只不过，看了一眼对面心绪明显飘远了的锦衣少年，他自嘲地笑了笑，恐怕世事不会让他顾得那么周全。
楚留香站在丐帮总舵大门口的时候，看着周围熟悉的场景，莫名地有些想叹气。
他在将船上的五具尸体安置好后，就下船易容换了身份想暗中找这五个人的亲友探查，看他们失踪前有没有什么异常。哪曾想到，知道他们行踪的人要么当场被杀，要么等他找到的时候就已经死了，他无论找到谁都是恰好慢了那么一步。简直让楚留香怀疑他是不是今年命犯太岁。
等到他好不容易根据他们收藏的美人图查到这几人生前都有一位同样的红颜知己，而他们都在近期收到了这位红颜知己寄给他们的求救信。接着等他们出门之后，就陆陆续续失去了行踪，被人杀害。一切的疑点似乎都集中在了那位名叫秋灵素的神秘红颜身上。于是可想而知当楚留香得知秋灵素就是前任丐帮帮主夫人，现任丐帮帮主南宫灵的养母，并且因为半个月前那场轰动江湖的毒杀案至今仍然卧病在床的时候，内心是多么沧桑。
其实当初任慈帮主的葬礼，以楚留香和丐帮的关系，他原本也是应该出席的。但是他在赶去丐帮的路上临时被一件事绊住了脚，等到他赶到丐帮总舵，面对的就是列席宾客被毒倒了一片的惨烈场景，他甚至都来不及跟南宫灵叙旧，只被他带着到任慈的灵堂上了一炷香就眼睁睁地看着南宫灵跑去门口迎接陆小凤带来的神医了。
丐帮高层和宾客集体中毒一事牵扯重大，事涉一帮荣辱，丐帮肯定不会交给外人来查。所以他当时也很识趣地上完香就走了，连一直很想认识一下的陆小凤也没有打照面。
哪曾想到，兜兜转转，他还是要踏入丐帮这个乱局中来。想到这里，楚留香不由得又有些想叹气了。
南宫灵是他的老朋友了，见到楚留香到访的时候很是热情，只是在听到他想见秋灵素的要求之后露出了些许为难的神色。现任丐帮帮主无奈地叹口气，“家母中毒太深，寻常医者根本束手无策，我们于是特意延请了杏林的名医前来诊治。只不过杏林神医们的脾气你也知道，他们接手的病人就全权由他们负责了，就连我这个做儿子的想要探视也要经过他们允许。家母目前的情况虽然渐渐转好，但还是被当初那杯毒酒伤了身子，如今正在静养。你想要见到她，恐怕不是很容易。”
楚留香表示理解，杏林的做风一贯如此，他也并没有多想。只不过这样一来，难道真的只能等秋灵素夫人身体调养好之后才能继续查下去？
从丐帮总舵出来之后已经正值正午饭点，食物的香气从街边上的一排排小店中传出来，楚留香走在熙熙攘攘的长街上，被沿街店铺中吃食的香味勾得肚子也饿了。向来不大会亏待自己的楚公子正准备先把事情放一放，去找个味道最香的店子进去吃点东西的时候，就在大街上被人拦住了。
来人穿着一身灰衣，像是哪个大家族中的管事一类的人物。他的面貌倒是很普通，但是言辞客气，举止也很有礼貌，脸上的笑容给人一种如沐春风之感。
“我家主人知道楚香帅到了济南，特意在随心园置下一套席面，还请楚香帅能够拨冗一见。”说到这里，似乎是生怕楚留香不愿意过去，他还特意加了一句，“我家主人说，楚香帅目前正在查的这件事，她手上说不定会有线索。”
听到他的最后一句话，楚留香目光微微一闪，然后微笑道，“那就烦请阁下带路了。”
那位灰衣仆从的确没有说谎，随心园是济南最好的酒楼，而他的那位主人定下了最好的雅间，置下的也是最好的席面。
楚留香推开雅间的门，就看到房间中央的圆桌上已经摆好了精致的菜肴。汤爆双脆、糖醋鲤鱼、八宝鸭子、蜜汁三果……全都是地道的历下菜色，食物的香气氤氲在空气中，桌子上的菜品色香味俱全，让人一看就食指大动。桌面靠右的地方一坛上好的女儿红已经开封，酒香扑鼻而来。
似乎早有人算好了时间一般，他进门的时候，菜就已经摆好。而且恰好是刚刚出锅上桌的样子，不早不晚，等人一到就可以开始吃了。
不过，菜色虽是已经备好，但是原本说要见楚留香的人，却是不见踪影。
楚留香目光扫过布置典雅但显然没有第二个人的雅间，挑了一下眉，“你家主人呢？”
灰衣仆从恭敬地低着头，“我家主人要是能够来的话，自然也是很想跟楚香帅见一面的。”
这话，就说得有点意思了。
楚留香的思绪在“能够”这两个字上转了一圈，唇角一勾，笑意有些玩味，“那令主人有留下什么话吗？”
“这个倒是有，请楚香帅稍等。”
灰衣仆从似乎就等着楚留香这句问话，转身捧出了一个红木漆盒，盒面上雕刻有精美的云纹，四四方方浑然一体。机关设置得极为精巧，乍一看去根本找不到锁在那里。灰衣仆从将那个木盒递给楚留香之后就什么都没说地躬身一礼，退了下去。
盒面上的机关自然是难不倒盗帅楚留香的，他很快就找到了开关所在的位置，打开了木盒。
“看起来倒是像出自江湖上有数的那几个机关大师之手。”
打量着这个做工精巧的盒子，楚留香一瞬间想到了机关大师朱亭，随即又摇摇头。出自朱亭之手的机关木盒，市面上虽然珍贵但也不是没有。想要从这上面推测出此间主人的来历，无异于大海捞针，还不一定捞得到。
他索性将这一点似是而非的线索撇开，饶有兴致地朝盒子里看去，很想知道此间主人故弄玄虚地把他请过来到底是想告诉他些什么。木盒内部倒是没有其他机关，只安安静静地躺着一封信。伸手拿起信封，楚留香的目光漫不经心地往封口处一扫，然后徒然停驻。
信封上以红泥封口的地方，被印了一个极为精美且复杂的篆字，字体的设计很有美感应是出自大家之手。有层层叠叠的云纹和暗迹将这个篆字包裹起来，使其精美得如同某个神秘的符号。那是一个“隐”字。
楚留香原本还有几分漫不经心的神色慢慢收敛，他盯着那枚精美得宛若艺术品的封漆，脑海中缓缓浮起了一个名字。
隐元秘鉴。
隐元会的消息划分按照其重要程度分为“天、地、玄、黄”四个等阶。而有传言说，在等级最高的“天阶”消息之上，其实还有一层。被归到这一类中的消息因为极其紧要，只要透出一点点风声都有可能引起江湖动荡，掀起一片腥风血雨，因而被隐元会永久性地封存起来，除了隐元会背后真正的主人，任何人都没办法接触到这些消息。
这些记载了江湖上最为神秘且致命的消息的暗卷，就被隐元会内部命名为隐元秘鉴。
另外也一直都有传言说隐元秘鉴也不是绝对无法被人看到的，等到了某个合适的时候，隐元会的人自会将其取出，交到合适的人手上。
关于隐元秘鉴的消息，在隐元会内部就已经被列为了“天阶”。楚留香以前一直以为江湖传言只是江湖传言，做不得真。但现在，看到这封送到他面前的，和他知晓的隐元秘鉴封存方式一模一样的信封，他难得地有些动摇了。难道这个世界上，真的存在重要到能够致使江湖各大势力都重新洗牌的消息？
换做是其他人，遇到这样重要且神秘的事情，怕是要踟蹰不前犹豫许久。然而楚留香就是楚留香，他在想清楚了这些前前后后的关键之后，只用一种欣赏的目光看了一眼那个精致美观的漆封，就干脆利落地拆开了信封，取出了那份传说中神秘莫测许多人欲求一观而不得的隐元秘鉴。
似乎是怕香料的香味影响到食物的美味，这间随心园最好的雅间中并未燃香。食物的香气和馥郁的酒香在空气中碰撞，再挑剔的客人都能够被这诱人的香味勾起腹中的馋虫。然而此时坐在桌边的人在抽出信纸之后，就盯着那几张洒金纸笺一动不动，仿佛坐成了一尊雕像。
良久之后，坐成了雕像的人终于动了。修长干净的手指将那几页纸折了折，置于掌间。没见他如何用力，那几页薄薄的纸张就碎成了一堆纸屑落入原本装信的木盒中，任是再如何巧的手也无法再将它拼合起来。
干净利落地将那个足以轰动江湖的消息毁尸灭迹之后，楚留香甚为无奈地笑了笑，提起筷子夹了一块鸭肉放进嘴里，“难怪那位主人要准备这么大一桌菜给我……”
挖了这么大一个坑，的确是该给他点补偿。
知道了某个果然是会引起整个江湖动荡的消息，楚留香面上却看不出半点触动的样子，他甚至还颇有兴致地给自己倒了酒，将饭菜都吃完之后，才站起身推开了房间的门。
之前那位带他来的灰衣仆从正恭敬地等在门外，看到楚留香出来之后还客客气气地询问他是否吃好了。
楚留香的目光在他脸上转了一圈，没找到易容的痕迹。回想了一下他带他过来时走路的动作，也并不觉得他的轻功有如何高明。这个外表看起来普普通通的人，看起来就真的只是某个大户人家的管事一般，让人察觉不到任何破绽。
