秀才娶了兵(梁芳庭)

掌柜着急忙慌地走进门，叫道：“快上门板，黄大小姐要过来选陪嫁，店里清人。”
伙计过去低声说了几句，掌柜打量了林凤君的打扮，不耐烦地说道：“这位姑娘，我们卖首饰的，五天包退已经是厚道了，只怕有人从里面做手脚。”
林凤君横下一条心，哀求道：“低价折卖也行，实在是家里有事……”
正说着，前呼后拥进来七八个人，有丫鬟有嬷嬷，花团锦簇地簇拥着中间一位姑娘。那姑娘打扮得金碧辉煌，浓艳富丽，像朵盛放的牡丹花。
嬷嬷对着掌柜道：“早派人告诉了要封铺，我们家大小姐要选头面，怎么还有人在。”
掌柜脸色立马变了，挥一挥手，两个伙计从左右上前，客气地请她出去。林凤君见来了机会，哪里肯走，扯住掌柜的袖子，“还请您多通融，有变故……”
她使了个粘字诀，掌柜甩不脱，尴尬万分，摆手道：“行行行，给你退，九折。”
林凤君笑了，“多谢多谢。”
那大小姐皱着眉头看伙计给她称银子，忽然冷冷地对掌柜说道：“去年我家南城的古董铺子上过一次当，有人买了去仿冒，再退货，退回来的都是赝品。”
伙计的手便停住了。她陪笑道：“肯定是真的。实在是家中……”
正说着，门口冷不丁走进一个人来，风姿洒脱，正是何怀远。
她愣在原地，大小姐却笑道：“怀远，听说这家铺子里进了一批帽顶，有金镶玉的，金镶蓝宝石的，我原想替你挑一个，仔细想想还是你自己来看合适些。”
何怀远也看见林凤君了，心中一派狐疑，脸上只装作无事。他俩站在丫鬟奴仆中间，并肩而立，言语亲昵，望去的确是天生一对。林凤君心中雪亮，原来这位便是黄家的大小姐。
伙计还在问：“你家中到底是什么变故？”
“我……”在何怀远面前，她忽然不想说父亲病了，咬着牙道：“男人得了病，快死了。”
伙计吓了一跳，将碎银子包起来递给她，“那您拿好。”
何怀远眼皮跳了一下，扭过头去一言不发。
她步出店门，身后传来上门板的声音。
林凤君办完了大事，有些愉悦，也有些空虚，只觉得脚下越来越软，连带身上也没了力气。她抬头望望太阳，暗淡的光下没有热气。
前方就是济州会馆，她得去那里问一问，说不定有生意能顺便搭上，路上吃饭就不愁了。

第13章
济州会馆里设有雅间供往来客商饮宴住宿，又有茶馆供同乡闲谈。林凤君直奔柜台，自报家门是镖户林东华的女儿，想问问有没有人要捎带货物回乡。
掌柜也是三教九流见惯了的，脸上带着三分笑，客气地答道：“林姑娘，我认识你爹，他是个老成持重的人。都是同乡，有生意我自然照顾你。你也自己打听着些。”
林凤君四处看去，没有相熟的客商，只得照规矩交了茶钱，挑了个位子坐下来。
她疲累不堪，只是眯着眼睛听动静。这几日城门查得严，不少押运货物的商人都被拦下了，所以茶馆里格外热闹，人群三三两两围坐，说的都是这件事。
林凤君竖起耳朵听着，有人说道，“我听说是首辅家的公子被江湖人害了，所以一直在查。查不出凶手，可都走不了呢。”
“那可坏了。再拖一个月，运河水结了冰，不能行船，什么货都发不出去。我囤的一船粮食怕是要烂在京师。”
“到底是谁那么大胆子，太岁头上动土。是抢劫还是寻仇？”
“衙门里有人跟我透风，就是说……”那人刻意压低了声音，“说是那叶公子中了美人计，被人使了仙人跳，风月场上的事。”
一说美人计，人群耸动起来，围过去的也多了：“叶公子风流韵事倒是不少，终年打雁，倒被大雁啄了眼。俗话说，杀父之仇，夺妻之恨……”
“可不是，听说女的是个绝世美人，男的是个当世一品高手，半夜从鸣乐坊外面杀到里面，人头滚滚，血流成河，径自将叶公子的首级取了挂在梁上。”那人伸手在脖子里做了个划一刀手势，众人都吸了一口冷气，“那人用笔沾血，在影壁上写了三个大字“我来也”，然后抱着美人，轻飘飘地就飞走了。”
众人惊得面面相觑，“有轻功的人我见过，难道真能飞檐走壁不成。”
“宁可信其有，不可信其无。这两天各衙门出动了多少兵到处搜查，都是石沉大海，半点消息都无。如今路引批不下来，就算京城本地的，别说是货物要翻开细细检查，连孕妇都要按肚子，提防是冒充的。”
“照你这么说，那人轻功非凡，几丈宽的城墙哪里挡得住。人家连夜翻墙出城，现下说不定都走到岭南了。弄些衙役光在城门搜查有什么用。”
众人一起点头，都觉得很有道理，“历来都是官家出事，百姓遭殃。这叶公子生前名声就不好，死了还是祸害。”
一旁倒茶的伙计赶快制止：“客官，可不好说这样的话，小心隔墙有耳。”
林凤君也笑着插话：“传言不当真的。”
那人说得起了兴头，“我听衙门里的兄弟亲口说的，可不是胡诌八扯。”
伙计急了，扯他的袖子：“兄弟你不怕死也无所谓，可别连累我们老实做生意的。”
话音刚落，只见一个身着官服的年轻官员走了进来，身后带着两个衙役，众人大吃一惊，都纷纷作鸟兽散。刚才还夸夸其谈的男子更是脸色陡变，闪身就往后院溜了。
林凤君转头看去，进来的这人她见过，跟陈大人总在一块，叫什么却不晓得。
她因为父亲的事，心里发虚，浑身都不自在起来。脚下刚要走，又想起上次被误会是小偷，只得在原地坐定，喝了两口茶。
那个官员步履匆匆，一脸焦躁的样子，跟掌柜说了两句，手里还比划着什么，掌柜一直摇头。她心想大概是查罪案的凶犯，更是坐立不安。
她尽可能装得若无其事，不料那官员眼光在人群中扫了扫，径自向她走过来。
林凤君一颗心险些要跳出胸腔，脑子里飞快地盘算：“莫非是抓人？”
她摸摸绑在后腰上的匕首，打算时机不对时便拔出来，顶住眼前这官员的脖子，挟持他到街心……还没等想清楚，这官员竟在她对面坐下了。
她松了口气，掌柜亲自倒上茶来：“这是御史衙门的郑大人。这位是济州的镖户林姑娘。”
她脑中闪过一个念头，“当官真好，都不用给茶钱。”嘴上却恭顺：“郑大人安好。”
郑大人一头一脸全是汗也来不及擦，官袍上沾了不少尘土，一看就是跑了不少地方。他灌了一碗茶下去，才开口：“林姑娘，你是常在京城走镖的吧。”
她刚想说京城不常来，强行忍住了，“嗯，还算熟悉。”
“我……能不能托付你……”郑大人吞吞吐吐，她的心立即狂跳起来，“就说今天是个好日子，想什么来什么，首饰铺子发了横财，戒指也退了，生意又要找上门。”
她强作镇定，学着父亲谈生意时候的模样，“不知道大人是要带什么货？”
“带货？不是带货。”郑大人似乎很为难。
“捎信？”她有点失望，按规矩，同乡捎信是不能要钱的。
“不是。”郑大人还是一副欲言又止的表情，“林姑娘，此事难以言表，眼见为实。”
他带她上了马车。林凤君猜想他为难的缘由，脑子里一片混沌，忽然想到是不是要托运银两，心中更是喜悦。银镖的提成比寻常物镖高出两倍，是难得的好生意。不过照行业规矩，银镖要先交抵押，只有大镖局才交的起。
她装出一副老成样子，“郑大人，我们毕竟不比镖局家大业大。”
郑大人垂下眼睛，“我走了几家镖局，他们都不肯接。”
她疑云更重，索性挑明了问，“大人，请问是银镖，物镖还是人身镖？”
郑大人大概听明白了，“人身……也有物。”
她笑道，“人身镖的话，随身物品是不用算钱的。”
郑大人张了张嘴，什么也没说出来。马车刚好停了，他叹了口气：“林姑娘，你……不要勉强。”
她走进胡同，进了一个整洁的小院。院里并没有种植花木，光秃秃的。
他抬起手来指着正前方的堂屋。阳光洒在上面，映得她有些发花。等林凤君看清楚了那是什么东西，浑身立刻打了个激灵。
那是一副油漆过的棺材，停在屋子正中央。
她脑子里一阵轰轰作响，虽然胆子大，这副景象还是头一遭。她强作镇定往后退：“郑大人……你这……我可接不了。”
他连忙解释：“人还没死。”
“那是……”
“实不相瞒，是受了重伤。”
“受重伤需要请大夫，济州的大夫可没有京城的好。”
林凤君东张西望，屋里安静得骇人，她刚转过头想走，郑大人又上前一步，恳求道：“是陈大人。上头有旨意，要他三日内出京城。”
她眨了眨眼睛，大概听明白了，“陈大人受了重伤，要赶着回济州？”
“正是。要不……我带你去瞧一瞧？”郑大人看她口风缓和，再次恳求。
卧房里床上趴着个血肉模糊的人，衣裳都被扒干净了，腰部以下烂得没法看，肉一块块翻着。空气中有浓浓的腥味，她憋住气仔细看，黑色的污血，红色的鲜血，还有白色的森森骨茬。
她吃了一大惊，伸手去他鼻孔下测试，微微翕动，就这一点热气还能彰显是个活人。
她努力让自己冷静下来，吸了口气，“他这是被人报复了吧？”
他垂下头不说话，林凤君也觉得自己问的多余了，“大人，受了伤的人不宜舟车劳顿，身体壮健的人走一遭还要半条命，这……只怕出不了京城。”
郑大人很局促：“大夫也来过了，开了些药，只是旨意不敢违，一定得尽快出城。”
“棺材……”
“这是他自己买下的。”
她又看了看那个就剩一口气的人，高个子，躺在床上瘦瘦的一条。堂屋里棺材板是松木的，上方叠放着一套灰色棉布长衫，大概是准备的装裹，寒碜得很。旁边搁着一叠黄纸和纸折的元宝，“他自己买的倒齐全。”
“姑娘，你看……”
“尽快出城。”忽然有个念头从她脑子里爆开，她定了定神，“也不是不能办。”
郑大人又惊又喜，“怎么办？”
“路上要是有个三长两短，可不能怪我们。”
“自然不能。”
林凤君眨眨眼睛：“寻常人身镖，老弱妇孺要二十两，他这个……说半死不活都高估了，我要这个数。”
她张开手指，“五十两。路上要是死了，更加晦气，得再加三十两。”
郑大人低着头，两只手搓了搓，“我……一时拿不出，给你付十两定金吧。他家在济州是出名的富户，我写一封信，陈家应当会给的。”
“你们可都是当官的，怎么会穷。”
“京官本来寒苦，陈兄……他又没拿家里的钱。还有，要是路上有三长两短，不能加银子。”
林凤君皱着眉头：“说是送棺材，连骡车都不好雇，我没跟你多要。”
郑大人小声道：“我只怕……你们路上把人弄死了。”
她想了一想，似乎也有道理，“那就算了，不过路引还请郑大人给个方便。”
“一定一定。”

第14章
第二天，陈秉正的卧室里，除了原有的血腥味，还多了淡淡的臭味。病人趴在原地一天一夜，姿势仿佛都没有变过。
李大夫坐在床边，仔细观察着病人的伤势。他也被震住了，半晌才犹豫着问林凤君，“林姑娘，真要带他今天出京？”
她心里实在没底气，但也只好硬撑：“郑大人说了，上头发过话让他赶紧走，不走不行。”
“那就是让他死。”
她指着堂屋里的棺材苦笑：“这些我都带着，路上万一人没了，衣裳板材都是现成的，横竖最近天冷，好存放。”
病人的眼珠忽然动了一下，定在她脸上，瞳仁里是涣散的，看不出什么表情。林凤君被看得很不自在，“他……还能听见。”
“能。他只是皮肉脱落，人还是清醒的。”
她从牙缝里嘶了一声：“那……多疼啊。”
她忽然想起初相见那日，他在船上威风凛凛的样子，一把粗盐从他手中落在自己的伤口上，立时便是撕裂般的疼痛。她当时暗骂他要有报应，结果报应来得这样快，他如今下半身皮肉烂尽，怕不是十倍百倍的疼法。
她小声道：“大夫，能不能给他开一点迷药。”
“开不得。用了麻药，血便止不住，人便废了。”
病人干裂的嘴唇动了动，她赶紧将耳朵贴上去。他从嗓子里嗬嗬地发了几声，她只听得出一个“谢”字。
她脑子里又掠过何府寿宴那天，他坐在上头主持公道的模样，又是感激又是酸楚，“不用谢。我已经答应了郑大人，将你送回家去。”
病人缓慢地眨了下眼睛，随即又是一下，意思大概是知道了。她伸手碰了一下他的手，冰凉刺骨，连忙拉过被子给他盖着上半身。
李大夫长长地叹了口气，又说道：“令尊身体也不大好，你一个独身女子，如何走这上千里路？”
她听得出话语中的关心，“谢谢大夫，如今没别的法子，无非是走得慢一些。好马好车一日两百里，我只求六十里，慢慢往南走，总能到的。俗话说，老天爷饿不死瞎眼的家雀。只求您再给他瞧瞧，怎么能熬得久一些。”
李大夫不言不语地站了起来，走到院子里抱着胳膊出神。刚刚入了冬，头顶是响晴的天，风从衣服缝隙中钻进来，带着无尽的寒意。林凤君知道他为难，跟在他身边小声道：“大夫，要不我再请别家……”
“不必。我会尽力。”他转头道：“姑娘，帮我烧些开水来。”
不一会开水备齐了，他打开药箱，将里面长长短短的刀子尽数扔在盆里，用热水浸透了端到床前。
他拿起一把雪亮的小弯刀，将病人大腿上腐烂的肉沿着边缘一块块割了下来，病人从喉咙中发出嘶哑的叫声，像是野兽中了捕兽夹的惨叫，一声声不绝于耳。林凤君看得惊心动魄，脚不由自主地后退。李大夫却道：“林姑娘，你看好了。”
“我……看着呢。”
“不光看，还要学。”
她吃了一惊，他指着创口中的脓液解释道：“皮肉坏死，肉腐则为脓，腐肉加上热毒，须以清创为主，再涂上化腐生肌的伤药。”
她头一低，一股的恶臭窜上来，像是烂掉的死老鼠。她脸色都白了，俯下身干呕。李大夫却将弯刀递给她：“你试一试。”
她屏住呼吸，试着刮了两下，虽不懂巧劲，好在是平日用惯了兵刃，下刀利落，李大夫很满意，又教她在伤口上敷药膏，用纱布将伤口裹住。
病人咬着牙，豆大的汗珠一滴滴往下落，嘴里却咬住了死活不肯发声。她小声在他耳边道：“喊出来吧，憋住不好。”
“对。强忍着更是热毒不散。”李大夫点头，“林姑娘，你还挺懂医道的。”
“不过是习武之人平日见得多。”她窘迫地笑笑，“大夫，多亏了你。”
郑越走了进来，身后跟着个随从，抱着一匹棉布和一匹纱布，“大夫要的布料都买齐了。”
林凤君在屋里扫视着，家具都是旧的。只有一个大书架，上面密密麻麻塞满了各样的书，她看过去一眼就要头疼的那种。书案前有四五个笔筒，里头插得满满的全是粗细不一的毛笔，还有几方砚台和镇纸，按大小排列得非常整齐。
她心里想道，这陈大人真不像过日子的，什么摆设都没有，不像我家还有些碗碟盘盏，偶尔爹还会折一枝花插在陶瓶里。大概除了郑大人，也没同乡同僚跟他结交，不然被打成这样，总该有人瞧他一眼。
郑越叹道：“家具是房东的，这些书和文房四宝，路上交通不便，暂由我保管吧。”
“那敢情好。”她心里想道：“没法带，又沉又占地方。”
她问道：“陈大人……他也没个下人伺候着。”
“有一个打杂的长随，前几日陈大人给他放良了。”郑大人拿起一方砚台：“这是松花石的砚台，是他平日最心爱的，还请姑娘一并带上吧，万一……”
她明白了，伸手接过来，看上头刻着图案，也认不出什么，随手揣在包袱里。
她又开了陈秉正的衣柜，里面有几件四季常服，料子倒是好的。她将外衣和中衣打包成一个大包袱，又从厨房拿了两个铁盆，两个陶罐：“路上要用。”