千灯录(侧侧轻寒)

苏那黎家，龟兹名门，归善女王的王夫便出自此家。本来是龟兹最为显赫的家族之一，可因为在安史之乱后摇摆于西番，与现任龟兹王冲突剧烈，最终在全族叛变出走前夕，被剿杀于国境边上。
“薛郎君——我尚无法确定你的身份，姑且还是这样叫你吧——之前我不明白与我八竿子打不着的你，为何要来参选我这样一个别人避之唯恐不及的不祥县主的未婚夫婿，但如今我知晓了。因为龟兹军中与你勾结的那一股势力，给我送来了一封信，希望我能与你们合作，共谋大计——而如此重要的计划，你们肯定需要一个安插在我身边、时刻关注我动向的眼线，而你，自然是最好的人选。”
事到如今，薛昔阳反倒释然笑了笑，说：“我当时应礼部之选时，其实有种舍身成仁的悲壮情怀，毕竟当时人人皆说县主你容颜损毁，面目可怖……”
他的目光在她眉间依旧存在的伤痕上停了停，才发现她早已不再用脂粉螺黛掩饰自己的疤痕——
如今的她，因这一路的风霜坎坷，眼神无惧无畏，足以坦荡直面自己过往的伤痛与不幸。
这横断的眉峰不是她的伤痕，是她足以骄傲示人的来时路。
这一刻他忽然想，虽然未曾达成目标，但这一路看着她从荏弱少女成长为这般骄傲坚定的女子，或许也算是一种收获吧。
只是当初他信心满满，以为自己只要入了她的候选，必定能稳压所有人一头，谁想到……
他的目光在崔扶风身上停了停，又转向李颍上，四目相对时，他扯了扯唇，显然，长久以来以伪装身份生活的他，早已认出了眼前这位临淮王与当初那位“凌天水”的关系。
但他最终什么也没说，毕竟事到如今，说不说都已无意义。
他听到千灯的声音，明明就在咫尺间，却又显得那么遥远：“薛郎君，无论你之前遭际如何，但我想你应该是心怀龟兹的。甚至，你对我父祖的景仰之心，我确实可以真切感受。在你初见面时为我弹奏的《苏幕遮》中；在你用赞颂我祖父的曲子激励我的时候；在灵殿内你引领万众高歌时……你明明心有龟兹，为何却要勾结西番，让龟兹陷入这般境地？”
“因为，国仇与家恨，在我心中烧了太久了！我无法忘记我父母的死，无法忘记所有亲人死在我面前的那一刻，无法忘记兄长掩护我逃离时，我回头看见他被人一刀刺穿了胸膛的情景……”
一贯潇洒倜傥、仿佛万事当头都难改风流妩媚本色的薛昔阳，第一次在人前暴露出深藏的痛苦。
如同决堤的洪流，一旦开了口，便不可遏制。他抬起颤抖的手，狠狠指向面前龟兹的王宫：“县主，你知道我为何那么仰慕崇敬你的祖父吗？因为我……做梦都想和他一样，身负血仇逃离故国后，有朝一日成为天下人共同景仰的英雄，重回故国，让所有仇家都跪伏于我面前！可惜……可惜我无能，终究只能依附于他人之力，为我的亲人报仇雪恨！”
在逃亡之时，他父叔的旧部帮助他东往长安，给了他一张路引文牒。那文牒本属于一个名为薛昔阳的少年，与他年岁差不多。他没有问这是哪来的，一个孤身少年消失在西北荒漠之中本就是常见之事，可以肯定的是，对方永远不会再出现了。
他成为了薛昔阳，东往长安，在市井中龟缩隐居，浑浑噩噩不知自己该如何走下去。
直到那一日，在曲江池畔，他看见了骑马踏春的昌化王一家人。
与他一样遭逢巨变、被亲人掩护着逃离故国的昌化王，多年后成为了天下共仰的王者。
他记得昌化王率兵回故国的那一日，年幼的他与所有龟兹人一样，在人头攒动的城门口争睹旌旗蔽日、投鞭断流的昌化王军，每个人的心中，都充满了对传奇的惊叹。
当年逼死他母妃、将他逐出故国的仇人，虽然已经是龟兹王，可在他面前只能卑躬屈膝，惶惑为当年之事请罪。
年幼的他不明白，为什么昌化王这般声势浩大地回归故国，却最终没有手刃仇人，为自己的母妃报仇。
而那时还在世的父亲微微一笑，说：“小孩子懂什么，这才是真正的复仇。”
多年后，曲江池畔的他，看着正在踏青的昌化王一家人，终于明白了父亲这句话的意思。
他画下了那一幕，画下了千灯与家人一生中最幸福的时光，也找到了自己要走的路。
他用身边所有的金银打点，到处投递名帖，给自己营造一个名门子弟的形象。龟兹本就是舞乐繁盛之地，他按照薛昔阳走过的西域诸国悉心学习，结交达官显贵，最终受荐中举，成为了太乐丞。
他暗地联络父叔的旧部，与他们一起伺机寻找机会。
而他自然也特别关注昌化王府，关注那个唯一的孤女。在知道朝廷要为她择婿之时，叛军们认为这是一个大好机会，可以趁机扶植昌化王的后人当傀儡，颠覆龟兹，报仇雪恨。
他因此而进入了零陵县主的夫婿候选人行列，目的是带她回到故国。为防万一，他们在选婿之前给千灯的母亲写了信，表示龟兹人民对昌化王后人的拥戴，并在隐秘处写下了真正要商榷的内容，希望零陵县主不要太蠢笨，并且符合他们的要求。
然而，在杞国夫人临终之前，那封至关重要的信丢失了。
他只能找到机会进入王府后院，不动声色和那群各怀心腹的男人周旋，希望能找到丢失的信件，揪出那个可能已经发现了他们秘密的人。
然而最终，候选夫婿一个个死去，他几番卷入旋涡，最后竟成为了寥寥无几存留的人。
直到郜国公主府、太子府公然对零陵县主的夫婿不利时，他才窥见了天机，猜到了取走那封信的人是谁。
他明白自己不应该再留在长安，而他的复仇计划，也该尽快提上日程，毕竟，他没有办法抗衡来自天家的力量。
他以陪伴千灯护送父祖衣冠灵位的借口回到龟兹，与叛军们策划展开了行动，决定窃取镇国三圣器，杀害龟兹王族，让国人知晓他们昏庸无能，已经被先祖英灵抛弃。
“只是没料到，龟兹朝中多有人对县主抱着防备戒心，因县主当夜独自在灵殿中祈祷，便被认定为了凶手，随后，又因我们在灵殿行动之时，与你们所用的青腰带相同，以至于又让县主卷入其中，背负了杀害龟兹王族的罪名，此事是我等对不住县主，再次向县主致歉。”
千灯微皱眉头，若有所思问：“怎会如此凑巧，刚好用了一样的标记？”
“是，可能因为金家与我们都有香火情，而且那腰带有织金反光，十分利于在暗处辨认，所以我们与你们不约而同都选择了它——但其实，这腰带是我们在灵殿窃取圣器之前便安排好的，我想应当比你们定下得更早。”薛昔阳一向显得轻佻妩媚，但如今吐露真心，却无比端重，“县主，我一开始来到你身边，便只想带你回龟兹，扶持你上位，即使你不愿合作，但我们皆是仰慕你父祖之人，怎可能陷害你？说来说去，只怪龟兹上下戒备多疑，不肯相信县主的赤诚之心，才导致了如今这般结果！”
听到他这话，大都尉丞讪讪无语，尉迟将军则爽快道：“此事确实是我不对，当初一直猜忌县主，回头我定然设宴摆酒，当着全城百姓向县主赔不是！”
“不必，尉迟将军也是为国着想，当时情势下，并无可指摘之处。”千灯无奈敬谢，客气周全他们的面子。
真相既已大白，此案终于告一段落，尉迟将军与大都尉丞亲自押解薛昔阳到王廷，审问他勾结的叛军与西番军具体行动。

目送薛昔阳离开，千灯、李颍上、崔扶风三人尽皆沉默。
洗去了长久压在身上的冤屈，终得拨云见日，千灯却丝毫未觉轻松，只感到疲惫不堪。
走出王宫，眼看天色已暗。
白天的炎热退却，龟兹的街巷上挑起明灯，人们在徐徐的晚风中走出家门，比之日间更为活跃热闹。
丝路上最繁华的这座城市，穿梭着来自四方、口音各异的客商，各色商品云集，老少笑语交融。
在胡商唐人的讨价还价声中，还有来自长安的说唱、来自波斯的戏法、龟兹特色的歌舞……
他们甚至还发现，角落灯光下，一群人围着个棋盘观战，中间两个男人正下着围棋，看那路数，与大唐的棋风相差无二。
很快，年轻些的那个明显不敌，急得他呀哇乱叫，差点把自己本就稀疏的胡须给扯光了。
对面的男人则拍着腿大笑：“看到了吧？我‘西北棋圣’绝非浪得虚名，就凭你也想挑战我？”
听他这般胡吹大气，一向对下棋兴趣不浓的千灯也来了兴致，凑近崔扶风低声道：“听说崔少卿最擅手谈，如今既然到了西北，不如让这位第一圣手见识见识什么才叫高手？”
崔扶风不由笑了，走到那人身后看了看棋局，略一思忖，低低吐出四个字：“上五左三。”
那人目光落在他所指的地方，盘算了一下，只觉妙不可言，立时便按照他的指点下了那一步。
一着得势，全局盘活，不几下便轮到西北棋圣抓耳挠腮了，气得瞪着崔扶风嚷嚷：“观棋不语真君子，走开走开！”
旁边人则起哄道：“堂堂棋圣，怎么还怕别人点拨？”
“是啊，人家一步棋就封死你的路，我看他比你这棋圣啊，要高明千百倍！”
棋圣拍着棋盘冲崔扶风大喊：“有本事坐下来，和咱好好对上一局！”
崔扶风涵养甚好，自然懒得与市井之人争执，朝他笑了一笑，说：“不必，我习惯于幕后观局，不爱当面对弈。”
离开下棋的角落，他们都闻到了空气中胡麻饼与烤肉的焦香混杂，令人食指大动。
循烤肉的香气寻去，只见一个老人带着个小姑娘在摆摊子，旁边是小木桌与几张胡凳。
他们随意坐下，小姑娘麻利地在锅中给他们下汤饼，老人片着焦黄油亮的羊肉，打量他们的模样，用生疏的汉话询问他们吃不吃辛辣味。
李颍上让他多加花椒和茱萸；崔扶风要口味清淡些，若有胡椒也可撒一点点；千灯则道：“我不知这边人的口味，便试试看大家普遍都爱的吧。”
老人忙不迭应了，转眼三碗汤饼上来，李颍上那碗辛香扑鼻，令人食指大动；崔扶风的汤清味美，当然小摊子上肯定没有价比黄金的胡椒；而千灯则没想到西北百姓的口味比中原要厚重刺激太多，咸香鲜辣的味道让她一边吸气一边咀嚼。
崔扶风招呼旁边摊子的大娘，送了三杯酥酪来，先递给她一杯缓解咸辣。
千灯用勺子舀起酥酪喝着，拭去额上汗珠：“没事，渐渐就会习惯的。”
“我看你还没习惯，毕竟西北女孩子喝酥酪哪有用勺子的？都是端起来整碗干了。”李颍上说着，又问，“看来，你已决定留在龟兹，不回长安了？”
千灯点头：“是，这是我祖父生长之地，也是我母亲临终前嘱咐我回来的家。纵然它强敌环伺，危机动荡，可正因如此，如今是它最艰难的时刻，我更不能背离舍弃它。”
听她这般坚定话语，崔扶风在灯下露出欣慰笑意：“县主终于想通了，愿意接受我之前的建议，接管龟兹了？”
“不，我会对国主承诺，待他薨逝之后，我愿扶助王女昭苏即位，竭尽全力帮她成为当年我们高祖母一样名垂青史的一代女王。”
崔扶风微皱眉头，与李颍上交换了一个眼神，问：“县主是担心自己镇压不住龟兹那群文武官员吗？”
千灯微微摇头：“龟兹文臣以大都尉丞为首、武将则是尉迟将军，他们与我皆已有接触，明确知晓我的背后有你们和大唐的支持，定会审时度势，大概率圆滑地选择随大流，不会逆势而动。”
她说着，抬起目光看向面前熙熙攘攘的街道。
万千灯火点缀着夜色，让这座丝路上的古城更染神秘灿烂。
她仿佛看到六十年前年幼的祖父欢快地奔过面前古旧的街巷，仿佛看到十七年前父亲接到她出生消息后匆匆自军营中纵马奔回、望见了满城灯火而给她取了这个名字。
龟兹不应该是长年沦于战火的动荡之地，这是她父祖一生守护之处，它将在丝路上繁荣昌盛、辉煌不朽。
“可是，纵使龟兹人民还传颂着我祖父的赞歌，但他毕竟是五十年前宫变出走的小王子了，对他们而言，我只是个初来乍到、养在长安深闺中的异乡人。应该名正言顺即位的，是龟兹的王女白昭苏，也只有想要制造混乱颠覆政权的叛军，会选择扶植我这样的远亲作为傀儡，实现他们的目的。
“可，我绝不会如此选择。我不能为了权欲与虚名，让龟兹再度陷入动荡。它刚刚经历过战争与王族丧乱，如今最需要的，是在这一场动乱中，让政权平稳过渡，交到最适合、最应该即位的人手中。”
身在闹市之中，她的声音压得低低的，可那坚决的态度与嗓音，却足以让他们深切感受到她早已下定的决心。
她这番抉择，李颍上自是乐见其成：“县主无须担心，北庭安西、大唐西域，无论你决定前往何方，你定能前路坦荡无忧。”
他没过多表示什么，但千灯已知晓他赞成自己的抉择，并且定会帮他。
就如他当初在她母亲去世后说，“李颍上，定会帮你”一样，说到做到，尽心尽力。
她微抿双唇，朝他轻轻颔首。
崔扶风却沉默不语，只静静等待她吃完，与他们走出街市，各自道别。
夜过三更，天黑如墨。
一条黑影出了安西都护府，悄悄潜出，向着城东而去。
在城东大牢之外的街巷暗处，他静静地等待着。
龟兹重要的审讯皆在此处，作为要犯的薛昔阳自然也在其中。
时近凌晨，轻微的脚步声自远及近而来，几个浴血的死士匆匆扶着一条身躯出现在拐角处。
看见等待在这边的人，他们立即上前：“先生，人救出来了！”
黑影看了看他们所搀扶的，确认是薛昔阳后，微微颔首，示意他们跟自己走。
虽然事败被关入狱中，但薛昔阳毕竟身份不同，既是苏那黎家的后人，又是大唐的太乐丞，自然不会遭受严刑逼供。
只是他精神萎靡，早已没有了往日神采飞扬风流妩媚的模样，看着面前这人时，眼神也有些恍惚。
尽管对方以宽大的斗篷遮住了身躯和面容，整个人隐藏在阴暗中，但恍惚中薛昔阳还是觉得有种古怪的熟悉感，下意识将询问的目光转向了过来带他走的叛军死士们。
“这位先生当年受过苏那黎家之恩，是以一直在暗处帮助我们，此番也正是他为我们出谋划策，才能顺利盗取三件镇国圣器。如今救少主出来，也是多亏这位先生的帮助。”
薛昔阳向他颔首为礼：“多谢先生。”
他并不答话，只略一挥手，示意他们尽快与自己一起离开。
对方果然神通广大，也不知背后如何操作，在这般危急局势下，王城所有关节大都已畅通，他们小心避让开巡逻士兵，来到早已买通的荒僻小门，经由小道一路有惊无险出了城。
前方荒野中，是过来接应他的几人，看装束举止正是被龟兹联合军打残的西番军。
“大唐与龟兹着实狡猾可恨，害我们吃了这么大亏，看来只能回到西番之后再行图谋了。”领头的人虽然这般悻悻发誓，可薛昔阳一问之下，知道他们此番元气大伤，兵力只残存了十之二三，怕是得再积聚经营多年，才能有卷土重来之日了。
局势紧迫，不便多叙，几人马上便得出发与西番军会合。
薛昔阳牵过马匹，在即将跃上马鞍之际，却又转回头，看向后面遥遥在望的龟兹王城，眼前仿佛又出现了多年前他们一家人反叛出龟兹的那一幕。
当年父亲回望故土时，该是何种心情呢？是否与如今的他一样？
那时仓皇离家的所有亲人，最终只剩得他在这世上辗转多年，却因一步之差，并未实现自己的愿望。
他茫然望着那伫立于辉煌星空之下的城池，眼前仿佛又出现了那道纤细又坚韧的身影。
谁能想到呢，他谋划了多年的计划，在她面前不堪一击。
他在接受叛军建议进入她后院时，曾以为凭自己的魅力，定能将这个不谙世事的少女手到擒来。
可最终他才发现，从始至终，他从未在她心中占据过重要的位置。
即使在他的后院潜伏了这么久，可她心中存在的人，却从来不是他……