[综英美]小花瓶 (糖酪浇樱桃)

　　艾比大失所望。没有人比她更懂这种心情了，大喜之下的希望落空，还不如宁可从来没有盼头——
　　不，不对。
　　探向球的小花还在开着。它在她的帽子里顶来顶去，活力十足的样子。
　　艾比眯起眼睛，往魔鬼藤纠结一团的藤蔓里看过去。
　　透过那团藤蔓的夹缝，她分明看到，有米粒大小的金色闪光！
　　那是她一直想要寻找的、配方里的最后一味：流金嚏根草。
　　艾比没有想到，她想破脑袋不知道去哪里寻的魔法植物，竟然会出现在一个小小的拍卖会上！
　　她微微颤抖着手，按住了口袋里的魔杖。
　　史蒂夫温暖的声音突然从后方传来，像一下突破了迷雾的壁障，把阳光洒在艾比身上。
　　“艾比？”
　　艾比的手指痉挛地一弹，又是一松。
　　史蒂夫从背后握住了她的肩膀，用交颈似的亲密姿态凑到她耳朵边，低声耳语：
　　“你喜欢这个？”
　　像登上仙境的脚突然落回实处，艾比的脸又“唰”地变红了。
　　她背后就是他温热结实的肌肉，搞得人既不敢进，又不敢退。一下子僵在原地不敢动了。
　　她梗着脖子，有点心虚地否认：
　　“没有呀……”
　　她不太喜欢魔鬼藤，然而对里面裹着的嚏根草，却是日思夜想很久了。
　　但这是她自己的事，她下意识不想麻烦他。
　　“……”
　　尽管在他面前变复读机的次数在慢慢变少，但归根结底，还是那个一撒谎就眼神乱飘的姑娘。
　　什么也没说，史蒂夫在她耳边轻轻笑了声。温热的气流吹起了她一撮头发，艾比七手八脚地，赶紧拿手顺了顺。
　　那头拍卖师还在故作神秘，吊足了植物爱好者们的胃口：
　　“朋友们，这是我们今天的最后一件拍品。它相当特殊，因为我们并不能判断这株植物究竟是什么，它很有可能是从未被发现的新种类植物；关于它的竞价，我们也将采取零元起拍的方式。”
　　“——现在，先生小姐们可以开始报价了。”
　　在场的都不是专业人士，拍卖会也办得不很正式，报价甚至不需要举牌；大家面面相觑，有个小伙子开玩笑似的扬高了声调：
　　“一美元。”
　　一美元顶多买个气球，人群里响起善意的哄笑声。紧接着“两美元”“三美元”的报价此起彼伏。
　　艾比紧张地蜷起手指。
　　在她即将举起手的时刻，突然感觉手背一热，是史蒂夫把她的手按住了。
　　“二十美元。”
　　续着刚才的报价，他开始参与竞价。
　　由于并不清楚这团古怪植物究竟是什么，看品貌也不是女孩子心仪的类型，因此有兴趣的只占少数，也没人跳高价格。
　　史蒂夫最终顺利得到了它。
　　艾比紧张得整颗心都在咚咚跳，手心冒汗。
　　史蒂夫低头冲她笑：“送给你。品味不一般姑娘。”
　　美国队长很少见女孩儿喜欢这样的花，他也很难从漆黑一团的玩意儿里看出什么端倪。
　　当然，过分灵光的视力告诉他里面有东西，而且还是闪的、发亮的。
　　艾比不是什么普通姑娘，她是个巫师，喜欢在家里捣鼓各色配方。他无意去探究里面到底包裹了什么，对他来说，它的意义仅仅在于：艾比喜欢。
　　她喜欢，所以值得。
　　艾比用湿漉漉的大眼睛看他，他看得出她的确激动坏了，虽然她在努力压抑。她用将哭不哭的表情对他说“谢谢”。
　　史蒂夫在这个瞬间，突然很想把她放在贴身的口袋里藏起来。
　　台上的拍卖师还在激情洋溢：
　　“——我们今天的拍品已经全部卖出，感谢大家的热情支持！请拍到自己心仪拍品的朋友，等拍卖会结束后，到后台进行交易。我们会为你提供免费的包装服务……”
　　拍卖师在说些什么，艾比已经听不见了。她满脑子都是嚏根草的影子，她眼睛一错不错地盯着，盯着那件最后的拍品被放上推车，重新推了下去，然后消失在她的视线里……
　　“砰！”
　　突然，整个展览台一阵爆响！
　　伴随这声尖锐的轰鸣，大大小小的玻璃罩从内部碎裂，玻璃碎片四散飞溅。


第22章 偷花贼
　　玻璃碎片飞过来的刹那，史蒂夫第一时间扑过来，把艾比压在身下。
　　“……史蒂夫？”
　　两秒的愣神后，艾比从广阔的怀抱里挣出脑袋，焦急地用眼神上下察看。
　　人群完全乱套了，到处都是尖叫声和凌乱的脚步声。
　　“我没事。”史蒂夫按下她乱动的手，轻轻一握。他飞快地打量了眼地形，不容置疑地开口，“艾比，现在听我说。你跟着人流走，从左侧通道离开这，最快速度。”
　　右侧通道已经被两个持枪青年堵死。肤色深黑，身材高大，他们守在出口，正是这起灾祸的源头。
　　美国队长得去解决他们。
　　艾比哆嗦着嘴唇，在史蒂夫看来像被暴雨淋湿了的小鸟：
　　“史蒂夫……”
　　她的眼神里除了惊惧，还有什么别的东西。时间太紧，美国队长来不及分辨，只能按捺住情绪，用自己的额头，轻柔地在她的额头上碰了碰。像要给她力量。
　　“听话。”他把她往左侧通道一推，“跟上他们，小心踩踏。我保证我们都会安全。好吗？”
　　他反复承诺，不厌其烦：“我向你保证。”
　　艾比拉不住他，眼睁睁看着他的袖子从她手掌心里滑出，然后迅速消失在人群中。
　　到处都是尖叫和怒吼，艾比逆着大团大团的人流，站在原地。
　　四周慢慢出现空当，她突兀地站着，像一块礁石。
　　眼前闪过纳威的信、眼球项链和纸条上的跳舞小人，艾比深吸一口气，像要把全世界的勇气都吸进肺里。
　　这很不对，然而她现在只有一个念头。
　　她需要那株流金嚏根草。
　　嚏根草遍地都是，但流金嚏根草不常有。错过这棵，她不知道还要天南海北地寻觅多少年。
　　它明明唾手可得，她承受不起失去它的代价。
　　艾比从口袋里掏出魔杖，握在手心。她往与左侧通道完全相反的方向跑去。
　　……
　　拍品们列成一排，被置放在后台等待包装。
　　艾比轻易就找到了她想要的那棵。她揭掉绒布，打开了展览用的玻璃罩子。
　　魔鬼藤是漆黑的、扭曲的，生机勃勃地蠕动。艾比的手一探，它们就跟嗅到肉腥味的狼那样，张牙舞爪地追过来。
　　艾比用魔杖抵住了它们，小声念：“烈火熊熊。”
　　艾比曾经见过，正常的“烈火熊熊”咒语，它们念出来的时候是足可以燎原的。但可惜，作为一个魔法废柴，她嘴里很少念出过正常的咒语。
　　是以“烈火熊熊”的威力也小得可怜，咒语一被释放，就有簇摇摇晃晃的火苗落到未成形的魔鬼藤身上。
　　魔鬼藤怕火，藤蔓开始疯狂地挥舞和挣扎。
　　在艾比紧张的注视下，它逐渐暴露出内芯。那团金色的花苞仿佛还在沉睡。但艾比比任何人都熟悉它的样子。
　　“咒立停。”
　　魔杖在冒火的魔鬼藤上轻轻一点，火焰止息了。暴露的空隙却没有闭合，艾比用手剥开藤蔓。
　　正当她的手指即将接触到魔鬼藤的那刻，周围的空气突然波动，伸出了一只苍白光洁、骨骼分明的手。
　　艾比甚至不知道它是从哪伸出来的。好像凭空出现。
　　手的主人先她一步，把那朵花苞轻而易举托在掌心。
　　艾比转过头去。
　　同手足以匹配的，是他的脸。那张面孔实在年轻英俊，英俊到秀气的地步。最让人印象深刻的是那双眼睛。如果说冬日士兵的眼睛是严寒天里的雾凇林，那他的眼睛就是春天。瞳孔里折射新生的碧绿。
　　美中不足的是，一个金光闪闪的头盔遮住那样俊的脸的小半部分，头盔上还顶出两只长角，看上去有点搞笑。
　　艾比：“……”
　　她还在想他两只象牙似的弯弯角，拿了花的人扭了扭薄唇，毫不客气地露出讥笑的表情。
　　“恶，你为什么头顶上开了朵花？”他的眼神好像一秒也不想在她脑袋上停留了，“凡人的品味果然是日日退步，从不让我失望。”
　　艾比又一次“……”了。
　　她发着懵，忙不迭去摸发顶。结果只摸到了一朵爆开的小花。
　　兴许是刚才情势紧急，拥挤的人潮把她的帽子都给挤掉了。
　　她飞快地把巴住她脑袋的探向花揪下来，塞进衣兜。
　　黑发碧眼的男人看着她，挑了挑眉。
　　眼下不是关心开不开花的时候。艾比直白地冲男人伸出手：
　　“那个，可不可以把你手上的花还给我？”
　　“还？”
　　男人咀嚼着这个词。
　　“是呀。”艾比认真地跟他解释，“这是我……这是我的朋友送给我的花。我们在拍卖会上拍到了它——”
　　“付钱了吗？”
　　男人突然打断她。说话跟咏叹调似的，每个单词都在唱歌。
　　艾比回想了一下，呃……