HP之柔板小调 (拂晓空空)

在一片划破天际地光芒中，火龙卷和雷暴云凭空消失，只留下一片焦黑的大地。


从令人窒息的可怕噩梦中醒来，洛拉发现自己躺在一个古怪的地方。四周是灰蒙蒙的浓雾，脚下和视线所及的地方布满了魔鬼网般的巨大树藤。
一只冰冷枯槁的手与她的左手紧紧交握。
“安诺斯!”
安诺斯整个人几乎被植物吞没, 曾经年轻的脸上皱纹丛生——他还在缓缓呼吸，却已是气若游丝，油尽灯枯之态。洛拉费力地将他从软绵绵，又带着韧性的树根中拖出来。这过程中，附着在他身上密密麻麻的植物根须被扯断，可仅过了一会，那些细长如触手般的植物又试探般地缠了上来。
洛拉守在安诺斯身旁，不断驱赶那些根须——这种诡异的植物在触碰到她的身体后，会下意识退开，却总是想方设法缠上安诺斯的身体——仿佛他是它们的猎物，是它们所需的养料，而她却不是。
洛拉不知道究竟是什么原因，使得触手根须对他们区别以待，但她可以肯定的是，现在她和安诺斯所处的地方，不属于任何一个已知的，有资料记载的地界内——尤其是在记忆断片之后，她不得不怀疑自己是否还处于原来的世界中。
周围的一切都是未知的，她庆幸自己还有着清醒的意识，她甚至能够感觉到体内的邪灵之力被一层又一层的魔力包裹成结晶，如蚕蛹般潜伏沉眠。
这个发现，令洛拉心下一沉。
她明白，倘若有一日，邪灵之力苏醒，并且破体而出，便意味着自己将成为它所驱使的傀儡，等待她的将是生不如死的煎熬，痛苦却又无从解脱的麻木。在那之前，她必须做些什么——虽然她的魔杖还在，但施展的法术如同石沉大海，连与龙马的契约感应都中断了……可她仍旧有着求生的强烈渴望。
她看向昏迷的安诺斯——又有一些树根趁机缠上他的双腿——没有丝毫犹豫，她上前将安诺斯背起，对方变得很轻的，犹如真正的老人般的体重，令她的心情无比沉重和复杂——无论发生什么，她都做不到将他独自留下，放任不管。
一步一步，她向前走，试图探索周遭的世界，而那些触手根须，像是变形后的某种爬行类生物，不断蠕动着跟随，时不时还用气孔吞吐着空气中星星点点的浮光——有那么一瞬间，洛拉以为自己眼花了，否则她怎么可能轻而易举地就看到传说中的高阶魔法力元素？
渐渐地，她意识到自己所见的一切都是真实存在的。在这片被浓雾遮蔽的原始之地，竟然到处弥漫着的高阶魔力元素，只可惜现代巫师的体质，已经无法像远古巫师那样通过信仰和冥想，将这些魔力元素吸收并且为自己所用。
走走停停，也不知道过了多久，周围的树根越来越粗壮，质地愈发坚硬，渐渐地不能再那么灵活地蠕动——它们已经不会再追逐着想要拿安诺斯当养料了。
洛拉松了口气，她擦了擦头上的汗，察觉到周围明显地燥热，热源似乎无处不在……她闭上眼睛，感受着这个与众不同空间——令人惊讶的是，她竟然能够‘看见’ 一些散发着橘红色微光的魔法元素，正好奇地触碰着她的面颊和双手，而后又缓缓飘荡，为她敞开出一条道路……
她睁开眼，将信将疑地沿着元素指引的方向前行，一路上，她不时就能够‘看到’其他颜色的魔法元素，它们成群结队地聚拢着，却同样对她和安诺斯产生了极大的兴趣——在不断地‘指引’下，洛拉踩着一地的苔藓和腐烂枯叶，来到了浓雾的尽头，一堵犹如城墙般厚实，麻瓜大厦般高耸如天的阻碍物前。
洛拉不确定这究竟是什么……植物？化石？还是根须的本体？
她找了块空地，将安诺斯小心翼翼地放下，而后走到灰褐色的‘墙’跟前，端详着那古怪，且粗糙不平的纹理——手心中传来白蜡木魔杖微微地热度，一种不可思议的感觉油然而生。
一阵风过，浓雾似乎散了些。
洛拉在微微出神后，突然意识到那纹理像极了某种生物——它有一张近似人的面孔，五官深刻，体态修长——它低垂着眼帘，面无表情，整个身体却以一种极力挣脱的姿势，被困束于粗壮的树皮中，身躯几乎与后者融为一体。
风，火，水，土，四大魔法元素聚集在洛拉的面前，形成光团——它们簇拥着，呢喃着，仿佛在向她诉说着往事，深刻到能够打动人心的触动，令洛拉无法控制地伸出手——
当她触碰到光团的刹那，指尖刺痛，一滴鲜血滴落在树皮上——魔法元素们突然齐齐欢悦起来，四周地动山摇，整面墙般的树皮开始逐渐剥落，从里面渗透出柔和的白色光辉——那雕塑般的生物竟然重新鲜活——从那对尖耳，亮灰的发丝，干枯的面颊依旧看得出不俗的容貌；抹额的发饰,身上的薄甲一尘不染,似乎能够证明它曾经的身份和地位。
它缓缓转动头颅，似乎对她的到来早已了然。
[如此柔弱，却又不受秘地法则的制约……你是加尼尔查的后人。]
“你是谁？”
对方并没有回答，而是露出一抹古怪的，近似嘲笑的表情。
[果然，温德一族也没落了，甚至还被亡灵侵蚀——加尼尔查若是知道他的血脉稀薄至此，不知会如何作想……可惜，他没有这个机会。”
那恍如天籁般的语调，诉说着晦涩难懂的古代语言，高高在上的姿态——尤其是，当对方两次提到‘加尼尔查’时——洛拉脑中浮现出一个身影，但精灵出没的年代比拉迪活着的那会儿更加久远，而且每一任‘加尼尔查’会在临死前将尊称传承给下一任，因此无法辨认对方说的‘加尼尔查’究竟是谁，也无法判断其与温德一族有怎么样的过往。
她下意识往后退，如果对方趁机攻击，自己也好拉开防御的距离。
[你不必如此胆怯，水泽精灵是不情愿与凡人产生任何交集的——] 它乌黑如磐石的瞳孔里，淡淡的嘲弄化为一丝理所当然,[……假如可以选择，我甚至不愿意和你多说一句——人类应该摒弃心底的暗面，才能真正地接触到真理，甚至……更多。”
传说中的精灵是一种极度排他的种族。
洛拉看着这高傲的，却又可悲的生物——它的身躯已被深棕色巨枝同化，甚至连双手都化成了树木——洛拉不明白对方的话里有话，究竟在指代什么，或许那与往事相关，可现在她却无暇关注。
“这里是哪？”
[你的心底早已有答案，又何必再向我求证。]
精灵的视线从头顶没有界限地浓雾中移开，转到了洛拉的身上——确切地说，它紧盯着她的斗篷口袋——洛拉下意识地伸手，竟从中掏出一个奇特的，发着微光的菱角形雕物，与她在黑城堡暗室的秘物柜中，所见的一模一样。
“这不是我的。”
[‘温德的密钥’ 只有在温德族人的手中，才能真正被使用，其他任何人想要独占，都将惹来祸端……它将你带到此地，显然是认为你已经做好了献祭的准备。]
“……”
[什么都不知道，并非是你的过错。]精灵淡淡地扫了她一眼，[是你的祖先率先破坏法则之力，才会造成现在的局面——]
“如你所言，古温德族早已就灭亡，这是历史，而你将我引导至此，就是为了宣泄不满？。”洛拉实在不喜欢它悲天悯人的模样，尽管它看起来确实经历过许多，“你为何会在这里，这里是‘温德的秘地’，不是吗？！”
精灵没料到眼前年轻的人类会说出这样尖锐的话语，它愣了愣：
[不，是你的到来，使这里产生了新的能量波动，我才能够苏醒……虽然古老的传承已经不再为人所知，但世界之树却仍旧存在，它的枝干扎根于每一个时空缝隙之中，不间断地吸取着养分……在传输能量的纽带下，我已经成为了它的一部分——]
所以，在它误入此地后便再也无法脱身。
精灵的这番话，令洛拉确定这里真的是拉迪曾提到过的那个‘世界尽头’—— 作为‘世界之树的看护人’，温德一族的来历充满了奇幻色彩，但至少可以肯定的是，‘秘境’并不是完全封闭的——这里一定有出口。
[它们都很亲近你。]
精灵看着的元素们亲昵地聚集在洛拉的四周，语气中有种极力掩饰的渴望，在这个独特的小世界中，只有温德一族才有这种得天独厚地能力，而自己却沉溺于幻境中，丧失了所有。
“你……究竟和加尼尔查，你们是朋友吗？”
[不，我们只是同盟，在那场浩劫中，仅靠一个种族的力量是无法战胜那些邪魔的……当然，我知道这些都已经被无情的时间所埋没。]
“你并不愿意留在这里，为什么不离开？”
洛拉看着它的头冠，以传说中精灵王族的能力，是完全可以做到的——毕竟，精灵是公认的，创世神所青睐的最完美的种族。
[你说得对，但这里的法则对我有特殊的压制，而且加尼尔查……他蔑视王族联姻的自私行为，必须受到制裁……否则又如何对得起……尽管这是荒谬的，但我仍旧认为，他欠我和我的子民，一个堂堂正正的解释。]
洛拉有一瞬间纳闷，她眼前的精灵分明是……直到对方露出一抹羞愤，她才猛然才意识到，精灵尽管个体差异不大，却也有性别之分，尽管很多精灵都是由各大元素孕育而成，拥有漫长的生命和无穷的魔法力——而世间是公平的，如此强大的种族是极难孕育下一代的，可尽管如此，并不代表它们不懂爱。