秀才娶了兵(梁芳庭)

陈秉正笑道：“请代为回母亲的话，哪里有劳动母亲和大嫂的道理。明天一早，我带娘子过去行礼。”
青棠便闪身站在一旁。林凤君才反应过来这一顿“奶奶”到底是谁，只觉得头昏脑涨，拣了张凳子坐下。
这屋子并不甚大，被书堆满了更觉得压抑。她默默数着人数：“一，二，三……六个人，还行。”
青棠将衣柜打开，里头挂着几件簇新的衣裳，连猩猩毡披风也有：“大少奶奶说请裁缝来不及，这是她自己刚做的两套新的，二少奶奶试一试，若不合适再改也来得及。”
林凤君看这衣服上走着金线，通身绣花，气派非凡，立即窘迫起来，“不……我不能收。”
陈秉正却笑道：“我代娘子谢谢大嫂。”
这屋里的人都在绕着陈秉正忙碌，捶背的捶背，擦脸的擦脸，洗脚的洗脚，动作都很柔和，训练有素的样子。林凤君坐在一旁百无聊赖，拿起铲子往炭盆里填炭火。里头的火烧得红红的，烤得腿脚暖烘烘，味道又不呛人。她又想到父亲，不知道到家没有，家里冷冰冰的，晚饭……他一个人做饭总是很敷衍。
她对着炭火出了会神，心里酸酸的。冷不丁闻见一股提神醒脑的香气，床头香炉里大概是点了香饼，像是在京城他马车里的味道。给他擦脸的帕子也很香，都是轻薄的纱罗，绣着花，跟镇子里集市上卖的棉布帕子一比，真是天上地下。
陈秉正看样子很习惯别人的伺候：“叫外面的人烧水，准备沐浴。”
不一会儿，几个人从外面抬进来一个巨大的浴桶，热气腾腾。
她先没有看浴桶，又数了人头：“一、二、三、四。”这就已经十个人了，不能再多了。
丫鬟们打开一个陶瓷盒子，里头盛着澡豆、香粉、梳子，白色锦帕挂在一旁。青棠领着人出去了，又有两个小丫鬟上来：“二少奶奶请。”看样子是准备在边上伺候她洗澡。
她吓了一跳：“不用不用。”
陈秉正恰到好处地替她解围。他摆摆手：“都下去吧。”
屋里只剩两个人了，她看了一眼洗澡水，又看向他，忽然又不自在起来，快步走到床前，将帐幔落下来压住。帐子是红缎绣花的彩帐，质地很厚。一分钱一分货，将他的视线挡得很牢。
她慢吞吞地将衣服脱了，水很热，很舒服，整个人都快化了。她先搓一搓脸，哗啦，哗啦。
陈秉正忽然开口问道：“你一心想去混堂子，这里的水如何？”
其实混堂子的水池很宽敞，但她决定给他一个面子，“还是这里好，安静，没有人在边上走来走去吆喝要不要搓澡。”
他好像笑了两声，她继续恭维道：“你家这么有钱，屋里暖和，冬天才能在家洗澡。”
他有点诧异，“你……以前整个冬天都不洗？”
“只能烧水擦一擦。”她叹了口气，“屋里要一直烧柴，不然很快就会凉，就洗不成了。柴火不便宜，要是着凉生病，请大夫也很花钱。”
“噢。”
“年前一家人都会去混堂子洗个痛快。”林凤君停止了回忆，决定享受眼前的快乐，狠命地周身搓着。这一路实在辛苦，简直是在泥里打滚。幸好头几天在瀑布里还算冲了冲，不算脏的可怕，“澡豆也香，还有新衣服穿。你家真好。”
“那你多洗一会。”他听上去没那么高兴。
她好奇地打量着屋里的摆设，笔墨纸砚她认得，还有一架古琴，她看得目不转睛。
“原来你会弹琴啊。真厉害。”
“也不是很会。”
“以前我邻居是个唱戏的，他会拉三弦琴。本来想教我，后来教了两段，就没再教了。”
“为什么不教？”
“可能是怕教会徒弟饿死师傅。”林凤君很认真地说道：“手艺人都有这个顾虑，所以只能我爹教我，他不怕。”
帐子里好像又传来窸窸窣窣的声音。她刚想发问，忽然有人敲门，“二少奶奶，要不要添热水。”
“添吧。”
进来两个陌生丫鬟，抬着水桶，林凤君脑子里轰轰作响，“十三，十四。”
又过了一会，有人敲门：“二少奶奶，要不要添澡豆。”
“十五，十六。”
她深深吸了口气，就算澡豆再好用，也觉得浑身鸡皮疙瘩起了一层又一层，完全洗不掉。“陈大……相公，我有件事要跟你商量。”
“什么事？”
“你成亲，就是我……要不要打赏下人？”
“按规矩是。”
“大概多少钱一个人，能不能少一点，或者……咱俩一人一半。太贵了，我承担不起。”她简单明了地询问道。
忽然帐子轻微地抖了起来，林凤君看不见他的表情，随即他很平静地说道，“既然这样，我跟大嫂说一声，这钱走公账，你不用管。”
“公账是什么？”
“就是府里所有的开销账目。不用你自己出，也不用动月钱。”
一块石头落了地，她顿时觉得内心的快乐简直像洗澡水一样满溢出来，几乎要手舞足蹈了，“那我继续洗，洗到秃噜皮为止。”
林凤君说话算话，一直洗到水快凉透了才结束，轻盈得快飘起来了，连照镜子都觉得自己美了三分。可是还有遗憾，没能叫澡堂伙计去代买油饼锅贴。她赶紧打消这念头，人不能太不知足。
她将新衣服在身上比划着，显然很贵，她忽然涌上一点愧疚，陈大人的大嫂以为是娶弟媳妇，才对自己好，自己这样算不算骗人。改天换一个弟媳妇，这衣裳怎么办。
她胡思乱想着撩起帐子，他眯着眼睛不知道在想什么，蜡烛的光在脸上投下浓重的影子。
角落里有张小榻，她拖到床前，放了一床被褥。想了想又拖远了些，万一自己打呼噜……有时候累得狠了，爹抱怨过她打呼噜，虽然他自己打的更多。
他忽然说道：“娘子，劳烦给我找本书来，书架从左往右第六列，最上面一排，柳河东集第三卷 。”
林凤君举着烛台去找，很快找到了，有点高，但难不倒她。她翻了翻，密密麻麻都是字。她递到他手上，顺便将烛台也凑在他眼前。“你真有学问，睡觉前念书。”
他安静地翻着书，十分专注。“我藏书很多，济州城里数一数二。你喜欢的话也可以找一本来读。”
“我……我不行。”她讪笑，“我认识的字有限，只能读些带画的书，好不容易在京城买了两本，被那人给一刀戳烂了，我还没读完。”
“噢。”他点点头，“你看到什么地方了？”
她使劲回忆，“就是那个白蛇变成的美女和她相公成了亲，却遇到一个道士说她是妖怪。”
他开口道：“当晚三更，白娘子与青青睡着了，许宣起来将一道符放在头发内……”
她又惊又喜，“你记得住？”
“这故事甚短，记住不难。”他接着讲道：“……白娘子变完戏法，却将道士吊起来戏弄一通……”
林凤君听他讲得精彩，目不转睛地听着，陈秉正讲了一炷香的工夫，忽然卖了个关子，在紧要关节处停下了。
她顿时着了急，“哪里有这样的道理。”
“说书先生还要且听下回分解。我今日劳累过度伤了脑子，怎么也记不得了。”他将蜡烛一吹，“明日请早。”

陈秉正的继母黄夫人这天醒得很早。
丫鬟给她将长发仔细地梳到底， 挽起来盘好，戴上金丝髻，插满镶宝石的头面。虽然丫鬟很快遮掩住了， 她还是从镜子里看见了自己鬓边的一根白发。
她故作大方地摆手：“两个儿子都娶了媳妇，不服老不成。”
“还年轻得很呢。”刘嬷嬷坐在一旁笑眯眯地说道：“和您在家做小姐时一模一样。”
“哪里能够， 嬷嬷真会说笑。”黄夫人幽幽地叹一口气，镜子里又恍惚现出自己做新嫁娘的样子， 一样的满头珠翠， 只是那时候眼睛还是天真澄澈的，眼角也没有暗生细纹。
她闭上眼睛，再活一次该多好，不该听信了媒人的话，应了这门亲事。媒人那张嘴舌灿莲花，怎么说来着？“男人年纪大？大点会疼人。那可是传了好几代的将军府， 想嫁的高门排成行，姑娘进了门可就有诰命。续弦？续弦也是正房夫人， 进了门就是当家主母。况且前头原配夫人娘家犯了事，上上下下都不再提了……”
她苦笑了一声，家里是出名的皇商，自己生得美貌动人，原本不愁嫁个年岁相当的少年郎君。父亲为了攀上高门，给她陪送了田庄、箱笼、绸缎、金银， 真可谓十里红妆，浩浩荡荡， 像一条喜庆的长龙。
可是嫁妆多又如何，一个“商户女”，让她到处矮人一头。出身高门的婆婆， 出身高门的原配，后来再加上出身高门的长儿媳，这些贵女虽然面上都是淡淡的，言行举止时时刻刻都露出一种姿态，自己是不配和他们一路的。
后来……后来就生了儿子，算是站稳了脚跟。丈夫去世，自己变了寡妇。再熬几年，婆婆也去世了。她原该被称作“老夫人”，可是她只觉得别扭，并不想改，所以儿媳仍是“少奶奶”。
对前头夫人生的两个继子，她客气有加。继子有出息，便是陈家有出息，连带秉文也能有个好些的前程。她并不喜家中多一个高门贵女，但陈秉正已经中了进士做了官，定亲自然是要门当户对的。
谁想到平地一声雷，陈秉正被贬了官。没过几天，丫鬟带回来消息，竟然在路上遇险冲了喜，娶了个镖户家的女儿，是陈秉玉一力主张，已经完婚。
黄夫人听青棠讲完这件事，第一个浮上来的念头竟然是“凭什么？”对啊，凭什么呢，自己花了大把嫁妆和大半辈子才熬到陈家正房夫人的位置，一个镖户女儿，没嫁妆没门第，只凭运气好，就能……
想着想着，她只觉得心里发堵，“嬷嬷，打听过了吗？”
“都打听了。这林家穷得底朝天，在平成街赁着三间小房。街坊邻居说她家很老实和善，偶尔出门走镖，在家也不大跟人往来。对了，她娘已经没了好几年，她爹是鳏夫带女儿。”
“没再续一房？”
刘嬷嬷笑道：“听说她家还欠着外债，哪有钱再娶亲。”
“嗯。”黄夫人点点头，眉头拧的很紧：“秉玉毕竟是他亲大哥，我不好驳他的面子。只是让她进了门，还做正房原配，以后秉文的亲事怎么办？女家一打听，跟镖户女儿做妯娌，谁还肯嫁。”
“秉文是您亲生的，怎么一样。”
黄夫人叹道：“世道多是势利眼，门第升上去千难万难，降了却容易得很。”她摇了摇头：“本来指望秉正能顺利升迁……”
忽然珍珠帘子被撩了起来，丫鬟来报：“大少奶奶到了。”
大少奶奶姓周，名怡兰，是两江按察使的幼女，与陈秉玉成亲也有十年了。她知道这位婆母性情并不随和，所以一向谨慎小心。
她恭恭敬敬地随侍一旁，等黄夫人梳妆完毕。
黄夫人冷冷地说道：“秉玉倒真是将门之后，学的是“将在外军令有所不受”的规矩。”
周怡兰便微笑着解释：“我听说当时两个人都奄奄一息，实在来不及派人回府中禀报母亲。便是秉玉自己，也料想不到这法子当真有效。上苍开眼，救了二弟一命，也是母亲平日积德行善换来的。”
她气质优雅，言语温柔，一颦一笑恰到好处，黄夫人哼了一声，便不说话了。过了一阵子又道：“听说她家里穷得很。”
周怡兰陪笑：“济州城里便是再富，也富不过咱们家，不过一份嫁妆而已。只要弟妹温柔贤淑，母亲平日多多教导，哪有大错误的。”
这话说得无懈可击，可是因为太无懈可击了，黄夫人心中又窜上一股无名火来，她叹了口气：“也罢了，做镖师的女人，想必体格健壮，能生能养。只盼能早日开枝散叶，给陈家继后香灯，是最要紧的。”
周怡兰的脸色顿时暗淡下去。刘嬷嬷见她冷了脸，解围道：“二少奶奶家里香火也不旺，听说是个独养女儿，没有兄弟姐妹。”
黄夫人又叹了口气，“罢了罢了。”
婆媳两个都不再开口，刘嬷嬷陪笑：“大少奶奶请了京城的大夫已经到了，开了药，说先天弱了些。待调养好身子，添丁是迟早的事，说不定来个双胞孩儿。”
黄夫人嗯了一声：“说是家学渊源的名大夫，倒是给秉正也瞧瞧。”
一个小丫鬟进来在黄夫人耳边嘀嘀咕咕说了两句，她先是有一搭没一搭地听着，随后猛然睁开眼睛，挥手叫丫鬟出去将门紧闭，这才冷笑道：“听说老二家媳妇昨天晚上洗澡洗到后半夜，光水就要了四回，丫鬟们说床前地上都是湿的。”
周怡兰听得好一阵尴尬，脸色又青又白，半晌才嗫嚅道：“年少夫妻……情谊深厚……也是有的。”
黄夫人咳了一声，“看着不是什么守规矩的人。”她转向刘嬷嬷：“把她叫过来。”
刘嬷嬷陪笑：“二少爷昨晚回话，一早上就要陪二少奶奶过来给您磕头呢。”
“秉正……他还走得动吗？刘嬷嬷，你去告诉他不必来了，叫新媳妇过来伺候早饭就是。”
周怡兰一向知道婆母性子极不稳重，喜怒出于心臆。她心里虽觉得不妥，面上也不敢反驳，只是唯唯诺诺。
天才蒙蒙亮，林凤君借着灯笼的光，刚在院里打完一套拳，一身短打扮，汗沿着下巴颏一路往下流。她拿着帕子胡乱擦着。
青棠和几个丫鬟站在回廊下，脸上似笑非笑。陈秉正的声音响起来：“娘子。”
林凤君愣了一下，“哎。”
她飞奔进去，“陈大……相公。”
“你……”
“不走镖的时候要晨起练拳，三天不练，刀刃上见。”林凤君很严肃地说道：“三九三伏不能懈怠，这是要命的事。”
“哦。”陈秉正看她气喘吁吁，一脸汗津津的，摇头道：“先洗脸梳头，去请安要紧。”又招呼丫鬟：“仔细梳一梳，要端庄大方些。”
林凤君梳完头换好衣服，一身大红妆花通袖袄，配墨绿色缎裙，衣服鲜亮，颜色饱满。她抑制不住喜爱，心里一阵飘飘然：“好看吗？”
陈秉正自认识林凤君，也就是见过她在何家寿宴上穿得好些，其他时候就用灰头土脸来形容也不为过。此刻见她穿得这样隆重喜庆，竟看得有些恍惚起来，半晌才点头：“嗯。”
她转了个圈子看裙摆，“这样鲜艳，倒跟鹦鹉差不多。”
忽然青棠进来在陈秉正耳边说了两句，他脸色微微一变。林凤君虽然不知道是什么话，但知道是关于她的。
他斟酌着开口：“娘子，母亲单叫你去。大概是觉得我行动不便。”
她有点慌，但很快抑制住了。何府的不愉快经历一下浮上来，可她转念一想，也不用讨好谁，横竖又不能将她吃掉，顿时胆粗气也壮了，“好。”
“青棠，你跟着二少奶奶，随机应变。”
太阳全出来了，照着这座深宅大院。她们穿花拂柳，绕过池塘假山一直走着，奴仆往来不绝，都好奇地朝林凤君看，也有小声议论的，林凤君只装没听见。
垂花门后是富丽堂皇的正堂。十几个丫鬟仆妇排成两行，屋里很安静，有一股檀香味道。
正中坐了一位穿沉香色大衫的贵妇人，她忖度着这就是陈秉正的继母。有丫鬟垫了蒲团在前头，她便跪了下去。
“母亲。”这两个字她在路上练习了许久，可是开口的时候心里还是一阵痛楚。这贵妇人根本没生过她养过她，凭什么让她叫这么一声呢。
青棠道：“二少奶奶给夫人叩头。”
林凤君吸了口气，只当是拜土地神。黄夫人抬手，“起来吧。”
她站起身来。黄夫人上下打量，乌压压的头发，饱满的小圆脸，脸庞微微泛红，眼睛像玻璃球一样澄澈，黑是黑，白是白。
黄夫人见过的美人很多，她并不出挑，还带点土气，顶多算是个出色的村姑，但她的年轻是不能否认的，脸上像是要发出光来。
刘嬷嬷将一个檀木盒子递过去，“夫人给二少奶奶的见面礼。”
青棠接了过来当众打开，是一对金花头簪，光彩夺目。林凤君笑了，“谢过母亲。”
周怡兰在旁边瞧着，心里便是一动。她拜公婆的时候，赏了一套嵌宝石的金头面，比这对头簪隆重得多。这位弟媳眼睛里闪着雀跃的光，笑得全无城府，显然不知道这对金簪只是赏下人的规格。
她思绪万千，脸上只是微笑。林凤君向她行礼，她也送了一支金挑心，平平无奇，出不了什么差错。