[综英美]小花瓶 (糖酪浇樱桃)

　　然而打理完屋子，下午也没能闲着，她忙着在阳台搭一个小温室。这需要架子，因为一到寒冬腊月，槲寄生的枝条就会乱窜，四处炫耀它们桔红色的小果子；牛头摇摇树占了整个温室的三分之一，它的头实在太大，并且还在生长。倘若不预留一点空间，恐怕会卡得慌。
　　温室虽小，却布置得满满当当。除了牛头摇摇树和槲寄生还活跃着，其他植物都有点打瞌睡的迹象。
　　艾比先帮独活草除了除虫。它是株高大而性格温和的植物，为了表示感谢，它释放出一股醒脑的清香；紧接着艾比又给所有植物施了龙粪肥。
　　饶是这些工作烂熟于心，进行得有条不紊，但等到活计全部做完，已然是傍晚。
　　城区的灯光频繁地亮起，艾比探了探头，感觉窗外冷风席卷，追逐着如织的梦幻光流。
　　她又把脑袋缩了回去。
　　作为一个标准的魔法废柴，即使能用保暖咒傍身，断续的魔力也不足以支撑她在天寒地冻中吃完一餐。
　　她草草咀嚼完了鸡蛋三明治，开始琢磨着烘焙一些饭后小饼干。
　　她的烘焙手艺来自母亲，那位灵巧的妇女亲近麻瓜，并从许多友好的人那儿获得了许多制作饭后甜点的经验。
　　艾比一口气烤了好几种口味，果仁巧克力、蜂蜜葡萄干……还有燕麦花生酱。
　　新鲜出炉的小饼干香得馋人，她忍不住多吃了几个，剩下的分成两半，一部分投喂给了嗷嗷乱扭的牛头摇摇树，还有一部分——
　　她用一个小小的印花袋包装起来。想了想，又蹬蹬蹬跑去房间，从抽屉里取了一根樱桃红的缎带。
　　蝴蝶结把袋口一扎，就是份很像样的礼物了。
　　“咚咚咚。”
　　她捧着这袋小甜饼敲了敲史蒂夫家的门。
　　门后很快有人应声，史蒂夫把门打开，艾比顿时倒吸一口凉气。
　　这这这，包裹在皮夹克里的！
　　若隐若现的、扑面而来的胸大肌！
　　她扶着门框倒退一步，感觉头发丝噼里啪啦冒起静电。
　　史蒂夫咬着餐叉，微张的嘴唇缝隙里露出了他雪白又整齐的牙齿。
　　像随时能拍牙膏广告。
　　他把餐叉摘下来，攥在手里；另一只胳膊反射性地支撑住艾比，以抵抗她突如其来的腿软。
　　“……艾比？”
　　艾比的脸红成了石榴。她把那袋小饼干缓慢举起，举起……举到鼻尖以上，企图用它遮挡住她脸颊涨满血色的部分。
　　她结结巴巴、气若游丝：
　　“你想、你想尝一点小甜饼吗？”
　　说完眼睛乱转，不敢直视；因为视线平齐的地方就是他的胸膛。她敏锐地感觉到那个饱满部位的震动，是史蒂夫在笑。
　　手上突然一空，史蒂夫已经把那袋小饼干拢入掌中。
　　他很认真地端详了会儿包装，感谢也说得郑重：
　　“谢谢你，艾比。我喜欢这个。”
　　除了正义的反义词，天底下几乎没有能让美国队长讨厌的东西。但不可否认的是，他心情不错。
　　在你工作了一天回到家，暖蓬蓬的光源下站着你的邻居，她给你带来的小饼干散发着新鲜香气。这种香味让史蒂夫感觉放松。
　　艾比失去了她的遮挡物，彻底把涨红了的脸暴露在外。她没办法地抬头，脸蛋瓷白透粉，像积雪正用小火炉加热。
　　“那我先……先走了！”
　　史蒂夫一手撑住门框：“等等，你有没有吃过晚饭？”
　　艾比点头。伴随着点头的动作，她的肚子发出“咕”的一声响。
　　非常及时，也非常响亮。
　　……艾比的手指脚趾在一霎时全部蜷缩起来，她现在只想拿头撞墙！
　　“恕我冒昧，能问问你吃了什么吗？”
　　“一个鸡蛋三明治。”她没头没脑地回复，顺便补充，“还要加上小饼干。”
　　史蒂夫的眉心拧出一点小小的皱褶。然而这并不是他动怒的前兆，因为那双大海般的眼睛里还沉淀着平和流动的色泽，暖暖潺潺。
　　他的手掌往她肩膀轻轻一拍。
　　“jeez——快进来，你还能赶上一顿正经晚餐。”


第4章 摸头杀
　　“我可以为你做点什么吗？”
　　艾比坐立不安，往厨房方向探出一个焦灼的脑袋。
　　“不用，”史蒂夫回答，“你只需要坐着。”
　　艾比十分听话，她坐在桌前，把膝盖并拢，腿也不乱伸。
　　就这么默默地过了两分钟，她嗅着从厨房飘来的香气，用两只胳膊肘支在桌布上，撑起了脸。
　　看一眼吧，就再看一眼——
　　她又像雨后春笋似的，倔强又心虚地冒出头。
　　有史蒂夫点缀的厨房绝对是任何女人芳心以求的天堂。即使他端出的是锅黑暗料理，仅凭他一个人也能当得起“秀色可餐”了。
　　艾比首先看到的是他的腰。那部位较他的宽肩来说过分窄了，却足够赏心悦目，被一根围裙的带子系着，在后方还打了个松松的蝴蝶结；再往下是腿，又直又长的腿，肌肉紧实却不夸张，比例绝佳。
　　他站着，微微倾身，在拌一盘沙拉。由于姿势的关系，牛仔裤包裹的翘臀更加凸显，那双惹人惊艳的腿把他撑得像棵威姆士松，挺拔好看。
　　艾比扑地涨红了脸。她长长地吁出一口气，把侧脸贴向桌布。
　　她在灯光下融化成一滩软绵的冰淇淋。
　　视野蓦然变小，桌布的蓝格纹在她眼前晃动。
　　蓝格纹……蓝格纹……
　　蓝牛仔裤……腰呀腰，腿呀腿……
　　史蒂夫……
　　停——！！！
　　艾比痛苦地拿头撞餐桌。
　　史蒂夫一从厨房出来，看到的就是这副光景。他的脚步顿了顿，有点哭笑不得：
　　“怎么了？”
　　艾比的脊椎弹簧瞬间启动，帮她从桌布上弹起上身，她规矩地并拢两臂，贴紧腿根：
　　“没什么！”
　　“……你让我联想起士兵，绝对服从长官指令。”史蒂夫不轻不重地笑话她，顺手把盘子递过去，“尝尝看。先说好，我可没什么手艺。”
　　艾比顾不上脸红了，她虔诚地接过餐盘。那个印着星条旗标志的盘子规格虽小，却内容丰富：
　　蔬菜沙拉，煎牛排，甚至还有一小半奶油通心粉。
　　她先对盘子里的食物说声“sorry”，又抬头跟美国队长说谢谢。
　　“我们可以吃了吗？”
　　史蒂夫忙着把小碟蘸酱送到她手边：“当然。”
　　艾比得到准许，开始享用她的豪华晚餐。
　　多新奇，她还从来没在邻居家里吃过晚餐呢！
　　然而很快，她的评价就不仅仅满足于“新奇”层面了，味蕾上的鲜咸刺激让她恨不得咬掉自己的舌头。
　　“好、好好吃——”
　　她终于再一次感受到了食物的力量！胃里顿时热乎乎、暖洋洋的！
　　艾比又想哭了。
　　她想起了遥远的霍格沃茨，在上学那会她的三餐甚至比史蒂夫的款待更丰富；但毕业之后，她跟她四处奔忙的父母一样，成天和植物动物打交道，至于吃食也就一切从简了。
　　艾比的眼眶里噙着泪花，她默不作声地把它们擦去，吃起来越发卖力，像要把盘子都给啃掉。
　　美国队长本来抿着一抹近乎慈祥的笑容看她，但观察到她发红的眼角后，惊了一惊：
　　“艾比，不必勉强自己——”
　　艾比把餐盘里最后几根通心粉搜刮干净，用实力证明她一点也不勉强！
　　“当然不勉强。谢谢招待，真的非常美味！”
　　她吃得太快，现在肚子有点鼓起来。这才后知后觉地露出窘迫的表情。
　　有什么比把食物吃光光更让厨师欢欣的举动呢？
　　史蒂夫松弛了表情。他用叉子卷起通心粉送入口中，同时笑着瞥了艾比一眼。
　　更何况，吃食物的人赞美起来还这么认真。
　　艾比说话一直是这个腔调：语速不快，温吞吞地，咬字又用力，有时候一顿一顿，因为过于清楚而显出认真。
　　很奇妙，一般来说英国人都挺处变不惊，美国人又相对大咧，她不能归在任何一边，反而诚恳到有点羞怯。
　　她现在又用棉花糖般的语调开口了，还很犹豫：
　　“我可以问一个问题吗，史蒂夫？”
　　史蒂夫示意她随意。
　　艾比苦恼地蹙着眉：“你是不是……每天在吃蛋白|粉呀？”
　　听说健身的人经常吃那东西增肌！
　　史蒂夫感觉那口小牛排半上不下，滑不进胃里。他险些呛到。
　　艾比以为他不好意思回答，她纠结半天，还是小小声提醒：
　　“听说蛋白|粉吃多了对、对肾有负担——”
　　史蒂夫又是叉子一歪，差点把通心粉捅进鼻子里。
　　这个傻姑娘！
　　他又好气又好笑：“艾比，我必须得澄清：我从来不吃那玩意。”
　　艾比“啊”了一声，讷讷地。
　　“你不是第一个问我这个问题的人。”史蒂夫叹息，“但还是谢谢你的提醒。”
　　艾比眨巴眨巴眼睛。
　　谢她什么？关于肾的……？
　　她终于意识到自己刚才说了个什么不得了的话题，顿时舌头打结。