布鲁克太太惊讶的张大了嘴，她很想反驳，但又找不到漏洞。
海瑟尔招手让等在门口的蕾娜过来，玛丽她们赶紧撤回露出来的半截身子，假装无事发生。
蕾娜进来了，把手上的东西递给海瑟尔。
“布鲁克太太，你说的没错，即使简和那位先生什么关系也没有，但是她平白无故的遭到邻里亲戚们的非议，确实是太可怜了。我呢，说到底也不是什么顶级的有钱人，自认为诸如我这种每年领着四五千利息收入的人算不上大富大贵。不过给点小钱安慰一下受伤的侄女还是能做到的。”
海瑟尔从手上的信封里抽出一张纸，展示给太太们看。
“我既没有大钱又算不上大方，这里有一万五千英镑的英格兰银行券，我决定从里面兑出3000英镑，再另外加上价值1000英镑的东印度公司债券，一起送给简当嫁妆。加上我姐姐本来准备好的，一共5000英镑嫁妆。不过这个数字也不大，我想肯定赶不上布鲁克太太给女儿准备的。”
布鲁克太太难以置信的盯着海瑟尔手上的那张银行证明，舌头像是被黏住了，说不出一句话。5000英镑虽然没有到震惊全村的地步，但却也不是个小数目，至少比她给安妮几个姐妹准备的3000英镑要多，在整个朗伯恩甚至梅里顿也能排的上中上水平了。
况且她不是傻子，她心知这位劳伦斯夫人不可能厚此薄彼只给简一个人添嫁妆，她特地拿出一张1万五千英镑的凭证，很可能是把贝内特家五个女孩儿的份儿都考虑进去了。
布鲁克太太心里很不是滋味，能眼睛都不眨的随手拿出这么大一笔钱，可见她的总资产有多么富足。偏偏她还是一个没有孩子的寡妇，这钱岂不是任由她支配。若是将来她凭借这这份资产再嫁一个不错的人，那贝内特一家可要跟着走大运了。
旁边的金太太还不知所谓的想要伸手拿过纸张仔细再看看，布鲁克太太已经哗的一声站起来了。
她从牙缝挤出一句“时候不早了，我该回家准备午餐了。”，也不等贝内特太太回应，就头也不回的飞快地往外走去。
门口偷听的姐妹四个来不及散开，只能若无其事的送上礼貌的微笑，并祝她一路顺利。
布鲁克太太的脸色像打翻的调色盘一样精彩，她胸脯起伏了好几下，才一言不发的出门去了。
等一同来看笑话的太太们都灰溜溜的坐上马车离开了，伊丽莎白她们几个才终于肆无忌惮的笑出声来，推推搡搡的跑进屋里，扑到海瑟尔和贝内特太太身边。
第38章 乡村生活32
贝内特太太打赢了一场她自己都觉得毫无胜算的账,整个人都像吸入了过量的兴奋剂一样，容光焕发的在房间里转来转去。
“哦！亲爱的妹妹，你简直就是一个
天才！你是怎么想出这套精彩的说辞的骗她的！”她激动的拍着巴掌,唾沫星子四处乱飞，完全不考虑万一谎言被拆穿的后果：“你们看到了没有,刚刚布鲁克太太出去时候的那个表情，我敢说她一定一丁点也没有怀疑！”
海瑟尔一只手托着腮撑在沙发的扶手上，津津有味的欣赏她姐姐这幅快乐的傻样子。又从左到右扫了一遍几个侄女的表情，莉迪亚和基蒂显然完全和她们的妈妈保持了一样的想法，伊丽莎白和玛丽看起来则隐隐意识到了不对。
“哦是吗，是不是骗到了别人我不知道？但我敢说一定骗到了你，我亲爱的姐姐。”海瑟尔恶趣味的勾起嘴角,盯着她姐姐不愿放过一丝精彩画面。
戏耍贝内特太太这样心理强大自有一套逻辑却又不太聪明的人,实在是让人毫无心理负担。
贝内特太太又接着自己的思路激动的说了好几句，才反应过来海瑟尔刚刚说了什么。
她挥舞着那个被搅成一团的皱巴巴的手帕，挤到海瑟尔旁边：“骗我？你骗我什么啦？我亲爱的妹妹。”
果然女人有钱就变坏啊，海瑟尔欣赏够了她越来越迷茫的表情，才开口道：“我的意思是,谁告诉你我刚刚是编出来骗布鲁克太太的呀。这种分分钟就能被拆穿的谎话我可不敢说。不过也不算嫁妆吧,不管简结不结婚，就当作她22岁生日礼物吧。”
她这话一出，起居室立刻就只剩下急促的呼吸声了。
伊丽莎白最先反应过来，她不自觉的压低声音问道：“姨妈,这是真的吗？”
海瑟尔笑道：“千真万确,难不成我还随身带着假的银行证明不成。”她把手上的东西递给伊丽莎白，伊丽莎白小心的接过去，薄薄的一张纸仿佛比国王的冠冕还要贵重。
海瑟尔继续说：“之前我的律师过来就是告诉我这件事,现在这些财产大部分都转移到我名下了。我就是怕姐姐你到处乱说才不敢在没有确定的时候告诉你的，希望你这次是真的长记性了。”
贝内特太太的表情好一会儿还是恍惚的，让人怀疑她是不是从哪个单词开始就没听懂过了。直到几秒后，她突然捂住胸口，夸张的倒在沙发上。但还没有等大家冲过来查看，她就又弹簧般的直起身子，发出穿破屋顶的尖叫。
“上帝啊！！”
“所以，那位兰开斯特律师已经成功的把遗产继承的事项处理完毕了？”加德纳先生问道。
孩子们被赶了出去，大人的会议正式开始。
海瑟尔点点头：“动产的部分基本上没问题了，只剩下一些最后的流程还在进行中。兰开斯特还在帮我想办法，看能不能争取到伯爵之前在英国购置的庄园和土地。不过你也知道，这部分希望就比较渺茫了。”
加德纳先生表示同意，他又问“那你打算用这些钱做点什么吗？”
海瑟尔说：“嗯，我想用它尝试一下我自己想做的事。不过我打算先出售一部分债券用来在伦敦购置一套房产，我已经拜托兰开斯特在伦敦帮我寻找合适的目标了。”
加德纳先生对房产没有什么研究，但他很清楚自己家住的那套房子的市价在过去的十年中上涨了多少，因此也认为买房是个不错的选择。
“伦敦的房子虽然没有附带的土地收入，但升值的倒是很快。将来若是不想住了，租出去也是稳定的一笔收入。到时候如果有你一个人不方便做的事，就叫我或者你嫂子一起去。”
海瑟尔接受了哥哥的好意。
贝内特太太看他们的对话告一段落了，才小心翼翼的开口：“海瑟尔，我还是有点不确定，你真的要平白无故给简那么多钱吗？我的意思是，简是最懂得感恩的孩子，你对她这么好，将来等你老了，她一定会把你当亲生母亲一样孝顺的！”
海瑟尔被姐姐噎的说不出话，她就比简大七岁，实在没法把简当作女儿啊。
她拿起桌上的红茶喝了一口才感觉缓过来。
“真的，我说了的话就不会再收回来。而且如果将来其他哪个侄女需要帮忙，我也会提供资金资助的，哥哥家的莉莉和海伦娜也是一样的。不过，对于这些，我是有条件的，不是对侄女们的条件，是对你，我的姐姐。”
贝内特太太听见前面半段先是咧开嘴无声的笑，听见最后一句赶快闭上了嘴，端端正正的坐好了。
“你说吧，海瑟尔，你知道的，我以前一向听你的话。”
对于这一点，加德纳先生也一直很不解。在他的姐妹都还没有结婚的时候，姐姐就最听妹妹海瑟尔的话。她经常把自己这个小三岁的弟弟的话当作耳旁风，完全不像别人家那样，因为未来弟弟会继承家产而讨好弟弟。
相反，她经常试图对弟弟的决定指手画脚，但几乎从来不会违背妹妹的指示，甚至连选择结婚对象这件事上，都听从了妹妹的建议。
事实证明，她在和有一定家产的贝内特先生结婚后，至少没有遇到什么经济上的窘境。
海瑟尔瞥了贝内特太太一眼：“你以前确实听我的话，可是现在不听了呀。”其实她也很好奇原主当年是怎么治住姐姐的，现在她只能尝试在姐姐面前吊一根胡萝卜，实验一下能不能成功。
起居室里只有他们这些大人，海瑟尔就直说了。
“我的条件很简单，你要是做到了，我就会履行我的承诺。首先第一点，在外人面前少做自己，多说点体面的假话。姐姐，我模糊记得你出嫁之前我们是训练过的。其实很简单，任何时候不要把自己的底牌露出去，即使再高兴也要克制住等着别人来恭维你，而不是主动的表达，你明白吗？”
贝内特太太想起她当年刚认识贝内特先生的那段时间，妹妹对自己的训练。她被那一套上流社会体面淑女法则训练的苦不堪言，以至于结婚之后贝内特先生都说她活泼了不少。
贝内特先生听到这里也恍然大悟，为什么明明当初刚认识的时候妻子还是一个话不多的害羞的淑女，结婚之后就变得越来越头脑简单了。原来从前都是妻妹在压制她的天性。
“第二，等我回到伦敦后，就会立刻物色一位合适的家庭教师送到朗伯恩来，你要答应我，配合家庭教师，让基蒂和莉迪亚提升一下修养和品德。”
贝内特太太小声嘟囔了一句：“基蒂和莉迪亚一定不会愿意，我打赌她们坐不住一分钟。”
海瑟尔说：“我不会让家庭教师给她们安排太多的课程，更多是注重品行和思想的塑造，我会定时和家庭教师通信了解她们的进步程度。如果她们不愿意也可以，那她们就别想从我这里拿到一分钱，你可以让她们自己选择。”
贝内特太太赶紧保证一定会督促两个小女儿好好学习，她一听到钱的事儿就变得格外认真，就差拿着圣经对天发誓。
“最后还有一件事，我想和你商量。”
海瑟尔这句话说的很正式，连一直低头默默旁听的贝内特先生和加德纳夫妇都好奇的看过来。
“姐姐，我想要玛丽以后陪伴我一起去伦敦生活。我指的不是暂时性的做客，是长期的。以后，我会负责她的所有生活成本，她如果将来有结婚的意愿，我也会帮她张罗婚事。姐姐家有那么多女儿，我将来要是一个人住难免会孤单，不如就让玛丽和我一起吧。”
贝内特太太再一次瞪大了眼睛，她身体微微前倾，头歪向一侧，仿佛在努力消化刚刚听到的话。
“是像我们以前的邻居米娅姑婆收养她的侄子那样吗？你是要收养玛丽吗？玛丽？？”
海瑟尔说：“不算收养，也不需要办什么手续。在某种意义上，我确实想接管玛丽的监护权来换取她的陪伴，不过你们仍旧是她的直系亲属，这不会改变。不过将来如果我有自己的产业经营的话，我会综合考虑玛丽的意见和她的才能决定是否让她接班。你们觉得怎么样？”
贝内特先生显然没有意见：“我已经有足够多女儿了，如果有人想要尽可选择任何一个。不过你确定要选择玛丽吗，我觉得莉齐似乎更合适。”
海瑟尔知道贝内特先生希望伊丽莎白也有机会去伦敦转
一转，不过她相信伊丽莎白以后有的是机会自己去。
“是的，先生，我选择玛丽。莉齐是个聪明的孩子，不过我和玛丽更投缘。你怎么想呢，姐姐？”
贝内特太太现在看起来相当的滑稽，她的披肩歪到一边了，手帕也沾上了茶水，但她完全顾及不到这些事。
她语无伦次的说：“我同意…我是说我…我当然没有意见并且非常的支持。海瑟尔，我一直是这么想的，一个有钱的单身姨妈有必要承担一个侄女的教养任务，这就像养一个自己亲手选择的孩子，总能让生活变得更有意思。”
她终于弄明白了所有的条件之后，就按捺不住想要拉起屋子里的每一个人转一圈，这样才能释放她的喜悦。
这都是什么事啊，简直是天上掉馅饼呀，完全是只有好处没有一点坏处。
除了她自己要稍微克制一下天性满足妹妹的要求之外，没有任何让她为难的地方。莉迪亚和基蒂有了家庭教师之后在那些贵妇人面前就更吃香了，玛丽没有姐姐妹妹会交际，把她带去伦敦也算是提前完成了一项严峻的任务。她根本想不到任何拒绝的理由。
她从座位上站起来来到海瑟尔面前，反复表达自己的决心：“海瑟尔，我同意，我完全支持你说的每一个单词。你下次回来，一定会见到一个气派体面的和善太太和两个举止优雅的气质侄女，你放心，这一切都包在我身上，你只管带着玛丽去做你的事就行了！”
海瑟尔将信将疑的同意了，她打定主意要快点找到家庭教师，以从根源上杜绝那件因年少无知导致的祸事照常发生。
第39章 重返伦敦1
今年的圣诞节是12月的最后一个周六,加德纳夫妇预备在圣诞周的周一启程回伦敦，以确保有足够的时间完成生意并准备好一个温馨丰盛的家庭圣诞日。
临走前的最后两天，贝内特家再次重现了舞会前夕那种级别的忙碌程度。
海瑟尔的衣物行李提前几天就基本收拾完毕,朗伯恩和梅里顿商业匮乏，在过去的几个月中没有给行李添加什么负担。
但是耐不住姐姐贝内特太太非要让所有人的行李都不堪重负才罢休,她锲而不舍的试图让弟弟妹妹带上莫利太太自制的肉冻、奶酪、风干山鸡、烟熏火腿、苹果酒和果酱，此外还有简她们手工缝制的靠垫和手帕。
海瑟尔无情拒绝了所有食品，只挑选了一个做成小猫形状的抱枕留作纪念。加德纳太太就没那么“走运”了，被迫腾出一整只空箱子专门用来装这些土特产。
养在杂物间的紫锥菊已经冒出了细细的绿苗，海瑟尔仔细用粗布把它们一一包起来，预备到时候放到车厢座位底下带去伦敦。
玛丽安静的靠在门框上，注视着姨妈忙碌的背影,不舍在心里后知后觉的蔓延。
三个月前,姨妈像童话故事里的仙女教母一样从天而降，不知道从哪天开始，属于玛丽贝内特的剧情就有了转折。而现在，仙女教母要离开了，连花盆也要看不见了,或许她的人生也会再次回归那条枯燥无趣的直线。
海瑟尔转头一看发现这个总是冷静理智的侄女难得露出伤心的表情,就知道她是舍不得自己离开了。
海瑟尔不动声色的继续干着手上的事，微微下垂的睫毛下藏着狡黠的光：“怎么啦？这么难过啊？要不要和我一起去伦敦？”
玛丽重重的摇摇头，瞪大眼睛把泪意逼回去，假装不在意的说：“不要,简的病已经差不多好了,她肯定要去伦敦的，我再跟着一起挤到舅妈家去不太好。”她走过来拿起一块布帮忙打包陶盆。“等你明年有空的时候再来朗伯恩看我们吧，在这期间要多多给我写信！”
“好吧。”海瑟尔蹙着眉毛,作出悲伤欲绝的表情。“我还特地废了好大劲说服你妈妈让你和我一起去伦敦，继续陪伴我呢。原来你根本不想去啊。”
“啊？啊！妈妈怎么没告诉我！”玛丽手忙脚乱的把陶盆放下，瞪着一双圆溜溜的大眼睛震惊的看过去。“真的吗姨妈！你没开玩笑吧？我真的可以和你一起去伦敦吗？加德纳舅妈也同意了吗？”
海瑟尔心惊胆战的把又蹦又跳的女孩拉得离这一排宝贝植物远一点：“当然是真的。我同意就行了，因为我们最多在格雷斯丘奇街住半个月，就要搬到新家去了，到时候可以想住哪个房间就住哪个房间。而且，我和你妈妈商量过了，直到你有别的计划之前，你都可以和我一直住在一起。”
“啊啊啊啊！”玛丽又笑又哭的大叫了一声。她猛地一头扑过来，扎进姨妈不太宽大却很温暖的怀抱里，然后安静的流下了幸福的泪水。
“真的有这么开心吗？”海瑟尔摸了一把她炸得像小狮子一样的头发。
“嗯嗯嗯！”玛丽拼命的点头，她小声的在海瑟尔耳旁悄悄说：“妈妈最喜欢莉迪亚和简，爸爸最喜欢莉齐，姨妈姨妈，你偷偷告诉我，你是不是最喜欢我呀？”
海瑟尔眨眨眼：“嘘！”
启程前一天晚上睡觉前，海瑟尔专门去敲响了伊丽莎白的房门。
“嗨，你们都还没睡呢。简身体还好吗，明天的旅程可不轻松。”
“除了偶尔还有些咳嗽，其他的症状全部都消失了。”简十分感激姨妈能在她最需要的时候帮助她实现尽快去伦敦的心愿。“你给我的那瓶药实在是太神奇了，让我的恢复进度加快了不止一倍，如果没有它我是绝对赶不上和你们一起出发的。”
海瑟尔也很惊讶紫锥菊做成的感冒酊剂居然这么有效，也不知道是刚好符合简的病情和体质，还是对所有人都这么有效。
