秀才娶了兵(梁芳庭)

陈秉正伸出双手接了，又客套了几句，听不出答应还是没答应。她看着自己脚下的鞋，被污泥糊住了，脚底痒得钻心。
她用脚互相蹭着除去鞋底的泥巴，何怀远轻声说道：“凤君，咱们走吧。”
她哦了一声，跟着他向外走，冷不防脚下发虚没有带住，一只鞋就落在原地。她慌乱地跳过去踩着鞋子穿上，几个路过的衙役都跟着笑起来：“好大的脚。”
陈秉正本来已经离开，他站在廊下远远地回过头来瞧了一眼，衙役们的笑声随即停了。
林凤君的脸腾地一声烧起来，从脖子到额头瞬间红了个遍。这两年昼思夜想能和师兄再见一面，想象中极美好的场景竟如此尴尬，只觉得尊严丧尽，再说不出话。
两个人闷声不响地走到街上，汇入人群。离着半丈远，她偷眼瞧着师兄的装扮，跟原来全然不同了，洒脱飘逸得很，从头到脚一派光鲜，衬得自己越发灰扑扑的。
何怀远咳了一声，“凤君。”
“哦。”
“要不要……买双鞋子。”
“不用了。”她胡乱摇手，“不能……真的不能用你的钱。”
何怀远笑了笑，“伯父很担心，我让他在客栈稍事休息。他见到你这样，一定吓坏了，只怕衙门里对你动了大刑。就算为了他，你也该打扮得光鲜些。”
她只觉得这段说辞毫无破绽，令人无法拒绝。俩人进了裁缝铺子，先选了一双合脚的鞋子。他想要缎面绣花的，她只是摇头：“这是坐轿子的贵人穿的，走路没几天就破了。”
何怀远在心里微微叹气，他想起近日母亲带着他频繁出入宣威将军府的宴请席面，这番苦心他不是不懂。隔着亭台水榭望过去，帘子后是娇艳美丽的富家女，面容天真，看向他的眼神不无爱慕……他及时在脑中停下了。
她换了件新衣服出来，青色素绫袄儿，白色潞绸裙子，头发简单地盘了个揸髻，脸洗过了，红扑扑得像是蒙着一层朦胧的玫瑰色，愈发清新可喜。
何怀远打量着她，身量颀长，相貌清秀，脸虽然黑了些，端庄的时候也很像大家闺秀，不像母亲说的那样拿不出手。
走到饭庄，伙计自然地招呼他们上二楼雅座。她絮絮地说道：“何……大哥，我家的鸟儿养得愈发好了，尤其是镖鸽，还是你教我的。对了，我听说你功夫很厉害，往来的镖师都夸奖你有本事，为人又好。”
“哦。”何怀远心里有点乱，只一味让她吃点心，“尝尝这大八件，枣泥馅儿的，福禄寿喜全齐。”
林凤君肚子早已经饿得咕咕乱响，她控制着吃相，尽量温文尔雅，“味道很好，我在济州也常吃的。”
何怀远轻轻笑了一下。大八件是宫里御膳房最新的点心制式，糕饼表皮上写着福禄寿喜的字样，只有这家饭庄的白案师傅会做。
她大概是不想露怯，他也不拆穿。可怜见的，没见过什么世面，还连累何家在衙门里丢了大人——然而她看着他的眼神，他全然明白，在她眼里他无所不能，想到这一点，他心里妥帖了很多。小家碧玉也自有好处，以后慢慢教就是。
她小心地发问，“那个陈大人，你认识啊。”
“他是济州陈家的公子，出了名的才子。两年前中了二甲前几名的进士，打马游街轰动一时，你不知道？”
“原来是他啊。”她回想了一下，那是个晴朗的春日，她和邻居家的女儿娇鸾两个人挤在一家点心铺子的门口，有衙役鸣锣开道，抬着“进士及第”的牌匾，马背上的人一身红袍，帽子上簪着一朵碗口大的红色芍药花，人山人海都挤着看他，她挤出一条道让娇鸾站在前头，自己都没看几眼。
“陈家……那可是出了名的大富户，他又当着官，怪不得这样凶，地煞星，没一点人味儿。你以后也少跟他来往。”
何怀远看她一副心有余悸的样子，叹道：“这人可是才子，有些清高，乖僻得很。因为同乡的关系，我爹有心跟他结交，他总是推脱。我们帮里按规矩，是要给巡城御史逢年过节的孝敬银子，他次次不拿，惹得底下人也有些闲话。”
“人家家里有钱么。”林凤君小口小口地吃着，又将剩下的半匣子点心摆放整齐，“我想带给我爹。”
“再叫一盒给伯父，有什么要紧。”何怀远笑微微地看着她，从怀里掏出几条丝帕：“凤君，你拿着。”
她展开一看，帕子上绣着一副凤穿牡丹，色彩鲜明，栩栩如生，凤凰的眼睛都闪着金光。她愕然道：“这是……”
“寿宴上你只说是自己绣的，我母亲平日钟爱这个纹样，吉祥富贵。”何怀远微笑着说：“母亲喜欢贞静手巧的姑娘。”
一丝淡淡的喜悦从心底浮上来，像是水里加了糖，一点点蔓延到全身。她捏着帕子，又有些惶恐：“我手笨，我……试着学了，绣的像个胖鸭子。”
“不要紧的。”何怀远安慰她，“以后有的是工夫学。”
他送她到了客栈，林东华早已急得七窍生烟，见她平安回来了，险些要落泪，又拉着何怀远吃饭。
他婉转推辞，只说家中有安排，又道：“明天我倒是闲着，又是十五，我陪伯父和凤君出门转转，赏一赏京城秋景。”
林东华笑道：“我年纪大了，只想歇一歇。你带凤君去吧，她没来过京城。”
何怀远刚走，林东华追着问：“衙门里有没有为难你？”她一叠声地说没有，飞奔到窗前，开了一道缝。
京城繁华胜过济州十倍，街道上人流如织。她一眼就认出了他，像是在暗淡的背景里一束流动的光。
等到人在街角转弯再看不见了，她才回过身，逗弄着那对锦鸡，嘴里不自觉地哼着曲儿。林东华见女儿嘴角带着笑，心就放了一大半，长长吐了口气。他本想再耳提面命一番，提醒她婚事未必顺利，可话到嘴边又咽下去了，何必打扰女儿如此质朴简单的快乐。
她将食盒拿出来：“爹，这是怀远孝敬您的。”
“好，很好。”林东华拿起一块喜字饼，定睛瞧了瞧，“才觉出饿。”
嘈杂的叫卖声，马车驶过石板街道的轱辘声，轻微的交谈和笑声，混成街市的喧嚣一起扑面而来。她像忽然想起什么似的，从行李包袱里掏出几张帕子，上头也是她用心绣过的。
“野鸭戏水？”父亲调侃道。
“差不多吧。”她笑微微地展开，对着出了会神，又拿出一个油纸包，里头是几朵红艳艳的凤仙花。她在自己的指甲上比划着：“娇鸾教过我，捣碎了和着白矾，一夜就染好了。

走镖的规矩是昼伏夜出，所以林凤君躺在床上翻来覆去看着帕子，怎么也睡不着。到了后半夜她才入睡，直到父亲来叫才睁眼，已经是申时了。
起床第一件事就是验看染指甲的成果，可惜凤仙花糊糊放得略多，不光指甲，最后一节手指肚都是红的，连带右手上的绷带都染了一抹红，望去像是血液渗了出来。
她只管在父亲面前摇晃十指：“爹，是不是蛮好看的。”
他笑眯眯地附和：“是。我女儿周身上下无一不美。”
“这话就过了。”她很认真地往脸上扑胭脂，扑了一层又一层。终于林东华也看不过眼，摇头道：“太浓艳了，淡一点合适。”
“好。”她赶紧拿帕子去擦，擦掉了又嫌淡，又从包袱里拿出专门置办的好衣裳，这件太素，那件太花，来回折腾了很久也不满意。直到父亲说了一句：“怀远来了。”
何怀远很客气地再次邀请，林东华只是摇头：“我待会到西山去拜一拜佛，求家宅平安。”
何怀远和林凤君一前一后地出门，沿着河慢慢走着。太阳在西边缓缓沉下去了，正值十五月圆，街上行人比往常更多了几倍，街边茶楼酒肆家家在楼上安放了围屏桌席，挂出了许多花灯，说不出的气派。
林凤君走一路看一路，雀跃不已，笑道：“在济州就算是正月十五，也只有三五条街挂得起灯彩，花样也少，跟京城自然没得比。”
“是。”何怀远矜持地点头。
“那时候满城的人都跑去看灯，我爹带着咱俩出门，连找个能坐下的地方都难，还好我爹会点功夫，把咱俩一手一个提起来，都上了人家宅子的围墙坐着看。何大哥，你还记得吗？”
“记得记得。”何怀远敷衍了一句，不知道为什么，他不愿意提在济州的时日，也许是因为那是何家最落魄的几年，跟人走镖，连像样的行头都没有，父亲的马镫都是破烂的。冬天顶着寒风出门练功，冻疮在手上连成一片，疼得钻心，直到今天都有痕迹，始终消不掉。
他看向林凤君的手。她会错意了，有点害羞地将红指甲展示给他瞧：“染的凤仙花，好看吗？”
“好看。”
指节红彤彤的，有点滑稽。她的手够长够宽，然而跟他的手一样布满茧子。他忽然又想起那些富家女子的手，纤细修长，留着三寸长的指甲，饱满圆润像暖玉一般，从来不曾沾过阳春水……
在林凤君看来，就是他盯着她的手出了神，她不由自主地害羞起来，将手往身后藏。他恍然回过神来，笑道：“凤君，我给你买个金戒指吧，配着红指甲好看。”
她赶忙推拒：“我家里有呢。”又补一句：“有好几个。”
何怀远叹了口气，指着旁边一家高大华丽的首饰铺子，“看一看不要紧的。”
店里生意极好，不少淑女贵妇出出进进。掌柜的是个三十来岁的风韵夫人，珠翠满头，她笑眯眯地从柜台里拿出一只牡丹纹镶嵌珍珠的金戒指，“姑娘试一试这个。”
那戒指亮闪闪的，林凤君被照得花了眼，她试探着戴在小指上，何怀远笑着掏钱袋：“很好。”
“不用了。”她又想摘下来，“太富贵精细了，跟我不搭配。”
掌柜的笑了：“姑娘，这是最简单的款式了，论精细，跟这支簪子比一比。”她指着柜台里一个紫檀镶玉的妆匣，里头放着一支精雕细琢的累丝金凤簪。上头的凤凰踏着祥云，尾羽优雅地扬起，呈现展翅高飞的姿态。“这是我们店里给人定做的簪子，手艺比宫里银作局的一点不差。”
她只觉得身心都被这妆匣里的簪子吸了进去，好一阵目不转睛。何怀远有些窘迫，匆匆付了戒指的钱，“咱们走吧。”
微风带着脂粉的香味飘过来，让人脑子里热烘烘的。月亮出来了，高高地挂在天边，照着摩肩接踵的赏灯男女，在灯架下欢笑私语。她用手将戒指转来转去，脸红扑扑地不敢看他：“何大哥，看那盏莲花灯，带着荷叶。当年咱们俩在湖里去偷人家的莲子。”
那年的荷叶比人还高，遮天蔽日，在两个孩子面前荡开去。林家伯父站在船上划着桨，他和凤君坐在船上摘莲蓬。她的脸红扑扑的，他掐了一片荷叶递过去：“看你被晒的，挡着些太阳。”
他的心又陡然柔软起来，也许能再对她好些，他咳了一声，“凤君。”
“什么事啊？”
“这次见面，你……好像性子柔软多了。”
她有点糊涂，混沌中想起父亲的叮嘱，“我爹教过我了，脾气要温和，要沉得住气。”
何怀远对这个回答有点满意，“我们虽然是做镖局的，也有女镖师，只是……女子还是要以贞静贤良为上。你明白吗？”
她大概明白了，大概是叫她以后遇到委屈要扛得住。她觉得他说话也变了，不像原来那么直来直去，都是绕着弯子给她猜。她轻轻回了一句，“嗯，我知道。”
“不能骄纵，不能擅作主张，不能……嫉妒。”
她心下一沉，父亲说的话都一一验证，她忽然意兴萧索起来，连带灯架子上的五彩人物灯都暗淡了。何怀远见她不说话了，自己也觉得没意思，只好指着旁边角落里卖艺的人群，“咱们去那里瞧瞧。”
她一味往前走，越走越快。何怀远在旁边跟着，叫了一声“凤君，看看月亮。”
她停下了。宝蓝色的天空上挂着最圆满的月亮，宇宙浩渺，可地下的人都各有各的心事。他问她吃不吃糕饼，白色的糕饼上缀着桂花，很像济州的做法。
他们各拿了一串。灯会难得，街边卖艺的都出尽了百宝，只求围观的男男女女捧场叫好。有人含了一口酒，便从嘴里不断喷出火来，有人在高高的绳索上翻着跟头，竭尽全力维持着平衡的姿势。林凤君走过许多摊子，最后是一溜打把式练武的，她停下脚步。
在一溜摊子的最里面，有个中年男子在打太祖长拳，打得格调谨严，虎虎生风，内行人看去，能明**妙所在，可惜路过的都是外行，对这等四平八稳的拳法实在瞧不出什么花活，所以驻足的人极少，有个穿灰色搭膊的路人起哄道：“不好看。”
何怀远站住了：“是伯父。”
林凤君心酸得不能言语，深呼吸了几次，才笑道：“我爹还是不会撂地张罗人。”
何怀远忽然觉得累，打把势卖艺到底是下九流，讨人打赏的，不算正经买卖。何家好不容易从市井挣了出来，再不能回去了。
他小声道：“我家还有些事。寿宴处处要准备。”
她并不傻，听得出言不由衷，“好啊。”
他走出两步，又回过头道：“寿宴是大事，等办完了，我爹会跟伯父好好谈一谈。”
她点一点头。
等何怀远走远了，她将手上的戒指摘下来，在怀里放好，随即走到稀稀拉拉的过客里，叫了一声：“爹，你怎么在这。”
林东华从容地停了下来，像是乱飞的鸟儿一下子归巢。他突然有点窘迫，声音就放软了，“我……没想到。”
起哄的无赖见到来了个妙龄少女，登时就兴奋了，“有小姑娘来了，真漂亮。是你徒弟？也会武功吗？”
林东华直摇头：“她是我女儿，什么都不会。”
她板着脸瞪他一眼：“我会。有人愿意捧场吗？”
“那……给爷表演个胸口碎大石，重重有赏。”
林凤君冷笑了一声，“这个我没学过，不过……看这位客官眼睛挺好的，愿意跟我比一比吗？一两银子一回，愿赌服输。”
路人立即聚拢过来了，围成一圈纷纷鼓噪：“上啊，三爷，别输给这小丫头片子。”
那人被怂恿得上了头，掏出几块散碎银子往地下拍：“赌就赌。”
林凤君到旁边卖茶汤的摊子上买了三个碗，又从身上解下来一个手指肚大小的铜制香熏球，将它在碗里一扣，叫道：“你看好了，这是新碗，没什么机关在里头。”手便熟练地将三个碗推来推去，周围鸦雀无声，数十双眼珠子只是跟着转。
过了一会，她便停下了，做了个手势让他来猜。无赖指着中间的叫道：“我看的真，就这个。”
林凤君笑了笑，翻开便是空碗，再翻开右手边的，还是空碗，无赖叫道：“肯定被你收走了，收在袖子里。”
她好整以暇地将手揣好，“你自己翻就是。”
无赖小心翼翼地翻开剩下那个，果然香熏球好端端地藏在里头。一阵哄笑，他动了气，“再来三把。”
她笑道：“江湖规矩，点到即止，只是借大哥的手热个场子。”她站起来绕了一圈，对着周围拱手，“各位乡亲父老，兄弟姐妹，我父女俩初到宝地……”
父女俩拆了一套拳，仍是太祖长拳，围观叫好的多了几倍。待到打赏时，众人见她嘴甜讨喜，愿意掏钱的就多了，零星凑起来也有几两银子。
约莫用了一个时辰，夜市才散。父女俩在旁边的油茶摊子坐下来，看伙计拿着巨大的铜壶往碗里倒开水。碗里发出油茶的香味，跟着水汽向上直冒，热腾腾的叫人安心。
他试探着问女儿：“你俩……”
“什么也没说。”林凤君叹了口气，将两只碗碰在一起：“爹，咱们喝茶。”
她望着旁边的河水发呆，河上飘飘摇摇一片纸船，忽亮忽灭。不远处的渡口零星有几个游人，在河边放着带蜡烛的纸船。船放到水中，他们就双手合十，祝祷着什么。
“是在许愿吗？”
“算是吧。”父亲点头：“是在对过世的亲人说话，祈求他们保佑。”
“那我也要去给我娘放一个。”
“我已经放过了。”林东华微笑道，“希望他们都保佑你嫁个好郎君，圆圆满满。”
她苦笑了一下，“爹，我娘都没了这么多年了，料想她也不介意保佑你再娶个娘子，后半辈子有个膀臂。”
“混帐话，别再提了。”
忽然夜空中窜上来几朵烟花，在空中散作满天星，随即又是几朵。她好奇地抬头观赏着，一，二，三，接着就灭了。