高门寒婿的科举路(三六九龄)

杜家又是庄王的亲家，弄不好也要得罪庄王府。
沈持：“不动，”他自嘲地笑了笑：“你看我像动得起他们的样子吗？”
他没那么不自量力。
董寻：“那你打算怎么办？”
沈持还是不怎么当回事地笑了笑：“我没办法，董大人呢？”
董寻把手背在身后，沈持向来做事游刃有余，在他这里很少有难事，因而似乎有些顾虑，犹豫了下方道：“不如先拿某地的乡绅开刀，让他们先把田税吐出来。”
沈持：“青溪，我说过，先不动田税。”
如今最好动的是粮价。
董寻不解：“粮价？”他是世家公子出身，不曾留意过百姓的柴米油盐。
“嗯，”沈持略偏过头去看他：“嗯，粮价。”每年朝廷收税赋时，商家压价囤粮，这事一目了然，牵扯亦不多，好下手。
“你打算怎么做？”董寻紧皱眉头，一首摩挲着下颌：“我是束手无策啊。”
“我……也不知道，这样吧青溪，我着人去翰林院把朱尧请来，咱们一块儿想想办法，”沈持在心里说道：他可能还是个精明的。
朱尧很快从翰林院来户部找他们：“沈大人，董大人。”被人赏识是一件值得兴奋的事情，何况还和自己的前程紧紧挂钩。
“还是那件事，”落座后，沈持直接说道：“我想今年秋天朝廷收缴税赋时稳住粮价，朱大人有什么法子吗？”
朱尧：“……”
“回沈相爷的话，”他说道：“下官真没想过这件事，这两日可琢磨琢磨。”
沈持：“嗯，不急，朱大人回去好好想想。”
“是，”朱尧躬身施礼：“下官一定好好琢磨。”
当日散值后，沈持慢悠悠往家里走。路上看着风暖雪消，抽枝发芽的树木，才觉已是人间二月天了。
还未到家，就被沈知朵拦住了：“阿池哥，家里来信说我哥还没回家，你知道他游学去了哪些地方吗？”
怎么这么久没有音信。
沈持：“……阿秋离家有半年了。”
“阿池哥，”沈知朵眼睛红红的几乎要哭了：“你能想办法找找他吗？”
沈持的脸色有些凝重：“或许阿秋并不想让咱们找他。”
去年沈知秋到昆明府去见他，想来是告别了。
“阿池哥，”沈知朵脸色大变：“你的意思是说，我哥他是离家出走了？”
沈持沉默半晌：“他有秀才的功名在身，走到哪里都不愁生计，阿朵，你也不用太担心。”
当朝对人口迁移管制不严，打个比方说，如果沈知秋从秦州府去了江苏府，只要拿着身份文书就能在当地落籍，此后，他每月的生员银子也可从当地领取，生活不难有着落。
沈知朵一下子抽噎起来：“阿池哥，可咱们总得知道他在哪里吧？”
“你放心阿池哥，我只想知道他人在哪儿，不会告诉爹娘去扰他清净的。”
沈持想了想：“嗯，我想法找找他。”
“你去家里坐会儿？”
“不了，阿池哥，”沈知朵拿帕子拭干眼泪：“昨日才去过，我回去了。”
她一转身，险些撞到人，抬头一看，竟是史玉皎关切地看着她：“阿朵妹子怎么哭了？”
沈持把史玉皎拉到身边：“你回来了？阿朵她担忧阿秋，想知道他去哪儿了。”
史玉皎刚教完七、十两位皇子习武从宫中出来，只穿一件薄薄的春衫，额间还有一层细汗，气色比寻常闺秀要好，粉面桃腮，她说道：“也是，阿池，你想法子找找他吧。”
沈持点点头：“好。”
沈知朵屈膝一礼，辞别他们回孟家了。
史玉皎和沈持一块儿往家走，她问：“你最近在忙什么？”
“户部的事，以前萧相爷的事，陛下的事……一锅粥，”沈持拉着她的手笑道：“领的俸银不如你，干的活儿还多，三娘，我现在投笔从戎还来得及吗？”
粮价、田税的事还没有眉目，他不肯说出来。
史玉皎挑眉一笑：“来不及，别想了。”
沈持：“……你夫君我真命苦。”
史玉皎一本正经地说道：“还好，也不是很苦，陛下还给了你个干活的董大人，我瞧着他更命苦。”
“你在心疼他？”不知为何，沈持总觉得心里有股酸味儿。
史玉皎白了他一眼：“我就事论事。”
“你看看，你只要动动嘴就行了，人家董大人可是要跑腿的。”
沈持：“……好媳妇儿，别说他了，他确实比我命苦，他娶不到你这样的好媳妇儿……”
史玉皎噗嗤笑了，到了家让他去给她倒茶：“今儿早上雍王殿下和他老师薛学士闹别扭，午后习武的时候心神不宁，总是出错，气死我了……”
“他跟薛溆闹别扭？”
史玉皎：“嗯，听说殿下不喜欢薛学士，一直闹着要换老师。”
沈持：“……”
“我听说，”史玉皎拿胳臂轻捣了他一下：“雍王殿下比较中意你。”
沈持笑了一笑，凑到她耳边说道：“你夫君我人见人爱。”
史玉皎轻轻掐了他一下，吓得沈持连忙讨饶：“好夫人，我胡说的。”
“说正经的，”她问：“万一陛下要给殿下换老师，你……”
沈持摆摆手：“别担心，三娘，过几日我一道折子上去，恐怕陛下是没有心思让我去教殿下读书的。”
要是皇帝得知商人在朝廷收田税时发财，豪门世家这么猖獗地逃税，他只怕要睡不着觉的。
史玉皎：“出事了？”
“没有，”沈持去端来一盘点心，边拈起一块儿边说道：“来，这是京城新出的桃花糕，说是采摘新鲜的桃花花苞做的，尝尝，我说的事吧，对朝廷来说，是好事。”
史玉皎皱了皱鼻子：“好吧，信你。”

第201章
两口子坐着说了会儿话, 史玉皎拍了拍手上的点心沫子问他：“对了，赵大哥什么时候回来？”
赵蟾桂不在，一开春, 沈煌夫妇很快要到京郊打理田地去了，家里人手有些不够用, 倒不是缺人服侍，自幼跟着她的丫鬟云苓、子苓都在沈家, 只是缺个管着家，记个账的人。他二人回京后不像先前在外面, 要算着家中的各种入账、花销, 以及各种人情来往, 也得有人出面操持。
她在想要不要去娘家找个能写会算的伙计过来帮衬一阵子。
“最晚这个月底吧，”沈持说道：“家里有什么要做的吗？我来。”
史玉皎：“没什么, 就是家里的账要算着, 日常出门办事之类的，丫头们不大方便。”
沈持：“要不, 我写信回去催催？”
“到月底也快了, ”史玉皎摇摇头：“让赵大哥从容些吧。”
他们正合计着家中的事, 门外传来一道熟悉的声音：“到了，就是这里。”
是赵蟾桂。
沈持起身笑道：“三娘，你说巧不巧，你一提赵大哥就回来了。”
他俩赶紧迎出去。
时隔两个多月没见, 赵蟾桂微胖了些, 身边跟着一个身材中等, 面色红润的女子，看来是他媳妇儿了，见面就拉着女子给沈持作揖：“大人, 夫人，我回来了。”他拉了拉那女子：“这是内人方氏。”
沈持和史玉皎齐声道：“赵嫂子。”
方氏还礼：“大人，夫人。”
史玉皎叫丫鬟云苓、子苓来：“这是赵大哥和嫂子，你们以后听他俩的吧。”
沈持：“有事商量着来。”
“是，大人，夫人。”云苓、子苓招呼赵蟾桂两口子去了。
家里添了两个人，一下子热闹起来，没那么冷清了，怪不得豪门都喜欢奴仆成群呢。
当日，沈持不用烧热水了，他干什么都会被赵蟾桂截胡：“大人你放着，我来。”
沈持：“……”
“对了，”赵蟾桂又说：“我从禄县来的时候，沈老太爷让大人得空想法子找找知秋秀才，说他不回去不打紧，给家里捎个信儿，让他们知道他在哪里也就安心了。”
沈持：“今天阿朵也找过我了。”
也是要找沈知秋。
赵蟾桂：“……”
沈持回到书房，往椅子上一坐，很快忘了家里的琐事，又思索起粮价、田税的事情来。
法子是有，只是不那么高明，强行实施容易反噬到他自己身上。
沈持很想翻一翻《明史》，看看张居正的一条鞭法，他很想从中汲取一些经验，可惜当朝和明朝是个平行的朝代，从未见过那些书，也未曾听人提起过。
“赵大哥，”等赵蟾桂来送东西的时候他说道：“明日你去獬豸书肆找潘掌柜，给我找几本经商的书来，我瞧瞧商人们都是怎么做生意的。”
“大人，”赵蟾桂有点诧异：“你要经商啊？”
沈持：“不，我就看看他们是怎么经商的。”是如何投机倒把的。
要知彼知己。
“那多枯燥，”赵蟾桂说道：“大人看些话本多好，现在市面上的话本真好看。”
他从家里来的一路上又买了不少。
沈持：“嫂子看见不说你吗？”
“她不认字，”赵蟾桂说道：“看了也看不懂。”
沈持：“……”
不过说归说，次日赵蟾归还是给他挑了不少的商书来，还拿回来七十两银子：“潘掌柜说这是大人的润笔费，本来早该送过来的，但过年他回家了，年后又到南边买了些书来，才回到京城。”
还没顾得上来沈家拜访。
沈持从中拿出二十两银子给了赵蟾桂：“不知道你们这么快就来了，没给嫂子预备见面礼，得空去街上逛逛，买些穿的用的。”
“大人先前在禄县已经给了不少了，”赵蟾桂说道：“不能再要了。”
沈持塞到他手上：“收着吧赵大哥，以后这个家里里外外的事都要你打理操心呢。”
赵蟾桂只得接了：“多谢大人。”
他又笑道：“对了大人，从禄县来的时候沈老太爷还说，想要个京城的亲孙子。”
沈持：“……”
催生是吧。
闲得你们。
他把这阵子京城来往的人的记录“移交”给赵蟾桂：“孟夫子快添丁了，你早些预备下礼。”
“李颐要成亲了，估摸就是下个月，也要准备礼金。”
“汪大人的小女儿下下个月周岁宴，也要送礼。”
赵蟾桂接过去细细过目。
“嚯，汪季行汪大人已经有五个孩子了……”
沈持的同乡兼同年，考中进士当了官后纳了一妾，又给他生了两个孩子，家里肯定很热闹。
“咦，江大人还在通州府呢，”赵蟾桂继续说道：“竟还未婚，啧啧，比我还不着急……”
沈持：“江大人或许很快要升官了，你还在背后嘀咕他。”
前几日吏部给皇帝送去年的考核，他看见江载雪是“上佳”。
赵蟾桂闭了嘴：“大人，我明日逐一去看看有没有要还的人情，另外再把过节收的礼整理好。”
他看见后院的一间屋子里堆得满满的——沈、史二人收到的腊赐。
沈持：“嗯，辛苦你了赵大哥。”
“赵秀才他还好吗？”
上次回禄县有些匆忙，没来得及见面。
赵蟾桂说道：“好着呢，我在你这里他十分放心，一点儿忧虑都没有。”
沈持笑了：“那就好。”
两人有一搭没一搭说了会儿家常，沈持很快被手里拿的书上的片段吸引，一瞬，书房又没了声音。
赵蟾桂回来后，他轻松了些，次日上朝都去得比往常早。东华门外春寒料峭，晓月画楼，清晨的春景美不胜收。
群臣都来了之后，东华门开了，依次鱼贯入内。
太和殿中，皇帝端坐于宝座之上，头顶珠冕肃穆。
六部官员率先上奏各部开春后的事情，有告皇帝知晓的，有请他下旨定夺的……一个时辰之后才议完，萧敏此刻有些疲惫：“各位爱卿还有什么事吗？”
御史大夫管聃率先开腔：“陛下，臣要弹劾户部右侍郎沈大人。”
皇帝微凝了下眉，看看沈持，道：“说来听听。”
管聃：“沈大人为户部右侍郎，却时常出入京兆府衙，他懈怠户部的公务，而插手京兆府事宜，臣故而弹劾之。”
沈持：“……”
皇帝：“沈爱卿有什么话要说吗？”
“臣每次去京兆府衙，”沈持郑重地说道：“皆是为公务。”
皇帝瞟一眼管聃：“沈爱卿一共去了几次，让朕听听他去的是不是过于频繁了？”
“今年一共四次了。”管聃说道。
“你的眼睛跟着沈爱卿呢？”皇帝显然有些哭笑不得：“还是你找人跟着他了？”
群臣低头忍着笑意。
管聃：“……臣惶恐，臣不敢跟踪沈大人，都是听说。”
皇帝：“以后听说的事就不要拿到朝堂上来说了，朕听了心烦。”
管聃吓得面无生色地跪在丹陛之上瑟瑟发抖：“是，臣罪该万死。”
沈持心中冷笑：此人是谁家的狗，为何专门跟他过不去。回头还得去京兆府衙一趟问问林瑄。
不过还没等他去京兆府衙，翌日下朝后，林瑄伙同朱尧就把他堵在半路了：“沈大人，走，找个地方坐坐。”
看见朱尧，沈持两眼放光，直勾勾地看着他：好，定是想出把控粮价不让商人投机的招数来了。
谁知吓得人家以为他有什么不可告人的小癖好：“沈大人，我……我去把董大人找来。”多个人好壮胆。
沈持：“不用找，咱们直接去户部找他。”
董寻也在苦思此事。
林瑄：“我京兆府还有事，花市那边正抛绣球择婿呢，我得带人去巡逻一番，你们去商量事情。”
这些年，女郎等绣球楼抛绣球择婿传了下来，已经成了无数佳偶，那地方很出名。外地人进京无论如何都要逛一逛凑个热闹，人多，难免有磕碰、生事，得多盯着。
沈持：“快去吧林大人。”
想起昨日早朝上管聃弹劾他的事，他又追上去问：“挚一兄，御史大夫管大人是谁的人？”
“你把他得罪了？”林瑄压低了声音：“庄王的，你当心些。”
沈持：“多谢挚一兄告知，我会的。”
他和朱尧走着去户部，路上人家刻意跟他保持一段距离，这让沈持一头雾水，大惑不解，心道：这人好拘谨啊。
等到了户部见到董寻，朱尧才大大方方起来。沈持随意往那儿一坐，开口就问：“朱大人，那事儿你是不是有主意了？”
朱尧再仔细一瞧沈持，见人家满脸写着“谈公务”仨字，脸倏然红了，哎呀，错怪沈大人了……该死。
“有个粗略的思路，”朱尧急急掩饰了下窘迫说道：“二位大人姑且听听。”
沈持自己斟了杯茶，低头润了润唇：“朱大人快说出来听听。”他有些迫不及待。
“下官想，若用下策，乃是以粮食代替银子缴纳田税，”朱尧起身踱步到沈持身边，早忘了将才的小小插曲：“不再经过商人之手换成银子，让他们无机可乘。”
沈持笑了笑：“愿闻中策。”
“中策便在今年朝廷收田税时冷眼旁观商人压价囤粮，等他们如火如荼往家中运粮食的时候忽然发难，找几家大的商行罚没全部家产，”他顿了一顿：“沈大人觉得如何？”
既让农民多交了粮食，也让商人多交了银子，朝廷从二者身上皆得利。
沈持听了又问：“朱大人，还有上策吗？”
“有。”
沈持起身对他拱手道：“请朱大人赐教。”

常平仓。
东汉的班固在《汉书·食货志上》中记载：时大司农中丞耿寿昌以善为算能商功利得幸於上……遂白令边郡皆筑仓，以谷贱时增其贾而籴, 以利农，谷贵时减贾而粜, 名曰“常平仓”。①
“谷贱时增其贾而籴，以利农, 谷贵时减贾而粜。”，这句话的意思就是朝廷出面设常平仓——一个官方的仓廪, 当市面上米多开始跌价时就出面收购粮食, 囤积起来, 一旦米价开始涨了，就低价卖出来, 又或者丰年粮价低时买进, 防止谷贱伤农，灾年粮价高时卖出, 防止粮价太高, 百姓挨饿。
通过控制市面上投放的粮食多少, 调节粮价、储粮备荒，从而剥夺商人控制商品价格的权利。
让朝廷来控制粮价，而不是商人。而价低时买、价高时卖，还能为朝廷赚钱。
常平仓是汉武帝时期的大臣桑弘羊所创, 之后各朝代一直到民国断断续续都有设, 再到后来, 演变成为国家粮食储备制度。
不止粮食，汉朝王莽曾在长安和洛阳等地设立司市，当市场上某种商品超过平价一钱时, 司市就要按平价出售这种商品以平物价。如果市场上五谷、布帛、丝棉等生活必需品滞销时，就由司市以高价收买，不让价格跌下去。到了唐朝，大臣刘晏实施了常平仓、常平盐和平衡其他商品价格的常平法，还在长安等地建立高效的物价情报网，为的是——使天下无甚贵贱而物常平，②，不给商人吃差价的机会，不让物价暴涨导致民生艰难。