“何事大喜？”孙钟问道，相处久了他知道贾琰虽然喜欢说笑，可也是既有节制的人，这么喜形于色的……
贾琰语带笑意：“正行兄会试名列第三名贡士，殿试经陛下钦点为本科榜眼！”
“哦！”连孙钊都扔下笔跑了过来，“一甲第二，好厉害，那第一名是谁呢？”
贾琰看着信：“舅舅只说正行兄中了榜眼，他知道结果比放榜要早一步，等到朝廷布告天下的时候才能知道状元是谁。”
孙钊点头，咂舌道：“我要是能考中进士就好了，榜眼就不想了。”话音刚落就被哥哥教训，孙钟从志存高远说到了君子不自弃，念的孙钊抱头而逃。
贾琰在一旁看着他们兄弟边笑边仔细看信，信中说抵达京城之后一切都好，让贾琰好好读书，注意身体。
后面还有黛玉的信，祝阿琰哥哥下次乡试必定中举，然后就来京中，又说她认识了好几个姐姐妹妹。贾琰笑着看黛玉的信，想着回信的时候一定要夸上一句字写得越发好了。心中又难免吃味，等有了同龄的小姐妹，保不准黛玉就会逐渐忘记还有个阿琰哥哥的。
贾琰握着拳头，要好好念书，准备二十六年的乡试！
就这样，贾琰的日子就在读书、府学听课、听孙师叔的小课以及处理家事之间度过了。他母亲之前留下的两个丫鬟莲藕被家中赎走，嫁给了金陵一个小杂货铺的老板；而菱角留下嫁给了陶厚，菱角二十四岁，而陶厚已经三十五岁了。
贾琰几次确认菱角的意愿，菱角表示她只想找个踏实人过日子，陶厚很好。而两个人成亲有了孩子，菱角也成了管事娘子，陶厚如今做了管家。
而长生的父亲韩常不仅管家没得做，过去独个打理庄子的待遇也没了，贾琰从母亲留下的配房家人中挑出了一家姓黄，男人叫黄三木去管庄子的事，黄家媳妇一直在厨下勤恳踏实、手脚利落，他们家的小子还小，贾琰说日后可以进书房伺候。
如今，贾琰日常出门都是沈孝带着长生、阿原陪着，韩常想陪着大爷出门都没他的地方。
家中人等还羡慕他，韩大叔只做些琐事，儿子长生还跟着大爷，不愧是奶爹云云。这让韩常有苦说不出，只能同媳妇韩冯氏抱怨，却被冯氏噎了回去：你过去的抱怨以为大爷不知道？大爷就是让你这样的明白，别想压在他头上！
韩常还要说话，韩冯氏直接让他闭嘴：“你糊涂了，若不是看着我同长生，大爷早就不管你了，如今让你做什么你就做，没说明差事，你只管看门子还不成么！难道非得闹，让大爷也把我们请出去，像陶家一样？”
这话说太狠了，老陶管家一家子如今已经不知道流落到哪里，无声无息的没了音信，韩常干脆的闭上了嘴巴。
端平二十五年下元节之后，陶厚同菱角的女儿刚满周岁，陶厚就被贾琰派了趟差事：带着扬州特产吃的、用的、玩的，和给舅舅舅母、妹妹的书信，且还有年礼去京城林府。
陶厚奉命启程，带着长生、阿原十一月抵达京中，陶厚勒令家人一定要谨慎小心，京中不比扬州。
虽然扬州是南北货物通衢之地、又有港口，可是论起权重威严，还是京城。贾琰家中下人低调的自内河口卸船装车，又有林府管事金荣在河口码头迎候，一行人这才往林府去了。
第24章
黛玉依偎在母亲贾敏身边，掰着手指说自己京中认识的姐妹们：比如梁子元伯伯的女儿梁宁、长乐公主与梁驸马的女儿梁宥、礼部侍郎陆子悟性伯伯的小女儿陆微和长孙女陆真真，宗室临淄郡侯司徒浩的女儿含章、至于外祖家里的姐姐妹妹们就不必说了。
贾敏明白女儿点名的这几个大概就是她现在处的好的朋友，她无奈摇头搂着女儿：“不喜欢你外祖母家中的姐妹？”
“当然不是，”黛玉倚在母亲身边：“只是外祖家里的姐妹常见呀……娘。”贾敏看着女儿一脸“你接着编”，看的黛玉不好意思的撒娇。
“娘，不是不喜欢，姐妹们带着宝玉同兄嫂们都还好。就是，唉。”黛玉大人似的叹口气：“觉得她们都很憋闷，女儿看着也气闷，那府里……”
贾敏抚着女儿的乌发，当年那么一个小小的孩子，如今都这么大了。她也不能向从前似的逗笑着说女儿是小孩子脾气，贾敏叹息：“你呀，这个脾气，这样的性子……”将来可找个什么样的女婿才好。
至于黛玉为什么会有如此感想？
是因为她去荣府的时候看了场热闹，二舅家的二表哥宝玉上学回来，那阵势，怕皇子上学都没有那个折腾劲儿。一屋子女儿说什么：念书可辛苦了，宝玉可真是上进，仿佛贾宝玉去闯什么龙潭虎穴。
听的黛玉想笑，听说几年来就上了一天学，他这叫辛苦，我阿琰哥哥是不是从地府里走了一圈回来……
因此虽然后来知道了深些，也明白了贾宝玉秉性赤诚，虽然性子软了点，却没什么坏心眼，对姐妹也的确是真心关照爱护。可是在黛玉眼中，这也只是个长得不错、脾气很好的小哥哥，对她没多大影响力。
至于那府里，走几次，以黛玉的敏锐度自然发现了荣府里暗涌不断，大房二房、二房嫡子、庶子、嫡长孙……嗐，简直一团乱麻。黛玉又不是那府里的人，干嘛要去费那个脑筋，白费心思想人家的事情。
这些事情贾敏也心知肚明，更何况，贾敏叹息，母亲对府中的掌控已经不成了，两个嫂嫂各有小算盘。至于她的两位兄长，大哥贾恩侯还是那副样子，仿佛纨绔到死、不务正业，有时候还阴阳怪气的；二哥贾存周看着倒还好，可他虽然忧心家中前途，本身才具却有限，也没什么更好的法子。
听林海说，二哥提到宝玉也是叹息，说那孩子天赋尚好，就是无心经济学问。林海道，小孩子性格古怪些也没什么，等到年纪再大点自然就好了，二舅兄当年也是诗酒风流，现在还不是端正严整。可是嘴上这么说，夫妻俩双双想到了贾琰……
贾敏身边的大丫鬟秋朝带着金家的站在门外禀告，扬州表少爷派来送年礼的人已经过来了，随行带的年礼也妥当送到，请问太太怎么收拾。
“快安顿好人，叫个人过来回话，将吃喝分类放好，顽的拿过来，那必是琰哥儿给他妹妹预备的！”不止贾敏语气里都是喜意，连黛玉的眼睛都亮了起来。
来回话的人是长生，他一向陪着贾琰往林府去的，人头也熟悉。陶厚干脆让他来给舅太太回话，自己留下帮着搬东西，而阿原还是不喜欢出头，他留下负责记录。
“小的见过舅太太，”长生进门跪下行礼道：“少爷命我代他向舅老爷、舅太太请安，问大姑娘安，舅老爷舅太太福寿安康，大姑娘康健如意。”
贾敏笑道：“你这小子回话倒是顺畅，快起来说话。”
韩长生叩头，然后起身垂手站立，听贾敏道：“家里都安，都很好。我与他舅舅身子也好，大姑娘也好。我且问你，你家少爷琰哥儿如何？他独个在扬州，可还顺心，有没有什么不便的地方。学业如何？身子如何？”
“禀舅太太，”长生欠身笑道：“少爷在扬州一切都好，孙知府同夫人很照顾少爷。去年孙知府想到了孙公子上次乡试生病的事，就请了武教头，叫上少爷与孙家的孩子一同习学。如今少爷几日同孙家二位少爷去府学一趟，隔上一两日就到孙家请教学问，少爷身体好，家中也都安稳，舅太太不必忧心。”
贾敏这才放心，长生又递上一个匣子给秋朝：“这是少爷写给舅老爷、舅太太并大姑娘的书信，小的平安送到。还有，大爷临来的时候还有给许翰林的东西，小的还要送过去。”许直考上榜眼之后，被点为翰林编修在翰林院习学观政。
“好了，你们也都辛苦。许翰林那里，他正住在梁家，明后日我叫人带你们过去。”贾敏道：“你先下去好好歇着，保不齐老爷晚上归家，也要问你的话，先去罢。”话毕叫秋朝拿了一等的赏封给了韩长生。
韩长生这才退下，他一走，黛玉马上跳下来拿过匣子：“娘，快看信！”
贾琰心中给舅舅舅母问好，又问妹妹好，信中说了姑苏、扬州两地一切安好，他自己在扬州读书练武，万事皆安。还望舅舅舅母善自保重，妹妹也多注意身体康健云云。信中也说了孙家对他极为关照，在扬州还是畅通无阻。
看过了信，贾敏也就放心，黛玉则兴致盎然的看贾琰送来的小玩意。都是在扬州时她喜欢的，竹艺啊、木雕啊、甚至还有风筝风车一类的东西，还有一包是贾琰亲笔写的说是让黛玉拿出去送人。
“果然历练的更周全细心了，”林海晚间回府，和贾敏看着外甥送过来的年礼：“现在就盼他顺利乡试，明年就来京。”然后就可以和夫人提一提女儿的婚事。
端平二十六年的正月过去，贾琰收到京中来信礼物的喜气还没散，就迎面来了一个打击：金陵贡院第二次大火……
贾伯衡简直要疯了，这到底是怎么回事！
