将军夫人重生后(风月摆渡人)

芝兰院到底不全是知根知底的，温聆筝留下了摇光和白榆看顾敬哥儿，这才和裴凛回到了芳华院。
屋内，烛光晕暗，温聆筝换下常服，从内屋中走出，临出门的行舟向她作揖，而裴凛已坐在一旁的罗汉榻上等她。
坐到了另一侧，温聆筝习惯性地又点了一盏蜡烛，继续说着方才在芝兰院未说完的话。
“翠萝那丫头虽说是有些小心思，但本质上也不过是希望靠敬哥儿上位，只是那方嬷嬷……我却说不好。”
“我想着让她们狗咬狗，就先借口支开了方嬷嬷，又让翠萝去府门边等郎中，引得那老贼猜疑我信任翠萝而疑她……”
“然后诱她二人自露马脚，又刚好能拖延时间，等到行云回来将二人一并擒下？”
裴凛回过神来，笑着补充完了温聆筝的话，又哄孩子一般地摸了摸她的头，“我家娘子，看来是有女中诸葛之姿啊！”
没好气地拍开了裴凛的手，温聆筝显得有些落寞，“裴见微，你这是捧杀！不过。我要真能有诸葛先生三分本事就好了，也不至于……”
——也不至于重活一回，竟还让人下了这样大的一个套！
听着温聆筝低低的，充斥着自责的声音，裴凛轻笑了一声，原该凌厉的眉眼变得愈发柔和。
“这不是你的错。”
下意识地避开了裴凛的目光，温聆筝看向屋外，扯开话题，“你方才让行舟去做什么了？”
轻抿了一口茶，裴凛抬眸看向温聆筝，“既要惊蛇，那总得有打草的棍吧？再也要留出一个口来，让那些有心人钻钻才是！”
裴凛的话说得委婉，低沉的语调中又似染着笑。
温聆筝一听就知，这家伙定然是“没安好心”，指不定又想了什么整人的辙儿呢！
悬着的心放下了，她这才想起了些没说完的事。
“对了，方才在芝兰院说话不便，我还没来得及告诉你，那方嬷嬷先前说，敬哥儿屋中的香是从荣寿堂来的，老太君也用，可我让白榆偷偷去了荣寿堂一趟，常嬷嬷说……”
“荣寿堂？还真是拙劣的计谋。”
裴凛大抵是被气到了，鼻间溢出一声轻哼，“祖母少时贫苦，为人勤俭，最不喜那些奢靡之物，打从我记事开始，就没见她燃过香。”
“满府上下，正经地跟着教养嬷嬷学过焚香的，左不过就只有二婶，阿凝，与我这三人。”
“只怕是有心人利用祖母怜爱敬哥儿的心，借她的手把这些东西放进芝兰院罢了！”
“你还学过焚香呢？”温聆筝侧头看着裴凛，清澈的眼瞳笑意盈盈，“我还以为……”
“还以为我只会舞刀弄剑？”裴凛没好气地弹了一下温聆筝的额头，言辞间颇为骄傲，“怎么说我当年也是享誉盛京的纨绔啊！这点子东西都不会，那如何能行！”
斜眯了裴凛一眼，温聆筝摇摇头吐槽道：“你还骄傲上了？若是公爹还在，听见你这话，怕是得后悔当年只拿大刀追着你砍了两条街！”
听见这话，裴凛一愣，待回过神来，不由尴尬得摸了摸鼻，又听温聆筝的低笑传来，不禁叹了口气道：“这个阿凝，嘴上合该栓个绳才对！”
“这可不是阿凝说的。”
温聆筝笑了笑，岔开话题道：“敬哥儿一事既没水落石出，我想，就先不与老太君说了，只是三弟这事，你今日入宫，官家可有……”
“有。”
话题回到裴准身上，裴凛的表情都沉重了许多，“当年的林氏贪墨案终究涉及章慧太子，官家虽不至于因此疑我，可却也不能给太后那边留下话柄，毕竟……”
裴凛摇了摇头，颇为无奈，“杖责三十，终生不得入仕，这样的惩处，已是官家宽宥。”
心知此事再无转圜余地，温聆筝不由叹道：“那将来效哥儿……”
“效哥儿？”
“事赶事了，都没来得及告诉你，今儿祖母给三弟的两个孩子都起了名，嫡子按族谱择了效字为名，女孩，同旁支一样，偏旁从心，择了念字。”
“念？”裴凛沉吟了片刻，才道：“从旁支也好，只是，祖母的意思是打算送那孩子回临安吗？”
温聆筝摇摇头，“祖母说，到底是侯府的嫡系血脉，城郊庄子上的四堂哥家中已有七八个儿子，一直想要个女娃娃，念姐儿去他家正好，逢年过节的，咱们也有由头去瞧瞧。”
思虑片刻，裴凛未反驳，只是道：“既是如此，城郊那庄子便赠予四堂哥一家吧！只叫他们好生待那孩子，错是三弟的，与稚子无关。”
“这你放心，我都安排好了。”温聆筝伸手揉了揉肩，“没得让人帮忙，却还要人自担亏损的道理。”
裴凛与萧维垣前脚出宫，后脚云英嬷嬷就到了福宁殿。
李善却似是早就猜到了太后会差人来请，也未多言，只一拂衣摆，往清仁宫去。
青瓦绵延，夜凉如水。
临踏进清仁宫的那一刻，李善忽而停在了匾额之下，扭头看向云英，“云英姑姑，您说，在大娘娘心里，我和二哥，真的，差得这么多吗？”
夜里的烛光，微弱地自后头照来，少年帝王的神色晦暗不明，语调却平得仿佛只是随口一问，让云英的心不禁沉了下去。
她一时之间不知该如何作答。
——就像方才，她不知该如何宽慰太后一样。
云英：“官家……”
“罢了！”李善转回了身子，朝清仁宫走去，“朕不过是和姑姑开个玩笑而已。”

八月中旬, 禁中采选拉开帷幕。
这场采选规模浩大，除却盛京外，各地的官员也都举荐了不少良家女子参选。
又因太后定下的规矩——
适龄女子只肖通过初选, 就能获得参与终选的资格, 并不看重家世出身。
盛京中不少寒门百姓因而喜不自胜, 纷纷各显神通一边打听起了官家太后的喜好, 一边又敦促家中姑娘学习, 只盼着家中能出个皇妃娘娘, 光宗耀祖。
然这样的“喜事”于定北侯府而言, 却更似乌云蔽日, 无奈满府主子, 亦只能强颜欢笑。
定北侯府，荣寿堂。
裴老太君抱着三房的效哥儿，终日郁郁寡欢的脸上总算有了一抹笑。
“这效哥儿如今瞧着是越发地健壮了, 老三家的，辛苦你了。”
“祖母放心，这孩子虽说早了些时候出来，但能吃能睡的，沈先生也来看过几回了，都说是无恙的。”
宋妙余放下茶盏, 笑着回话：“更何况，还有二嫂嫂这几个月费心找来的四个奶妈轮番喂这孩子, 我还担心娇惯了这孩子呢！”
“哟！感情这还是我的不是了？”
温聆筝赶巧从外院回来, 一进门就听见这话，不由叹道：“祖母可得给孙媳做这个主了，我真真是比窦娥还冤呢！”
“聆筝，你也来了。”
裴老太君一边逗着怀中的裴效, 一边笑着摇头，“你这三弟妹你还不知道？嘴上没个把门的，老大家的去的早，如今你就是长嫂，你只管训她，我绝不拦。”
宋妙余顺势起身走到温聆筝身侧，打趣道：“好嫂嫂，我这不是说笑呢！您待效哥儿好，他心里门清呢！等他长大了，您只管拿他当亲儿子使。”
闻言裴效竟是跟着哼唧了两声，逗得裴老太君笑得合不拢嘴。
一旁的常嬷嬷笑笑接话道：“瞧瞧，咱们效哥儿聪颖，这是听懂了呢！”
“效哥儿聪颖，如今身子也越发好了，我也算放心，可是……都先坐吧！”
裴老太君将裴效递回奶妈怀里，转而看向温聆筝，“你可是刚从外院回来？”
温聆筝点头坐下，宋妙余也跟着坐到了她下首。
“我也老了，效哥儿是不用我这把老骨头担心了……可敬哥儿……”
“这孩子也搬去别鹤居好些日子了，他的身边人安排得如何了？可都还尽心？实在不行，要不还是让他搬回芝兰院吧！”
先头芝兰院发生的事，虽说裴凛与温聆筝有心隐瞒，可裴老太君到底浸淫深宅大院数十载，多少也能猜出一二。
常嬷嬷听得此言，当即屏退诸人左右，只留下了三位主子及其心腹在内。
温聆筝：“祖母！无论是引蛇出洞，还是瓮中捉鳖，那都是耐心当为首要。”
芝兰院一事已过去数月，裴凛与温聆筝虽第一时间就下令探查，可敌暗我明，线索跟着到方嬷嬷家那个嗜赌成性的儿子那儿就断了。
再有就是那安神香……就连沈确都没看出什么不对来……这也让事情不免陷入被动。
在与裴凛商榷过后，温聆筝才以照看主子不利为由，将方嬷嬷与翠萝贬到京郊的庄子上做活，又利用了翠萝被其连累的怨气，让其充当明面上眼线……
事情看似就此告一段落了，可隐匿的暗流实则并未停歇。
裴凛和温聆筝思来想去，还是决定让裴敬搬到外院别鹤居去居住。
一来，是裴敬确实到了该搬到别鹤居居住的年龄；二来，也是为了方便对裴敬的保护。
定北侯府如今子嗣不多，只裴敬和裴效两个。
裴准虽痴，宋妙余却是个聪明的，有这样的母亲，裴效自是不用温聆筝操心，可裴敬却不同。
在这深宅大院中，他既无父母，也无心腹。
裴老太君怜爱他，但终究年迈，能力有限。
裴凛心疼他，奈何政务缠身，别说是裴敬了，就连温聆筝这个做妻子的，一个月只怕也没见他几回。
再说回她自个儿……
身为当家主母，掌阖家事宜，单单是各个世家大族间的人情往来，就够她脚不沾地地忙一阵儿了。
还有各个铺子里每月递上来的账薄，她已是汲汲营营，谁料又正巧撞上了这采选一事……
于敬哥儿，她终究还是心有余而力不足。
因而，裴敬迁居至别鹤居，其实反而比在内院更安全。
毕竟，裴凛的心腹多为男子，外男入内院多有不便，可外院却是不一样。
温聆筝笑了笑，宽慰裴老太君道：“祖母放心，昨个儿见微还在与我说，准备叫袁副将来教导敬哥儿武艺，正让我安排人收拾客房呢！”
“让敬哥儿习武？”
裴老太君本想反对，可想了想，最后还是点了头，“也罢！以前我总心疼这孩子，不愿叫他去吃那习武的苦，现在瞧着，练练也好。”
“是这样的！”宋妙余跟着附和，“敬哥儿体弱，咱们也不求他练到如祖辈一般能上阵领兵，只是让他强身健体罢了！”
裴老太君觉得有理，点点头道：“既如此，那便安排下去吧！”
敲定了裴敬的事，温聆筝又同宋妙余一道哄着裴老太君用了午膳，这才放下心来去看账。
可看到一半，她眉头越蹙，尤其是翻阅至临安递上来的那本。
这事有古怪！
温聆筝未及多思，便闻进门的摇光说起裴凝明日参与终选的物什都已准备齐全，顿觉肩上的担子轻快了些，干脆让摇光将账薄都搬到了立心院去，她去那儿看。
“回来了？”温聆筝听见脚步声，抬起头时，已是日落黄昏，余霞成绮。
摇光向来有眼力见儿，又得温聆筝吩咐，早早地就退了出去，顺带还拉走了同裴凛一道进院的行云，守在院外。
裴凛走进里间，见温聆筝抬眸看他，不由生疑，“这是在等我？难不成是荣寿堂发生了什么？”
温聆筝摇摇头，继续看起了手中的账薄。
“阿凝入宫的事，大家早心知肚明，这所谓采选，也不过是走个流程，老太君虽忧心，可雷霆雨露皆是君恩，也慢慢开始接受了。”
“我只是从账中看出了一疑事，思来想去，还是该告诉你一声。”
换下官服，裴凛走到温聆筝身后，他俯下身，单手撑着桌沿，粗粗看了一眼桌上的账薄，“这回竟这么多？”
感受到身后的温热，温聆筝将手中的账薄一盖，轻轻朝后一仰，靠在裴凛怀中，“大夏新帝即位，你们朝堂忙得脚不沾地，我们行商不也是一个道理？”
随手只着桌上其中的一沓账薄，“你自个儿瞅瞅，只单是米行的就有这么厚一叠，够我看好几日的了。”
顺手取过温聆筝手上的账薄，裴凛坐到她身侧细细翻看了起来。
“年前因与大夏的商路被阻，米价上浮不少，如今大夏政权稳定了，两国间的商路重启，这米价瞧着倒是回跌了。”
“回跌？那只怕只局限在盛京呢！”
温聆筝夺过裴凛手中的账薄放回桌上，又挑出了一本翻开后塞回了他手中，“你瞧瞧这本。”
裴凛狐疑地瞥了温聆筝一眼。
温聆筝正了神色道：“这便是我要和你说的事了！”
“这本是临安递上来的，铺上的掌柜三娘是我的心腹，她常有商队行走于西南边境做茶叶生意，若非如此，我还不知，在西南那几个边陲小城里，米价一斗竟飞涨至五贯钱！”
“五贯钱？”
饶是裴凛这样见惯大场面的侯爷在听见这个数字时也是有些惊到了。
大周建国至今二十余年，只因祖辈曾受乱世颠沛流离之苦，故而三代帝王，皆极重民生。
年初虽因灾年，又兼大夏易主致使商路被堵之事，导致米价有所上浮，但最高点时也不过涨至两贯钱一石……
更何况，官家体恤百姓，早于三月之初就已派下钦差，拨下银两，命南部各地官员，开仓以济灾民！
如此之举，以民为重，又怎会任米价疯涨至此？
要知道，时人收入相较前朝虽有所增长，可若以家庭为单位，平均一家一日的收入至多不过百余文。
千文是为一贯，一斗米竟是要花去一家人近两月的收入？
简直荒唐！
“如今京里米价几何？”裴凛皱眉思索着。
收起账薄，温聆筝道：“大夏新帝即位，其国内百废待兴，又有一众如狼似虎的兄弟，不论他真实想法为何，在这个节骨眼儿上他也必须与大周重修旧好。”
“两国商路重新开通，若连京中米价都不跌反涨……岂非司马昭之心？”
话已说至此，裴凛与温聆筝相识一眼，未再多言，只默契地几乎是同时站起身——
一个取来官服，一个老实换上。
“今日晚食大抵是回不来了。”
“祖母那边，这事我会瞒住的。”
裴凛重新换上官服，温聆筝低着头替他整理。
他听见了她轻声道：“这里头的水还不知有多深，贸然面圣……你务必当心。”
裴凛没忍住伸出手落在了温聆筝的发上，指腹擦过她戴着的那柄白玉如意钗。
“放心。”
“好。”
温聆筝轻点了头，扯出一抹笑，将裴凛送到了府门边，看着他同行云行舟兄弟二人一道远去，整理好心绪，这才转道去了荣寿堂。
三房的裴准夫妇比她来得更早些，就连在书院读书的敬哥儿都破例告了假早早地回到了家。
脚步顿在了原地，站在荣寿堂外，温聆筝看了眼渐沉的天色，刚想叹气，就闻裴凝的声音从身后传来。
“我美若天仙的二嫂嫂，你这是看什么看得这样入迷？难不成是悟到了什么契机，打算羽化成仙不成？”
今日的裴凝仍是闺阁少女的打扮。
霞裙月帔，宛若桃李，更胜芙蕖。
温聆筝出了神，痴痴地看着她走近，脑海中却不断浮现出另一道身影。
——那位华服在身，受尽君恩，仍旧郁郁寡欢的，淑妃娘娘。
鬼使神差地，她在她走近的那一刻，问出了那句憋在心里已久的——“这真的，是你所愿吗？”

今上登基已满十载，后宫却一向空虚，以致子嗣不茂。
故帝应太后之意及百官谏言, 于八月广选适龄女子入宫, 以衍后嗣。
此时, 正直夏末。
炽热的暑气在北面吹来的清风中弥留, 马车两侧的角上悬着的两串风铃晃得清脆欢悦。
翡月掀开车帘, 清亮的光晕透过窗子折射进车门, 落在了裴凝金丝绸面的绣鞋上。
驾车的小厮忙将脚凳摆好, 弯下腰道：“姑娘, 宫门到了。”
将将从纷乱思绪中回过神来, 裴凝未言，只抬头向外望去……
——眼前是层叠的琉璃红瓦，是一辆辆停滞的马车, 也是一张又一张如花灿烂的笑靥。
明明热闹非凡，却隐着让人一眼看不到头的孤寂。
裴凝忽而就想起了前几日温聆筝问她的那个问题。
可纵是两日过去，她大约仍旧是没有答案的。
裴凝才下马车，宫门前负责接引众良人的嬷嬷便迎了上来。
她温和地笑了笑，礼数周全地解释道：“今日入宫待选的良人都在临芳阁稍歇，方才萧大姑娘早一步到了, 现下正于临芳阁中等着姑娘呢！”