红楼之荣府长房 (圣手镇九州)

　　于族中各处拜了年，眼瞅着到了荣禧堂，贾琏站住脚拽了哥哥的衣襟一下，贾瑚会意，因命儿子：“我还有事儿与你二叔讲，你们且去太太房里罢！”
　　贾葵与贾茂答应一声，带着两个弟弟径自去了。
　　贾琏这才说道：“哥，柳二弟取中了嫂子跟前的鹂叶，早先央我求恩典，太太嗔我多事，不准弟弟给嫂子添乱，可现今被他缠上来，实在没法子，您可能与嫂子说一说么？”
　　“鹂叶？”贾瑚点点头，“理国府孝敬的那个针线丫头？我问问你嫂子再说。”
　　颜氏大为不悦：“你若赋了闲，整顿家法族规，督促葵儿茂儿读书都使得，盯着我的丫鬟做什么？”
　　贾瑚碰了一个钉子，脸上讪讪的：“我不过随口问一问。”
　　觑着妻子脸色不善，贾瑚也顾虑瓜田李下之嫌，只得把保媒拉纤的事儿丢到了一旁。
　　元宵佳节，颜氏请了贾母并贾赦夫妇前往金华行宫赏灯，早先进宫时明悦公主与八皇子都想跟着凑热闹，颜氏便把他们姐弟一齐带上了，王氏倒想借机让宝玉在小公主面前现一现眼，不意颜氏早有防备，从贾琏往下，玉字辈男丁一个不准跟去，连贾母都觉得有些遗憾。
　　如今齐鲁公主的财力倍胜当年，三四年间把个行宫整治的如天仙宝境一般，被圈的廉温两府虽占一隅，到底没有受得委屈，这正是永泰皇帝的宽厚之处。
　　温王妃膝下一子一女，女儿比小公主还大两岁，听得选婿的消息不免托付颜氏：“忆姐儿的终身还要借重您求一求主子娘娘，哪怕清贫一些，不受姑爷的屈我们就知足。”
　　虽是圈禁之中，温王妃隐隐罩罩也听说了百花郡君的遭遇，想一想如果自己的闺女也不慎嫁个狼婿，真是抹了脖子后悔不及。
　　以子反父举兵谋逆的义直郡王不过得了个圈禁而死的结果，忠廉王减降一等，忠温王更是附逆之过，颜氏思忖，这份人情永泰皇帝怕是要留给东宫来做的，是以应则应矣，自身却不打算亲自给她们陈情。
　　忠温王嗔怪妻子：“大抵是命数，你为难她做什么！”
　　忠温王妃十分忐忑。
　　颜氏沉吟片刻方问：“四妹妹可学了针线么？”
　　忠温王妃有些摸不着头脑：“自然！”
　　颜氏便说：“挑一件最好的给我罢！”
　　“有！有！”忠温王妃忙道，“我就去拿！”
　　小公主接过颜氏手中的帕子笑道：“姐姐的东西都精致。”
　　“这是七舅家的忆妹妹托我送你的。”颜氏笑道，“你许记不得，早年是极喜欢和她玩的。”
　　“怎么会不记得呢！”太宗诸皇子的嫡女，年岁跟小公主相当的堂姐妹只有两个——忠雍王府的晗嬴与忠温王府的明忆，小公主想记不住也难，“我记得明忆姐姐还教我折过纸鹤呢。”
　　晚间正在热闹之时，护持金旭的内卫忽报有贼，紧寻搜查一番并无结果，众人便有“风声鹤唳”之疑，独贾瑚夫妻心有所虑，命内外严加巡视。
　　又过几日，明悦果然在皇太后与皇后面前为堂姐请命，皇子王妃无不夸赞小公主心地良善，石皇后虽知女儿未必能想的周到至厮，乐得给她攒一攒名声，当即面请皇太后为明忆指婚，皇太后便道：“一客不烦二主，也教雪儿操办即是。”
　　颜氏欣然领命，筹划着将那封国驸马的优质备选随手找一个栓给明忆为夫。
　　忠雍王妃心中一动，因向颜氏赔笑：“晗嬴和明悦同年，殿下可该一碗水端平的。”
　　一个是赶两个是放，颜氏情知忠雍王妃有意示好，顺水推舟的应承下来：“我倒愿意给您做参谋。”
　　出了正月，接连有几桩婚事跟上来，颜氏心疼份子钱，盯得贾葵浑身发毛：“娘，您总看我做什么？”
　　颜氏顺口溜了出来：“娘是想几时才能给你定亲，把礼金挣回来。”
　　贾葵落荒而逃，夏莲撑不住笑道：“主子，您逗小爷做什么？”
　　颜氏含笑摇头：“再过五年就要陆续谋算了。”
　　“可有的您辛苦！”夏莲扳着手指说，“茗哥儿和英哥儿要一年娶两个媳妇，苏哥儿差不几岁，您要趁着如今享两年清福才是。”
　　颜氏问道：“苏儿的身世还没线索？”
　　“全无头绪。”夏莲想了一想说，“依奴婢的浅见，苏哥儿的生母怕是京城大户人家的逃妾。”
　　“不管了！”颜氏吩咐道，“先去宗人府把他的户籍落下。”
　　夏莲刚答应一声，鹤枝进来回道：“主子，宝二奶奶带薛家两位奶奶请安来了！”
　　颜氏站起身：“有请！”
　　薛蟠之妻夏金桂也还罢了，薛蝌的新婚祁婉庄却是祁殊之妹，又有宝钗的情面在，托辞推拒是极不礼貌的。
　　不意夏氏却是王熙凤一般的人物，言谈中透出一股爽利劲儿，颜氏颔首笑道：“我原还担忧婉庄出嫁后必得辛劳一段时间，有这样现成的师傅维护，不怕她吃亏了。”
　　“您过誉了！”夏氏欠身道，“弟妹是书香门第，我还该向她见习呢。”
　　颜氏不但是天下第一商贾，还有大青才女的美称，与夏金桂聊得投机外，同祁婉庄也不愁没有话说。
　　薛家三姑嫂都有相通之处，那便是皆因幼年丧父自小襄助母亲打理家务产业，比起来夏金桂是活泼有余端庄不足。话又说回来，不是这样一个人也难能降服有呆霸王之称的薛大爷。
　　四个女强人聊到尽兴处，夏金桂笑嘻嘻地说：“外头都传齐鲁公主是文能做对武可杀敌的巾帼英豪，今日看来，可是再和气不过的了。”
　　颜氏故意道：“三人成虎，没把我传成地狱鬼使都是有口德的缘故。”
　　“那我可仗着您和善得陇望蜀了。”夏金桂撑不住笑了起来，“您许有所耳闻，我们家是桂花局的，单管上供内廷陈设盆景，您若用得上，好歹赏妹妹几分薄面，也能教我们尽尽孝心不是。”
　　宝钗眉头微皱，瞥了嫂子一眼没有说话。
　　颜氏欣然应承：“我就不图省事么？赶明儿再说与东府大嫂子，今后贾家几处府邸都讨你便宜即可。”
　　夏金桂赶忙行礼：“全凭公主娘娘赏饭。”
　　既是说话投机，颜氏便留三人共用午膳，夏莲看过颜苏回来，见王氏跟前的玉钏正同鹤枝说话，当即上前询问有什么要紧事。
　　鹤枝答道：“二太太等着宝二奶奶有话吩咐，打发了玉钏姐姐来叫——”
　　夏莲听了听动静，淡淡地说：“你回了二太太，我们主子正与宝二奶奶聊天，尽了兴自要打发她回去的。”
　　玉钏无法，只得应承一声：“是！”
　　不待玉钏走远，夏莲又训鹤枝：“你是主子跟前的大丫鬟，怎么比府里管事还不如！”
　　鹤枝告一回罪，暗暗记下了这遭教训。
作者有话要说：　　这一章有很重要的一段话。

☆、呆霸王悔娶妒妇 贤皇后引罪国舅

　　却说薛蟠之妻夏金桂原是寡母纵容教养长大，每常珍爱自己如尊菩萨，窥待他人好似粪土，之所以如此媚奉颜氏，概因出身皇商知道齐鲁公主的手段。夏氏虽说自负，到底自幼浸淫世故，掂量着异地而处绝无金陵公主昔日作为，犯上寻死的蠢事当然不会去做，加上没有利益冲突，对着妯娌祁氏也有礼貌，贾府上下都道薛蟠有福娶了琏二奶奶一般精明爽利的贤妻进门。
　　这却只是表象。
　　薛蟠本是十足的浑人，加之薛王氏溺爱独子，新妇进门时尚有两个屋里人立着伺候。夏金桂不但对通房生忌，连婆婆也怨上心头，待其摸透底细，大半月工夫便折磨的两个丫头求生无门，薛王氏极是不悦，端着身份教导儿媳贤惠，夏氏半分情面不留地顶撞婆婆：“皇上富有四海，为着节省用度恩泽百姓尚且十年不纳妃嫱，咱们大爷比皇上尊贵？竟然也想着左拥右抱三妻四妾！”
　　这番话直将薛王氏顶了个倒仰：“亏你是大家出身，圣上的家务事也能叫你饶舌？！”
　　“怎么不能？”夏金桂直起腰打驳回，“圣人的好处不该教天底下的人都见习仿效么？”
　　“反了反了！”薛王氏气得直哆嗦，“你可见谁家的媳妇这样短婆婆的话！”
　　夏金桂全不生惧：“我的太太，您大度，您贤惠，漫说庶出的小叔小姑，我怎么连那过世公公的老姨奶奶都不见一个？是教您老打死掩埋还是撵去庙里做姑子了？且说给媳妇听一听，也好跟着您老学习三分。”
　　薛王氏哪里禁得起这些话，捂着胸口直挺挺厥了过去。
　　薛蟠被柳湘莲约着喝愁酒，酩酊回家时听得经过抄起门栓要打媳妇，夏氏早有准备，把书房中挂着的一股青锋倒贴在脖腔上指住丈夫大骂：“姓薛的，老娘也不是没名没姓从石头缝里蹦出来的人，你敢朝老娘比拳脚，老娘偏就瞧瞧你可有脸搬出能为亲戚免了你的杀妻死罪。”
　　祁氏本在荣禧堂说话，听得同喜求助慌忙作辞回家来看伯母，张夫人婆媳茫然混沌，打发叠枫与夏莲跟着婉庄前来探讯，撞到两厢对峙的局面都吃一吓，金桂识得叠枫是张夫人跟前的大丫鬟，又知夏莲乃齐鲁公主驾前第一得力之人，缩回左手握住剑柄换了一番说辞：“娘！娘！女儿命苦，不能孝敬您了，您可千万保重啊！”