因着薛家早就已经分了家，而大房一脉薛安一直都在外洋，薛家大房也就只有宝钗一家四口，家里的下人也就不多，真有了婚丧大事，便有些使唤不过来，必是要在外雇人的。
没有多长时间，薛忠便带了约有百十来人到了，宝钗又叫把家里的下人集中到一处，看看花名册子，倒也有百十来人，这两百人分派好了，倒也使得过来。
第三十一章 变化
话说薛蟠洗漱好了，换了一身衣服前去拜见甄氏夫妻。
他才走到廊下，眼瞧着绿荫掩映之下，廊下挂着的各色羽毛鲜亮的鸟儿不住的鸣叫，廊下红柱旁站了一个身着浅色衣服，上面纹饰皆无，浑身素净，便是连头上的簪环都换成银质的女孩。
走近了，薛蟠细一打量，这才瞧出竟是甄英莲。
甄英莲这些天在薛家吃住皆好，倒是比薛蟠走的时候显胖了许多，面色也很红润，更显的颜色极好。
“薛大哥。”看到薛蟠过来，甄英莲赶紧上前问好。
薛蟠还了一礼，小声问：“伯父伯母可在？”
“在呢。”英莲应了一声：“父亲母亲刚午睡醒来，正喝茶呢，薛大哥请进。”
薛蟠跟着英莲进屋，先给甄士隐和封氏问了安，这才道：“这几日有劳伯父伯父照顾母亲和宝钗了。”
甄士隐让薛蟠坐下，封氏柔声道：“哪里劳累了，你实在是太客气了些。”
“宝钗也是我的女儿，我自然要管的。”甄士隐一身威仪，叫薛蟠只觉得心内发紧，有些说不出话来。
他自来最怵的便是那等禀性刚直，极威严的读书人，甄士隐可不就合上了，因此上，薛蟠在甄士隐面前是很小心的，把先前那等纨绔性子全收了起来，端端正正的和甄士隐说话。
“如今父亲的尸骨运了回来，只等着发丧了，伯父想来也知道我和宝钗年纪小，母亲又太过悲伤，恐怕没有能力再主事，这些事务只得靠我和宝钗强撑着料理，我们也不知道如何去办，我想请教伯父一下，或有什么好的不好的，还请伯父明示。”
甄士隐点头：“难为了你这片心，你只管放心，我瞧着呢，要真的于礼不合，我自会说的。”
薛蟠这才大松一口气。
甄士隐却不想他松闲，他才舒了气，甄士隐又道：“有件事情你恐怕不知。”说话间，便把他指点宝钗捐出家中财物的事情讲了出来：“这件事情没有来得及和你商议，是我拿的大主意，你若是不乐意也莫怪宝钗。”
“伯父哪的话。”
薛蟠吓的赶紧站起来肃手而立。
他这些日子担惊受怕，在京都又见识了许多的有能为之人，又加上跟他去的人都是宝钗细细挑出来的最忠心的，这些人也在旁边劝导，并带着薛蟠见识了不少的世情，如今的薛蟠和前世那天不怕地不怕的薛蟠已然大大不同。
若是放到前世，恐薛蟠心疼钱财，心里早恼了宝钗。
可现今他也知道自家这块肥肉失了父亲的庇佑，只怕是谁都能咬上一口的，这钱财不捐出来，早晚是惹祸的胎子，因此上，倒也明白宝钗全是为了家里好，也不曾怪责。
“伯父是一番好意，我感谢还来不及，哪里会怪伯父您。”
说出这句话，薛蟠才不再紧张：“我还想在伯父身边好好的跟您学学为人处事的道理，只怕伯父会烦了我，如今伯父即已提出莫客气的话，我也把实话说出来，家中父亲去世，让我很知道了世事艰难，我想立起来给母亲和妹妹把家撑住，只没个教导的人，我想等父亲丧事过后，跟伯父去上海学些东西，又怕伯父嫌我不争气。”
“你能说出这番话，想明白这么个道理，想来是个好的。”甄士隐看着薛蟠直点头，心中暗道，才进金陵时听人提起薛蟠只恨声骂道什么无赖，什么不成器的，如今看来，这孩子只是不会读书，大事上却是很明理的，甄士隐并不是迂腐之人，没有什么读书人的臭架子，倒并不认为薛蟠不会读书便是罪大恶极的。
他看薛蟠倒也觉得这孩子通情达理，比那些死读书的强了不知道多少倍，再加上宝钗的关系，倒也乐意调教他一番：“即是你提了，我且想想，你也与你母亲妹妹商议一下，她们若果同意，你料理好了丧事，便去上海寻我，我自然好好教你。”
薛蟠一听这话，倒是满心的高兴，若不是他父亲新丧，恐怕已经喜形于色了：“多谢伯父。”
等了一下，薛蟠又瞧瞧封氏：“伯母，宝钗忙着料理事情，这后宅也无人去管，我想请伯母得闲的时候替我看着些，若是哪些人不好，伯母只管说出来，若是要打要罚的，也凭伯母料理。”
“我有时间自然会帮一把的。”封氏叫过薛蟠细细的打量了他一番。
只见薛蟠一张圆脸，细白的面皮，眼睛不大，眼形倒也挺好看，鼻子高挺，嘴巴薄而好看，相貌上也称得上一声好，只是个子不高，不过想想他是男子，如今年岁又小，个子小些倒也说得过去，男儿嘛，长个子总是长的晚一些，不比女儿家，说不得再过几年这薛蟠就长成男儿汉了。
“好孩子，与你妹妹倒是长的仿佛。”封氏拉着薛蟠的手宽慰了他一番，又夸赞他懂事明理，最后拿了块玉佩给他：“我也没旁的好东西，这是前些年去南边玩淘来的一块佩饰，送你玩罢。”
薛蟠收下又谢了一番，便称还有事情要忙告退出去。
他这里拜托完甄氏夫妻，宝钗那里却已经把下人们的工作分派好了，整个薛家在她定的规矩之下显的井然有条，虽然下人极多，可没有一个乱的，倒是使得宝钗轻闲了不少。
没过多长时间，便有听得信的亲朋前来吊唁，宝钗和薛蟠也顾不得旁的，带着几个丫头小厮在一旁哭灵，答谢前来的亲友们。
他们这里正忙碌间，薛家另七房的几个太太结伴而来，拿了丫头递来的香燃起，先拜祭了薛宏，便坐在一旁抚掌大哭起来。
尤其是大太太，哭的几乎上气不接下气，只哭诉道：“三弟真真的命苦，奉养先人，养育儿女，才刚刚将儿女养大，便就这么去了，忙碌了半辈子，福一点没享便撒手而去，你这一走，留下的人可怎么是好，那杀千刀的倭人，活该下十八层地狱千刀万剐，三弟啊，你放心的走吧，弟妹和侄子侄女我们会替你看好的。”
第三十二章 丧事
宝钗跪在稻草上向几位伯娘婶娘致礼，她眼瞧着大伯娘哭喊的声音倒是很大，却真心没有掉几滴泪，心里更存了几分怨气，见几个婶娘打眼色教她赶紧过来搀扶，她们好下个台阶收势不哭，宝钗全当没看到。
她低头，坐在稻草上哀哀而泣，做出孝女的模样来，她哭，旁人也总要做做样子的，不一时，那几位养尊处优的太太们便没了声音。
宝钗见此，直接扑到棺木上大哭起来，倒是搞的那几房的奶奶太太们神色尴尬，再也说不出什么要帮着照料大房的话来。
又见宝钗哭的极痛，她们也少不得打起精神来劝慰。
宝钗见势收住哭声行了礼：“伯娘，婶娘，多的话你们也不用多劝，我心里都清楚，只是想及父亲去的那样悲切，心里总归是过不去的，你们且让我多哭几声，心里也痛快些。”
“你这孩子。”大伯娘拉住宝钗把她扶了起来：“你爹爹若见你如此，必然会心疼的，你让他安生些吧。”
“伯娘说的很是。”宝钗一边擦眼泪一边道：“哥哥回来也说爹爹去时交待了让我们一定好好的，让哥哥把家守好，看护好我和母亲，还让我们勤快些，多学些东西，学着管理家事，莫要劳烦了旁人，伯娘婶娘也知爹爹在的时候最是耿直不过的，是很不乐意求人给人添麻烦的，哥哥的脾性和爹一个样子，他宁可自己苦着点累着点，也不会给伯父叔父们添累赘。”
“你这叫什么话。”三房二太太排行第五的薛容的太太脸上有几分不悦：“都是一家人，有什么麻烦不麻烦的，你这话我可不爱听。”
“爹爹。”宝钗把大房几个人的意思传达出来了，自然不乐意和几个长辈拌嘴，便也不反驳五太太的话，直接跪在薛宏灵前痛哭失声，谁拽都拽不起来。
那几房太太实在无法，只能随意扔下几句劝告的话出来。
她们才去，封氏便带着英莲来上了香，也是哭了几嗓子，宝钗停下哭声过来相扶，又陪封氏说了几句话，又亲把她们送出门去。
一时，又有各房的男丁过来，宝钗赶紧辟入内室，薛蟠正好办完事情过来，跪在一侧致礼，又过一会儿，宝钗便听得灵堂里传来争吵的声音。
她赶紧打帘子看过去，却见薛蟠脸色紫胀，额上青筋暴起，一手持着一把菜刀，怒声高叫：“我管你是谁，今天都甭想在我爹灵前闹事，几位叔叔伯伯，你们要是来吊唁的我薛蟠感激不尽，可要想生事，休怪我翻脸无情。”
“哥？”
宝钗看的胆战心惊，不由惊呼出声。
又见八爷薛宽一步上前就要去夺薛蟠手中的菜刀，薛蟠挥舞了几下，大声道：“我今天把话扔在这儿了，我家里地方小，事也不多，不用多少人帮着料理家事，几位叔伯如果实在是闲得慌了，便早早的催人把我父亲的墓碑做好，早叫父亲入土为安，咱们有什么事，有什么要说的，都等家里的事情安顿好了再谈。”
