王六儿咬咬牙：“好，我找人写个贴儿，你替我送进去，看大娘肯不肯见我。”
王经当即去街上找了一位秀才，花了几文钱，写好贴子。
他揣到怀里，又在街上买了一盒点心，一包果子当礼物，直奔西门府上，托看守大门的来兴替他送进去。
来兴虽然不敢再乱放人进去，但送个贴子还是没问题的。
他接了以后，直奔上房，交给吴月娘。
吴月娘接过来一看，顿时气得脸色通红，恨不能当场痛骂王六儿一番。
那贼淫|妇，还当别人不知道她和老爷的那点龌龊事呢！
她还敢腆着脸上门？
正巧，外面的小厮又递进来一份拜贴，来自王招宣府上的林太太。
林太太前些日子打听西门庆已经大好，心心念念之余，夜不能寐。
她先是送了贴子给西门庆，被拒了两回。没奈何之下，才想起她和吴月娘见过面，可以试着走走她的路子，这才把贴子送到吴月娘这里来。
吴月娘见这两个淫|妇像是约好了似的，一起送贴子给她，便咬着牙道：“这事我不能作主，去问问老爷吧，看他怎么说。”
来兴揣着两份贴子，去了书房。
回来后，他禀道：“老爷说了，让都回了，迟些天再说。”
吴月娘心里高兴，扬着眉毛道：“你们听见了？这是老爷的意思，还不快去打发人回话？”
王六儿看着打回来的贴子，就连礼物也原封不动地送了回来。
她有些怔怔的：“这是怎么回事？”
王经急得快哭了：“我哪知道。”
“算了，你姐夫也快回来了，等他回来了再说。”王六儿道。
她一个妇道人家，不好出门的。往常都是西门庆来她家里欢好，吴月娘又不肯接贴子，她还能有什么办法呢？只能等她丈夫韩道国回来再做打算。
王经在家急得跳脚，见他姐不中用，在屋里转了好几圈，终于想起了应伯爵。
他冲到街上，买了一只烧鹅，一条猪腿，一坛好酒，并两盒点心，直奔应伯爵家里。
三个粉头回到妓院也心慌不已。
先前她们都以为西门庆没救了，只在他病初时上门看了一回，过后听见风声不好，连派人上门询问一声都没有，没想到他竟然能好起来。
再加上这次进府，连西门庆的影子都没见到。彼此商量一番，最后决定合伙买份礼送给应伯爵，求他说说情去。
王经和李铭各自拎着礼物，在应伯爵家门口碰上了面。
李铭笑道：“王经，你来干嘛的？”
王经眼珠一转：“你管我来干嘛？反正我和你不是一个桶里吃水的人。”
李铭大笑：“那倒也是，我们井水不犯河水。不如，一起进去？”
应伯爵正巧在家，见了他俩，不禁奇道：“哎呀，上门就行了，何必费心买这许多礼？”
二人将礼物放下，你前我后地说明了来意。
应伯爵坐在椅子上，得意地笑着：“我和大哥是什么关系？你俩放心，这事包在我身上。唉，”叹了口气，换了一副沉痛的模样，“这一个月，我家杂事也多。你们晓得的，我刚得了个小儿子，小孩子么，三天两头就是病痛，累得全家人仰马翻！我早就寻思着得去看看大哥了，偏偏他一直在后院养病，我又不好闯进去的。”
二人急忙将他恭维一番：“老爷平素最看重应二叔，只要是应二叔张口，他没有不依的。”
应伯爵笑了，爽快地答应下来，但不肯收他俩的礼。
那两人将礼物放下，夺门就走。
应伯爵将礼物提到后院，递给他娘子，道：“这条猪腿倒极好，加点黄豆炖上，你吃了也能多些奶水。”
杜氏笑着接过来：“这东西倒好，我现在就炖上，中午就能吃了。”
应伯爵：“你自己吃，我去一趟大哥府上。”
杜氏也不管他：“那你去，回头我给你留一碗。”
应伯爵重新换了一身衣服，顺手将王经送来的两盒点心提上，大摇大摆地去了西门府。
他是这里的常客，熟得如同自家后院似的。
看守大门的来兴，见他来了，正要迎过去，赔两句好话，请他过些日子再来。
哪知，应伯爵一把推开他，笑道：“我还用得着你来迎接？自己进去就是了，你别管我。”说着，大踏步走了进去。
来兴在后面急得直跳，一面关门，一面盼望玳安能将他拦住。
应伯爵走到花园，一眼就看见玳安正站在书房门外规规矩矩地守着。
玳安听见脚步声，扭头一看，走过来小声道：“应二叔怎么来了？来兴没跟您说？老爷近日不见客呢！”
应伯爵挑眉看着他：“你应二叔是客？当心我打你屁股！嘿嘿，不要以为我没来，就不知道你挨了板子。”他凑近玳安，小声询问，“怎么回事？我大哥一向当你是干儿子似的，怎么也舍得打你？”
玳安哭丧着一张脸：“您行行好，别提这事了，成不？”
应伯爵猛地朝他屁股上拍了一下，大声笑道：“不提就不提，我找大哥去！”
然后不管龇牙咧嘴的玳安，越过他，几步走到书房门口，抬手就敲门。
他朝里喊道：“大哥，是我！”
敲了好几下，里面没有回音，他又伸手推门，推不开。
玳安这时才赶上来，应伯爵扭头问他：“我大哥真在里面？怎么没人呢？”
玳安有苦难言，只得道：“可能睡着了吧？”
应伯爵点点头：“那倒是来得不巧了。大病一场的人，是该好生歇着。行了，我不吵他，这两盒点心你留下，等大哥醒了，就说是我拿来的。我先走了，过两日再来看望他。”然后自顾朝外走。
玳安见他要走，正想抹把冷汗，却见应伯爵立在几步之外，朝他招手。
玳安只得走过去，应伯爵拉着他，小声问：“你实话对我说，大哥为什么把王经赶走了？听说前几日那几个粉头特意进府看他，连面都没见上。”
玳安小声回道：“我能知道什么？老爷最近不爱说话，我们这些下人哪里敢多嘴问？别说粉头了，就连大娘来了，他也不见呢！”
“嗯，”应伯爵皱着眉，连面都没见上，怎么替那些人说情？
“应二叔，您先回去，别再为难小的。老爷的吩咐，说最近不见人。”
“行了行了，我这就走，过几日再来。”
应伯爵这回真的走了。
玳安亲眼看着他出了府门，这才回到书房，轻轻敲门，立在门外小声禀道：“应二叔已经走了，留下两盒点心。”
良久，西门庆回道：“赏你了。”
玳安道了谢，摸不着头脑，只好把点心拿下去和其他人分着吃了。
西门庆坐在书房里冷笑一声。
应伯爵，他一直把他当成同胞兄弟般的照顾。这些年，没少借给他钱粮。说是借，其实就是赠与，从没要他还过一文钱。
但凡应伯爵开口，不论是求人情还是说项让他入股做生意，他看应伯爵的面上，都应了。
就这么一个来往最密切的好兄弟，却在他死后，拉上会中几友，一人仅出一钱银子，潦草凑了一张祭桌给他，倒赚了他家七分银子的孝绢并半张席面。
这倒也罢了，可他千不该万不该，不该在他死后不久，就撺掇着顶替他职位的张二老爷来夺他的小妾！
张二官那厮，不仅娶走了李娇儿，听了应伯爵的花言巧语还想将潘金莲也娶回家去。
他倒不指望她们能替他守一辈子，但好歹也得守过百日吧？
这副急切的模样，真令人心寒。
潘金莲见不到老爷，连书房的门都摸不进去，又寻不到机会和陈经济私会，她如同困兽一般，只好日日打骂秋菊来出气。
李瓶儿守着儿子，抱着得过且过的想法，倒还算平静。
西门庆关在书房近十天，一步也不出，谁来都不肯见。
就在众人猜测他何时才会出来时，这一天早上，他终于踏出了书房。
他先去了衙门一趟，销了假，跟何千户寒暄几句，带着几名差役便回了府。
他吩咐将所有妻妾并下人都集中到院子里。
下人、丫头及媳妇婆子们站了满满一院子，吴月娘及几位小妾全都站在一旁。
二月下旬的天气，早春的气象渐渐露出来，雪慢慢融化，日照一天比一天久，寒风也温柔了许多。
西门庆负着双手，立于台阶上。
他身穿白绫道袍，脚下粉底皂靴，肩上披着飞鱼五彩蟒衣，一头乌发用白玉簪束起。
他看上去年轻了好几岁，脸上重新长了些肉，虽仍比旧时清瘦，到底和病中那副枯槁模样大相径庭。
他原本的底子就很好，只不过那时喜爱大鱼大肉，又嗜饮酒，虽然生得风流博浪，周身却泛着一股轻浮浪荡之气。这一病，倒似脱胎换骨，彻底洗髓了一般。
略瘦削的身材显得他玉树临风，天庭饱满，面如敷粉。在屋内关了这么久，倒养出一副好气色，之前围绕周身的浊气、病气一扫而空。就连那股轻浮浪荡之气，也无影无踪，甚至隐隐多了一股尊贵的气派。
