林黛玉笑道:“外祖母放心。”三哥有他自己的手段。
不过这么一说,林黛玉又有欣慰又有点伤心。
外祖母提也不提婚约的事儿,可见她父亲写了婚约的信已经被销毁了。
照这么看来,若是没有三哥,病死在荣国府对她来说,真的是最好的结局。
“对。”贾母生硬的转过话题,“既然他不信佛,但一大家子总归是要有家庙的,尼姑庵也行,就像咱们家里似的,养些和尚尼姑道士,将来出去不仅好跟人起话头,也免得被人笑话。”
林黛玉想了想,上回去赴宴,还真一个尼姑和尚道士都没见过。
还有上回跟三哥去义卖会,布置成佛堂那间屋子里也没人。
包括这两次进宫,一次去了娘娘寝殿,一次去了书房,一点关于宗教的装饰也无。
她点了点头,可见尼姑道士和尚并不是必需品,若是真信倒也罢了,假的就不必拿来说事儿了。
贾母看见林黛玉的反应,心里越发的欣慰。虽然前头稍稍起了点隔阂,但毕竟是亲亲的外孙女儿,又是从小在荣国府长大,乍一听说要嫁人的消息,肯定是害怕的,这一害怕,势必要从她这个外祖母身上寻求安慰。
毕竟荣国府里除了自己,还有谁对她好呢?
“你极其聪慧。”贾母总结道,“身上也有股不服输的劲儿,总觉得自己是最好的,可毕竟人外有人,天外有天,在自己家里倒也罢了,都是自家姐妹,不会怎么样你,可嫁去别人家里就不能这么来了。这世上毕竟是男子为尊,你要敬着忠勇伯,不能跟他起争执。”
她怎么没敬着三哥了?她都叫他三叔了。
林黛玉忙低下头,毕竟脸上的笑意挡不住了,万一叫外祖母看见,那就不好解释了。
“最后妇功这一条,首要就是相夫教子,女红——”贾母忽得想起晴雯来,去年年底她就借了晴雯走,这是为了什么?
只是两人这会儿正说着话,贾母也来不及仔细琢磨,又道,“一人力浅,回头我给你寻几房厉害的陪房,总归能帮着你管好家,也不叫你吃亏。陪嫁的丫鬟也得好好选。”
林黛玉叹气,尤其是最后陪房这一条,外祖母说得这些,什么目的都有,单单只缺了为她好。
“我也是为你好。”贾母叹道,“林家也没人了,我不为你打算,还有谁能为你打算呢?”
这话听着没什么,可这话是该娘家人说的,外祖母不是林家人,荣国府更不是她的娘家。
三哥问她的时候,说贾家是外姓旁人,娘娘赐婚,也是直接给她的,一个贾字都没提。
他们都把贾家当成了她暂住的地方,所以外祖母这谋划,肯定是成功不了的。
林黛玉正想怎么回话,怎么告辞,外头门口守着的琥珀忽然进来:“老太太,林姑娘,忠勇伯来了。”
林黛玉笑了,等发现自己是个什么反应之后,她又有些羞涩,她忙低下头来,没叫人看见她脸上的表情。
贾母眉头一皱,沉声道:“这个忠勇伯,说他是泥腿子出身,还真是什么规矩都不懂,这个时候怎么好来见人呢?玉儿,你觉得呢?”
林黛玉觉得对。
不过几句话的功夫就来了,他分明就是跟在宫女后头的。他……就是想看自己害羞的样子。
“嗯。”林黛玉觉得脸上又烧了起来,跟三哥当日问她愿不愿意,又是不一样的心情了。
三哥真讨厌!
……倒也不是真讨厌。
但外祖母这么说,林黛玉也不愿意,她轻声道:“那不如叫宝玉……他可能不太行,琏二哥?或者大舅舅二舅舅去劝劝忠勇伯?”
贾母僵住了。
她家里就这四个男人,哪个都靠不住!
虽然这样,但贾母还要嘴硬,总归面子是不能丢的:“他毕竟是种地出身,家里别说二门了,就连大门都不一定能挡风遮雨,也难怪没有规矩。这样吧,还是玉儿你去一趟,也劝劝他,再这样,要被人笑话的。”
林黛玉站起身来,还是微微低着头:“外祖母,那我去了?”
贾母笑道:“去吧,早些回来。”
等林黛玉出去,贾母扫了一眼琥珀。
鸳鸯肯定是不能陪嫁出去的,琥珀也曾伺候过玉儿一段时日,又是荣国府的家生子,忠心是没问题的,手段也有,除了样貌不太出众,别的都好。
她屋里还有谁?潇湘馆里又有哪个得用?
贾母半眯着眼睛,仔细盘算起来。
林黛玉一路往前院去,一开始走得挺快,可越到前院,步子就越慢越小。
“你怕什么?”天气好,穆川就在院子里站着,看着黛玉一点点往外挪,喜欢得不得了,“我还能吃了你不成?”
林黛玉瞪他一眼,软绵绵的很是招人喜欢。
“我是甜的,三哥不喜欢吃甜的。”
倒也不是不能换换口味。
穆川笑道:“咱们出去溜达溜达?去给我岳父岳母上柱香如何?”
林黛玉以肉眼可见的速度变红了:“什么就……”岳父岳母了?三哥惯会得寸进尺的。
只是她声音小,头又没抬起来,穆川只能听出来她说话了,说什么没听清。
“走。”穆川只当她是答应了。
他这往前一走,林黛玉下意识跟了上去,走了两步,她自己先笑出声来:“我外祖母不让我跟你出去。”
穆川看着走在他身边的黛玉,问道:“那你自己想不想呢?”
林黛玉面颊绯红,瞥他一眼:“我都——你自己想。”
两人走到马车边上,林黛玉上这马车上熟了的,根本不用人扶,自己就进去坐好了。
哪知道还没坐稳,林黛玉就觉得马车晃了两晃,她下意识扶住两边,就见她三哥上来了。
“三哥,你做什么?你不是骑了马?”
穆川睁着眼睛说瞎话:“车上黑,我怕你一个人害怕。至于马,你不用担心,它会自己跟着的。”
马车哒哒哒的起步,林黛玉问道:“我看三哥的马也不是凡品,可取了名字?”
“反正不叫赤兔。”
林黛玉笑了起来。
穆川正经道:“我叫它卫方。兴许现在还不出名——”
“但早晚跟赤兔一样出名?”
穆川摇了摇头又点头:“中午也要跟赤兔一样出名。”
林黛玉脸上的笑意就没消下去过,她又道:“外祖母说要给我陪些厉害的陪房呢,但我总觉得皇后娘娘不会答应。”
穆川神情有些微妙,他道:“也行,荣国府那么些下人呢,多陪些也好,只是有一条,全家我都要。”
林黛玉不明就里,但凭借她对她三哥的了解,这肯定是憋着坏:“三哥要贾家的下人做什么?他们都挺不服管教的,把银子看得比什么都重,又惯会偷懒,别把——忠勇伯府的风气带坏了。”
“问题不大。”穆川正经道,“谁能抗得过申婆子一刀呢?不过我要他们也不为别的,平南镇总是缺人的。”
“你这人。”林黛玉嗔道。
穆川清了清嗓子,语重心长道:“你不知道,周瑞一家去了平南镇,因为早年吃得好,身子骨也比别人结实些,稍微练练,力气也比旁人大。在平南镇的苦力里,周家也算是一号人物了。”
林黛玉微微偏着头看他:“那我真要了?”
“自然。”穆川点头道:“要年轻的,人多的,你先挑一波,老不老实不重要,身子板结实才重要。”
林黛玉忽得笑了一声:“外祖母还说要我敬着你。她说别的,我都不敢保证做到,可敬着你——三叔,你说我敬没敬你吧?”
她一边说一边往后缩。
穆川无奈地笑了起来:“就这么点地方,你能躲到哪儿去?”
“没想她真要嫁去忠勇伯府了。”薛宝钗脸上表情很奇怪,语气就更奇怪了。
虽然消息还没传开来,但薛家肯花银子,也有自己的消息来源。
王熙凤跟鸳鸯两个连一半的人都没通知到,薛宝钗就已经接到了薛姨妈的传信,回到了薛姨妈客居的小院。
薛姨妈叹气:“我原以为她福薄,你姨娘还说她克父克母克弟弟,没想她竟然有这样的好命。”
薛宝钗眼睛一亮,但又暗了下去:“皇后娘娘赐婚,克谁都不管用了。”
“她出嫁,又是嫁的一等伯。丫鬟至少得有八个,陪房也得有八房,你看看咱们的人有没有机会插进去,或者现在开始使银子,应该也来得及。”
薛姨妈这话刚出口,薛宝钗忽然掉了眼泪下来:“她怎么就这样好命,我的命怎么就这样苦?”
她明里暗里跟林黛玉争了许多年,她没想过竟然是这个结局。
从一开始的贾府下人说她行为豁达,说林黛玉孤高自诩,这一条是她赢了。
比身子骨,她比林黛玉也好上许多。
比谁得上头人心,老太太虽然更喜欢她一些,可老太太还能活几年?况且老太太说话逐渐也不管用了。
宫里贵妃娘娘更喜欢她,最重要的是宝玉的母亲喜欢她。
还有才情,她也赢过林黛玉许多次。
比家室,再说林黛玉是高官千金,可那高官都死了,林家祖上的爵位也早就没了,比她强的也有限。
虽然宝玉更喜欢林黛玉,可宝玉说话,什么时候算数过?
眼看着她就要赢了,平白跳出来一个忠勇伯,除了林黛玉谁都不搭理。
她竟是脱离开荣国府了。
薛宝钗想起这个,一点欣喜的感觉都没有,她只有伤心。
薛姨妈轻轻拍着她,安慰道:“往后日子还长着呢。她现在好,不代表以后就好。她母亲的事儿,你也知道的。看着是个乘龙快婿,结果呢?一家人死得就剩下她一个。寄人篱下过了十几年,如今她不过是把她母亲的路再走一遍罢了。”
薛宝钗这才收了泪。
“岳父大人,岳母大人。”穆川手里举着香,声音不算很大,但肃静的大殿里,林黛玉听得一清二楚。
怎么就岳父岳母了?林黛玉红着脸听着她三哥继续说。
“我以后一定好好照顾黛玉,不叫她受半点委屈。”
穆川上过香,又看林黛玉。
林黛玉手里举着香,半天只说出来一句:“父亲,母亲,我——要嫁人了。”
又等了片刻, 林黛玉虽然有不少话想说,但叫她当着面说三哥好,她又有点张不开嘴。
最后, 林黛玉把香插进香炉里, 转头跟穆川道:“咱们走吧?”
这次穆川就没上马车了,林黛玉还专门往里坐了, 等了半天,非但没等到她三哥上来,反而等到马车动起来了。
她下意识掀开帘子往外一看,就跟穆川的视线对上了,他还在笑呢。
故意的,三哥是故意的,林黛玉脸上一烧,瞪他一眼,不等说话, 穆川便道:“怕你饿了, 我看看一路回去有没有什么好馆子。”
林黛玉虽然板着脸, 但笑意是止不住的, 她脸上酒窝若隐若现的:“怕我饿了?我又不吃你,你躲什么?”
不等穆川回答, 她又把帘子放了下来, 心很是咚咚咚跳了一阵子。
两人往京城赶,荣国府里, 某种程度上,也有人在赶路。
王夫人只管说不管做,鸳鸯去吩咐下人,像姑娘们, 就是王熙凤去说。
“这真是个苦差事。”王熙凤叹道,“幸亏宝琴人够机灵。”
这种事儿要搁以前意气风发的王熙凤,也算不得什么,但如今她早就被被荣国府这烂摊子压弯了腰,更加不及以前自信,有些话是真说不出来。
平儿赞道:“宝琴姑娘的确是懂事儿,比薛家那位大姑娘好多了。”
方才二奶奶才开口,那宝琴姑娘就点头:“不好太张扬,我知道的。当初我定亲,也没跟人说的,男方门第毕竟很高。”
才又说了宝二爷三个字,那宝琴就又点头:“二老爷正督促宝二爷读书呢,听说他明年就要下场了,的确是不该为这种事情分心。”
主仆两个回忆一番,平儿问:“当初……老太太不会真想求娶宝琴姑娘吧?”
王熙凤嗤笑一声:“你还没看明白吗?你想想你二爷平日里是怎么叫宝玉的?”
凤凰蛋?平儿失笑:“薛家两位姑娘都不配。”
两人又往园子里来。
潇湘馆跟三春的住所都在一边,王熙凤走了大路过来,往那边一看,就见几个婆子还在收拾潇湘馆,石板路都刷得白白净净的。
说是石板,离远点都能冒充汉白玉了。
王熙凤冷笑:“咱们家里这些下人,惯会见风使舵,你信不信,过两日又要有婆子求到我这儿,想当林姑娘的陪房。”
“我还记得上回补太太屋里金钏儿的缺儿。”平儿一边说一边笑,“横竖成亲也没那么快,咱们挑上三五个月,也好补一补亏空。”
经历周瑞跟赖家这两宗,平儿也知道荣国府的管事们能有多有钱,原先她还总担心别人,如今只觉得自己可笑。
眼看就要迎春的紫菱洲,王熙凤脚步一顿:“我怎么觉得宝琴是在提醒咱们?二老爷那边怎么办?要瞒着宝玉,就得告诉他宝玉跟林姑娘有点什么,可若是不告诉,万一哪天从二老爷嘴里说出来了呢?”
这么一说,平儿也焦虑起来,她想了想,道:“二老爷又不是咱们这一房的,况且还有二太太呢,怎么也轮不到咱们说话。”
王熙凤虽然依旧是想叫人人都说她好,但身体不行,她也只能放手。
“横竖闹也是二房闹,老太太喜欢二老爷,也喜欢宝玉,闹起来可就不能怪我了。”
两人进了紫菱洲,迎春忙起来迎接两人。
一想到要说什么,王熙凤一点寒暄的心思都没有,她给平儿使了个眼色,平儿拉着司棋出去,紫菱洲大小事情都是司棋管的,跟她说比跟迎春说要管用。
王熙凤把皇后娘娘赐婚的事儿一说,迎春愣了愣,忙站起来道:“该去恭喜她的。”
这反应就叫王熙凤的尴尬消减了些:“不忙,我还有话说。你宝兄弟正读书,不好分心,别叫他知道。”
王熙凤借了薛宝琴的理由说事儿。
迎春又愣了愣,点头道:“我知道了。”
虽然王熙凤跟这个妹妹来往不多,但看她的脸色,似乎跟以前没什么区别。
这叫王熙凤拿不定主意,这是明白了还是没明白?
不过总算是说完一处,王熙凤等平儿进来,这才起身,笑道:“好生歇着吧。”她又看了一眼平儿,平儿点点头,王熙凤放下心来,司棋明白就行。
两人又往探春屋里去。
迎春屋里,司棋等小丫鬟端着茶杯等物出去,这才往迎春身边走了两步,小声道:“姑娘,林姑娘已经有夫家了,姑娘该准备些贺礼。”
迎春有点心不在焉,只嗯了一声。
司棋便又提醒道:“姑娘别在宝二爷面前说漏嘴,免得宝二爷闹起来,大家脸上都不好看。”
“你没事了?”心不在焉变成了烦躁,迎春起身,像是要避开司棋似的,换了个位置,坐到了窗户下头。
“我还能准备什么贺礼?无非就是手帕荷包等物,那匣子里一大堆,挑两样送去就是了。”
司棋从小照顾迎春的,听出来她情绪不对,便又劝道:“这等喜事,该是要现准备的,花样也选些鸳鸯或者囍纹才好。”
“我又不曾定亲,我如何能绣这些东西?叫人看见了如何是好?”
又是这样,司棋那句“姑娘,没事儿咱们去老爷跟太太面前转转”就说不出来了,她叹了口气,给迎春换了壶热茶,这才出去。
王熙凤又到了秋爽斋,跟探春说话就很舒服了,两人都客客气气的,三句话就算完事儿。
只是等王熙凤离开,探春脸上就没了笑意,她想起过年那会儿,赵姨娘就说林姐姐要嫁去忠勇伯府了。
探春往前迈了两步,惊觉自己又想往太太院子里寻赵姨娘去。
她冷哼一声又坐了回来,横竖赵姨娘得了消息,肯定会来找她的。
出了秋爽斋,就只剩下藕香榭了。
王熙凤看那屋子就叹气:“原先四姑娘总不给隔壁好脸色,我还觉得是四姑娘不对,可如今他们要搬走了,竟无一人理睬四姑娘,难不成他们打算把四姑娘留下?”
两人进了藕香榭,就见桌上摆了好大一摊东西,惜春正画画。
王熙凤笑道:“我来看看姑娘。”
惜春放下手里一大把画笔,又去一边洗了手,平平静静地等王熙凤开口。
王熙凤把早上皇后娘娘来赐婚的事儿一说,又提了贾宝玉读书的事儿,惜春客气笑道:“恭喜林姐姐。”
她这样反倒叫王熙凤不会了。
但说也说完了,王熙凤又跟尤氏结了仇,留下来说什么呢?
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