玲珑吓了一跳，扑上去握她的嘴，“好主子，您这满嘴里胡吣什么呐？抗什么争？您要跟谁抗争？下旨赐婚的是万岁爷，您还能抗旨不成？”她连连摆手，脸儿吓得煞白，“您别是琢磨歪了吧，容主子可不能让您遭这罪。”
和孝一挣，越发来了精神，坐得笔直：“这叫遭罪？我要真嫁了丰绅殷德，那才叫真要遭一辈子的罪呢！皇阿玛要真心疼我，才不能让我遭这罪。”越想越对路，忽而忆起前儿他进粽子的事儿来，兴奋地差点儿没跳起来，“你别说，这眼巴前儿还真有个由头，能让皇阿玛治他和珅的罪。”
“什么由头？”
“他和珅收受贿赂，企图染指官员任用，这浙江巡抚上赶着送粽子巴结他，不就是个现成儿的物证吗！这样的贪官儿，也配当我大清堂堂公主的公公吗？”官场上的事儿，她实在不通，想事情也简单得很，只觉得自己替皇阿玛查出了个大案，且不说论功行赏，再逼着她下嫁，那是绝无可能的。
和孝打定了主意，后儿送走了容娘娘，就去找皇阿玛说这事儿。她躺下裹紧了被子，盘算着后日的说辞，心满意足地睡去。
***
“……荒唐！”
和孝跪在养心殿的暖阁里，脚边散落着她昨儿晚上熬夜攒的“奏折”，耳边嗡嗡响着她皇阿玛的怒斥：“当真是朕把你宠坏了，如今竟还敢写起奏表来了？你要参谁？那是你未来的公家，是你未来的额驸！”
和孝望着皇帝爷盛怒的脸，半分都不怵，直着嗓子也嚷嚷：“皇阿玛错了，贤者说得好：天子犯法与庶民同罪。他和珅还没成我公公呢，现在就敢贪赃枉法，怎么还就不能参奏了？儿臣见微知著，想替皇阿玛分忧，怎么还就说是被宠坏了？”
皇帝爷气得连连指她：“你这是替朕分忧？容妃才去，朕悲痛不已。你要是当真为着朕，就该体贴圣意，曲意安慰，而不是似这般胡闹，以后宫之姿妄图朝政！”
后宫不得干政，公主更没这资格。前朝九子夺嫡的场面还余波未消，就连阿哥们也不敢随意置喙朝政。万岁爷忌讳这个。想来这条路是走不通的了，她知道自己哪怕再捉住和珅什么错处儿，万岁爷也不过一笑了之。
好在还有另一条路。不提容妃，她倒差点儿没想起来，这下子向前膝行几步：“皇阿玛纵然不疼儿臣，想必是疼容娘娘的罢。容娘娘临去之前，在圆明园对儿臣说的那几句话，皇阿玛难道没听见？这还想把儿臣嫁给丰绅殷德吗？”
她转圜得倒快，皇帝爷却是一愣，回想了半晌，蹙眉道：“这跟容妃有什么干系？”
和孝冷笑两声，挺直了腰板儿大声道：“容娘娘对儿臣说：人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。那是在劝儿臣，不要轻易嫁给自己不喜欢的人，趁着年轻，要多顺着自己的心意，免得等老了后悔。”
皇帝爷气极反笑：“你倒是会借题发挥了，依朕看，容妃那是在劝你别浪费青春，麻利儿嫁了，好儿多着呢！”
和孝想不到皇上还能有另一层解释，而那解释似乎倒也说得通，只是那情感上理不回来：“好儿多着呢？好儿在哪儿呢？只怕只有对皇阿玛您的好处，儿臣却是要遭一辈子的罪！”
皇帝爷气得拍案：“放肆！越说越没谱儿了，阿玛还能害你不成？你现在是无法无天，嘴里连个把门儿的都没有。朕就不明白了，丰绅殷德这孩子你哪点看不上？要模样有模样，要才华有才华，最重要的是他顶顶疼你敬你爱你，朕瞧他是想着法儿的哄你高兴，你呢，是见着他就挤兑，半分脸面也不给他，难为他还不急眼。这样好性儿的爷们儿，你哪儿找去？”
和孝急得红了眼睛，泪珠子噼啪往下掉，声儿里也带着哽咽：“他还敢急眼？呸，他也配！皇阿玛您是皇上，您见惯了人阿谀奉承，后宫里的娘娘们哪个不是捧着您，顺着您，可有意思吗？那就是爱吗？”她不管不顾，一股脑儿的什么好听的不好听的、荤的素的全往外秃噜，“儿臣不要像皇阿玛这样过活儿。儿臣要的是一个能与儿臣从人格儿上相当的驸马爷，不求他是什么名门之后，哪怕是个街边的贩夫走卒，只要能让儿臣心服口服地崇拜喜爱，才能甘愿下嫁。丰绅殷德表面上是这般奉承顺从，那还不是看在儿臣是公主的份儿上，这样的虚假情谊，有什么意思！”
皇帝爷见多识广，什么样的歪理邪说没听过，但亲闺女这样不知廉耻、枉顾人伦的一番话，也让他呆在原地半天说不出话来。噎了半晌，气得满面通红。
一旁的首领太监李玉见了不好，忙上前劝道：“十公主诶，咱可不兴说这些犯上的话儿来气万岁爷。您想想，您是公主，全天下的男人，除了万岁爷和几位阿哥，哪个不得这样奉承您呀？您想找的那种爷们儿呀，那压根儿就不存在——除非您不当这公主啦！可话儿说回来了，您要真不是公主了，这万岁爷还能给您在这儿好声儿说哒吗？早打发宗人府啦！”这老油儿皮太了解这父女俩的脾气了，抬起杠来话儿赶话儿，只怕要下不来台，赶忙过来和稀泥，“您这是想着要嫁人了，舍不得万岁爷，这才说的这些气话儿不是？您安安心，公主府就建在后海子边儿上，万岁爷还把圆明园边儿上的淑春园给了您，这横竖不过几步路的事儿，您想万岁爷了，这随时都能见着呀！”
皇帝爷这也是回过神儿来了，大手一挥，说一不二：“得了，这事儿打你八岁那年就定了，就是你不当这公主了，朕也还是你阿玛。民间娶嫁尚要遵循父母之命、媒妁之言，朕瞧丰绅殷德这小子不错，这事儿没得商量，你回去好好儿待嫁就是。时候礼部都选好了，明年秋天，朕就给你们办大婚。”
和孝听了如晴天霹雳，只觉得天要塌，呆愣了半晌，确定了这事儿再无转圜的余地，于是一骨碌爬起来，抹一把泪冲了出去。
皇帝爷虽然生气，但到底心疼闺女，忙叫李玉：“你去，去看着她，别让再整那幺蛾子。”李玉“嗻”了一声儿，连忙跟着跑出去，吩咐太监跟着。
和孝一路跑回翊坤宫，谁也不理，一溜烟儿钻进自己房里，嚷嚷起来：“玲珑，玲珑——”
玲珑听见一路小跑进来，“主子，怎么的？”
“去，给我找条白绫来。”和孝忙着搬凳子，对着一根横梁摆上，“我不使点儿狠招儿，皇阿玛不肯松口！”
玲珑吓得忙按住她：“主子——主子！有话儿好说，您这一脖子吊上去，奴才就没活路啦！”
和孝说你放心吧，“我又不傻，又不真死。过会儿我踢了凳子，你麻利儿地出去喊人，皇阿玛看我宁死不嫁，想来也就不敢逼我了。”她见玲珑吓傻了，也不指望她了，自己搜罗一圈儿，扯着被单子撕了一条白绫。踩着凳子挂上，头伸进圈儿里，不忘低头嘱咐道：“你靠边儿点儿，仔细我踢着你。凳子一倒，你就喊人，听明白了没？”
玲珑骇得泪流满面，浑身发抖，上前抓紧了凳子不放手，“主子，您心疼心疼奴才吧，您这一脖子要有个什么闪失，或是真吊死了，奴才满门抄斩都不够万岁爷解气的呀！——您下来，您下来咱再想别的法子。”
和孝听她哭得脑仁儿疼，不耐烦地扭了扭，想让她松开手，哪想得花盆底儿踩在上了清漆的凳面儿上滑极了，脚下一歪，一下子踢中了玲珑的太阳穴。玲珑眼儿一翻，带着圆凳儿倒在地上。可怜和孝吊在空中无处借力，手脚乱抓一通，终于没了动静。
☆、恨无常
昏迷的人就像溺水，拼命地想往上爬，一蹬一蹬地，不知什么时候才能露出水面。
和孝眼珠子转了转，猛然睁开了眼，深深地吸了一大口气，如同死而复生。
“姑娘醒了！”耳边有小丫头子的声音，她们在奔走相告，“快去回老太太、太太，姑娘醒了。”
头痛欲裂，和孝抬手扶额，嘴里头干涸地像龟裂的土地，床单撕成的白绫缠在脖颈间的痛感还挥之不去。“玲珑，”她觉得喉咙哑痛，“吃茶。”蠢笨丫头，连个凳子都扶不好，等她缓过神儿来，必得好生罚她一顿。
有人扶她半抬起了头，茶碗凑过来，甘甜的茶水灌进去，像是仙境里的甘露——但好像有什么不对劲——这不是她素日里常吃的茶，扶她的人也不是玲珑。
和孝抬头一瞅，那丫头也正眨巴着大眼睛关切地瞅着她——一对如意双鬟髻，不过是个刚留头的小丫头，身上穿着对襟夹袄。她一下子坐直了，嘴里头连珠炮似的发问：“你哪个宫的？谁让你来伺候我的？玲珑呢？”
那丫头被问得发懵，一脸泫然欲泣：“姑娘怎么了？可别吓我们。”
姑娘？反了天了！和孝怒从心起，她是真正的金枝玉叶，谁见了她不得恭恭敬敬道一声“公主殿下”，如今连个小丫头都敢叫她姑娘了。什么意思？是这新来的宫女不懂规矩？还是她那挟自己以令皇阿玛的把戏是当真惹怒了天子，一怒之下把她贬为庶人了？
没等回过神儿来，只听得外头一阵脚步声，有人哭着在喊“心肝儿肉”地往此处过来。帘子被一把打起来，进来一位满身绫罗苍颜白发的老人家，后头跟着个妇人，见着她便哭着上前一把抱住她。
