谢嘉树定睛一看，才发现是两个四五岁的孩童，一男一女，俱都是枯黄的头发，瘦瘦小小的。
妇人自然也瞧见了，她叉着腰，大声骂道：“二妞，三郎，你们两个鬼鬼祟祟做什么！活干完了？”
两个小孩被她一吼，吓得跑走了。妇人也不管他们，利落地给谢嘉树收拾好房间，拿着那锦衫欢欢喜喜地出去了。
谢嘉树叹了口气。现今他魂魄不稳，灵力空虚，又没有趁手的法器。画符所需纸张，朱砂也有讲究，现在无法寻得。为了尽快掌握自保手段，他只好寻了这栖身之所暂居几日，修养一番，更兼巩固境界。
关了房门，他用石子摆了个粗糙的聚灵阵，开始盘膝打坐。
……
京城，靖安侯府。
距谢嘉树被拐，已经过去三天，靖安侯夫人却每刻都置身于煎熬之中。她仿佛又回到了三年前独子意外身殒那一天，她也是如此惶惶不安地等待着，却只等到一个噩耗，一具冰冷的尸身。
靖安侯现任九门提督，是真正的实权人物。他亲自带人连夜封了九门，只许进不许出，撒网式遍寻京城，连圣上都惊动了。
官兵深入各个黑市，人贩子也抓了一茬茬，终于寻到了一些蛛丝马迹。谢嘉树身上的金银配饰都被融了重铸，玉佩却流入了黑市，靖安侯府顺藤摸瓜，刚寻获歹人踪迹，那些人却与过路的匪徒发生械斗，一夜之间全部被杀。线索自此中断，谢嘉树不知所踪。
靖安侯夫人听闻这消息，一病不起。
……
天蒙蒙亮，外面突然一阵吵闹声、哭喊声。妇人一家都被惊醒，慌里慌张地跑了出去，谢嘉树不动声色地跟了出去。
“出什么事了？”妇人抓住一个相熟的，急急问道。
“又死人了。”
原来今早有几人路过村里的水塘，发现水塘上飘着一具尸体，全身被藤蔓绑缚着，不知道泡了几天，已经发胀发臭。谢嘉树长得矮，站在人群外面，从缝隙里往里看，只影影绰绰见到死者的妻子正扑在尸体旁，哭声凄厉。谢嘉树默默听着村民的议论，得知这是近月来第三个离奇死去的人。
仔细看去，原来这水塘竟是村中浓郁死气的来源。
发现尸体的那几人脸上还满是惊恐，其中一人看到村长也过来了，不由冲上前去，紧紧抓住村长的手，大叫道：“水塘里有鬼！老铁是被鬼抓走的，村长救我……”
“闭嘴。”村长怒道。
气氛一时凝滞，连风似乎都僵死了。
这时，一个疯疯癫癫的男人突然拍手叫起来，“是秀英，秀英回来报仇了……”只见他瘦骨嶙峋，蓬头垢面，浑身酸臭，一张脏兮兮的脸表情怪异，似哭似笑。这形容，岂不像疯子？他边重复喊着这一句话，边赤着脚疯跑，一下子跑远了。
村民们脸色很不好，却没人理会他。鸡鸣时分的天光带着几分凄迷，把所有人的脸映照的晦暗不清。
谢嘉树一一扫过这些人的面相，奇异地发现有好几个人身上都缠绕着一丝冤孽之气。
因果轮回。只有造了恶业，才会招致冤报。
第2章
这个水塘死过很多人。
最开始，是村里惩罚不守妇道的女人的方式。这个习俗已延续了几百年，天经地义的事情，从来没有人觉得有什么不对。
两年前，阮秀英怀着身孕，被村民们用细藤蔓捆着一路拖过来，沉了塘。
阮秀英有个考中秀才的神童儿子，舞勺之年的少年郎满怀赤子之心，不肯相信母亲和人私通，跳下水去救她，反被淹死了。这是黄家村唯一的一个秀才，但人们也只叹了一句生命无常。没有人觉得惋惜，有个私通的母亲，他的前途早断了……
阮秀英的丈夫黄永德跪在村长家门前哭求了一天一夜，事情也没能转圜，待他听闻消息踉踉跄跄赶到水塘边，妻儿全没了，自此发了癔症。
谁也没有想到，相安无事了这么多年，会天降横祸。一个月，三条人命，俱是被一条细藤蔓捆着，悄无声息地淹死在水塘里。
太阳已经慢慢升起，从层层叠叠的云朵缝隙里漏出道道金芒，却无法缓解人们身体的僵冷。风从水塘边吹过来，带着一股泥腥气。村民们愈发毛骨悚然，只恨不得离水塘越远越好，陆陆续续离开了。
谢嘉树跟着妇人一家往回走。
“金嫂子——”
一个扛着锄头的大妈从后面追上来。正是插秧苗的季节，田里缺水的很，她趁着夜半悄悄去了田里，费了半宿功夫，将均流向各个田地的水源都偷偷截断了，只留了自家的出水口，水量一下子充足起来。她一路走回来心情极熨帖，没想到路上就遇见了这事。
她和妇人沾着亲，常常来往。只见她神神秘秘地凑到妇人身边，又四处张望了一下，恰好看到一旁眼生的谢嘉树，只得将嘴边的话咽了回去，改口道：“这孩子长的可真俊啊，怎么没见过？”
妇人因为刚刚的惊吓，脸还煞白煞白，她勉强挤出一个笑容，回道：“这是我娘家侄子，我嫂子托我照看几天。”
大妈难得在这穷乡僻壤见到如此钟灵毓秀的孩子，但心中有事，也没多想，又夸了他几句才悄声道：“你说，真的是阮秀英回来报仇了？”
妇人的心脏还在砰砰跳，抿了抿嘴唇只是摇头。她向来只愿顾好自家的一亩三分地，不爱道是非。
大妈一手握着锄头，另一只手从兜里掏出一条汗巾，边擦脸边鄙薄道：“我们又没有掺和当年的事，你怎么怕成这样。”
“就是没掺和，更不能管。你仔细她听见了，下一个就找你！”
大妈擦脸的手僵住了，说不出话。
……
接下来两天，村子里人心惶惶，谢嘉树这个生面孔，反倒没引起什么注意。偶有人问起，妇人一律推说是娘家侄子。
谢嘉树正好闭门不出，专心修炼。
因村中的紧张气氛，妇人索性将家中五个孩子都约束在家，由14岁的长子看顾着，孩童不知事，家中盈满了童言稚语，在草木皆兵的村子里，竟是难得的温馨宁和。
二妞和三郎见到年纪相仿的小哥哥，很是稀奇，总是偷偷地瞧他，像两只鬼鬼祟祟的小松鼠。谢嘉树毕竟不是真正的稚童，不知如何应对，颇有些困扰。
妇人偷偷将谢嘉树的衣裳藏了起来，也不敢张扬，只安心在院子里做针线，一针一针，认真仔细，完全不掺和暗中那些勾连。
她的丈夫满身是汗地从田里回来，像是热狠了，快步走到水缸前舀了一碗水，咕噜咕噜大口喝起来。妇人忍不住唠叨他：“仔细肚子受了凉，屋里还有草子茶，喝那个是正经。”
说着不由的放下了手中的针线，快步去屋里倒了茶过来。
这时，若有若无的喊叫声从远处传过来。“秀英回来报仇了，回来报仇了……”
这个喊叫的人，就是阮秀英的丈夫黄永德。妇人的丈夫叹了口气，道：“村中的老人又请来个道长。”
“那些道长要是有真本事，事情早解决了。”妇人不以为然道，将热茶递到丈夫手中，重新坐回凳子做起针线。
“秀英回来报仇了，回来报仇了……”
丈夫听着外面模模糊糊的喊叫声，打了个寒噤，突然道：“你说，会不会根本不是鬼……世上哪有鬼，黄永德杀了人，故意这么喊，是为了蒙骗我们，当初他替儿子收尸时那模样，我现在想起都还发抖。”
当年黄永德踉踉跄跄赶到水塘边，听说妻儿全下去了，不管不顾也往水里扑，还真让他把儿子泡的发白的尸身拉了上来。
他仿佛痴了，瘫坐在水塘边，双手一直死死抱着儿子的尸身，几天后都发臭了也不肯放。嘴里一直喃喃着他媳妇是好的，儿子特别乖，一有人靠近，他又像一只受伤的野兽，凶狠又警惕。
很多人去围观，对于这个死气沉沉的村子来说，这样轰动的事是少有的，村中着实热闹了几天。
有些人看不过去，去劝他看开点，反被踢打咒骂。他的声音充满了浓烈的恨意，死死盯着他们：“我诅咒你们，诅咒你们都不得好死！”
后来，也不知道他带着儿子的尸身去了哪里，再出现时，疯的更厉害了。但很多人都没有忘记他那刻骨仇恨的眼神……
妇人却不相信丈夫的猜测，道：“他没得吃没得穿，身体都破败成那样了，哪能杀几个天天干力气活的汉子。”
“你个妇道人家懂什么！他就不能使手段、用工具……”
妇人睨了自欺欺人的丈夫一眼，闭了嘴。
……
和妇人的丈夫有相同想法的并不少。
“我看就是黄永德那个孬种干的。”
“黄永德说是鬼来报仇了，鬼呢？在哪儿？谁见过？”
“我看还是把黄永德抓起来！”
“那种贱人，难道不该死？就那孬种宝贝着。”
“我看他是宝贝神童儿子，谁知道是不是他的种。”
“……”
几个人说的越来越难听，仿佛已经得出了结论，但他们心中是否也如此笃定，就不得而知了。
