千山风雪(蓬莱客)

一条长的不见头尾的队伍，沿着河岸，自东向西，正在缓慢地艰难移行着。
他们都是新到的逃难之人。而更多的人，还在他们的身后继续逃离家园，源源不断地跋涉而来。残阳迎面斜照，队伍的人衣衫褴褛，面孔布满尘土，目光黯淡，神情绝望，乃至于近乎麻木。
他们失了原本的目的地，只知道，过不了这条阻挡他们脚步的宽阔河流，那便必须不停地往前走，否则，等待他们的，不是士兵的绳索、皮鞭，便是杀人的刀和斧。
李霓裳加入了这一支队伍。她如今的模样，看起来与身畔之人几乎无二了。她早便脱去衣裙，换上灰扑扑的旧衣，用一顶破帽掩盖青丝，再将可能引来注目的裸在外的面脖肌肤涂满泥灰。若不仔细察看，她望去如同一个瘦弱的肮脏少年，跟随着队伍，沿着南岸前行，期盼能遇到一个过河的机会。
当夜，李霓裳走得双脚肿胀，疲倦无比，实在走不动了，在河滩边寻个角落，吃几口剩的干粮，稍填下腹，再给小金蛇喂完水，便抱紧行囊，半睡半醒地熬到五更，天不亮，又起身，咬牙跟随身边之人继续前行。
这个新的白天，非但仍是一无所获，中途反被一队士兵阻拦了，禁止队伍继续前行，命所有人原地转向，迁往长安。
听闻长安化作颓垣废井多年了，如今依旧十室九空不说，那里如今还是宇文纵的辖地。
而横海天王宇文纵的名声，天下何人不知？
早年啸聚绿林，杀人如蒿，后又传他人肉为粮，心肝佐酒，是个不折不扣的嗜血魔头，及至今日，他更是世人闻风变色的魁首巨枭。
流民之所以逃离家园，就是因了讫丹敲诈，孙荣加大搜刮，他们本就不堪忍受这无止休的盘剥与抓丁，又添宇文纵出兵东来的恐惧，才纷纷逃走想要北去，投奔他们向往已久的河东裴氏。如今这些士兵却要他们再去做宇文纵的百姓？
众人你看看我，我看看你，沉默着，没有一个人肯动一下。
那领头的勃然大怒，斥道：“敬酒不吃吃罚酒！我看你们是皮痒了！来人，谁敢抗命，给我往死里打！”
他一声令下，身后士兵便冲向队伍最前的民众，有的挥鞭，有的拳打脚踢。众人见他们穷凶恶极，又带弓刀，怎敢反抗，只抱头躲避。一时间，哭喊惨叫之声此起彼伏，回响在黄河的岸边。
正乱成一团，这时，远处疾驰来了一队人马，呼了一声住手。领头的转头望去，见是信王的部下，一个名叫孟贺利的副将，只得叫停。
孟贺利看一眼对面民众，见不少已是受伤，道：“陈司马，上头只叫他们迁往长安，你为何如此行事？”
陈姓之人道：“这些贱民，个个都是石核桃，油盐不进，好话不听，非得吃打不可！”
此人名叫陈长生，乃是义王陈永年的侄儿，与宇文敬也是关系匪浅，孟贺利不敢过于得罪，免得给自家主人惹事，顿了一下，转向对面，见人聚越多，提气高声说道：“众位乡民！我乃信王之人，今日来此，是向你们转达天王之意！不许再往走了！天王允诺，只要你们即刻迁去长安，便可自行开荒垦田，即日起，天王免尔等十年赋税！”
他话音落下，陈长生的唇角撇了一下，面露不屑之色。
他得到的命令来自义王陈永年，只说备战之需，不能容许流民占住河岸，叫他将人全部驱往长安，那里尽是废墟，正好容纳。没想到孟贺利又赶来如此说话。
天王高高在上，一日万机，尤其最近为了攻打洛阳，日不暇给，怎会记起这些蝼蚁贱民如何？定是那信王沽名钓誉，为在天王面前讨巧，这才多此一举。
他心中虽然不满，但对方既搬出天王，又怎敢不服，沉默了下去。
民众听罢，面面相觑，半信半疑，相互低声议论了起来。
孟贺利又命部下骑马过去，将这话沿着河岸一路传达。很快，消息传开，有人心动，有人依旧不信。
陈长生见众人还是不肯掉头，担心完不成事贻误军机，自己便要吃罪，便又命手下强行驱赶，引得队伍再起骚动。
终于有人愤声吼道：“千万别信他们鬼话！咱们人多，索性拼了，冲过去，到前头若能渡河，说不定还有生路！长安全是亡魂，与鬼域有何分别？骗我们去了，也要被恶鬼吃掉！”
队伍里的骚动更甚。有人开始朝前强行冲挤。
李霓裳此刻躲在队伍里，惊恐得几乎就要掉了魂。
并不是被这场意外骚乱给吓住了。
事实上，她独自一人上路来到这里，路上所遇者，除了普通的逃难人，亦有流贼与心术不正者。小金蛇给了她莫大的勇气，半道吓退一个企图夺她坐骑的流贼。她渐习惯了意外，也命令自己，学着去解决一切可能遇到的麻烦。
但是此刻，她遇到的，不是别的。
她看见了崔重晏！
他竟然站在她身后不远之外的一处地势略高的路边，尽管头上戴的帽笠遮了些他的脸，但李霓裳还是一眼便认出了他。
他正扫视着周围的人群，目光锐利，宛如鸱视。
李霓裳一身冷汗，就在他堪堪望向自己这个方向时，飞快低头，往人群里缩了进去。
万幸，她发现得早，躲过了他的视线。
此时，人浪一波接着一波推来，很快，冲破前方士兵的阻拦，最前的人开始逃了出去。
李霓裳见状，混在人堆里，趁机不顾一切地往前冲，终于叫她跟着周围之人冲了出去，随即拼命向前跑去。
跑了段路，一是腿脚疼痛，实在跑不动，二是发现后方没有人再跟上，显是人群又被那些反应过来的士兵给拦下了，总共就只逃走包括她在内的大约不到百人。
前方万一再遇宇文纵的士兵，只怕当场就会被捉。
她停了下来，喘息着环顾四周，在河滩边望见一块大石，躲在后面，一面休息，一面察看动静。
竟真如她所料，没片刻，便见一群士兵押着方才那些跑在她前头的流民，掉头回来了。李霓裳躲在石后，屏住呼吸，等人都从面前经过，再等待片刻，前方看去应无别的大队人马了，终于，暗松下了一口气。
她依旧十分疲乏，继续靠在石上，迎着黄河水上吹来的风，闭着双目，在脑海里紧张地继续思索渡河的法子。
突然，她的眼睫如蝶翼般，轻轻颤了一下。
她想到了一件事。
南下之时，崔重晏曾经走过的那个野渡口！
她记得清清楚楚，当时乘船过河之后，那条船又被推回到了水边的芦苇荡里。
时日过去也没多久，有没有可能，那条小舟此刻仍在原地？
她记得野渡口距此仿佛不远。
不管在不在，必须要去找下。
日暮时分，李霓裳凭着记忆，终于找到了上次走过的那个野渡口。
岸边那一片浓密的芦苇丛里，那条小船，正静静地停在里面。
她兴奋不已，解开缆绳，使出全力，将小舟从芦苇包围的水上慢慢地拉了出来。
野渡之所以是野渡，是因不似寻常渡口那样，河段狭窄，水面平缓，从而利于往来。
天将黑了，岸陂地里，芦苇青青，野鸭乱渡，在这段宽阔的河面中央，波涛翻滚，川流不绝。
李霓裳爬上小船，再检查一番方准备的物件，稳住神后，终于，鼓起全部的勇气，拿起船桨，试着想令小船离岸。
突然，她的心跳再次加快。
就在河边的远处，一片残余的浓重暮色之中，她看见疾奔来了几道人影。
最前那人渐渐奔近，那身形，她一眼便就认出！
崔重晏终究还是想起来，追到了这里！
李霓裳不再多想，发力用船桨点了一下河岸，船便顺着水流，荡向了河面。
崔重晏终于追至渡口之前。
然而迟了。
那条渡船带着她，已是顺流，飘向了河面的中央。
浓暮之下，他隐约看见河心的波浪打在船舷之上，掀得小船在水里不停打着转。她显然还无法控制船势，只能任由小船随波漂浮，身随浪晃，看去，仿佛随时便将落入河里，被水吞没。
“危险！公主你回来！你先回来！什么都能商议！”
崔重晏厉吼声和着晚风，响荡在暮色迷茫的河面之上。
他疾步淌下了岸渚，全然不顾河水浸湿他的靴履和衣角。
然而她的回应，只是一个转头，望向他的眼神，充满了平静与坦然。
不知为何，她如此的眼神，竟有些刺痛了他。
“右将军！”他的随从忽然呼道。
“有人来了！”
崔重晏转头，见是那个叫陈长生的带着人，已是从后追了上来。
“哪里来的奸细！再不自己上岸，格杀勿论！”
陈长生看见岸渚和水上小船里的人，高声呼道，话音方落，便命随从放箭。
一时之间，箭簇如雨，嗖嗖地射向崔重晏和河中船里的人。
崔重晏拔刀劈开迎面射来的箭，当扭头再次看向河面之时，整个人不禁肝胆欲裂。
她遭利箭飞射，在船里躲了几下，本就不稳的船体登时失去平衡，遭波浪掀翻，顷刻见底朝天。
她亦随了船体翻覆，一头栽入水里，消失不见。
“公主！”
崔重晏大吼一声，心神俱散，一时什么顾不得，一个纵身便跃入河里，向着翻船位置游去。然而河面宽阔，波浪湍急，他几次都被迎头而来的波浪打入水里，无法顺利前行，最后，当他终于奋力游到翻船附近，伸臂攥住船体，展目四顾，天色几乎完全黑了。
苍茫的水面之上，除去一浪接一浪的浊涛，哪里还有伊人踪影？
崔重晏怎甘心如此作罢，不顾体力已是不继，又一个猛子扎入水底，睁大眼睛，然而，水下漆黑一片，什么也看不见。
他呼吸开始变得艰难，人也渐渐支撑不住，却还是不愿上。仿佛他若只要留在水里，便有希望能将她救回似的。
天彻底黑了，他已被翻船带了向着下游飘出了一段路。最后是崔交领着几个通水性的亲随将他从水里拉了上去。
“右将军，快走吧！此地危险！方才那些人虽不敌去了，但应当很快便会有兵马再来！到时便没那么容易脱身了。快走吧，不能留了！”
崔重晏湿漉漉地仰卧在岸渚之上，闭目，人仿若死去一般，一动不动。
“公主的下落，卑职会派人再在下游察看，请右将军先回青州吧！再不回，齐王那边怕不好交待！”
在亲随的苦劝声里，崔重晏终于慢慢睁开他一双红得几欲滴血的眼。
他缓缓站起身，转过头，目光闪烁地盯着北面的方向，捏紧了拳，捏得骨节咯吱作响。
他再转面，又望向身后那片漆黑的河面，闭了闭目，压下心中涌出的一股怆然痛感，猝然转面，疾步离去。
李霓裳知自己不通水性，又第一次驾船，行在如此汹涌的野渡里，为防万一，在附近一间艄公已是离去的空屋里，翻出了一只当地人用作渡河的羊皮革囊，吹饱气后，带上了船。
也是这一个举动，救了她一命。
在落水前的一刻，她便死死抱住预先备的革囊，从水里浮出来后，随流往下继续漂了一段，到一处水势平缓的河段，奋力划臂，终于上岸，随后筋疲力尽倒地，咳嗽了好一会儿，待体力恢复了些，借天上星座辨明方向，又连夜往渡口赶去。
一河之隔，黄河的北岸，与南岸景象完全不同。
宇文纵既已得潼关，若要攻打洛阳，再简单不过，只需沿着黄河南岸一路东去便可。
黄河北岸与晋州接壤的蒲州绛州等地，如今仍属孙荣辖制。为了护卫洛阳，两地刺史早在多日前便已率领兵马从自家控制的渡口过了河，参与到南岸的布防之中，北岸只留部分人马守城，黄河岸边空荡荡，居民能跑的，几乎全都已经逃往晋州和太原府了。
李霓裳这夜在路边经过的一间空屋里稍作休息，次日，天不亮，继续上路，终于，顺利赶到了潼关对岸的风陵渡。
这座黄河沿岸最大的古渡口，如今车马希零，除了偶然经过几个在此讨生活的人外，再也见不到半点昔日的热闹景象了。
因对岸封锁，孙荣便也派了支亲兵在此驻扎，与对面遥遥相望。但与对岸不同的是，此处气氛极是松弛，亲兵们除去每日定时瞭望周围动向之外，几乎无事可做，因而，从上到下，散漫废弛，白天黑夜，将士几乎都在渡口旁的妓馆与酒家里厮混。
这正是李霓裳求之不得的事。她很容易便趁人不注意，当夜天黑之后，寻到了渡口前的石龟，在第三尊，亦是中间那尊石龟的前足上，画下了日月记号。
作完记号，她便开始忐忑的等待。
渡口旁有不少人走了没回的空屋，她在附近寻了一间能直接望见石龟的空房，暂时容身。本以为至少要等个三两日的，没有想到，君侯夫人留给瑟瑟的话竟如此有用。
不过一夜过去，次日清早，她装作无事踱去石龟附近的时候，忽然，从渡头的台阶下，走来一名掌柜打扮的中年男子。那人将李霓裳带到附近一间酒馆的后屋里，向她行了一礼，说道：“鄙人白四，小郎君知此法留讯，当与我家夫人相熟。敢问小郎君如何称呼，有何吩咐？”
李霓裳示意他取纸笔来。他一愣，随即明白过来，很快捧来文房。李霓裳并未提自己身份，只飞快写下消息。掌柜接过，看一眼，神色陡然严峻了起来，立刻说道：“多谢小郎君传来如此重要的消息！我这就赶去晋州禀事！”
他转过身，匆匆待要离去，忽然想了起来，停步道：“但不知小郎君是否愿同去晋州，或是要去太原府？若是有需，我安排人送小郎君去。”
李霓裳摇了摇头，指了指南岸的方向。掌柜便明白了：“小郎君是要回南岸吗？南岸渡口皆被宇文纵管控住了，又有马队日夜沿岸巡逻，我须亲自去送这重要消息，无法立刻送小郎君，怕别人办事不力，万一出岔子……”
他打量一眼李霓裳。
她的模样极是狼狈，人憔悴不堪。
“我看小郎君身体极是虚弱，也需要休息。莫若请小郎君随我来，稍等几日，待我送信回来，我亲自安排，再护送小郎君南归，如何？”
李霓裳并不在意自己身体，她挂念瑟瑟，又担忧青州那边的情况，心里恨不能立刻回去，只是掌柜话也没错，谨慎总归是最好的，且送信必定是第一要紧的事，莫若就照他建议，再等几天，等他送信回来，她再过河回去。
她颔首。
掌柜将李霓裳安排在了一处距渡口不过数里地的驿馆内，悄告诉她，此间驿丞和他交情不浅，这个地方也很清净，叫她放心在此入住，安心等他回来。言罢，行了一礼，匆匆离去。
白四表面看去，只是渡口小酒馆的掌柜，实却是君侯夫人白姝君母家之人，多年来一直在渡口两岸活动，专司收集消息，负责往来联络。
他对如何最快穿过孙荣之地抵达晋州，再熟悉不过。不过两天一夜，便疾驰抵达晋州，将消息通报给了晋州刺史牛知文。
牛知文吃了一惊。
此番宇文纵在潼关一带摆出如此大的阵仗，君侯自然有所关注。人人都知宇文纵是要一鼓作气拿下洛阳，但是根据最近白四上报的关于宇文纵在对岸调兵的情况，君侯总觉事情有些蹊跷，不像是要真正打一大仗。
晋州与潼关一带并不算远，中间只隔绛州蒲州两地，君侯多日前便送来密报，命他严加防备，不可懈怠，黄河对岸若有任何异动，也须立刻上报。
这个送到的最新消息里，说宇文纵项庄舞剑意在沛公，倒不是特别叫人意外。
叫他感到吃惊的，是龙门关的守将梁胄，他是最早跟随孙荣起兵的将领之一，他竟然里通外合，已暗通投向宇文纵，这实在是没想到的意外。
龙关门距晋州西南门户太平关不过数百里地而已，急行军几个时辰便到。想到倘若不知有此内情，叫那宇文纵大军神鬼不知地渡过险关，直逼晋州，就算已经有所准备，只怕也会措手不及。
他不禁暗提起一口气，说道：“少主恰好昨日也来了，正在太平关巡查，我这就赶去通报少主，看如何应对！”

牛知文一骑快马, 半日功夫，便从府城赶到了太平关。
太平关为晋州的西南门户，孙荣的绛州兵马若有任何举动, 此处往往首当其冲, 因而关门修得极是坚固，平日常驻两千军士，以防范不测。
牛知文到达，被告知少主人在城墙之上，忙又马不停蹄地赶去, 来到城门之下, 果然，远远看见一道清劲的绯影高高地立在城墙的垛口之后。