从萤(木秋池)

长媳孟氏在旁侍疾，她是真心关切婆母，熬得眼圈通红。谢夫人心疼她，接过来药碗对她道：“你去睡吧,我与阿萤说说话。”
从萤也劝孟氏：“婆母这边有我看顾,大嫂好好休息。”
她送孟氏出门，孟氏拉住了她的手，态度亲善了许多,低低叹道：“谢氏这个光景，可怜你还愿意唤娘一声婆母，唤我一声大嫂。”
她在云京交游甚广,听过一些姜从萤和晋王的传闻，本以为人心似水,就势而行，没想到如今她还肯认谢氏为夫家，没有辜负婆母对她的一番心意。
“其实阿洙的去向，我有一点线索,”孟氏说,“上个月她乘车马去过一趟清风衢，不知道见了什么人,第二天便闹着要去家庙。”
清风衢是通往御史台的必经之路。
从萤点点头：“我会留心的。”
她回屋去与谢夫人说话，谢夫人却从枕下取出一封未署名的信，从萤接过展开，赫然先见“放妻书”三个字。
从萤霎时脸色一白：“婆母这是什么意思……”
谢夫人握住她的手说：“三郎临走前托我照顾好你,可谢氏如今的光景，只怕墙倒人推就在眼前，我能为你做的，也只有不拖累你而已。”
从萤心里不是滋味：“我与三郎已经成婚，自然与谢氏休戚与共，婆母能留大嫂在身边，为什么不肯留我？”
谢夫人摇头道：“你与孟氏不同，你膝下未有子嗣，且你与三郎成婚之事，知道的人不多，连相爷都没有亲见。你未受过谢氏一分好处，何必白白来跟着填窟窿？趁眼下尚有余地，你去吧，往后莫要再来谢府了。”
说这一番话似乎费了大气力，谢夫人倚在软枕上阖眼休憩，任从萤如何不肯也没有动摇。
谢相请了宫中太医来给她看病，从萤不得不告辞离
开。谢相拾起落在脚边的那张放妻书，淡淡笑道：“夫人，你怎么对谁都心软？不过这位姜娘子，性情倒有些像你。”
谢夫人说：“所以我不忍见她落得我这样的下场。”
“嫁给我你后悔了吗？”谢相坐在矮榻边上，握住她的手低声道：“我还没到山穷水尽的时候呢。”
他同她说自己的筹谋：“如今我假作失势，敛翼卑飞，是要退出晋王和英王的争斗，英王根深蒂固、晋王雷厉风行，等他们斗得双死双伤，我再出面。”
谢夫人不解：“若这两位亲王都倒台，天子恐更不愿立嗣。”
“不必再立嗣了，”谢相附在她耳边说，“谢贵妃怀孕了，我即将有太子外甥，尚不知人事，最适合做天子。”
他真的要做霍光。
谢夫人叹息一声，深觉疲累：“朝堂上的事你既有主意，不必再同我说，唯有三点你要答应我。”
“夫人请说。”
“第一，我已经利用过阿萤一回，将英王与康化雨的账本交给她，她帮你这一次就够了，以后不要再打她的主意。”
谢相点头：“好。”
“第二，即使你假装失势，三郎和阿洙，你都要倾力爱护，若再有二郎的事情发生……”
谢相握住她的手同她保证：“我明白。”
“第三，无论如何，你不能动手害晋王。”
谢相微怔：“这又是为什么？”
谢夫人定定望着他：“你真的不明白吗……虎毒尚不食子。”
谢相眼里的笑消失，攥着谢夫人的手猛然用了几分力气：“是谁敢在你面前胡言乱语，这样大逆不道的话，是不想活了吗？！”
谢夫人说：“我并非想计较旧事，相爷不必如此反应。”
谢相却罕见地暴怒：“他早在去年就该死了，偏偏又死而复生来添堵，不，他一开始就不该出生！他姓萧又不姓谢，跟我有什么关系？我这一生，只与你生儿育女罢了！”
这第三条，他说什么也不肯应，甩袖走了。谢夫人靠在软枕上思想往事出神，许久自言自语叹了一句：“真是作孽。”
英王正因康化雨行贿一事被御史台参得焦头烂额，四处求告，晋王打蛇随棍上，对朝中立场不坚定的英王党或收买或威胁，使之倒戈向他，同时在各紧要位置安排自己的人掌权。
他蚕吞鲸食、动作急切，短短两个月，就在朝中声势大涨，成为炙手可热的皇嗣人选。
有人说他是蛰伏十年，只为一朝争鸣，也有人不解：既然忍得过十数年，为何此时突然急不可耐，好像被什么追着，就不怕行差踏错么？
果然，到了十一月初，云京第一场雪落地时，晋王在出城拜神的路上遭遇了一场刺杀，他受伤昏迷，所幸伤在肋骨，无碍性命。
长公主暴怒，天子下令彻查，刺客身上的线索均指向了英王，朝中气氛十分微妙。
晋王醒后听说了这件事，竟然笑了：“他还是喜欢这些鹬蚌相争的把戏。”
他请长公主来，告诉她：“行刺我的刺客，是谢相早年埋在英王身边的细作，幕后主使不是英王，而是谢相，劳烦母亲去查这几个人。”
晋王思索着报出几个名字，没有注意到长公主霎时惨白的脸色。
晋王的意思是，请长公主把这件事捅给贵主，贵主自然会将谢相扯下水，他栽赃英王，英王必不轻放他，到时候鹬蚌相争之人就变成了谢相和英王。
但晋王少知道了一件事：这具身体真正的生父并非早亡的驸马，而是曾与长公主有一夜露水情缘的谢相。
所以他没想到长公主竟然会暴怒到失去理智，带着禁军去围堵谢府，更没想到这件事会牵扯到谢夫人。
“谢患知竟然敢动我儿子，这个禽兽不如的东西，本宫要他阖府陪葬！”
长公主双目赤红站在谢府庭院中：“凡是姓谢的，都给本宫杀了！”
谢玄览走后，失去奉宸卫庇佑的谢府只剩数百家仆，与全副武装的禁军相比不堪一击，一炷香的功夫就被杀得溃散。
长公主是特意挑谢相被宣进宫的时候来的，她就是要谢相回来后，看到他的子孙叔伯都变成满地尸体，以报复他胆敢对晋王下手的恶行。
“停手罢，长公主殿下。”
谢夫人在孟氏的搀扶下走出来，憔悴病损的她与珠圆玉润的长公主形成了鲜明的对比。
她们曾被并称“云京双姝”，长公主是天家牡丹，谢夫人是寒门凌霄。
如今牡丹依旧，凌霄散败，谢夫人从长公主怒气未消的眼睛里看透了她的得意。
谢夫人说：“刺杀晋王一事与相爷无关，是我下的命令。”
长公主：“你又是为什么？”
“长公主打量我傻，二十多年前的事，什么都不知道吗？”
谢夫人微微笑了：“晋王与三郎同时出生，八字都相同，凭什么我儿子被流放西州，相爷不管不问，你儿子青云直上，相爷却想暗中帮他？凭什么我比不得你，我儿子也比不得你儿子？”
这一番话，说得长公主顿时愣住了，她抬起手，禁军们立刻收刀。
她惊诧：“原来你已经知道了？”
谢夫人点头：“是。”
“你是嫉妒本宫与吾儿？”
“是。”
这个未曾设想的答案，令长公主心中的怒火顿消失大半。她对比不过程丹音这件事耿耿于怀了半辈子，不料到了如今，程丹音反来嫉妒她。
长公主心里的滋味十分复杂，说起来是她对不住程丹音在先，于是一时难以作出决断，下令道：“既然程氏已认下谋害晋王之罪，先抓捕下狱，交由大理寺候审。”
大理寺是贵主的地盘，凭贵主与谢氏的恩怨，必然不会手下留情，迟早要重刑逼供，将这件事扯到谢相身上。
从萤得知这件事后，只觉得脑中炸响，心脏骤缩。
她什么也顾不得，先往大理寺一趟，假传贵主口谕，见了谢夫人一面。
谢夫人难得疾言厉色，警告她不许插手此事，从萤含泪摇头，解了身上的披风给她披上，又命人取炭火和热水供应。
她对谢夫人说：“我时常羡慕谢妙洙，会想如果夫人是我母亲该多好。夫人，我珍视您，并不轻于三郎，您放心，我会
救您出去。”
她出示了贵主赐予她的掌仪玉牌给大理寺少卿，对他说：“传殿下的旨意，三司会审之前，不许任何人私自提审谢夫人，更不许对她用刑，要保护好她，供给汤药，不得疏忽。”
这当然也是假传的凤旨。
离开大理寺后，从萤径直前往淳安公主府，到贵主面前请罪，将自己的所为一五一十道出。
她信誓旦旦对淳安公主说：“也许是英王，也许是谢相，但绝不可能是谢夫人，我愿替殿下查明真相，求殿下不要万不要牵累谢夫人。”
她跪在公主面前，深深叩首，恳切哀求。
淳安公主问她：“你拿什么向本宫求？”
从萤说：“殿下想要，只要我给得起，就不会拒绝。”
公主说：“本宫要你全心全意的事奉，要你的忠诚，要你心里不再牵挂谢三，去一封书信给他，与他断情绝义，你肯不肯？”
从萤闻言怔然，抬头望着淳安公主，似是没想到她一句话就打在了自己的七寸上。
淳安公主虽气她隐瞒，见她这副难过情态，心里也有怜惜，走到殿中扶她起身，好言劝慰：“本宫是过来人，理解你的心情，可有些关系，当断不断反受其乱，阿萤，你莫要陷得太深了。”
从萤再次跪在她面前：“我会赢下年底的清谈，会将太仪当作自己余生的功业，会以性命向殿下担保忠诚……除了三郎与谢夫人的性命，无论殿下要如何对谢氏，从萤永不背叛，但是殿下……”
从萤声音微有梗涩：“我是他命悬一线的细丝，我若此时弃他，他就真要做亡命徒了。”
淳安公主并不在乎谢玄览的死活，甚至觉得他死干净些才好。
但她在乎姜从萤，在乎与她惺惺相惜的落樨山人。
姜从萤说她是谢玄览的细丝，何尝不是在说谢玄览是她的细丝。情爱深时切肤啮骨，这种滋味她也感受过。
理智上，她知道只要自己坚持，姜从萤别无选择，一定会为了谢夫人的性命答应她。
可是情感上，又实不忍心见她这样难过。
父皇说为人君要多动智而少动情，可那是对旁人，不是对姜从萤。姜从萤在她心里是与旁人不同的，是难以用权术去衡量的。
漫长的僵持，从萤几近崩溃，终于，她慢慢阖目，嘴唇不住地哆嗦。
启唇，一个“好”字尚未落地，淳安公主却突兀打断了她。
“罢了。”
公主几不可察地叹息：“这也就是你……下不为例，退下吧。”
从萤似有些不可置信：“那谢夫人……”
淳安公主说：“本宫愿意放她一马，但长公主那边未必肯轻拿轻放，她那边，你好自为之。”
从萤感激地道谢，告辞退下，转身时听见淳安公主唤道：“姜从萤。”
从萤回转候命：“殿下。”
公主说：“忙罢了此事，请落樨山人来见我。”
从萤下意识道：“倚云师姐她不在云京——”
公主微微扬高了声音，微有怒意：“本宫没问她，本宫说的是落樨山人！”
从萤心中灵光一瞬，愣住了。
她领会了公主的意思。
有好一会儿，她躬身在下首不敢抬头看她，心里无数滋味纷呈。直到公主起身离开，绛色衣角从她余光中拂过，从萤低低应道：“是，殿下。”
离开公主府，从萤转身前往晋王府。
说服了贵主，她心里已是大松一口气，她以为长公主的关会比贵主好过，毕竟如今的晋王是另一个三郎，他是绝不会坐视谢夫人出事的。
但她没有见到晋王，先被长公主拦住了。
长公主说：“吾儿如今还昏迷不醒，你就敢来给凶手求情？”
从萤说：“谢夫人不是凶手。”
没用的，长公主比贵主更难缠。贵主尚且心疼她怜惜她，长公主只想算计她。
长公主似笑非笑道：“要本宫放了程丹音也可以，有个条件。”
从萤：“洗耳恭听。”
她正在想长公主会提什么无理要求时，只听长公主道：“你嫁给吾儿做晋王妃。”
从萤呆住了，一时十分不解：“我这样的卑陋资质、清贫家世，究竟有什么值得长公主这样千方百计的惦记？”
长公主说：“单论你么，确实不值得。不过贵主连放过谢夫人这种事都能答应你，可见待你十分看重，你做了晋王妃，将来她就会善待晋王府，咱们三个同气相应，岂不是很好么？”
从萤从未想过如此诡异的关系，她竟像是公主府要嫁到晋王府的人质。
这太离谱了。
从萤蓦然起身：“我要见晋王。”
晋王绝不会坐视不理的。
“人还没醒。”
“那我等他醒了再来。”
长公主笑了笑：“说不好是吾儿先醒，还是谢夫人先送命。”
从萤没有轻易受她拿捏，硬是回去又等了三天。这三天里朝堂上吵成了一锅乱粥，长公主和英王都死咬着谢氏不肯松口，从萤日日去找杜如磐打听消息，风云惊雷里，谢夫人的处境越来越糟，谢相也没落得好。
而据说晋王殿下还没醒。
终于，从萤先熬不住了，再次来到晋王府。
她向长公主妥协：“只要长公主殿下愿意放过谢夫人……只放过谢夫人就好，我答应做晋王妃。”
长公主顿时笑开了，她那样得意，仿佛忘了她儿子还“没醒”。
“口说无凭，你落个字据，待本宫请下圣旨，好往淳安要人。”
从萤叹了口气，照她所言，立下愿嫁与晋王做晋王妃的凭据，按下手印。
她对这立卖身契一般的做法感到很别扭，只好在心里安慰自己，一切都是权宜之计，只要能保下谢夫人，待晋王醒来，他一定会为自己向长公主转圜的。
他说了不会逼她做晋王妃。
长公主说：“不出半月，谢夫人就会无恙，放心罢。”
从萤离开后，长公主心情畅然地欣赏那“卖身契”，仿佛看到了晋王府与贵主联盟后，权势更上一层楼的美妙前程。
一只玉白的手从她身后伸出，将那卖身契抽了去。
正是传言中昏迷未醒的晋王。
他的伤已无大碍，只是脸色有些病白，神情沉静仿佛一切在握，仔细将卖身契看过后，收进了自己怀里，向长公主一躬身：“多谢母亲成全，明日入宫请旨，婚仪可以预备起来了，就挑最近的吉日，一切先从急、再从优，免得夜长梦多。”
“好好好，你主意大，都听你的。”
长公主含笑：“真是瞧不出来，你不想要时金刚不动，药酒也奈何不得你，一旦起念，便是天上的神仙也难逃你的算计。白挨了一刀，换得佳人，如今可高兴了？”
晋王温雅从容：“令母亲见笑了，事情尚未完全，我要出去一趟。”
长公主：“小心些，别被姜从萤撞见，她若求得你心软，本宫平白当一回恶婆婆。”
晋王点点头：“我明白。”
他要悄悄去一趟大理寺，见谢夫人一面。
一是为了赔罪，二是打算要一封放妻书，谢相如此行事，他相信谢夫人一定会给。
有了放妻书，从此阿萤与风雨飘摇的谢氏再无关系，她会成为地位尊崇、受权势庇佑的晋王妃。
到此，才算是真正助她摆脱了前世的厄运。
那他也死而无憾了。

昏暗的牢房中,谢夫人踞坐着，慢慢抬首看向牢槛外的人。
颀长清瘦的身形裹在玄金色狐裘里，俊容因病白而愈显清矜,一双凤眸温和深静地望着她，仿佛带着几分请求的意味。
谢夫人对晋王感到陌生，这双眼睛却透着亲切的熟悉感。
也许是肖似相爷的原因，她想。
谢夫人移开了目光,她说：“我不会给的,阁下没有资格替从萤做这个决定。”
“阿萤心太软，尤其对喜欢的人，更容易委曲求全,这一点她与夫人很像，想必夫人也深有同感。”
晋王说：“当初谢患知只在雨里跪了一会儿，你就
心软答应嫁给他。他只遭半宿的罪,你伴在他身边，一次又一次地纵容他,却是几十年担惊受怕。不知夫人是否遗憾，当初没有人替你狠心斩断这孽缘，这样的日子，你忍心见从萤步你的后尘吗？”
谢夫人面上露出惊愕神色,紧紧盯着晋王：“你怎知……”
晋王扶着牢槛,言辞恳切：“我不仅知晓夫人，更了解谢三,我是最有资格代从萤向您讨放妻书的人。”
谢夫人起身走近他，紧紧盯着他那双熟悉的眼睛：“你……”
无端地，她想起了去年的传言，晋王被钉进了棺材里,又半路活了过来。她知道长公主拿这个儿子当眼珠子，不应会误以生为死，有好长一段时间，谢夫人都直觉这事透着古怪。