于是出亭过池，见前头一带粉垣，千百竿翠竹遮映着数间修舍。众人都道：“好个所在！”于是进入，只见曲折游廊阶下石子漫成甬路，上面小小两三间房舍，一明一暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，得泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾环一见此处就爱上了，四下打量，只觉喜欢。耳听得贾政笑道：“这一处还罢了。若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。”说毕拿眼只看宝玉，唬的宝玉忙垂了头。贾环与众人忙拿话开释。一人说道：“此处的匾该题四个字。”贾政笑问：“哪四字？”有说“淇水遗风”的，又有一个道是“睢园雅迹”——皆是顺着贾政方才的话头说的。贾政只说“俗”。贾珍笑道：“还是宝兄弟拟一个来。”贾政道：“他未曾作，先要议论人家的好歹，可见就是个轻薄人。”众人都道：“议论的极是，其奈他何。”贾政忙道：“休如此纵了他。”贾环一旁听着，先是被清客们咬文嚼字弄得大不自在，又听贾政作出谦虚之态，几乎暗地里笑破了肚皮，待回过神来，就听宝玉正说着：“这太板腐了。莫若‘有凤来仪’四字。”众人哄然叫妙，贾环也随着叫了两声。贾政点头道：“畜生，畜生，可谓‘管窥蠡测’矣。”因命“再题一联来。”宝玉便念道：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉。”贾政摇头：“也未见长。”因见贾环侍立在侧，又命他也拟一联来。贾环无法，只得口里支吾一阵，也勉强拟了，不过是说熟的套话，和宝玉所作意思相差不大。贾政捻髯半晌，道：“果真一对兄弟。”半讥半讽的。贾环知他素爱文学之士，对自己的诗词水平不满已久，无奈天分如此，加上学诗的年份摆在那里，实在做不出上佳的作品，只得厚颜领受了。
说着众人出来，方欲走时，贾政忽又想起一事来，因问贾珍道：“这些院落房宇并几案桌椅都算有了，还有那些帐幔帘子并陈设玩器古董之类，可也都是一处一处合式配就的？”贾珍忙回道：“那陈设的东西早已添了许多，自然临期合式陈设。帐幔帘子，昨日听见琏兄弟说，还不全。那原是一起工程之时就画了各处的图样，量准了尺寸，就打发了人办去的。想必昨日得了一半。”这意思就是说，这事儿并不是贾珍过手的了。贾政听了，便命人去唤贾琏。众人且坐下歇脚。宝玉贾环兄弟仍不敢坐，仍是站着，还是贾珍过来拉着两个坐下了。
一时贾琏赶来，贾政问他共有几种，现今得了几种，尚欠几种。贾琏见问，忙向靴筒取靴掖内装的一个纸折略节来，看了一看，回道：“妆蟒绣堆，刻丝弹墨并各色绸绫大小幔子一百二十架，昨日得了八十架，下仍欠四十架。帘子二百挂，昨日俱得了。外有猩猩毡帘二百挂，金丝藤红漆竹帘二百挂，黑漆竹帘二百挂，五彩线络盘花帘二百挂，每样得了一半儿，也不过秋天都全了。椅搭，桌围，床裙，桌套，每分是一千二百件，也有了。”一行说着，一行走着，倏尔有青山斜阻。转过山怀中，便有一带黄泥筑就的矮墙微露，墙头有稻茎掩护。几百株杏花，如喷火蒸霞一般，耀花了人的眼。贾环心心念念着那一片杏花，余者皆不在意了。
走下山坡，方见数楹茅屋，虽是茅屋，大概比外头平民人家搭的瓦房还牢固些。外面却是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘之属。下面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无际，竟是一派农家田园之风。
贾政笑道：“且进去瞧瞧。此处虽系人力穿凿，此时一见，未免勾引起我归农之意。”此时贾环不得细赏玩那杏花，已觉无趣，只恹恹的跟在他后头，暗暗的腹诽着老爹：还归农呢，四五十岁的人了，也活过了大半辈子，不知摸没摸到过锄头把呢，真要去务农，还不是得像陶渊明一样苦吟“种豆南山下，草盛豆苗稀”。众人才要进篱门去，忽见路旁有一石碣，亦为留题之备。众人都笑道：“更妙，更妙，此处若悬匾待题，则田舍家风一洗尽矣。立此一碣，又觉生色许多，非范石湖田家之咏不足以尽其妙。”众人商议题咏：“方才世兄有云，‘编新不如述旧’，此处古人已道尽矣，莫若直书‘杏花村’妙极。”贾政听了，笑向贾珍道：“正亏提醒了我。此处都妙极，只是还少一个酒幌。明日竟作一个，不必华丽，就依外面村庄的式样作来，用竹竿挑在树梢。”贾珍答应了，又说：“此处竟还不可养别的雀鸟，只是买些鹅鸭鸡类，才都相称了。”贾政与众人都道：“更妙。”贾政又向众人道：“‘杏花村’固佳，只是犯了正名儿，村名直待请名方可。”众人都道：“是了。如今虚的，便是什么字样儿好？”都想着。
贾环很不在意，依着他的意思，请个人一总取了才好，合意的留下，不合意的驳回再取，这样磨牙儿，实在没意思得很。因此一双眼睛只望着那杏花，盘算着什么时候置块地，也栽植上大片的杏花桃花等花树来赏玩才好。届时在花树底下置一摇椅，摆一书几，或学书，或读书，或睡觉，岂不美哉！宝玉却和他不同，此时已是彻底的兴起来，等不得贾政的命，便说道：“旧诗有云：‘红杏梢头挂酒旗’。如今，莫若‘杏帘在望’四字。”众人都道：“好个‘在望’！又暗合‘杏花村’之意。”宝玉冷笑：“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了。又有古人诗云：‘柴门临水稻花香’，何不就用‘稻香村’的妙？”众人听了，亦发哄声拍手道妙。贾环被他们闹得头都大了，完全领略不到这种文人活动的乐趣所在。要他选，他宁愿回去和丫头们赶围棋玩牌，也不要在这里枯站。想也知道，要是这种想法被贾政侦知，又会迎来多大的一顿训斥。他已觉得疲惫，宝玉竟似才起了兴致，越发挥洒起来。众人进入茆堂，只见里面纸窗木榻，富贵气象一洗而尽。贾政欢喜，却瞅宝玉道：“此处如何？”此时众人都推宝玉，教他说好。宝玉偏道：“不及‘有凤来仪’多矣。”贾政听了道：“你只知朱楼画栋，恶赖富丽为佳，哪里知道这清幽气象。终是不读书之过！”贾环摸了摸鼻子，只觉膝盖中了一枪。在这一点上，他和宝玉还真是一个审美。宝玉忙答道：“老爷教训的固是，但古人常云‘天然’二字，不知何意？”
贾环一听，就知他起了痴性，又要说些给贾政添堵的话，忙伸手在后扯他衣裳。却已是来不及了。只听众人道：“别的都明白，为何却连‘天然’也不知？‘天然’者，天之自然而有，非人力之所成也。”宝玉道：“却又来！此处置一田庄，分明见得人力穿凿扭捏而成。远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观。争似先处有自然之理，得自然之气，虽种竹引泉，亦不伤于穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为地，非其山而强为山，虽百般精而终不相宜……”贾环松了手，面无表情。果然贾政气的喝一声：“叉出去！”刚出去，又喝命：“回来！这一联若不通，一并打嘴！”宝玉只得应了，干巴巴的念了一句：“新涨绿添浣葛处，好云香护采芹人。”这个越发不如先时之作了。贾环这么想着，就见贾政也摇头道：“更不好。”
一行人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉。贾环苦哈哈的跟在父兄后面，虽然入目景色般般秀丽，虑着贾政又有可能叫他作对联，一时诸般花柳都失色了。
众人的精神却都还好，一路过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，盘旋曲折，赏之赞之不尽。忽闻水声潺潺泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。贾环也不由精神一振。众人都道：“好景”。贾政笑道：“诸公题以何名？”答道：“再不必拟了，恰恰乎是‘武陵源’三个字。”贾政道：“又落实了，而且陈旧。”贾环在心里默默的附和了一声。众人又道：“不然就用‘秦人旧舍’四字也罢了。”宝玉也皱眉道：“这越发过露了。‘秦人旧舍’说的是避乱之意，如何使得？不若‘蓼汀花溆’四字。”贾政听了更批胡说。贾环抬头问贾珍：“大哥哥，这里有船没有？”贾珍笑道：“采莲船共四只，坐船一只，如今尚未造成。”贾政笑道：“如此，可惜不得入了。”贾珍道：“从山上盘道那里也可以进去。”说着上前引着众人攀藤抚树过去。水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。贾环便似从天上回了人间，不觉怅惘的轻叹了一声。
走不几步，便见柳阴中露出一个折带朱栏板桥来。度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色清瓦花堵。那大主山所分之脉，皆穿墙而过。步入门去，迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，把里面所有房屋都遮住了，且一株花木也无，只有许多异草：牵藤的攀蔓的，穿石隙垂山巅，如此种种，不可胜记。贾环本看了这山石皱眉，那芬芳的异香气味飘到鼻子里，也不由被吸引住注意力。仔细一看，却都不大认得。顿时又百无聊赖起来。
