高门寒婿的科举路(三六九龄)

群臣见皇帝悲伤，不敢奏事，就这样君臣一方不说退朝，一方不敢走，一直到午后各衙门都散值了，饿晕几个老大人，萧敏才摆手让他们散了回家。
沈持虽然知道贺俊之必死无疑，可是他就这么没了，心中怪异地空落落的，当时曾想，还要找姓贺的算账呢……
从宫中出来，沈持又惊又饿，体力几近枯竭，走了几步恰好碰到秦州会馆的马车经过，他招招手：“让我搭个车去会馆一趟好吗？”
马车夫见他脸色不是很好，赶紧把他搀扶上去：“沈大人这是刚下朝？”
“嗯。”沈持应了声。
马车很快到了秦州会馆，他下车后径直去找孟度——眼下，新科进士们正在准备衣锦还乡，省亲、祭祖，只有孟夫子家中亲人都不在世了，他懒得跑一趟，因而闲着。
“你来——”孟度推开门看见沈持，皱眉道：“脸色怎么这么不好？”
沈持：“水，吃的……”
孟度：“……”
给沈持倒了一杯温水后，他又赶紧去请会馆的厨子给煮碗面来。
“贺俊之，死了。”沈持喝了口水后说道。
孟度听到吃了一惊，随后说道：“那么狠的一个人，竟就这么死了。”
真叫人想不到。
沈持微点了下头，又接着饮水。缓了会儿才又就这件事说了几句。
孟度：“他死了也好，省得你动手，伤了你与王渊的师生情分。”
这时候一碗面很快煮好端进来了，沈持就当着他的面吃起来：“嗯。”
孟度小声说道：“陛下的手腕当真是狠，” 皇帝萧敏以一个出身低贱的皇子出头登基为帝，手上沾的血未必比贺俊之少：“阿池，以后不管发生什么事，你都不要做陛下手里的刀，我们要行事光明磊落，哪怕日后的结局不尽如人意，你也能问心无愧。
沈持黯然神伤道：“不会的夫子，放心吧。”
孟度：“可陛下终究还是需要这么一把刀的，阿池，如果到了实在不得已的时候，我去做，我一人吃饱全家不饿，比贺俊之还光脚，什么都不怕的。”
沈持哭笑不得：“夫子，这不是你想或不想的事。”
孟度把茶水泼洒在几面上，用手指蘸着写道：陛下再需要刀的时候，估计是立皇储的时候了，得寻个人来对不听话的皇子下手。
沈持正色道：“我本来还在猜测，这次陛下重新召贺大人进京，为的就是这件事呢。”
孟度：“瞧吧，不多久，陛下定会物色新刀的。”
“夫子，若真到了那一日，陛下要我做他手中的刀，”沈持想了想，不太由衷地说道：“那也没什么，我只以行得端正，走得直应对即可。”
孟度不满意地看了他两眼：“我说了，到了那时候，我去做，你看在我岁数大的份上，不要跟我抢这个差事。”
沈持：“……”不知为什么，吃碗面吃得鼻头酸酸的。
次日，工部的人要赴大理国，员外郎胡见春来见沈持，玩笑道：“沈大人，本官的命运因你而改变，先前，本官以为黔地已经是我去的最南边了，没想到托沈大人的福，本官此生还有机会去一趟大理国。”
沈持笑道：“胡大人去了大理国，除了吃当地蘑菇一定要煮熟了吃，其他的，以本官愚见，去一趟不亏的。”
“大理国真有金矿？”胡见春半信半疑。
沈持：“胡大人觉得‘金生丽水’是怎么来的呢？”
“是了，下官想起来了，”工部多的是前人的地理、游历等著作书籍，胡见春也读过，只是从来没想过去实地堪矿，事到如今还觉得像在做梦，哈哈大笑：“对了，此行光带官吏不行，沈大人，拜托你从京兆府给下官找一些三教九流的人随行，有用处。”
他觉得贼比一般人机灵，且比官吏更身怀绝技，遇到突发事情或有意想不到的手段。
别说，沈持手头还真有这样的人，他去找了在京兆府打更的张旺： “张大哥，有一桩赚钱的事，你想不想去？”
张旺晃着发青的眼圈：“沈大人，是正道？”
沈持点点头：“去捡金子。”
张旺瞪大了眼睛：“沈大人说笑了，金子可不好捡……”沈持把工部去大理国堪金矿的事说了：“张大哥，我不诳你。”信我。
张旺：“这个要去，是好事。”欣然答应随工部的人一起南下。
他们又去兵部的牢中见了见大理王段思仓的侄子段爱琦，这人告诉他们，其实大理国并不完全在大理段氏治下，当地还有大大小小的土司，以及各种部落，有很多地方，他们段氏的人也没有到达过。
因而大理段氏根本不知不清楚国中有金矿，他对于两国合作开金矿之事甚是高兴，傻乎乎的说：“沈大人，要是我两国交好，我以后能不能长住京城？”
他习惯了京城，不打算也不想回鸭池城。
沈持听了十分无语，古代人和现代人的思维是真的不一样，他喜欢阳光充沛，四季如春的鸭池城。而这个鸭池城土生土长的段爱琦，却喜欢四季分明繁华的京城，对，繁华似乎对人有种致命的蛊惑吧。
“段郎君这件事本官做不了主，”沈持真挚地说道：“不过本官可以将段郎君的话上奏陛下，请他定夺。”
段爱琦没心没肺地说道：“多谢了沈大人。”
另外，邱长风特别愿意云游，他还没有去过大理国，他听说之后，跟着工部一起过去。
工部一行堪金的人离京之后，沈持算着日子，朝廷遣往退思园给王渊报丧的人也该到了。
江苏府，同里，退思园，暮春，春光懒困，卉木萋萋。
宫中遣使来报，说贺俊之死了，王渊的夫人杜氏当即晕倒在地上，醒来之后，她大哭道：“前几日梦见阿寄叫我娘，没想到他竟是来跟我道别的。”
“相公，我早知道会是这样的结果，阿寄他气量太小，不能把他捧的太高呀，你不听我的，这才让他走上了绝路……”
王渊头发花白凌乱，颤抖着嘴唇说道：“夫人，终究是我错了，当初要是不让阿寄读书没走仕途这条路，我们也不会失去儿子了……”
早早给贺俊之娶亲成个家，承欢膝下该有多好啊。
到底是富贵遮蔽了他的眼。
王渊与夫人抱头痛哭一场。听说皇帝萧敏不让他们进京了，于悲恸之中让管家赶到京城去料理贺俊之的后事。
五月，初夏时节。
新科进士们回乡省亲后归来，京城又添了几分热闹。
江载雪因是三甲同进士出身，被外放到通州府去做官，就挨着京城，可以经常见面。孟度和裴惟被分在翰林做庶吉士，等着三年之后选官任职。
新科状元林瑄先前花朝节的时候写了句诗——“万紫千红披锦绣”，在京城颇受人追捧，一日想起来觉得意犹未尽，拉着沈持去逛京城的花市。
沈持：“巧了，我前几日看京兆府的商税，从花市收上来的比先前翻了两番。”可见京城的花市在花朝节之后活跃起来了。
等到了花市，果见地盘已经比先前大了三四倍，一眼望去，一盆盆娇红嫩紫，酴醿芳架，初夏的微风卷着购花者的笑语，人流如潮涌。
“归玉兄，”林瑄说道：“这都是你的功劳。”
他心道：明年沈持在京兆少尹上任职满三年后，必是要被拔擢上去升官的。
沈持笑道：“挚一兄也曾帮忙造势，在下不敢独吞这份功劳。”两人一边赏花一边交谈，在花市中穿行。
林瑄看着大朵的芍药心生欢喜，买了几朵，玩笑道：“这‘儿女情苗’真娇艳，可惜无人可赠。”
曾有前人写芍药“春嬉南浦，记盈盈、儿女情苗。②”，因而芍药有“儿女情苗”雅号，是男女借以互赠示爱的。
“家中没有给挚一兄说亲吗？”沈持问他。
林瑄：“在看呢，遗憾的是说的几家女郎我都无意人家。”
沈持：“……”
“好在我朝这些年太平，纵然男不娶女不嫁，”林瑄自嘲道：“官府也不会真的惩其父母。”
“我不用违心娶谁，等遇到两情相悦的再娶亲不迟。”
沈持想起来了，《昭律例》中有一条：凡男二十六岁，女二十二岁无故不嫁娶者，惩其父母，另课嫁娶税。
就是说，本朝的男子到了二十六岁，女子到了二十二岁，如果不是因为守孝或者公务在身，比如史玉皎这样的，或者孟度本有婚约，但别人辜负了他……耽误嫁娶，那么要惩罚他们的父母，还要收税，罚钱。
在古代，无故不婚嫁，是罪！
比如《晋书》就记载“女年十七，父母不嫁者，使长吏配之。”，说的是谁家的闺女到了十七岁还没出嫁，官府就要给她分配丈夫了。赤果果强迫女子嫁人。
就算后世觉得最开明的唐代，贞观治下，律例也规定女子十五、男子二十须婚嫁，那会儿各州的父母官负责给当地到了婚配岁数的男女说媒，不过，李二凤是相对开明的，他在诏令中说，说媒要尊重男女意愿，嗯，不强行婚配……
翻开史书，没有哪个朝代允许男女一直单身！都容不下单身狗！
沈持：有点可怕。
就问你还想不想穿越了。对祖传三代的宅男宅女，他真心劝诫最好轻易不要幻想穿越。
不过好在当朝太平年月，多地人口繁衍生生不息，人丁旺盛，尽管当朝的律例有这条规定，但很少真有官府去追究谁到了岁数不婚不嫁，父母官都是睁一只眼闭一只眼罢了。
沈持揶揄他道：“挚一兄还是不要那么挑的，不然引领了京城里不婚不嫁的风气，本官可要为难了。”
“本官可不想去说媒。”
近年来京城中，各世家的女子相不中郎君，不嫁，男子看不上门当户对的女子，不娶之现象愈演愈烈，京兆府人口增速其实并不理想。
沈持：万一这事儿愈演愈烈，他就不得已去当红娘给这些挑剔的郎君女郎说媒催婚了。
一想就觉得爹味熏人。
林瑄赖皮地笑道：“别担忧，有什么事能难倒归玉兄你呢。”

第145章
沈持笑笑, 没有反驳他：“借新科状元挚一兄吉言，但愿在下此生无难事。”呵，办法总比困难多。
如今的花市比先前大了许多, 他俩走走停停逛完出来又渴又饿，出来都拿眼睛瞟着哪里有卖水喝的、卖点心吃的, 但最近的糖水铺子也得在半里地之外，林瑄说道：“来这里买花的人这么多, 附近却不见有卖吃喝的摊子，真不便利。”
沈持：“是了。”
林瑄随手将一直芍药簪在鬓边, 又递给沈持一朵, 示意他也簪花：“这可就是京兆府不作为了。”
在当朝, 小商小贩想要开铺子或者摆摊，需要向衙门申请“店簿”——类似后世的营业执照, 以便于衙门进行管理和征商税, 而京城的店簿属于特别难申请到的，无他, 京兆府觉得, 商贩一多, 把城里弄得又脏又乱不说，还容易滋事，早些年为了省事，干脆减少或者不发放店簿, 免去治理上的一些麻烦事。
对此, 不少人京城人士颇有非议。
沈持接过他递过来的芍药, 也同他一样簪在左鬓边，款款而行。他二人只顾着说话，却不知早引来多少行人的目光, 路过的女郎们拿着团扇半遮脸面，看着他们你一言我一语：“裳裳者华，芸其黄矣。①”
“公子只应见画，行若流云，步生莲花。②”
“我知道‘且插梅花醉洛阳’是何等的风流姿态了。”
“……”
越往前走身边的人越多，沈持这才后知后觉：“……”是来看他俩的。他大大方方地说道：“在下京兆少尹沈持，这位是新科状元，翰林院修撰林大人，在下已有婚约，林状元还未有……”
来吧女郎们，看看林状元这风姿，你们谁大胆一些示个爱成就一段姻缘佳话呢。
林瑄投过来一个杀气腾腾的眼神，涨红着脸小声道：“住嘴啊归玉兄……”
他抬脚继续往前行走时，蓦地不经意一瞥，隔着帷帽撞进一双秋水盈盈的杏眸里，对视的一瞬，二人都瞧着对方，痴了。
沈持拍了他一下笑道：“挚一兄，别光顾着看美人儿，快问问是哪家的女郎啊？
林瑄恍然回过神来，正要上前，谁知那女郎更大方，她遣婢女来了：“敢问林大人还记得城东上林苑监秦家吗？”
她这是为主子自报家门来了。
林瑄想起来了，秦家是个小官之家，和林家在很多年前有过来往，他又抬眸看了一眼秦家的女郎，说道：“在下自然记得，他日定登门叨扰。”
秦家女郎被婢女簇拥着往花市走去，末了回过眸来对着他一睐，浅浅屈膝施礼。
林瑄的心都快被她勾走了，竟后悔手上没留一支芍药赠佳人。
沈持：“……”这是见证一见钟情一眼万年了吧？他轻咳了声。
林瑄如梦方醒，红着脸说道：“让归玉兄见笑了。”
沈持摇摇头：“挚一兄方才说起婚事还一筹莫展，谁知这就红鸾星动桃花生，可喜可贺呀。”
他心道：哪一日也把孟夫子和裴惟拉来花市逛逛，看能不能催旺一下桃花。桃花到了，哪里还用得着旁人催婚。
林瑄偏过头去不看他：“归玉兄，我记得咱俩方才在说正经事？”
“挚一兄抱怨花市周边没有卖茶水点心的，”沈持说道：“说是京兆府的不作为。”
林瑄呵呵笑道：“归玉兄，你认吗？”
沈持：“是，是京兆府的错，我明日上值就请示温大人，给小商贩发放店簿，让他们来这里摆摊卖茶水点心，怎样？”
他听劝。
想想《武林旧事》中记载的南宋的临安城光卖糖水的就能数出几十样来“甘豆汤、豆儿水、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁……梅花酒、香薷饮、紫苏饮……” 同样是京城，这里想找碗糖水可就难了，他记得京城的市面上也就干巴巴来不几样，确实要改善。
林瑄：“……”
他心道：沈大人还怪从善如流的呢。
二人又往前走了几步，来到主街上找了一家茶水铺子，进去要了一碟子豌豆黄，一壶清茶，润润喉，又填了填肚子，闲适小半日，到黄昏时分才各自回家。
次日照旧一早前去上朝，散了朝回京兆府上值。
沈持记得昨日林瑄的话，把京兆府放给小商小贩店簿的记录找出来，数了数，仅仅只有不到两百个，这是什么概念呢，在本朝，大的、有固定经营场所的商业主叫“贾”，而门面很小，甚至没有门面，挑着挑子走街串巷，或者推着小木车露天经营的小摊子，叫“商”，大概跟后世“大超市”和“小卖部”有异曲同工之区别吧……两百来个“商”，可以说，京城的商业太不活跃了。
等京兆尹温至老大人哼着歌儿转悠过来的时候，沈持把记录在册的店簿拿给他看：“温大人，咱们京兆府，有几年没有向民间新增店簿了，是不是……”
温至皱眉道：“哎呀呀沈大人，本官这里有一桩麻烦事，”他也拿了一沓记录档案给沈持看：“京兆府连续三年增加人口数不多，如之奈何？”
等到了秋季吏部考核时，他们京兆府又得去陪着笑脸认错说情。
沈持：“……”你说巧不巧，巧不巧，昨日他才担忧过此事。
“温大人，”掌柜户籍、人口的司仓参军钱前听了哭丧着脸说道：“下官前日去花市买花，还听见一妙龄女郎对她的婢女发牢骚，说‘……我要是嫁过去，白日里看着他吃不下饭，晚上看着他的尊容睡不着觉，日子该怎么过呀……’，唉，听这话里头的意思，她的这门亲事估计是说不成的……”
大约明晃晃嫌弃家中给她保媒的男子长得丑。
温至一跺脚：“唉，如今的女郎呀……”他家中就有个这样的女儿，媒婆踏破门槛想撮合亲事，奈何看了一圈都没有相中的郎君，十七八岁了还待字闺中，没辙。
沈持：“……”同没辙。
“想辙呀沈大人，”温至又说道：“吏部那姓穆的老头儿难缠着呢。”到考核的时候还不得拿这件事为难京兆府嘛。
沈持：“下官，”他灵机一动又拿起那份店簿说道：“大人，要是咱们多发放一些店簿，让京城的小商小贩多起来，到时候，郎君女郎们多上街逛逛，说不定谁看中谁呢……”
“花市那边少年男女去的最多，”他又说起昨日去花市的见闻：“然周边却没有买口水喝的商贩，他们不停驻，哪有看对眼的机会呢是不是……”
一书吏说道：“下官怎么听说，昨日沈大人与林状元一道游花市，生出一段佳话了呢？”