坠欢(九月流火)

赵沉茜皱眉，为难片刻后，勉为其难应下：“救人救到底，好吧。”
管家看向卫景云：“这位公子……”
卫景云冷淡打断管家的话：“管家放心，我也会住在薛府，二小姐一日不醒，我就一日不走。”
管家噎住，他哪里想留人，他是想送卫景云走！管家委婉说：“接下来薛府有贵客，留外客住府，恐怕不方便。”
“她亦是外客，留我不方便，留她就方便了？”卫景云长身玉立，单手背后，一副玉山巍峨之姿，“我和她是一起来的，自然要一起走。薛府若不方便，我和她回家就是，反正杨宅和薛府离得也不远。”
今日是大日子，管家不想横生枝节，很快换上笑脸，道：“我也是怕麻烦公子。既然两位如此好心，那就请随我来，客房在这边。”
赵沉茜如愿留在薛府，虽然和她的计划略有些偏差，王章也死皮赖脸留下了。管家领着他们走了很远，终于推开门，说：“这就是客房了，王公子请。”
卫景云扫了眼，嫌弃简陋，但能和赵沉茜一起住，也值了。卫景云信步往里走去，赵沉茜正要跟上，被管家叫住。
管家笑着看她，说：“仙姑，男客和女客的房间是分开的。您的住所在这边。”
赵沉茜心道果然姜还是老的辣，她就说管家怎么可能把她安置到这么容易逃跑的地方。卫景云察觉受骗，脸色骤沉：“你糊弄我？”
“男女有别，我们薛府最是知礼，怎么能叫糊弄？”管家笑意浮在面皮上，眼睛却像一条毒蛇，“你们二位既非兄妹也非夫妻，岂有同住一个屋檐之理。莫非，在王公子家里，不讲究男女大防？”
赵沉茜淡然道：“管家说得对。王公子，薛刺史乃父母官，还能苛待我不成？我先走了，若有什么事，你托下人来给我传话。”
卫景云看出了赵沉茜眼神里的冷漠，抿唇，再也说不出话来。管家笑得像块发面馒头：“仙姑果然通情达理。王公子早点休息，我们就不叨扰了。仙姑，这边走。”
赵沉茜一眼都没往卫景云的方向看，跟着管家扬长而去。卫景云独自留在草木葳蕤中，捏紧了手指。
管家带着赵沉茜走上另一条路，一路非常殷勤，询问赵沉茜平日有什么习惯，他命人去置办。细致的不像招待客人，倒像伺候主子。赵沉茜始终温柔浅笑，好说话极了：“客随主便，管家看着办就好。”
管家笑意加深，越发满意了。管家亲手为赵沉茜开门，赵沉茜迈入门槛，挑挑眉，意外于这个院子的精巧。尤其屋里的床品，明显是新置办的，恐怕比之薛二小姐的闺房也不差什么了吧。
管家说：“仙姑你看，这房间您还满意吗？”
赵沉茜还没说话，忽然外面跑来一个小厮，附在管家耳边，飞快低语了什么。管家脸色大变，匆匆道：“仙姑失礼，府里突然有些事需要安排，我先行一步。如果仙姑有什么不满意的，告诉丫头就是。”
说完，管家对两个丫鬟使眼色，语气下暗暗藏着劲：“伺候好仙姑，若有闪失，我扒了你们的皮！”
两个丫鬟吓得一哆嗦，齐声应诺。管家敲打完就快步走了，赵沉茜在屋里四处查看，两个丫鬟像尾巴一样，始终不离赵沉茜左右。赵沉茜被看烦了，淡淡说：“我要休息了，你们下去吧。”
“管家吩咐了，让我们伺候仙姑。仙姑尽管休息就好，我们为您守着。”
丫鬟说完，忽然见那位年轻漂亮，似乎没脾气一样的女子回头，没什么表情望向她们。她眼眸清澈，一言未发，脸上也不见怒气，但两个丫鬟莫名腿肚子一哆嗦，不敢再待着：“是。”
赵沉茜赶走丫鬟后，立刻取出符纸，贴在隐蔽处。苏无鸣留下的桃木符她随身带着，灵蛇镯也化作首饰，乖乖挂在她手腕，她腿上绑着匕首，发簪里藏着毒，赵沉茜浑身检查了一遍，确定所有东西都在位，才松了口气，垫了张纸坐下，积攒精神。
不远处就是茶水，但赵沉茜完全没有喝的意思。她可不敢碰这屋里的任何东西，只需要忍到晚上，是非成败，在此一举。
暮色渐浓，街上行人稀少，一辆马车在夜幕的掩护下，低调驶入薛府侧门。等关上门，侍从立刻点灯，这才发现侧门站满了人，薛裕站在最前方，用力撩起衣袍，对着马车重重跪下：“臣参见陛下，参见娘娘。”
一双纤手掀开车帘，随即出来两个清丽秀美的女子。她们一个提灯，一个掀帘子，等一切做好后，一双白皙柔美的手搭在婢女胳膊上，款款而来。灯火晃动，照亮一张天姿国色，但神情哀婉的脸。
薛婵扫过人群，见薛家所有人都低着头，仿佛生怕看到她。从来对她不苟言笑的父亲五体投地，跪得令人陌生，母亲还是那副温婉样子，亦步亦趋跟在父亲身后，父亲做什么她就做什么。薛婵低低叹了口气，说：“父亲，母亲，陛下有事，随后再来。你们先起来吧。”
贵妃发话，众人才陆陆续续起身。薛婵扫过人群，没有看到期待的脸，讶然问：“阿姜呢？”

第82章 刺客
夜幕降临, 蛙声悠远，赵沉茜正在屋里剪烛火，丫鬟忽然上前敲门, 慌张道：“仙姑，二小姐情况好像不太对，您赶紧去看看。”
赵沉茜放下剪刀, 起身问：“她怎么了？”
“三言两语说不清楚。”丫鬟提着灯，脸上的着急不似作伪, “仙姑还是自己来看吧。”
病人吃了她的药出现异常，赵沉茜当然义不容辞，跟着丫鬟往薛姜的院子走。
薛刺史在自己家里开凿了一个湖, 引入活水灌溉，东岸建了水榭连廊, 西岸铺了一条石子路，堤上种着海棠花树, 取移步换景的意致, 两岸以九曲水廊相连。
白日来湖边勉强还能看出些诗情画意, 到了夜晚，这里就有些阴森了。尤其丫鬟要给赵沉茜照明, 高高提着灯笼，自己侧着身走在水廊上, 走得深一脚浅一脚。一点孤灯落在水里，摇摇晃晃，像一叶孤舟逆行于黑海，浮廊可渡，卧虹临水，人行其上宛如凌波踏水, 妖异又鬼魅。
白日没几步就能横渡的水廊，此刻遥远的像是看不到尽头。赵沉茜慢慢停下脚步，问：“这是去二小姐院子的路吗？我怎么记得不是这个方向。”
对岸的亭榭灯火璀璨，隐隐有觥筹交错，悬浮于黑水上，遥远的像是另一个世界。丫鬟本埋头不语，一昧往前走，但她发现赵沉茜打定主意不肯动，只能返回来，无奈道：“我们薛家有一位贵人，入宫前最是疼爱二小姐。今日娘娘省亲，看到二小姐昏迷不醒，心疼坏了，特意召仙姑来问问话。”
赵沉茜似乎豁然大悟，问：“是哪位娘娘？”
“你不懂，宫廷规矩森严，不能贸然提及贵人。”丫鬟说，“你只管跟上来，自然就知道了。”
不懂宫廷规矩的赵沉茜点点头：“原来如此。还请姑娘提点，一会我在贵人面前该做什么？”
“什么都不用做。”丫鬟不耐烦地举灯，催促赵沉茜快走，“贵人问什么，你如实回答就好。”
赵沉茜跟着丫鬟走入一间水榭，赵沉茜刚站定，丫鬟就提着灯跑了。水榭里走出来一个面白无须的男人，他明明是汉人长相，却做胡服打扮，说不出的怪异。此刻，他吊梢着眼，居高临下扫过赵沉茜：“你就是为薛氏治病的女子？”
赵沉茜垂下眸子，半边脸藏在灯影里，低声应道：“是我。”
男人阴阳怪气道：“民间来的村姑就是没有礼数。罢了，谁让你运气好，被贵人看上了呢。先进来吧，若你有造化，明日再为你安排礼仪嬷嬷。”
赵沉茜眸光微动，这个太监好像没认出她。赵沉茜不着声色瞥了眼太监，虚心求教：“大人看起来对宫廷很熟悉？”
胡服太监骄傲地昂起头，自矜道：“杂家可是内侍寄禄官，正八品御前内侍，汴京里没有杂家不知道的事。和你一介民女说什么，快进来吧，别让贵人等久了。”
赵沉茜彻底放下心，看年岁此人不像是新入宫的太监，赵沉茜原本担心他是燕宫旧人，认出她的身份，没想到他竟然没见过前摄政公主。刘豫和北梁都是从什么犄角旮旯提拔出的人，御前太监都如此，里面的人能认出她的可能性就更小了。
赵沉茜心情大善，看着太监笑了笑，温顺称是。胡服太监望见那个民女漆黑幽静的眼睛，不知为何觉得后心发凉。
太监抖了抖身体，觉得可笑。区区一个民女，恐怕这辈子连高于五品的官都没见过，怎么可能威慑他呢？应该是湖上冷，需要添衣服了。
太监带着赵沉茜进门，赵沉茜低眉顺目，按照太监的指点行礼。赵沉茜看似半垂着眼帘，但在宫廷生活多年，她早就锻炼出不抬眼看人的本领。正上方坐着一个老男人，看起来已年过五旬，但眼带邪光，皮肉松垮，打量年轻女子的表情让人很不舒服。
这应当就是大齐皇帝，汴京的新主人——刘豫了。
刘豫下手陪坐着薛裕，四周散落着太监、宫女和明显是异族长相的胡人侍卫，并没有丫鬟口中的娘娘。侍卫敢大剌剌在皇帝面前佩刀，站姿也随心所欲，毫无正形，看来刘豫这个皇帝在侍卫面前毫无威信可言啊。
赵沉茜不动声色打量殿中人，众人也在打量她。薛裕看到刘豫的表情就知道他赌对了，不枉他大费周折，特意为此女设计了出场。别说，刚才她踩着摇曳灯火，从水上踏波而来的时候，确实美得令人屏息，似仙似妖也似鬼魅，当真有几分仙姑的样子。
然而，挖空心思为刘豫送女人的是他，等真的成功了，薛裕心里又生出些许后悔。将这样一个女子送到后宫，不知对薛婵是好是坏。说到底还是怪薛姜不争气，要不是她突然病倒，今夜的惊艳出场本来该是她的！
但开弓没有回头箭，刘豫明显对此女上了心，他不能败了刘豫的兴致。不妨趁现在刘豫还未得手，和刘豫多要些好处。
薛裕拿定主意，开口道：“陛下，这就是下官请来为小女治病的高人。可惜小女福薄，昏迷不醒，贵妃一下车就去看她，哭得眼睛都肿了。唉，不知以后可如何是好。”
刘豫听到贵妃的妹妹病倒了，免不得多问几句：“薛二娘为何病倒？看郎中了吗？”
“臣当然没少请人来看，可惜所有郎中都束手无策。”薛裕抬起袖子，虚虚擦了擦眼睛，说，“臣膝下无子，唯有这两个女儿，爱若珍宝。贵妃进汴京侍驾，臣本想着将小女儿留在身边，以后养老也有寄托，没想到她染上怪病，竟成了活死人。臣和老妻白发人送黑发人，不知未来的日子怎么过啊。”
这种时候，薛裕丝毫不提赵沉茜找来的碧心丹了。薛姜只是昏迷，但在薛裕口中，竟像是死了一般。或许在他看来，一个不能为父亲交换利益的女儿，和死了无异。
赵沉茜眸中划过讽刺，她和薛家姐妹真是有缘，不一样的身份，却有同样的父亲。薛裕话里话外都在暗示他送女进宫，导致膝下空虚，日后没儿子送终。最快捷的解决办法，当然是将薛裕调入京师，让他们一家人团聚了。
刘豫能当上皇帝，最擅长的就是看人眼色，见风使舵。他当然听懂了薛裕的暗示，但京城的官位何其稀缺，北梁人把控着大权，刘豫能调动的官位有限，每一个都是给他的亲信准备的，薛裕无才无德，一介商贾，让他在老家当刺史已是抬举，他竟然还想入京？
刘豫心里冷嗤，但这个女子是薛裕引荐来的，现在还不能和薛家翻脸，要不然鸡飞蛋打，他损失可就大了。刘豫像没听懂，打哈哈笑道：“薛大人放心，贵妃在宫里时常为薛二娘抄经祈福，薛二娘一定能转危为安。这次出征有随行太医，等海州那边局势稳定下来，朕叫太医过来，为二小姐诊治。”
薛裕暗暗呸了一声，堂堂皇帝，竟如此小家子气，连调一个太医都得等海州打完了，北梁人同意他才敢开口。薛家有的是钱，有等他的功夫，什么神医请不来？
薛裕是商人，只看重利益，不在乎颜面，他见刘豫装傻充愣，便挑明说道：“谢陛下开恩，但下官已请过许多郎中，一个有用的都没有，倒是一个术士说，山阳城河流遍布，阴气重，易滋生极阴之妖。小女一病不起，多半是被阴气克的，汴京有龙气护城，对小女养病定有奇效。这不只是臣子的心愿，也是贵妃娘娘的。当年陛下赠镜之恩，臣一直铭记心头，一年后陛下问镜在何处，臣立刻就找了回来，如今那面镜子还在呢。薛家信奉滴水之恩，涌泉相报，陛下交待的事，臣哪件怠慢过？”
薛裕说完，赵沉茜都不用看，就知道刘豫的脸色一定很差。原来赠镜的经过是这样，多年前刘豫在山阳城当刺史时，薛裕还是商户，刘豫垂涎薛大小姐的美貌，却碍于名声不敢强取豪夺，只好赠了一面古镜，声称给薛婵当添妆。薛家很看重刺史的赠礼，薛婵将其作为嫁妆，带到了杨家。
如果故事只到这里，那就是长辈对晚辈的爱护，没人知道刘豫起过什么样的龌龊心思。可是命运开了一个恶毒的玩笑，一年后刘豫阴差阳错当上了皇帝，他送信回薛家，询问镜在何处，薛裕心领神会，让“杨少夫人”乘船淹死，转头就将没了丈夫的薛婵送入刘豫后宫。
这样看来，杨湛的病生得也十分蹊跷。只有他死了，刘豫才能拔去肉中刺，心无芥蒂占有薛婵。赵沉茜想到那夜撞到的男鬼，他徘徊在新婚故居，形销骨立，念念不忘，眼中似乎有千言万语。
他到底想说什么呢？是为自己伸冤，还是想托话给曾经的妻子？
赵沉茜忽得就想到了容冲。她垂下眼睫，打住这些不合时宜的联想。上方，薛裕赤条条挑明他曾经帮刘豫做过什么，刘豫脸色难看，勉强按下，笑道：“薛大人一片拳拳爱女之心，朕甚是欣慰。但官职调动不是小事，等海州事毕，我们再行商议。”
薛裕不满刘豫含糊其辞，但刘豫没再给他讨价还价的机会，扶额称自己头痛，让众人都退下，只留仙姑为他诊治。话说得这么明显，在场男人还有什么不懂的，宫女太监静悄悄退场，北梁侍卫不服气刘豫能享用这么美的女人，脚步踩得震天响，但最终也都走了。薛裕知道过犹不及，暗叹一声，也拱手告退。
很快，殿中只剩下赵沉茜和刘豫。榻侧无人，刘豫立刻恢复本性，色眯眯地从主座走下来。
“仙姑，寡人头疼，你快来看看。”
赵沉茜素面如雪，黑眸如玉，清冷和艳丽各占一半，像雪中红梅，遇雪尤清，经霜更艳。她紧紧凝视着刘豫，因为专注，那双眼睛像漩涡一样，美得简直惊心动魄。
被这样的美人全心全意注视，刘豫只觉得魂都要飞了。薛婵虽美，但很少给他笑脸，每次他去她都冷冷淡淡的，这个女子比薛婵更美，看起来也比薛婵更上道。刘豫满脑子都是美色，自然也没注意到，赵沉茜肩颈紧绷，一只手默默背到身后，手腕上的银镯化成银水，绕着她的手指转了几圈，凝聚成一柄尖刀。
眼看刘豫距离她只剩三步，赵沉茜握紧刀柄，正准备动手，突然水榭门被重重拍响。赵沉茜吃了一惊，以为自己行动暴露，正要强行挟持刘豫，倏地听到门外侍卫的大嗓门。
“陛下，大事不好了，贵妃娘娘被人挟持走了！”
刘豫被人打断好事，气得火冒三丈，没好气推开门：“一群废物，贵妃被劫你们还不赶紧去追，愣在这里做什么！”
“劫走贵妃的人不是普通刺客。”人高马大的侍卫看着也有些胆颤，迟疑道，“据薛家下人说，那个人，好像是已经死去的杨大郎。”

第83章 入梦
变故来得猝不及防, 赵沉茜下意识放开短刀，灵蛇镯变回一条蛇，缠在她手腕上。随后, 她听到了屋外侍卫的话。
薛贵妃被人挟持了？刺客还疑似是杨湛？
可是，杨湛明明已经死了，赵沉茜甚至看见了他的鬼魂。
刘豫听到杨大郎, 瞳孔紧缩，脸上的欲潮迅速消退。显然, 他心知肚明杨大郎是谁。
刘豫回屋，再看到赵沉茜完全没有刚才的热切，赵沉茜默默退后, 看到他拿上佩剑，脸色铁青, 冷嗤道：“一个死人，也敢染指贵妃？定是有人借着他的名义装神弄鬼。朕能杀他一次, 就能杀他第二次, 召集所有禁军, 朕要亲自带人去抓他。朕倒要看看，他算个什么东西。”