丫头打帘子进来——他看见她映着斜晖的脸颊，细细的茸毛变成了金色——看见他醒了，笑道：“总算醒了，饿不饿？”
直到这丫头近前了，他迟钝的脑袋才认出她来，哦，是蕊书。他微微一笑，坐起来，边找鞋穿边问她：“什么时辰了？”蕊书答道：“已经酉时了。”出去端了饭来服侍他吃。贾环吃饭时一声不出，待他吃完了饭，吃茶时，蕊书才说：“上回叫我打听的事儿，有回音了。”贾环认真想了一想，才想起这说的是凤姐儿克扣赵姨娘月钱的事儿，不禁嗔道：“怎么不早和我说？”蕊书简短地答道：“我怕早说了你吃不下饭。”贾环又催了一遍，她方说了。
“这事儿是二奶奶的秘辛，家下人只知道她扣了银子，却不知道她拿去做什么——或许几个老嬷嬷猜得出，究竟二奶奶也不能认的。你知道我和平儿好，是她和我说的，原来那钱是叫二奶奶拿去放了印子钱。起初不过二奶奶自己的月例银子，攒了八两十两的放出去，平儿告诉我，就这一项，一年翻出好几百银子了。大概是尝着甜头了，近几月连着下人带年轻主子们的一股脑儿扣了，说是一月能翻出一千呢！”蕊书记性特别好，平儿与她说的话，她几乎没忘。
贾环只觉得血涌上头，一时又是失望又是心惊，情绪一阵阵如潮退潮涨，击打在心头，竟不知说什么好了。
印子钱，正是古代的高利贷，主要剥·削穷人，利滚利，能滚出本金十倍百倍的利息来，确然是个生钱的好主意，但只一样，放高利贷是犯法的。说是犯法，这些勋臣仗着祖上的余荫，何尝把律法放在眼里过？没门路也就罢了，一旦有了门路，以凤姐之贪婪无厌胆大包天，哪里还能忍住不伸手呢？只是不知道贾琏有没有和她同谋……万一贾琏也沾手了……
想到这里，他霍然一惊，问蕊书道：“二奶奶做的这事儿，二爷知不知道？”还没等蕊书作答，就在心里自己回答了自己：“知不知道又有什么要紧？贾琏的脾气，也是骄奢淫逸的，又好色如命，他知道了，只会要分夫人一杯羹吧！”
蕊书见他神情凝重，便知这事儿不小。她本来不太当一回事儿，这会儿也坐立不安起来，索性避出去让贾环自己想。
这里贾环想着事儿，也没在意她。左思右想，竟没什么两全其美的办法，凤姐所为确实不法，他却不可能去揭穿她。不能动用国法，便只好动用家法。凤姐儿是大房的媳妇儿，名正言顺能管辖她的只能是大房的人，贾琏靠不住，贾赦邢夫人夫妇更不必说，贾赦为人昏暴，贪财好色，邢夫人为人悭吝刻薄，都不是正人。自己的嫡母王夫人倒还有几分见识，但又性情天真，极好糊弄。凤姐儿本就是她的内侄女儿，又能言善辩，只怕王夫人问不了她的罪，她能把王夫人说住了。贾母经过的事多，脾性也爽辣，但老人家年纪大了，未必还有年轻时的冲劲，没准儿就睁一眼闭一眼了……
思来想去，竟是往日看着有些迂阔的父亲贾政最为可靠。说来可笑，枉他自诩有手段，在家事上，还是要依靠和寻求父亲的智慧。咬了咬牙，给贾政去了封信。
……
次日仍有事忙，早上见过了贾母，便带着礼物匆匆赶赴先生府上拜访。先生不在家，他只得留下礼物，约定改日再来。一干王孙公子们正闲得发慌，听说他考中进士回来了，都闹着要他请吃酒。薛蟠正巧在京，便遣人寻了他来，会齐了众人往风月之地而去。
屋子里排开宴席，有打扮得粉妆玉琢的小厮在席间穿梭佐酒，有娇躯裹着绫罗的歌女弹唱助兴，薛蟠还请了几个相熟的伎女来陪着说话。
菜上齐，众人先举杯齐贺贾环中举，贾环回敬，你来我往喝了一会儿，众人渐渐露出本来面目，划拳的划拳，行酒令的行酒令，没一会儿酒酣耳热，都有些放浪形骸起来。冯子英和薛蟠推杯换盏，聊得热火朝天，柳湘莲兴头上来，亲自上去客串了一出戏。
贾环一向不大爱看戏，却也觉得柳湘莲唱的好，身姿风流，扮相出众，跟着众人拍手叫好之余，看见有几个人眼神儿都不对了，顿时就明白了他们的龌龊心思，心下一阵恶寒。
鼻端一缕香风轻轻拂过，回过神来，身边已坐了个明眸善睐的姑娘。这姑娘着一身淡黄的裙子，外披素色罩衫，娥眉杏眼，鼻腻鹅脂，美得不带一丝烟火气。
她坐的距离正正好，既显出了亲密，又不让人觉得她不尊重。这一点殊为难得。贾环不大自在的移开视线，却看见薛蟠远远的冲他比了个手势，便有些哭笑不得。
姑娘却和他搭话了，先说戏，又说仰慕他的人品才华，声音轻轻软软的，一边劝着酒，贾环不知不觉就多饮了，再醒来时却在一间绣房，卧在姑娘的绣榻上。
小丫头打了水，他简单的梳洗了，整理好衣襟，向姑娘道了谢。直到这时，他才想起问人家名字。这姑娘名唤瑶琴，只不知是她的本名，还是进了这行后取的花名。
瑶琴姑娘一直将他送下了楼。薛蟠已付了帐回去了，余者有留下享受温柔乡的，有烂醉如泥在休息的，也有早走了的。寄英抱着件披风巴巴的在楼下等他。
贾环回头与瑶琴姑娘道了别，上马回家。等回到家，已是定省之时，先往贾母跟前请安。众姊妹并宝玉都在贾母处，团团坐了一屋子，贾母倚在榻上，鸳鸯陪在身边，身前却坐了个年逾七旬的老妇人，正说话呢。
他凑上前请安，贾母指着那老妇人道：“这是刘姥姥，咱们家的老亲戚了。”贾环忙问了声姥姥好，那刘姥姥直摇手说使不得，笑得嘴巴都裂开，露出一口泛黄的牙。
趁着两个老人说着话儿，他一声不响的退了后，坐到惜春下手，疑惑地问她：“这个刘姥姥是谁？我怎么从没见过？”惜春便跟他解释了一下。原来这个刘姥姥是王家那边的穷亲戚，上门求见王夫人和凤姐儿，可巧贾母听见了，就叫过来说话，投了贾母的眼缘。
如此这般一说，贾环这才恍然大悟，耳边又听得贾母说要请刘姥姥游园子，正暗笑老太太也爱显摆呢，后头就通没听了。
第68章 .68
正与惜春絮絮说着话，黛玉走过来道：“环儿, 明儿你有空没有？”贾环忙站起来让座, 闻言为难道：“珍大哥哥他们议定了请我，老太太还嘱咐我去庙里还愿。姐姐有什么事？”黛玉笑道：“并没有什么事。算了, 等你空了我再与你说。”贾环道：“那我找姐姐。”
惜春在一旁转着一双明澈的大眼睛, 她生得甜美, 泰半从这双眼睛上来，笑道：“你小时候儿，还去请教林姐姐教你读书。这样算起来, 林姐姐还是你的老师。人家都说‘师有命, 弟子服其劳’，你倒会躲懒儿！”
还没等贾环说话呢，黛玉先摇手笑道：“罢了，我也受不起这举人学生。”探春听见了，因贾环中了, 她这几日喜气洋洋，遂笑道：“探花的闺女, 指点出举人学生来，我还没嫌你呢, 你倒假谦虚上了！”黛玉便拧她道：“好个没良心的探丫头, 才过了河，就急着拆桥了！”贾环连连作揖道：“我有今日, 实该谢姐姐, 待弟备一份大礼, 上门拜谢。”黛玉住了手，捋一捋耳边的鬓发，笑眼弯弯：“那我就等着了。”探春越过惜春搡他一把道：“说你胖，你还喘上了！快出去罢，只在我们队里混什么。”贾环忙出去了。
到了外头，只见宝玉正拉着那刘姥姥，不知说些什么，贾环近前时，只听刘姥姥说：“……可惜这茗玉小姐生到十七岁，一并死了。”宝玉背对着他，跌足叹息。他好奇地问道：“什么茗玉小姐？”刘姥姥忙问好。宝玉回头招呼一声，来不及答，又问那刘姥姥后来怎么样。贾环听了几句，便知大概是刘姥姥编了些乡野怪谈哄宝玉这呆子呢。偏呆子一听与什么漂亮小姐有关，又犯起痴病来，拉着刘姥姥非要刨根究底。
他走得远了，还听见宝玉说：“……我明儿做一个疏头，替你化些布施，你就做香头，攒了钱把这庙修盖……”未知刘姥姥怎样回答，他先摇头一笑，提步走了。
及至晚间，将要就寝时分，外头丫头说一声“三姑娘来了”，贾环才散了头发，叫霁月给他篦着，不及收拾，探春已进来了。自家姐弟，不必多客气。探春道：“不必起来了。”从霁月手里接过篦子，继续给他篦头。贾环闭着眼，笑道：“有劳姐姐了。”
他们姐弟自来不算亲近，因着赵姨娘，也有过些争执，还是贾环年纪渐长，姐弟两人才达成了和解。像这样温情流露的时刻，在这对一母同胞却曾剑拔弩张的姐弟之间，竟是极为珍贵的。
探春偏身坐下，将他的头搬到自己腿上，用一双柔软的手拢过弟弟的头发，声音也和动作一样轻柔：“以后就是大人了，趁着才放了榜，大家都有空，也多和同年、老师们会一会，只要不出了格儿，都是好的。我只怕你学了宝玉！他不愿和外头的士人大夫往来，那是他的事。你别犯这个傻。我们家里起个诗社，究竟不过是闺阁怡情的玩意儿，姊妹姑嫂打发辰光而已。你们外头男人起社，作诗倒是其次，认识几个人才是要紧的。”贾环一一答应着，叫她长篇大论念叨得有些不耐烦，眉心蹙起。见状，探春又道：“你别不耐烦！我看着你长大的，我能不知道你？骨子里和宝玉有什么不一样？只不过他是嫡，你是庶，你心气高，才不得不奋发罢了。我本来不想说，你当中了举就万事皆休了？你的心意，又不想考进士，等家里一打点，少不得弄个百里侯做做。官儿是好做的？老爷何等勤谨小心，也只不过不失罢了。”
