公主的剑(三相月)

江步月看着黄涛激动到颤抖的身形，只是仔细地擦拭玉簪并收好，平静地对他说：
“不必。”
黄涛俯首沉寂。
“待倾城的及笄大礼过后，再做打算不迟。”
江步月沉吟道。
“三哥不幸薨逝，依礼需守丧一载，如此，倾城的和亲之期，也要延至明年此时了。”
“吾，想亲见她及笄之礼。”
黄涛松了一口气。
主子不是安于现状，乐不思蜀就好。
他的心里泛起新的波澜，此次得归故土，有北霖皇室做依仗，必要让殿下入主那东宫之位。
“殿下让我查的赵三娘，有消息了。”黄涛补充道。
江步月没说话，示意他继续。
黄涛微微欠身，言辞恭谨：“回殿下，那赵三娘膝下育有一女，如今在宫中当差。
他稍稍一顿，似在斟酌用词：“其女名唤小意，于至真苑中侍奉。”
——“三娘孤寡一人，只这一个铺子也没了……”
江步月闻言，眸光微敛，眼睑低垂间，眼底似有微光闪过。
黄涛见状，喉头一动，面上露出了洞悉之意：
“殿下，您说，那七杀会不会……是个女人。”
“你见过，倾城公主吗？”
顾清澄问孟嬷嬷。
事已至此，最好的办法，是坦白身份，让宫中的人替她收场。
别说陈公公，即便是他身后的端静太妃，都拿倾城公主没有办法。
眼下唯一能传递信息的，就是孟嬷嬷。
她必须要收孟嬷嬷为己用。
但孟嬷嬷如今被迫展露的能力，也暗示着这个小老太太并非普通宫人。
顾清澄还在思忖，只听见孟嬷嬷回答：
“没见过。”
“但昨夜，我见过公主的人。”
顾清澄皱眉。
“谁？”
事态的发展已经拖出控制，孟嬷嬷便也不再遮掩，开始将她所知的情报一一吐露。
“小意。”
“昨夜你曾拜托我传消息给小意，那时她便已经死了。”
顾清澄本想顺着话茬与孟嬷嬷谈判，却不料孟嬷嬷竟再次提起小意。
小意死得蹊跷，她忍不住继续听下去。
孟嬷嬷的思绪回到了昨天：
“你偷看我的账本，我不追究，但你也知道她向我买过避子汤。”
“昨日，她又传了第二个油纸包给我，说是急用，里头塞了银票和玉佩。”
果然是有钱能使鬼推磨，顾清澄心想。
“她拿全身家当，求我救她一命，说晚上亲自跑出南宫的角门来寻我。”
这便说得通了。
孟嬷嬷昨夜回来得晚，为的是小意。
“我在角门外等了许久，没见到人，直到我准备离开，看到了两个太监抬了一卷破席出来。”
“破席里面是个死人。”
剩下的话，孟嬷嬷不说，顾清澄也知道，里面的人，正是小意。
顾清澄正想追问，孟嬷嬷却幽幽补充道：
“我没忍住多问了一嘴，那小太监说，小意是被公主处死的。”
房间内的气氛突然有些诡异。
“公主？”
顾清澄缓缓吐出这两个字，语气结了一层无形的冰霜。
孟嬷嬷察觉了她的异常，抬起耷拉的眼皮，和她对视。
“对，就是倾城公主。”
一阵沉默蔓延开来。
顾清澄只觉得这几日的思绪如断线风筝，高高地坠落，瞬间失去方向。
倾城公主处死了小意？
那她是谁？
她一定错过了重要的信息。
“你脸色很差。”孟嬷嬷淡淡道。
“你去休息，尸体我来处理。”
顾清澄摇头。
“我没事。”
尽管思路被打乱，她依旧捕捉到了关键。
“你方才说，小意曾给了你一枚玉佩，这玉佩还在么？”
“还在，上京的当铺收不了这东西。”孟嬷嬷道，“看起来像是主子的。”
“麻烦嬷嬷给我看看。”
孟嬷嬷想了想，还是蹒跚着起身，翻出个油纸包给她。
顾清澄当面打开纸包，只看到一个小巧玲珑的玉饰，其上刻着狮首纹，底处钻了两个孔。
通体莹润，触手生凉。
顾清澄把玩着玉饰，声音慢慢淬了一层冰：
“这不是玉佩。”
“这是男人的袖扣。”
孟嬷嬷闻言，眼神也开始变得复杂。
公主府的下人，曾和外男接触过，甚至珠胎暗结。
这是惊天丑闻。
莫非陈公公，也是为这袖扣来的？
浊水庭虽是藏污纳垢之所，但从未卷入过如此阴谋。
孟嬷嬷心中正在盘算，却听见顾清澄一字一句地说：
“我想和嬷嬷做个交易。”
孟嬷嬷细眉微挑，收回袖扣。
“我知嬷嬷不是普通人。”
“您医毒双全，本应是江湖高人，却甘愿在这浊水庭隐姓埋名，濯洗秽物，想来也是有所求。”
“嬷嬷所求为何，我不清楚，但是。”
顾清澄顿了顿，尽力坐直了身子，直视她的双眼。
“如果嬷嬷能帮我一把，我当尽全力满足嬷嬷。”
孟嬷嬷无力地抬起了眼皮，并无所动。
“你连诊费差点都付不起。”
顾清澄却强撑着站了起来，俯身行礼。
“这便是我许嬷嬷的第一份诚意。”
接下来，她说的话，不紧不慢，却如惊雷般在孟嬷嬷耳边响起。
“嬷嬷提到的倾城公主，不在宫中，如您所见，就在您眼前。”
“顾氏女清澄，承父皇赐号倾城公主，如今受亲信背刺，流落至此，其中种种，来日再说与嬷嬷听。”
她向孟嬷嬷深深行了一个公主礼。
“嬷嬷掌握倾城府中下人勾结外男的证据，又知我曾流落于宫外，身受重伤，只要您放出消息，无论是公主府，还是倾城，都将万劫不复。”
“至真苑暗流涌动，若我并非倾城公主，主动入局，无异于自寻死路。
嬷嬷是高人，来去自如，但您信或不信，倾城、或者说我的命，此时都在您的一念之间。”
她用的是“我”而非“孤”，对孟嬷嬷用的也是敬语。
顾清澄脸色有些发白，但并未停下，反而转身斟起了茶。
“这第二份诚意，是倾城愿为嬷嬷差遣。”
“我漂流至此，若不是您出手，我早已葬身水底。”
“嬷嬷愿意救我，是倾城之幸，诊金是天经地义。
但嬷嬷之善，不仅及于我，更及于这皇城内的大小宫人。
因此，倾城信您，也敬您，于你我二人之间，倾城是晚辈，自当为您端茶送水。”
言毕，清茶已斟满。
这破败浊水庭里，陈公公的尸体依旧血肉模糊地瘫在地上，一地污血。
而顾清澄，双手捧茶，面向衰老的孟嬷嬷，神情肃静，与满地秽物格格不入。
“而这第三份诚意，便是倾城回宫之后。”
顾清澄顿了顿，将茶水捧到孟嬷嬷面前：
“当竭尽全力，满足您真心所求。”
清茶在盏中轻颤，孟嬷嬷只是抬起眼皮，目光渡过茶盏，无声地看她。
她明明一身粗布裙，站在在满地的血污里，捧茶的双手因尽力而颤抖，眸子却被日光照得发亮，雪肌乌发，身姿隽秀，竟凭空生出几分公主的气度来。
孟嬷嬷衰败的身形不再佝偻，耷拉枯萎的眼皮也如枯木逢春般，缓慢扬起。
她接过茶水，低眉吹去了浮沫。
整个人宛如古画里慈悲的观音。
“老身姓孟，名沉璧。”
“公主所求为何？”
渡厄阎罗，孟沉璧。
世人曾苦苦追寻的绝世鬼医，竟栖身在这被人遗忘的浊水庭里。
作者有话说：
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第7章 绝境 她向来聪明，但从不显山露水。……
顾清澄想过孟嬷嬷身份不凡，但未曾想过如此不凡。
还好，孟嬷嬷不曾与她为敌。
她再度行礼。
“倾城所求有二。”
“一求，沉璧夫人助我回宫。”
顾清澄的意思很明确，她流落至浊水庭之事，不可为外人知，而孟沉璧，是唯一能助她和宫内取得联系的人。
“二求，夫人能帮我……恢复武功。”
沉璧夫人之所以被称为渡厄阎罗，是因为她医毒双绝，数十年无人能出其右。
因此，想要摆脱经脉枯竭之相，她只能试着求孟沉璧高抬贵手。
孟沉璧闻言，只是轻轻放下了茶盏。
“公主不必多礼。
送信之事简单，我晚些去探望李官娘便是。
你的武功，老身尽力而为。”
她身上的市井衰败之气竟逐渐收敛，露出了慈悲安详的神态。
“我答应助你，并不在乎公主的身份是真是假。
只因我曾说过，你像我的一个故人。
“这位故人，也正是我此生所求。”
但这慈悲安详，带着一分淡漠。
“我会保证公主活着。
您回宫后，我要的东西，不会让您为难。”
孟沉璧把对话带回了这场交易。
“倘若……我回不了宫呢？”
顾清澄脑子一抽，不自觉试探道。
“那就给我打工还债。”
孟沉璧身上的神性突然消失，又回到了世俗的模样。
她不耐烦地挑了挑眉：
“反正你死不了，得欠我一辈子。”
顾清澄哑口无言。
在渡厄阎罗手里，想死确实是件很难的事。
短暂的结盟之后，两人的不得不面对眼前的现实。
两个看似身份不凡的人，同处于一个破败的浊水庭下，面对一个死胖子。
谁也别端架子。
但是两人的话语权却好像发生了转变——
孟沉璧：“你方才说，要给我端茶送水？”
顾清澄：“嬷嬷，我刚杀了人，腿有点软。”
片刻后，两人开始商议解决方案。
孟沉璧向顾清澄展示了点尸成水的剧毒，打算把死胖子化成一滩脓水。
顾清澄大呼妙哉。
——然后拦住了阎罗大人。
陈公公的尸体处理方案是小事。
陈公公的死如何顺理成章，才是大事。
凭空少了个高级走狗，浊水庭明日必然要给出一个交代。
虽说走为上策，但她们还不想炸了自己的老巢。
更何况顾清澄目前行动不便。
一番洗脑后，孟沉璧被顾清澄说动，决定先为她跑一趟腿送信。
孟沉璧认同，绝对的权力差异下，倾城公主碾死陈公公，像碾死一只蚂蚁一样简单。
顾清澄大手一挥，修书一封，让她想办法交给至真苑的琳琅。
她的贴身大宫女。
承包了她的女工、书画、琴艺。
也是唯一知道她双重身份的宫人。
她们配合默契，这些年来，从无错漏。
只是小意的事来得古怪，让顾清澄的心里多出一份不安。
这么多天，她仿佛与世隔绝，听不到外界任何信息。
她知道，自己那一剑，捅穿的是南靖的脸面。
而她缩在浊水庭里的几天，消息闭塞，行动不便，竟还能见到一个陈公公。
这便是最不合理之处。
梁柱上落下一只白蚁时，当思梁倾在即。
若浊水庭这般偏僻之地出现异常，只意味着风暴中心，正发生巨变。
应对巨变最好的办法，就是静观其变。
所以，留下陈公公的尸体，等孟沉璧探听回来再做打算。
她有预感，孟沉璧带回来的消息，会改变她们的所有筹划。
顾清澄闭上眼睛，开始补觉。
直到被孟嬷嬷摇醒。
她睁开双眼，天居然还亮着。
下午的阳光照耀在孟沉璧微笑的脸上。
顾清澄敢打赌，孟沉璧从来没笑得这么开心过。
即使是一百两银子也不能。
“怎么了，嬷嬷。”
她迷迷糊糊道。
孟沉璧：“你要给我打工一辈子了。”
说着开始思索：“那我确实得把你的武功捡起来，要不当个打手也行。”
顾清澄瞬间清醒：“什么意思？”
孟沉璧把顾清澄写好的信纸原封不动地递还给她，道：
“琳琅，哪有什么琳琅！”
“倾城公主好端端地在宫里坐着呢。”
她一边说，一边搭起了顾清澄的脉：
“你脑袋也没烧坏啊，怎么就信上自己是公主了？”
“骗老婆子白跑一趟。”
顾清澄一把把她的手拍开，抓住了孟沉璧的手腕。
“你再说一遍，什么叫没有琳琅？”
“什么叫倾城公主在宫里坐着？”
顾清澄只觉凉意从脊梁上一点点泛起。
孟沉璧看她不死心，只慢慢道：
“我去至真苑了，问了看门的宫女儿。”
“人家说了，没有琳琅这个人。”
“还管我要名帖，说公主醒了给我递过去。”
“哪来的名帖啊，我心想这不闹了乌龙，赶紧回来了。”
孟沉璧见她不接信纸，便随手放到她的床上，坐下来喝了一口茶，没好气道：
“老婆子今天刚被踹了两脚，还被你骗去宫里跑了个来回。”
“等你病好了，老老实实给我打工，啥都别想了。”
顾清澄仿佛没听见似的，僵硬地坐起身子。
“看门的宫女长什么样，叫什么？”
孟沉璧从容喝着茶，并不被地上的尸体影响，悠悠答道：“新来的，烟儿。”
“对了，这烟儿还说，和亲的旨意下来，公主伤心欲绝，若没别的事，就别来找倾城公主。”
孟沉璧看顾清澄不说话，只是拿起了信纸，就自顾自补充道：
“其实我还唠了一会儿。”
“这南靖三皇子死了，陛下只能放质子回南靖，还许了倾城公主和亲过去，婚期就定在明年。”
“你说，你要真是倾城的话，不还得嫁过去？跳那火坑干啥？”
“你傻啦？怎么不说话？真受刺激啦？”
“嘶——”
顾清澄两眼呆滞，手中的信纸，被她无意识撕得粉碎。
满地纸屑落下，像是在黄昏和血泊里飘起了一场短暂而荒诞的雪。
夕阳耀眼，如坠冰窟。
“哎，你别哭啊！”
孟沉璧透过纸屑，看到了顾清澄通红的眼。
然后看到她整个人，直直地栽倒下去。
这是一个很长的梦，但梦里没有火。
只有无尽的黑暗。
黑暗里，她低下头，终于摸到了那只扼住她喉咙的手。
是哥哥。
她向来聪明，但从不显山露水。
她知道孟沉璧没有骗人的心思，因此，只言片语里，她已经看透了这场棋局。
刺向南靖三皇子的这一剑，原来是如此收场。
逃生那夜的箭雨，不知名的毒药，赵三娘的背刺，点燃胭脂铺的火箭。
死去的七杀，和亲的公主。
所有她曾想过的疑点，不曾起过的怀疑，在孟嬷嬷的叙述里，都顺理成章地指向一个方向。
一张明黄的圣旨铺天盖地地压下来。
知道她所有路径和秘密的，能轻而易举断掉她生路的。
是哥哥。
她突然无比想念母妃那个禁锢的怀抱。
如果这些年相依为命都是假的，还不如让她死在那场大火里。
一阵刺痛穿透识海。
顾清澄被迫睁眼，又是孟沉璧苍老悲悯的脸。
她又救了自己一次。
为什么要救。
她看见自己眉心的银针，像利剑，又像她额间冰冷的坟墓。
“多大点事，不就是个公主吗？”
孟沉璧没好气道。
“搞不明白你，这公主有什么好当的，嫁去南靖你就老实了。”
孟沉璧拔出银针，在她眼前晃了晃：
“你再不醒，我得把这房子点了。
天黑了，明天他们就要发现陈公公死了。
咱们得赶紧跑。”
“谢谢嬷嬷。”她低声道。
“我没事。”
她的脑子嗡嗡的，还有很多信息来不及细想。
她打量了下屋内，呆滞地开口：“嬷嬷先回屋收拾东西，我们晚些会合。”
孟沉璧见顾清澄看似没事了，便没多想，念念叨叨地回屋收拾去。
财帛动人心，她确实有一堆财帛要拿。
顾清澄躺在床上，发现手脚已经能活动自如了。
但她不想动，只是盯着房顶上的木梁，看见像白蚁的东西在其间隐秘地穿行着。
梁柱上落下一只白蚁时，当思梁倾在即。
她的眼神，漆黑空洞，却并无一丝生机。
孟沉璧已经打包完毕，说实话，她是舍不得这浊水庭的。
孟沉璧最后拿起了那根缠枝莲的素银簪子。
被顾清澄那夜磕掉了一角。
她用粗糙的手指抚摸过缺角和纹样，眼神流露出不自觉的温柔。
然后簪入发间。
顾清澄还没来。
孟沉璧觉得这小姑娘实在烦人。
左等右等，她决定推门去看。
破门推开，地上只有死胖子，床铺空荡荡的，但什么都没拿走。
孟沉璧的细眉蹙起，掌起灯四处查看。