“希望津仓大人保重身体……”
两名低阶神职人员聚在一棵树下嘀咕着。
贺茂津仓，上贺茂神社的现任神主，也是忠行的亲弟弟，据说同样是一名灵力高深的阴阳师，深受人们的敬重。
晨雾初散，参道上一尘不染。尽管有神官打扫，但这种异常的清净格外有种玄妙之感。
“说起来，你见过那位吗？”
“哪位？啊，你是说……”
“对嘛，就是明月大人。”
“少主啊……”
神职人员分为五个级别，最高的是“净阶”，最低的就是两人这样的“直阶”。本来所有神官都能称为“神主”，不过后来逐渐演变为对主持祭祀的净阶神官的称谓。而如那位一样，确定接任神主，但没有任何具体的职位的人，大家就仿效公卿贵族，称“少主”。
这两人才刚进入神社，未曾见过那位。
“听说虽然是女子，却是按照男子的方法教养的。平素穿的也是男装。”
“是吗？我只是听说她很漂亮……”
“‘她’？”另一人吓了一跳，慌忙阻止，“不能用这么没礼貌的称呼啊，那可是忠行大人和津仓大人承认的少主。”
对方撇了撇嘴，虽然没反驳，却流露出点不屑的意思。
“少主什么的……”
话没说完，就被打断了。
“我说你们很吵啊。”
一个略有丝沙哑的声音从头顶传来。
两个神官吓了一跳，手里的扫帚都差点掉了。他们抬头望去，见上方树干竟然横卧着人。那人穿着青色的单衣，树木枝叶又浓密，不仔细看的话实在难以发现。
那人脸上盖着一本书，此时只露了一双眼睛朝他们看过来，看上去刚刚在睡觉，却被他们的对话扰了清梦。
躺在树上睡觉？这可真是古怪。
“你们换个地方聊天行吗？”对方懒洋洋的声音透过书本传出来，“我昨天看书到很晚，还没睡够呢。”
两个神官面面相觑。
“你是谁？”一人呵斥道，“看你的装束，也是刚来的吧。竟然随意攀爬镇守之森的神木，真是无礼，还不赶紧去向别雷大神和津仓大人谢罪！”
镇守之森，就是指神社外整片山林，被认为是守护神灵、供神灵降凡时栖居的地方，因而禁止任何破坏的行为。
“别这么小气啊……”那人打了个呵欠，“这么大一片森林，借我一棵睡一觉，也算神灵对凡人的庇佑吧？”
“胡说什么呢！”这种轻慢的态度自然引起了神官的不满，“你……”
这时，一名白衣绯袴的巫女喘着气小跑而来。
神社原本是没有巫女的，但十五年前少主降临后，为了方便照顾她的起居，就招收了几名气息干净的平民小姑娘，并授予她们巫女的身份。
“明月大人！”
两名神官一时没反应过来，还惊讶地四处寻找，等发现巫女的目光正是看向他们头顶那个“渎神之人”，他们震惊得下巴都快掉下来了。
“少、少主？！”
两人结结巴巴地称呼道。
“神主大人让您过去一趟！”
那人拿掉盖住脸的书，并从树干上撑起身。她又打了个呵欠，翻身跳下来，一头青丝轻盈地飘飞，最后柔顺地垂下。
“啊呀，被小群找到了呢。”她伸了个懒腰，“看来下次还要藏好一点。”
“明月大人说什么呢！”巫女小群撅了噘嘴。这个在神社里长大的女孩子也才16岁，还是一团孩子气。
明月哈哈一笑，而后看向边上两名不知所措的年轻神官。
“你们两个……”
“真、真是非常抱歉！”两人齐齐鞠躬道。
惨了！不会被赶出神社吧？
明月勾了勾唇角。青丝如瀑，肤光胜雪，清丽无双；光论外貌的话，这位神社的少主的确不负她的名字，果真如天上冰轮般华美。
可惜年轻的神官再没心思考虑这些了。
“扫把掉了。”明月指了指他们身旁。
“啊！十、十分抱歉！”
他们慌慌张张捡起打扫的工具，而神社的少主已经转过身，带着巫女往主殿的方向走去。
“对了，”明月停下脚步，回头说，“还有一件事。”
因为多嘴而万分心虚的神官再次紧张起来。
“作为小小的惩罚，一人把《神社戒律》抄十遍给我。”
这个处罚可说是非常轻了。
“是、是！”两人感激地低下了头。
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算上巫女的话，上贺茂神社的神职人员有百来人左右，但因为神社占地广阔，所以常常一路走去都碰不到几个人。
神社内的道路被称为“参道”，最中间是给神灵行走的地方，凡人需要避开，因而明月和巫女只沿着边上行走。
“明月大人，您又背着神主大人偷懒啦。”小群目光闪闪道，“之前神主大人是罚您抄写戒律二十遍吧？”
“嗯。”
被揭穿了的少主神色自若，毫无愧色，甚至还称赞巫女：“小群真聪明。”
“哎呀……您别这么说。”巫女脸红了，羞涩地回答。
明月笑着摸了摸她的头。
神社里的几个巫女都跟小群差不多年纪，是在明月5岁那年给领到她面前的。女孩子们都是穷人家出身，但眼神都很干净。虽然名为巫女，但实际上她们没有灵媒的资质。等她们年满二十岁，就要回归凡世，或者回家，或者嫁人，或者出家也可以；无论哪一个，神社都会给她们足够的钱。
反正贺茂神社不缺钱。
清晨的风和鸟雀的鸣叫都让人感到神清气爽。但那些叽叽喳喳的小鸟只在林间活动，从不会落在神社内部。而神社的建筑、石雕这些，也全都干净得几乎闪闪发光。
“这真的都是神主大人的式神打扫的吗？”小群好奇地问。
“是吧。”明月回答得漫不经心，“这种干净的程度，一看就是老师的洁癖又发作了。”
笑出来未免对那位神主太不尊敬了，所以小群竭力忍着。
“那明月大人的式神呢？”她问。
“我？我还没有式神。”明月说。
万物有灵，而如果这种力量为阴阳师所驱使，就成为了“式神”。阴阳师的力量越是强大，能够驾驭的式神也就越强大。然而如果超越了自己力量的极限，就会导致式神反噬。但这一点就没必要告诉小群了。
“噢。”小群似乎误解了什么，安慰道，“加油，明月大人，您一定能收服强大的式神的！”
明月微笑着答应了。
穿过最后一重围墙，就是拜殿所在的庭院，是可以摇铃并进行许愿的地方。主殿就在拜殿后面，轻易不能踏入。
“小群，你先去忙吧。如果有事的话，我会叫你的。”明月说。
“是，明月大人。”
拜殿周围的神官就多了，都是“正阶”和“明阶”的高位神官。见到年少的少主，这些穿着狩衣或者正装的神官们纷纷行礼。明月只穿了青色的单衣，头发刚刚才用发绳简单地束起来；她就以这样一种十分随便的着装，径直走向供奉别雷大神的主殿。
神官们早已习惯了这位的做派，只当没看到。
拜殿屋檐下系着注连绳，绳上垂着叠成闪电状的纸垂。不可名状的清净之力从注连绳上发散出来，无声无息地守卫着主殿。
主殿的庭院里有一棵经年的雷击木，而上贺茂神社的现任神主——贺茂津仓，此时正站在雷击木前面。他身着白色狩衣，内里是深紫色单衣，下着紫色裙袴，斑白的头发一丝不苟地梳起。
“来了啊。”津仓说。
“是。”明月在距离神主五步远的地方站定，随口道，“老师啊，您要是再把乌帽戴上，手里再拿个笏板，就可以直接去上朝面见天皇了。”
津仓轻轻“哼”了一声，“你还是那么口无遮拦。”
话虽如此，从他的语气中却听不出恼意。
“二十遍戒律抄完了吗？”津仓刚问完，顿了一顿，“算了，我知道你又偷懒，让两个新人替你抄了。”
“不愧是老师。”明月赞美道。
津仓转过身，严厉地瞪了她一眼。他年约六十，身形瘦削却挺拔依旧，五官清晰，双目炯炯有神，看得出年轻时是个美男子。
尽管被外界传为病重，但看津仓的模样，那似乎只是谣传。
“下个月你就满十五了。”津仓道，“京里传来消息，忠行时日无多，让你回去。”
明明是亲兄弟，但津仓提起忠行时语气相当淡漠。
“回去？”明月挑眉。
“我跟忠行有过约定，教导你直到十五岁。”津仓没去管她的惊讶，仍用那种清淡的口吻说，“现在既然他想最后见你一面，提前几天也不是不可以。”
这个约定明月也是知道的，但她仍然皱了眉：“可是老师，您的身体也并不……”
“时候到了，我自然会叫你回来。”津仓很是干脆，“在这之前，你就在京都好好修行吧。京都虽是天皇所在之处，又有我们贺茂镇守，但阴阳相生，那里同时也是百鬼兴盛之地。对阴阳师来说，是很好的磨砺之所。”
