探春听了，自是毫无异议，连忙温婉应从，兰妃这才放心，含了一抹满意的笑容，扶着宫娥的手，穿花拂枝，径直去了。
待一行人的身影行到远处，消失不见，碧瑶方行上来，向探春屈膝行礼，郑重其事地道：“兰妃娘娘服侍皇上多年，是皇上心尖上的人，向来有求必应，千依百顺，恭喜三姑娘得遇贵人。”
这番话说下来，探春心里自是欢喜，却又有些无法置信，凝着眉道：“兰妃娘娘见过的佳丽，多不胜数，我的才貌如此平庸，竟突然入了她的眼，也不知是什么缘故。”
她言语中带着犹疑之意，碧瑶听了，眉眼纹丝不动，淡然自若地道：“三姑娘过虑了，奴婢在宫中的日子，也不短了，见过不少才貌双全的女子，但如姑娘这般出众的，却寥寥可数，何况，人与人相交，讲究的就是缘分，三姑娘与兰妃娘娘有缘，得她喜欢，有什么奇怪的？”
一面说，一面指了指探春手腕上的玉镯，旋即笑着道：“三姑娘不相信奴婢的话，也该相信手上的镯子，这莹玉镯是稀罕之物，娘娘若不是真心喜欢姑娘，怎么肯轻易赠与？”
探春听了这番话，思前想后，低眉呢喃道：“倘若当真能得兰妃青睐，总是一件好事。”
见她终于释然，碧瑶唇角绽出明艳的笑纹，继而道：“兰妃娘娘性情清傲，轻易不夸奖人，如今一见了三姑娘，便如此喜欢，实属难得，倘若她愿意出手提携，三姑娘的未来，想来必定前程不可限量。
她说得淡静却笃定，探春细细听了，心间的担忧渐渐淡去，不由一扫而空，取而代之的，是浓烈的期盼，几乎要心花怒放起来。
自己进宫多日，当初满怀期盼，只盼着能攀附君恩，成为人上之人，然而，在元妃受到冷落之后，那样的期念，已经成为奢想，一点一点从心头消逝。
心灰意冷，山重水复疑无路，却不想竟在此时，遇上一个欣赏自己的宠妃，若能得她相助，必定能走出困境，拨开重重迷雾，柳暗花明又一村。
心间雀跃不已，隔了一天，陪元妃闲话一番，携了碧瑶、侍书再到梅林闲步时，却见兰妃早早到了，正立在梅树下，数着枝头残留的花瓣，消遣时光，身边侍立着两个宫婢，是昨日刚见过的。
探春见状，不由得心中一慌，连忙快步上前，陪笑道：“让娘娘久候，探春实在该死。”
兰妃回身看她，耳垂上的玉石耳环轻轻摇曳，嫣然生姿，声音温然如春风：“三姑娘太拘礼了，本宫也不过才到一会儿，何况，如今尚在年节里，到底也忌讳一些，别说那些不吉祥的话，本宫听着实在心疼。”
探春听了，自是感激不尽，抬头凝视着兰妃，保持着得体的微笑，端然道：“探春进宫多日，这后宫的妃嫔，只见过元妃姐姐，一直以为但凡后妃，必定雍容华贵，让人望而生畏，如今见了娘娘，方才知道以前的想法大错特错，娘娘不但气质高贵，还温雅和善，今天能与娘娘相遇，实在三生有幸。”
兰妃听了这番话，“噗嗤”一声笑了出来，抬手轻抚脸颊，眉目间却隽着悠然自得之色，显然甚是开心，徐声道：“三姑娘如此盛赞，本宫真要脸红了。”
一面说，一面凝眸睨着探春，温然道：“本宫也没有想到，元妃那样的一个人，传进宫的妹妹、表妹，却都与众不同，实在让人叹为观止。”
探春不由一愣，隐约觉得她这番话，虽然是在夸赞自己与黛玉，却似乎也带着对元妃不喜之意，一时之间心绪百转，甚是踌躇，却不知该以何言来应对。
见了她的神色，兰妃自是明白，点了点头，粲然道：“三姑娘真是忠厚之人。”
说着，便侧首看了看垂手伺候的宫娥，挥手道：“本宫见了三姑娘，喜欢得很，想与她单独说几句话，你们去别处闲逛罢，待会儿再来伺候罢。”
兰妃身边的侍婢，都是训练有素、伶俐乖巧之人，听了这话，也不多问，立刻行礼告退，碧瑶抿唇一笑，也拉着侍书，随着两人退到远处。
候四周安静下来，兰妃方轻挑纤眉，含了一抹意味深长的笑容，向探春道：“三姑娘心思聪慧，本宫言语中有什么深意，一点就明，不错，对你那元妃姐姐，本宫心里的确不怎么喜欢，不过，她将你与明蕙郡主传进宫，期盼能将你们两人举荐给皇上，留住君恩，实在是明智之举，这份见识与魄力，就连本宫也不能不说一声心服，只可惜，事情并未朝她预料的方向发展，想来如今元妃心里，不知怎么难过伤心呢。”
她这般三言两语，云淡风轻地将元妃的心思点透，话未说完，探春已经大惊失色，脸上白一阵红一阵，过了好一会儿，方嗫嚅道：“娘娘误会了，元妃姐姐是因怀孕后，日夜思念亲人，才将我与明蕙郡主传进宫相陪，并没有别的心思。”
兰妃抿唇淡笑，一脸的不以为然，凝眉看着探春，一双明眸流光湛湛，似能看透人心，扬唇道：“罢了，明人面前不说假话，本宫想与三姑娘真心相对，三姑娘若是只说场面上的话，不免就无趣了，何况，本宫与元妃，都是皇上的妃嫔，这些争风吃醋的计策，彼此都心知肚明，元妃是什么心思，本宫自问还是能看清的，三姑娘何必替她遮掩？”
探春听了，心中微有凛然之感，低头看着自己绯红的金丝蝴蝶云鞋，半晌呐呐开口，坦诚道：“兰妃娘娘聪慧绝伦，蕙质兰心，实在不负‘兰’这个封号。”
她这几句话，说得甚是婉转，貌似牛头不对马嘴，但言语之中，无疑已经承认元妃传她进宫的本意。
兰妃唇角的笑容加深，眉眼亦舒展开来，声音轻软而欣慰：“本宫一片诚挚，终于换来三姑娘坦诚相待，看来，人心换人心，这话果然没有说错。”
抬起手来，替探春理了理鬓边的落发，眉目间俱是温善之色：“元妃将三姑娘传进来，虽然有利用三姑娘之心，但身为女子，若是能侍奉皇上，也是难得的机缘，只是没有想到，元妃如今自身难保，偏偏带累姑娘受苦，弄得姑娘出宫也不是留下也不是，实在为难。”
这几句温言细语，生生挑起探春心中的怨怼和不甘，探春不由想起近来日夜忧愁，辗转反侧，一时心中感慨无限，低垂着眉眼，斟酌了许久，才答道：“娘娘如此关切，探春感激不尽，探春心里的话，也不瞒娘娘了，如今皇上对待元妃姐姐，的确有些冷淡，不过，元姐姐到底是有身孕之人，将来若是能生下一男半女，皇上自然会回心转意，到时候，元姐姐……”
她话未说完，兰妃已经笑了一声，眯起眼道：“本宫瞧三姑娘的模样，是极聪慧之人，怎么如今竟说起这些没头没脑的话了？你那元妃姐姐，的确怀有龙嗣，不过，那又怎么样呢？本宫虽然并未到凤藻宫走动，但有些消息，还是知道的，自打被皇上冷落之后，元妃虽然仍旧一副镇定自若的模样，但却吃不下睡不着，坐立难安，你也该知道，孕妇最忌讳的，便是日夜思虑，愁眉不展，元妃一直这样下去，龙嗣实在堪忧。何况，后宫向来都是多事之地，元妃已经失势，倘若发生什么意外，只怕会轻易遮掩过去，绝没有人愿意为她出头，便是皇上那边，也必定毫不在意，置之不理。”
听得兰妃冷静自持地分析元妃的处境，探春想起近来元妃常说的话，不由自主地攥紧手中的帕子，心中又惊又慌，百转再千回，却说不出话来。
她的神情，兰妃都看在眼里，却依旧不动声色，唇角凝着一朵若有若无的微笑，复又道：“退一步说，就算元妃的孩子顺利诞下来，又能如何呢？本宫虽然不理外事，却早已听说，去年年底，在朝云宫里，皇上已经搁下了话，说并不稀罕元妃怀的孩子，君无戏言，岂会朝令夕改？何况皇上身边，本就佳丽三千，无论想要什么样的女子，都易如反掌，他心里已经对元妃生出芥蒂，岂会为了一个孩子，便回心转意不成？”
探春身子一瑟，双靥上血色尽去，仿佛死灰一般，所有的惶恐、惊惧都在瞬时涌上心间，只觉得辛苦异常，嗫嚅了好一会儿，方咬着唇道：“娘娘见识高远，非探春能及。”
兰妃抿唇淡笑，再开口时，声音中便带着唏嘘之意：“其实三姑娘识文断字，这些道理，又岂会不知道呢？不过是因为心中始终存了一丝期念，总觉得有一日，元妃必定能够东山再起，才会当局者迷罢了。”
湛然看着她，神色愈加温文，声音轻软如梅林间的落英，清浅盈于耳际：“本宫说这些，没有别的意思，只是觉得与三姑娘投缘，又怜惜姑娘的境遇，想指引姑娘几句罢了。”
说到这里，已经慢慢敛了笑容，叹息道：“没见着三姑娘之前，本宫心里还无所谓，如今一见，才知道三姑娘原来是一个这么难得的可人儿，本宫心里，很替姑娘委屈，姑娘的才色，远在宫闱很多妃嫔之上，倘若有人愿意诚心引荐，皇上岂会不侧目相待？到时候，自然前程似锦，显耀异常。退一步说，就算不能当后妃，以姑娘的模样品格，哪个王府去不得？只可惜姑娘运气不佳，跟了一个失宠的元妃，出宫不成，退亦无路，将来时运如何，实在让人忧心。”
