姜念汐一愣，她倒是忘了这一茬。
她没问，裴铎更不会主动说啊。
放眼朝内，那些个武官，哪一个少得了几房妾室？
况且……裴铎那个身体，虽然那晚的事她记不太清楚，可他显然不是清心寡欲的人。
她以前一心想嫁个稳重谦和的士子，是因为一般这样的世家子弟，家风严格，男子大多品行良好，不会私自做出逾矩的事来。
想到这儿，她顿时感觉更头疼了。
她停下手里的绣活，揉揉酸痛的手腕，表情复杂地叹了口气。
“都这样了，走一步看一步吧！”
他要真的过分，大不了两人还能和离，她又不会傻到一直在他这棵树上吊死。
说到这儿，姜念汐托着雪腮，转眸看着身旁的好友，随口问：“这些日子，你在府里忙活什么？”
猎苑行宫余雪菡没有去，两人已经好些日子没见面了。
余雪菡随手拈起她绣了一半的荷包看了眼，她早已经对对方的绣活不抱任何期望，因此竟然从那别扭的走线当中看出几分进步来。
她不吝夸奖了几句，接着道：“我还能有什么事？研研要陪同上司去西北巡视疫情，听说那里疫情严重，药材供应不上，都察院要去查清怎么回事，我都要担心死了。”
姜念汐愣了一会儿，自言自语道：“原来袁大人要去巡视，裴铎也奉命随行了呢。”
余雪菡惊愕地瞪大了眼睛：“为什么？且不说裴大人一个四品指挥使为何要亲自随行，关键是，你们不是很快要成亲了吗？他怎么能在这个关键时刻离开，万一有个什么意外……”
虽然那天裴铎保证过会及时回来，但听到好友这样说，姜念汐这会儿也有些不确定了。
这种事情他为何不派下属去，非得亲自去一趟呢。
早知道她那天就不走得那么快，再问清楚一些就好了。
她揉了揉额角，无奈道：“我也不太清楚，想来应该是这件事非常重要吧。菡菡，你帮我过来理一理嫁妆，看看还缺什么……”
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裴铎去西北探查疫情公务，省去了不少麻烦——至少玉姝郡主在这期间去了几趟裴府，都没见到他人。
因此，玉姝郡主改了主意，转而带着一行人到姜府来。
她坐在姜府的厅内，倨傲地抬起下巴，轻蔑地看了姜念汐一眼。
她就知道，这个女人长了这么个狐媚样子，一早就心机颇深，先是故意跟裴指挥使拉近距离——那次落水还不要脸的披他的披风，接着在猎苑中，不知又用了什么招数，把不近女色的裴指挥使迷得神魂颠倒，竟然还去求她的舅舅给他们赐婚！
她当初要舅舅赐婚，都被拒绝了！
想到这儿，玉姝郡主更加恼怒了。
手里的茶盏被当啷摔到了地上，一下子变成了四分五裂的碎片。
她撇了撇嘴，挑剔道：“姜府招待贵客的茶水就这么不堪入口吗？”
从赵玉姝进到姜府的那一刻，姜念汐就知道对方是来找茬的。
尖利的碎片跌落在脚旁，姜念汐不由头疼地按了按额角。
但她不能发怒，不然就正中赵玉姝的心意了。
姜念汐轻笑了笑，不怎么在意道：“这已经是姜府最好的茶叶了，郡主如果觉得不堪入口，就不要勉强自己喝了……”
赵玉姝怒气冲冲前来，本想趁机刁难姜念汐一番，但这一下就像拳头砸在棉花上，一腔怒火根本无处发泄。
她咬牙切齿地看了姜念汐一眼。
厅内安静异常，随行的侍女们都规规矩矩垂眸候在旁边，无人敢发出任何声响。
姜念汐耐心地等待对方离开。
赵玉姝盯了她一会儿，突然道：“姜姑娘，你可以悔婚，只要你不嫁给裴指挥使，你想要什么，本郡主都可以给你……”
姜念汐：“？？？”
还能有这操作？
这可真是大大出乎她的意料了。
“郡主，你有没有想过，就算我不嫁给裴铎，他也不打算娶你，”姜念汐忍不住直言，“你……找过他多少次，他从来都答应过你吧。”
她一语道破了实情。
赵玉姝忽地站起身来，咬唇冷冷瞪了姜念汐一眼，片刻后，又颓然坐了回去。
趁对方没有再次发难之前，姜念汐默默冲秋月使了个眼色。
秋月很快去而复返，捧着那道赐婚的圣旨。
姜念汐看着赵玉姝，一言难尽地叹了口气。
“郡主，我和裴大人的的亲事是皇上赐的婚，我怎么可能会悔婚呢？”
望着那道明晃晃的圣旨，赵玉姝嘴巴一扁，差点忍不住哭了出来。
姜念汐的心情莫名有些复杂。
对方不是什么良善之辈，但对裴铎的这份执着确实让她匪夷所思。
“郡主，天下好男子那么多，你可以放宽眼界……”姜念汐想了想，忍不住劝她，“真的，总有比裴铎更适合你的男子……”
赵玉姝的泪珠儿在眼眶里打转儿。
“你懂什么！”她不耐烦地打断了对方的话，焦躁地往门首处快走了几步，又想起什么似地转过头来，“我不尽快嫁出去，就得嫁给我表哥！我根本没时间挑了……”
话未说完，她知道姜念汐反正也听不懂，索性狠狠瞪了一眼对方，然后不甘心地带着一帮侍从扬长而去。
眼看人离开了姜府，秋月忿忿不平地把地上的碎瓷片打扫干净。
她小声嘀咕几句，忍不住问：“小姐，郡主不想嫁给恒王殿下吗？”
姜念汐按了按眉心，随口道：“兴许是吧，可能她不想当皇后……”
“当皇后有什么不好的？后宫里的那些娘娘们不都想当皇后吗？”
“谁知道呢……”姜念汐脑子里要想的事太多，敷衍了秋月两句，“兴许是做皇后也不容易吧。”
时间过得飞快，转眼间已经临近成亲的日子。
自从玉姝郡主被长公主禁足府中，没有她来敲门作乱，姜府倒是一直风平浪静。
不过，敬妃娘娘听闻姜念汐要与裴铎成亲，还吩咐宫女专门送了贺礼过来。
宫女还转达了敬妃娘娘的话——说是在猎苑的时候有些误会，让姜姑娘不要往心里去才好。
姜念汐望着那套华贵的上好绸缎料子，心内实在厌恶得厉害。
敬妃娘娘该不会以为自己还能体谅她当初的作为吧？
这贺礼她自然不能退回去，毕竟她一个官家之女，总不能与敬妃娘娘撕破脸。
但想及敬妃的手段——既然吃过一次亏，她就决计不会再与那位有什么来往。
况且，想想裕王那副模样，她心底便有些打怵。
她语气平淡地谢过，待宫女离开后，便让管事将贺礼找个没人的地方丢掉。
再之后，没过多久，百绣阁的绣娘便将嫁衣送到了府中。
甫一看到箱子里那套缀满各色玉石的大红嫁衣，秋月的眼睛都直了。
她赶忙将还在后院修剪紫藤花枝的小姐唤了过来。
姜念汐盯着那套一看便价值不菲的嫁衣——与她先前所挑中的那件嫁衣虽然款式相同，但原来的那件做工可没这么精良，更不用说什么玉石之类的配饰。
她额角突突直跳了一阵。
目光在嫁衣上逡巡而过，姜念汐下意识看了一眼绣娘。
她十分疑心百绣阁私自添加了装饰，想要借机涨价——虽然对方已经声称不要银子，但单看这嫁衣的做工就明显不止上百两银子，更遑论上面的金银织线、珍珠流苏和玉石配饰！
要么就是对方送错了嫁衣！
绣娘看出了姜念汐意味不明略带审视的眼神，毕恭毕敬温声道：“小姐，这是我们掌柜特意吩咐过的，绝对没有送错，价钱也是按照之前说过的，一分不取。”
姜念汐：“？？？”
所以在当她看不出来这些宝石值钱吗？
绣娘顺着姜念汐的视线看过去，目光落在嫁衣上熠熠闪光的玉石珍珠，忙道：“这些配饰是裴大人吩咐人送到绣坊的，绣坊只是费了些功夫缀上……”
姜念汐将信将疑地轻哦了一声。
之前倒是听裴铎提过他府里有闲置不用的玉石，这么说，这上面的坠饰果真是他着人送过去的？
只是这看上去亮闪闪的装饰，确定不会太过招摇吗？
绣娘不欲多呆，放下嫁衣便告退了。
待绣娘一走，秋月双眼放光，迫不及待道：“小姐，这嫁衣好漂亮，你快穿上试试，一定很适合你……”
姜念汐又仔细看过一番那箱子里的嫁衣，总疑心这其中有什么没想通的地方。
她轻揉了揉眉心，半晌道：“不着急……”
话未说完，便看到姜府的管事提着袍摆快步走过来，一脸喜滋滋道：“小姐，裴府差人送来的聘礼都放到前院厅里了，老爷让您去过目一下呢。”
姜念汐听完倒没有觉得不好意思。
毕竟姜府里的中馈事宜一向由她操持，就连嫁妆也大都是由她亲手准备的。
等她携着秋月走到了前厅，却顿时被深深震惊了！
放眼望去，整个厅内堆满了披绸挂缎大小不等的红木箱。
管事已经眼疾手快将聘礼单子递过来，又非常自觉地逐一打开箱子。
姜念汐捏着手中厚厚一沓的聘礼单子，嘴角抽了抽。
寻常娶亲的人家，聘礼单子不就一张吗？怎么她手里这份，足有一本册子那么厚？！
还没等她打开单子过目，便听到秋月“哇”地一声惊呼。
那声音实在太过惊讶高亢，姜念汐的眼神随之落在那些已经打开的箱子内。
黄灿灿的金条满满当当装了一大箱子，似乎闪烁着璀璨的光芒。
顺着装满金条的箱子依次看过去，一溜若干只红木箱里摆放得都是银元宝，粗略估算，简直不下几千两。
这还只是九牛一毛。
另外箱子里的东西更令人震撼，翡翠、白玉、珍珠、珊瑚，各样做工繁复精致的头面……
姜念汐简直倒吸了一口凉气。
她匆匆垂眸浏览了一下手中的礼单。
第一行便是黄金五百两，白银五千两。
然后是金项圈、翡翠簪子、青玉手镯、各色珠宝的清单。
姜念汐啪地一下阖上了手中的礼单。
她默默舒了口气，转向满脸兴奋劲的秋月，喃喃道：“这些东西……不会是裴铎平匪的时候抢回来的吧？”
秋月：“？？？”
总之，姜念汐全然没有收到这些聘礼的喜悦，反而忧心忡忡、坐立不安。
姜怀远也捋着胡须脸色铁青。
若是按照裴铎和其父的俸禄来说，裴府显然不该拿出这么多聘礼来。
除非裴铎或者裴铎他爹以权谋私……
想到这儿，姜怀远的忧虑更重了。
父女俩相谈过后，姜怀远坚决道：“如果裴家真是贪赃枉法之徒，即便你再倾心裴铎，爹也不允许你嫁到这样的人家！爹会禀明皇上，让你们的婚约取消……”
姜念汐沉默了片刻。
她甚至忽略了她爹认为她倾心裴铎的话，咬唇道：“爹，等裴铎回到京都，女儿一定会找他问清楚，实在不行，我们就退婚……”
姜怀远捻着胡须重重点了点头。
不过，姜少筠倒是一脸惊叹无比开心，他嚷嚷道：“你们也太小题大做了吧，说不定是裴家祖上传下来的！”
但他的猜测显然没有什么说服力。
总之，至晚回房的时候，姜念汐对着灯烛静坐了许久。
她的目光在那口装着嫁衣的箱子上扫过，心绪霎时又复杂了不少。
她甚至有点后悔。
如果按照原来的计划，嫁个家世清白的文臣士子，怎么会有这种担心？
初夏深夜，寂静如常，惟有初蝉在窗牖外低吟。
烛火噼啪一声，将姜念汐的思绪遽然扯回。
她莫名叹了口气。
还未从桌案旁起身，她蓦然看到窗外有个人影无声闪过。
姜念汐的心霎时提到了嗓子眼。
谁会深更半夜毫无动静地出现在姜府？
不过，未容她多想，门外突然响起一声试探似的轻叩。
姜念汐：“？？？”
她警惕道：“……何人？”
门外的人低低笑了一声。
接着，姜念汐听到那道熟悉的磁性慵懒又带着几分漫不经心的嗓音：“……还没睡？有件事要跟你解释一下……”
房门打开，裴铎迈动长腿走了进来。
姜念汐抬眸看过去。
他穿着武骧卫的束袖玄色武服，更显得身高腿长，肩宽腰细，不过，眉眼间还有一副风尘仆仆的模样。
大半个月未见，看样子似乎还清瘦了不少。
她惊讶道：“你……什么时候回来的？”
“今日刚从西北返回京都，”他自顾自坐在了桌案旁的绣凳上，舒展星目扫了一眼桌子，提壶倒了一盏茶，接着道，“刚听说府里已经送过聘礼，所以就过来一趟。”
姜念汐：“……”
所以，他是来解释裴府的聘礼为何这么丰厚吗？
她看着对方毫不迟疑端起了茶盏，小声提醒道：“青梅茶。”
裴铎挑了挑眉。
他似乎口渴得厉害，只犹豫了一瞬，便喝了半盏。
片刻后，他舒展开蹙起的眉头，嘀咕道：“你不能多加点桂花蜜之类有甜味的东西吗？”
他是嫌青梅茶太酸。
姜念汐：“……”
她倒觉得酸甜之味恰到好处。
不过听裴铎这样说，她还是从一旁的青瓷大肚瓶里倒出几块琥珀糖来，投入到瓷壶中。
裴铎以手支着下颌，目光恰好落在姜念汐的纤纤玉手上——她正在用茶著搅拌茶汤，好让琥珀糖融化。
他随之飞快移开目光，随口道：“……没有蜂蜜吗？”
姜念汐搅茶的动作一顿，挑起秀眉，郁闷道：“你要求还挺多，我房间里没有蜂蜜，得去外面取……再说你深更半夜潜入姜府，你不怕被人发现，我总得顾及点自己的形象吧？”
裴铎勾唇笑了笑。
他倒是一时忘了自己翻墙而来的事。
姜念汐默了会儿，倒出茶汤，小声道：“那些聘礼，到底是怎么回事？”
裴铎接过她递来的茶盏，随口道：“我娘吩咐人准备的，我离开京都太着急，忘了叮嘱她……”
姜念汐：“？？？”
她纠结了一会儿，咬唇道：“那个，你们府上有没有……贪赃枉法？”
裴铎：“？？？！！！”
裴铎愣了一瞬，随之不明所以地别过脸去。
他似乎在极力忍住笑意，不过姜念汐还是看到他的肩膀在微微颤动。
姜念汐：“！！！”
“你还笑？”她气恼地抿着唇，压低声音道，“到底是怎么回事？”
裴铎转过脸来。
他的星眸里还有掩饰不住的浅笑。
待假意咳嗽一声清了清嗓子后，他挑了挑眉头，似乎漫不经心道：“如果裴府的银子来路不正，你还嫁不嫁？”
姜念汐：“！！！”
虽然她跟她爹信誓旦旦地说过，如果裴家真得有贪赃枉法以权谋私之举，她会毫不犹豫地退婚。
但真从裴铎嘴里听到这样的话，她竟然一时感到十分失落。
她迟疑了一会儿，长睫微垂，似乎下定了决心般，轻声道：“……那我得要好好考虑一下。”
裴铎拖长语调“哦”了一声。
姜念汐下意识侧转眸子，没与他对视，而是将目光落在悠亮的灯烛上。
过了片刻，裴铎随口道：“会考虑退婚？”
姜念汐抬起秀眉，与那双星眸对视片刻，极小声地低低嗯了一下。
裴铎：“……”
他修长白皙的指尖轻敲了敲桌案，笑道：“那如果这些银子来路很正，而且千真万确都是裴家的呢？”
姜念汐眼睛一亮，立刻道：“那自然会如我们之前所说，好好成婚才是。”
裴铎舒展星目，唇边带着笑意，低声道：“怕你和你爹不信，我特意带了裴府的账本来。”
姜念汐：“！！！”
这……是不是有点离谱？！
果不其然，裴铎从怀里掏出了一本账册来。
他挑着眉头，勾唇笑道：“账册很多，我只带了一本过来，等你以后嫁过去，再慢慢看。”
姜念汐：“……”
她的目光落在那本暗蓝色封皮的账册上。
这情形属实有点怪异。
她还没成亲，就要查看夫家的账册么？
裴铎看她良久微动，催促道：“怎么不看？你不会看不懂账册吧？”
姜念汐闻言瞪了他一眼。
真是小瞧人，她会看不懂账册么？！
她当即不再犹豫，翻开账册看了起来。
裴铎在一旁闲闲解释道：“我和我爹的俸禄有限，呃，对了，我还被罚了几个月的俸银。不过，我外祖家是北境的富商，祖父在世时，裴家还得到过先帝不少赏赐。其实，算起来，给你的聘礼并不算多……”
