一时撤了席，石光禄还命摆上果品来，留人吃果子。众同窗也有留的，也有走的。贾环便回家去了。因酒上了头，便在小书房的榻上歇了一回。醒来吃了一盏酽酽的茶，想起霁月所言，遂起身往探春处而去。
探春正同黛玉宝钗等在迎春房里顽，见他来了，便与姊妹们说了一声，自己出来，拉他去自己房里坐。众人也知他们姐弟有梯己话要说，也不打扰，由着他们去了。
两人在探春房里坐定了，探春吩咐丫头往厨房里要糕去：“说与他们，要一碟子豌豆黄，一碟子和合酥。”把丫头们打发出去了。贾环方笑道：“姐姐叫我是什么事？”没了外人，探春挂下脸来，抱怨道：“不是我非要说她不好，实在是她为人也太糊涂了些，叫人一调唆，就中了人家的计，当在前头冲锋陷阵起来。若不是养了我和你，谁放她在眼睛里呢！”贾环听她这么说，知事出有因，忙询问内情。探春便说了。原来是凤姐儿放利钱，扣下了底下人的月例不发，有人不忿，又不敢直接对上凤姐，不知怎么说动了赵姨娘的心，叫她去和凤姐儿闹。赵姨娘倒也不算顶糊涂，也怕凤姐儿，并不敢闹得太过，只是到底造成了很不好的影响，连王夫人都惊动了。贾环听了，沉思许久，看一眼探春，只道：“我知道了，你放心罢。”并不肯多说。
转眼到了腊月，衙门里放了印，学堂里放了假。因着转过年来十五就是元春省亲之日，贾府上下越发忙得昼夜不闲，年也不曾好生过的。此些事一与贾环无关。他料定凤姐儿忙碌，定腾不出手来打点他这里的人情往来事，索性也不烦她，自己打点了礼物，与师友送节礼不提。幸喜姜俊亦有信来，备述别后情状。贾环忙封了回信，赶着打发家下人往金陵去的便宜捎上。
晃眼间过了年，自正月初八日，便有太监先出来巡看方向，又有出来驻关防的，指示贾宅人等如何行事。外面工部官员并五城兵备道打扫街道，撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯烟火，至十四日，俱已停妥。一夜上下通不曾睡。
至十五日交五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外。贾环年前略染了风寒，便报了病，此时正在房内沉沉睡着，并未随父兄一道等候。
少时起来，霁月捧了药碗进来，他别过头去，嫌弃道：“我已好了，还吃什么苦药，倒了罢。”霁月低低应了，果然把药倾入痰盂里。贾环打听得贾母等吃了一早上的冷风，才知元春晚间方动身，如今已自便去了。他叫丫头领了饭来吃了，仍旧回去躺在床上。
第51章 .51
大堂里，贾母等也吃过了饭，暂卸下品服大妆，靠在炕上松散一时。宝玉见祖母和母亲都歇着去了，口里告诉了一声儿，也并不歇着，跑去找姊妹们说话。
此时，众姊妹也都起来了，一个个换上了都几件儿鲜艳衣裳，梳的整齐的头发，脸上点了脂粉，打扮得嫩柳娇花一般，正聚在迎春屋子里一处说话，笑语娇音不断。
宝玉听着，不知不觉也高兴起来，掀帘子笑道：“说什么这样高兴？”他一进去，才发现宝钗竟然也在，穿着水红的小袄儿，头上挽着油光光的髻儿，插戴了几支镶金嵌玉的簪子，脸似桃花开，正和黛玉凑在一处说话呢。
丫头们见他来了，齐齐福身行礼不迭，相互间打一个眼色，都掩嘴而笑。
宝玉摇了摇手，便过去作揖道：“宝姐姐也来了？这一向不见姨娘和大哥哥，都还好？”
宝钗起身还礼，笑道：“多谢你想着，我妈很好，这会子打点了家里的琐事就该往你们老太太那里去了。我哥哥素日不着家，今日是你们府上的好日子，可喜竟没出去乱跑，只是吃了饭走了，说是往环兄弟那里探视去了。”
宝玉笑道：“大哥哥是做正经大事的人，哪里能整日的搁家里呢。前日里还听见我母亲和我说，大哥哥如今是越发进益了，还张罗起什么海贸的生意，姐姐和姨娘日后尽等着享福罢了呢。”说着就坐在宝钗旁边。
宝钗少不得又客气几句，这时林黛玉敛裾起身道：“我瞧瞧环儿去。”宝玉笑道：“我才来，你就要去了。好妹妹，你就这样不想理我？”黛玉闻言，睁圆了一双似喜非喜的眼，啐道：“少说这些没根由的无赖话了，这个样儿，几时现在我眼里呢！”说着扭头去了。宝钗推他去追，宝玉并不动，只道：“她一贯是这样别别扭扭的，不妨事，过一会子就好了。”
却说黛玉赌气出来，站在廊下，又不见宝玉来哄，心里一气，脚下越发快了。紫鹃抱着鹤氅追出来，披在她身上，嗔道：“凭是怎么样和二爷闹别扭，不求你别的，好歹顾惜一下自己的身子，这样跑出来，不是和他赌气，倒是和自己赌气了。”黛玉一言不发，罩上了鹤氅，道：“偏你这许多话。谁和他赌气了。”紫鹃道：“既然不是和他赌气，就回去罢，看冷的这么样儿。”黛玉回转，恰听见宝玉说：“过一会子就好了。”一分气也变作五分，快步走了。
紫鹃跟在后头，又是想笑，又是不敢笑，好半晌，才捡出一句话儿来，似是自言自语的说道：“去三爷那里也好，他那里必是暖和的。”像是说通了自己一般，扶着黛玉去了。
贾环并不知这一段公案。他半睡半醒的躺了一会儿，一睁眼，但见天光大亮，窗户处映出亮光来，便命丫头们开窗。蕊书正蹲在炉子前拨香灰，她是极怕冷的，一到冬日，便守着火炉子不肯放了。听见贾环呼唤，忙答应了一声，擦了擦手跑去开窗。窗户一推开，室内大亮，可巧窗外一株腊梅伸展着吐出花苞来，细细的幽香随着冷风灌进屋子里。蕊书捂了捂鼻子，忙前忙后的放下软纱帘来。这纱帘看着透光，若无一物，实则极为密实，防寒极好，本是人家做衣料子的，叫贾环弄了来做纱帘，下面玉石定子镇住。
既然醒了，贾环也再睡不着，便披衣穿鞋下去，在书架上随手取了本太白诗集来，靠在床前慢慢的翻，手里顺了个搁在炉子上熏出了香味的橙子抛上抛下的玩。
蕊书见他倚在床上，墨发披散，细密的长睫似有波光，难得的闲适又自在的模样，心里也高兴起来，暗想，已经不知多久没见过他这副样子了。她自小生在深宅后院里，于男女事上似懂非懂的，不知那些龌龊事，心里只生出一种朦胧的渴盼，盼着天长地久，一直这样才好。
见贾环长睫微动，目光扫来，她不知为何竟有一种心里的所思所想全然曝光的感觉，急忙走去往香炉里添了一把百合香。
贾环收回目光，重又翻起书来。正看得没意思间，窗外远远的走过来一个人，青金大氅，头上别着绿玉簪子，走过来，笑问门前洒扫的丫头：“你们三爷可在家？”
他听出是薛蟠的声音，忙答应着：“我在家呢，你进来罢。”掀被下床去迎。不等他迎，薛蟠已是走进来，见贾环如此情状，忙道：“快躺着，不必下来了，一来一回再凉着了，岂不是我的罪过。”说着就坐在贾环的床前，两只眼睛四下一顾，见这屋子收拾得极雅，虽没有什么贵重的金玉摆设，装饰亦不够富丽精巧，一桌一椅亦非凡品，透着低调的奢华厚重。又有一个银红比甲的丫头，年岁不大，却出落得好一副美人模样，削肩膀，杨柳腰，胸前鼓鼓的，头发梳成两个垂鬟，姿容秀美，小米粒似的牙齿尤为引人眼睛，五官虽不如香菱的精致，也算得第一等的美人，比贾母身边的鸳鸯招人得多。
见这丫头转身倒茶去了，从后头看也是袅袅婷婷的，腰是腰，屁股是屁股，不由冲她努了努嘴，对贾环挤眉弄眼起来。贾环见他皱眉挤眼的，无端端流露出一股猥琐之态，不明其意，不耐烦的说：“好好的，弄这些怪样子做什么。你面部神经失调了？”
薛蟠叫他一噎，顿时哽住了，怒道：“你才面部神经失调呢！”正要争论，先头的那丫头已是端着茶盘过来了，奉与他小小一个填漆白瓷钟儿。他随口道：“放下罢。”却并不接。
蕊书向贾环透过去一个眼神，有些委屈的意味。贾环便道：“行了，我与薛大爷说说话，你找你姐姐她们一处坐着去。”蕊书咬了咬唇，还是依言出去，往隔壁找霁月等人去了。
薛蟠起来转了一圈，鼻子动了动，没话找话的说：“这是什么香？怪好闻的。”贾环找了枚木质书签夹在书里，又将书放在枕头底下，随口答道：“不过是百合香罢了，你还不认得？”薛蟠笑道：“不是寻常的百合香，百合香没这个雅，也没这个浓，这个香得怪好的。”贾环听他这么说，也仔细嗅了嗅，方笑道：“是了，昨日熏的是玫瑰香，大概没燃尽，和新香混了。”他对香料不讲究，底下人难免也不上心，旧香新香混在一块儿是常有的事。
他从床里摸了根发带出来，将头发束了，才问薛蟠：“过来可是有什么事儿么？”
“并没有什么事儿，”薛蟠笑叹了一声儿，拿起茶钟儿捧着，“还不是我妈，一大早催着我过来帮忙，我说你们家管事的也有，小厮婆子们也多，都是得力的人，今日这样的大场合，姨父和你们家必是都亲自管的，哪里有我这个外人献殷勤的地方呢。我妈只是不听。我只好和她说过来看你，方才罢了。过会子还不知道怎么到处找我呢，还是在你这里避一会子罢。”
