人下人(吴若离)

她将食指压在他唇上，不让他为难，也不叫他说话，“你爱我，多过我爱你，那你注定要吃亏。你可得想清楚了，我愿意让步去钻那个笼，舍不得你只是其一，最要紧的是我想要权柄。我有许多事要做，件件离经叛道，你要全心全意为我开路。我是个麻烦精，你招惹了我，就该好好替我收拾麻烦。”
“绝不是麻烦，你明事理，只做好事。阿四，你很好，世间最好，是我对不起你！”
“别唱这些好听的屁话，实话告诉你：我要挟你以令天下，再挟妙妙以令她，里里外外，我都要做主。你别急着答应，先回去盘算盘算，想好了再来。”
“不用，你什么都替我想好了，我没什么不能答应的。阿四，我知道你顾念和她的情谊，不想挤下她，也是全心全意替我做想，舍不得叫我为难。是我想，我很想让你做我的正妻，我想把天下最好的东西都给你。活着我们在一起，死了也是我们相伴……”
“她也可怜，先紧着她，将来的事，将来再说。依我说，她在你这坑了一辈子，来生指定不愿意再有牵扯。今早她跟我说，她不该占着那个位置，只要有一处容身之所就够了。多好的姑娘，可惜栽在了你们手里！”
“阿四，我……”
“别嚎，我可不会哄人！”
他抱住她，把脸埋在胸口，踏踏实实笑了。
“诶诶诶，说正事呢，少占我便宜。”她将他的脑袋推开，一本正经道，“早起我找风芝打听了一件事，急事，那些跟过你的女人……”
他着急要解释。
她捂了他的嘴，心平气和道：“我吃那老醋做什么？安心听我说。照那些混账规矩，她们跟过你，就不能侍二夫，再嫁的那几个，恐怕活不成了。得赶在那些‘聪明人’做聪明事之前，给她们指条活路。这孽是你母亲和你做下的，该谁去补救？”
“我，今晚就办！”
“这还差不多，别光一句不计较就完事，务必仔细交代：她们好，夫家就太平，她们受委屈，那……‘卡’！只有将男人的前程，跟女人的命捆在一起了，他们才会真心维护她。”
“阿四，阿四……”
“怎么，嫌我太嚣张？”
“不，是太美，太好了！”

她挪开他的手，下地。
他走出去，叫来阿钟，叮嘱他亲自跑一趟玉溆。他很快回来，把门仔细关好，再帮她把料子捡起。
她又推他，他老实坐好，“你说，我听着。”
跪坐累人，这一次，她牵起裙子，再豪迈地跨坐上去。
他先是扭头避开，而后想起他们的亲近，又迅速转回来。
她抢了他的词：“你一个女人家……”
这样不合规矩，但很合他的心意，哪敢置喙。
他着了火，不管不顾吻上来。
她只纵容他半刻钟就喊了停，“说正事呢。”
“嗯。”
他抱紧她，脸埋在她肩上深喘。
“你先答应我几件事，我再答应陪你去那鬼地方。记住了：不是跟，是陪！你想要娇妻，那赶紧走，外头多的是。”
“好！”
“不怕我谋朝篡位？”
“你只管说。”
她被哄高兴了，偏头将脸贴在他脸上，缓缓说：“头一件：不许给赵家任何好处。除了阿七，家里没一个好东西。你只能在我这昏君，不许在外戚上昏君。阿七该得什么，你就给什么，多的用不着，他还年轻，凭他自己挣去。还有，他的婚事，谁也不许掺和，他是我亲兄弟，不是拿来做人情的物件。”
“好！阿四，你有这样的见识，难能可贵，读书做官的男人都少有能做到这地步。”
一朝得势，都挖空心思想着如何拉拔家人朋友，壮大家族，扩大同盟。
她就爱听这样的话，好补偿年少被打压的赵西辞。
他又说：“他们欺负过你，我定要讨回来。”
“这话有点意思！”
她支起头，主动亲了他一下，拦着不让他回亲，接着说：“你不能拿女人来搞什么制衡，窝囊废才把自己当男宠，卖身讨好朝臣。有能耐，你玩死他们，别把女人孩子扯进去，尤其是我，依我的脾气，定要闹个天翻地覆。我虽是为你去的，但也不求什么天长地久，你有了别人，就要放我出来。要么两心相伴，要么天高任鸟飞，我总要得一样。空口无凭，少立誓，我不信那些空话鬼话，你得写下来，按上手印交给我。”
“不会，绝不会负你！”他看出她的不安定，顺着她的意思说，“好，一会就写。”
“那小兔崽子放狠话要吃了我，宫里有他没我。要是叫我听见有人请立，我先毒死他，再掐死你。”
他点头，无奈道：“你放心！他德行不好，无论如何也轮不到他。没有真的过继，是族中长辈的意思，照民间‘带子’的习俗，先养一个在身边。母亲有心调教，只是刚罚了一回，几位太爷就上门来哭祖宗，污蔑徐风芝待那孩子刻薄，索性不管了。”
“侄媳妇倒不错。”
“老三家的？”
“嗯。”
“好！”
她嗤嗤笑，摸着他的脸戏谑：“昏君，你想哪去了？我连这个侄儿什么样都不清楚，怎么会掺和这样的事。我只是在安排往后的日子，玩叶子牌少说要三人，我教会了风芝，可你母亲坐不住，因此还少一个牌搭子。”
他跟着笑了，点头应是，“徐风芝不爱跟人打交道，老三家的进门后，老宅的事，就交给她管了。你会看人，你说她好，那就一定好。老七老八还没娶亲，老四媳妇太安静，我忘了是什么样，回头叫来见见，喜欢就多叫到跟前解闷，不喜欢就晾着。”
“这个不急。有件要紧的事，你仔细听好了：从今往后，你们一家三口要同桌吃饭，别叫风芝单独吃什么外来的东西，谁给的也不行。”
“你是说……”
瞧他这脸色，显然是想到了，但她还想吹个枕头风：“我年轻，我得宠，我能生，是眼中钉肉中刺。他们不会放任我坐大，唐家这坨剩饭，必要拿来炒一炒，在我脸上踩两轮灰，杀杀我的威风。你已过四十，就是民间，也到了着紧子嗣的时候。我猜他们有两条道要走：有良心时，想的是给徐风芝过继个嫡子稳固地位。再往坏里想，那就是害死风芝，嫁祸给我这个妖妃，一举两得，将你身边清理得干干净净。你出于愧疚，必将答应徐家再送人，那徐风宜就能顺理成章地取代她姐姐。”
他皱起了眉。
他的心思更好猜，她抢着说：“人家还没撕破脸皮使坏，你先动，就要背个忘恩负义、卸磨杀驴的罪名。我没叫你做什么，你只要知道将来会有这些事就行了。能防则防，不能防，就放马过来，我有你做靠山，怕他们做什么？”
他心满意足道：“是，有我呢。徐丰饶坦诚直率，小七的事，必定是他们瞒着他做的，我找他们父子敲打敲打，要他们给个交代。功劳要论，规矩也要讲，容不得他们胡作非为。你放心，我只是不喜阴谋诡计，不是不会。”
“既然说到了论功行赏，我该讨点好处了。”
“你说吧，我仔细听着。”
“账簿你都看过了，妹妹妹夫为了百姓，把身家性命都压在里头。再者，妹夫为你通风报信、上阵杀敌，也立过几回头功，要个官位，不过分吧？”
“当然，我拟了封赏，只等时候一到。多亏了他去年就来提醒，我才想到要提早布局，不然这仗，还有两三年要打。”
他将赵家禾这两年的功劳都列了一遍，末了小声说：“想赐他公爵位，将一路收归的军部和那旧宅子交到他手里……”
“既是赏他，也是为我铺路。”她一听就明白了，轻咬他下巴，满意地笑道，“原来你是这样想的，先前我竟误会你要为我造假身份，实在不该，罚我一会伺候你！你的宅子算作潜邸，自然不比别处，你的部下，那是亲兵。这样安排，好叫人看得见你的器重。很好！这心意我收下了，但不必这样做。你别急，先听我说完。我问过妹妹，她的意思是想做点官，达成妹夫的心愿，但千万不要弄那世袭的玩意。她说富贵之家的儿女，生来就有钱、有地位、有见识，读书、习武、做官都便利，该奋发有为，才对得起皇恩浩荡。若有现成的便宜可捡，谁还有心思勤学苦练？要么耽于享乐，醉生梦死，要么为了这点好处丧尽天良，同室操戈。因此豪门贵府总是一代不如一代，家族衰败，血脉凋敝，都是这样来的。”
“好见地！妹妹和你一样，也是豪杰。”
她娇笑道：“我就爱听这样的好话，得闲的时候多说几句，我赏你点好处。”
她搂着他的脖子，主动亲他脸颊，又咬他耳朵吹气，勾得他心猿意马了，偏不顺他的意，又掉头回来说正事：“妹夫想的不一样，他想将这功劳都算在妹妹头上，换个气派的封号，让她风光风光。至于他嘛，再挣就是了，先沾沾老婆的光也不错。”
她和他们这样推让，都是设身处地为他着想，不叫他为难半分。
他听得畅快，不禁感慨：“要是人人这样通透就好了，可惜啊，可惜！”
走到了这一步，最难的事，不是追击奔逃的平西侯，不是如何解决牧栾，也不是驱赶老皇帝，而是将要面对的欲壑难平。

找男人和做买卖是一样的，给他最想要的，喊价就容易了。
她们只要一点点，回头他必定过意不去，不可能真的不给。
他要说的事，眼下不该她掺和。
她不打算在这时起干政的心思，等着他的兴头淡下来，再提起另一件烦恼：“妙妙是我的心肝肉，我一定要带着她走。你母亲很疼她，可我看得出来，在她心里，礼法牢不可撼，不然不会纵容那些女人针对我。你们褚家还有些不讲理老古董，我不想跟他们啰嗦，这事你去说。”
“明白！”
“明白什么？哼……”她这凶相没扮得起来，随即嬉笑道，“有点脑子的人不会乱说，但必定有贱人臆想你我早就有点什么，把她当成你的亲骨肉。你有没有冤情要诉？”
他摇头，皱眉道：“对她，对你，都不好，该澄清的时候要澄清。”
“嗯，不过，不用大张旗鼓深究。那时你在西南，我常外出赴宴，她生得又不像你我，无论如何也对不上。但我仔细想过，也不全是坏事。有了这秘闻，她跟着住进去，想挑刺的人，怕万一真有事，不敢开口质疑，免得得罪你。将来我们不在了，想欺负她的人，终归有个忌惮。”
寻常人家的奸生子抬不起头，一沾个皇字，那就是尊贵的沧海遗珠了。
“你说的有理，这事还有个好处。”
“快说！”
“唐四心里清楚是怎么回事，可到了外头，碰上浑人，他长四张嘴也说不清。我对不起你，不知道他私底下胡作非为，老给你气受。一辈子憋屈，那是他应得的。”
一顶天大的“绿帽子”扣下来，压个一世不得翻身！
“蔫坏！”她大笑着蹭他的脸，诚心实意夸，“出息了，不错！我再考考你啊。”
他点头。
她用食指来回拨着他的领扣，笑盈盈问：“那些交到我手里的铺子、银子，是给他的，还是为我预备的？”
“你。”他解开它，抓起她的手，送进怀里捂着，缓缓说，“他父亲是个难得的好官，我敬佩他的人品，便代他照料家人。每年送些银两，也给过铺子。一家人不通庶务，总也立不起来。我知道你不愿意受嗟来之食，就说是代为掌管。阿四，我……我想……”
“想什么？老实点。”她扒了好几下才解开里衣的扣，抽出手不管了，嫌道，“真难伺候，下回不许穿这件了。”
“都听你的。”
这些是小事，他愿意服软听她的，将来在大事上，又会是另一副道理。甜言蜜语，听听就好，全当真就危险咯。
她一往坏处想，心里就不服气，故意在他亲过来时咬他。
他只当是情趣，高兴得不得了，轻轻柔柔抚弄，不时动情地喊喊她。
她又不是什么名角，可她唱的这串戏，他全叫了好，说到底，是他愿意信她，愿意纵着她。
他一软，她就坏不起来了，只想疼疼他。
褚大人没被人骑过，想翻身做主，挨了粉拳，老实了，乖乖地躺好，等着她“伺候”。
有地龙，屋里不冷，但也不热。解下的外衣扔远了，舍不得分开，懒得去找，她顺手拿了件料子来裹。
发髻有要松散的迹象，她拔了簪子，随手扔掉，头轻轻摇摆，发丝顺势滑下，堆落在他胸膛上。
乌发雪肤，本该庄重沉稳的铜青色，被她衬出了明媚鲜亮。青白色的宝瓶横卧在宝贝上，它们的鼓，托起了它的鼓。
这是此生最美的景，不用她问，他主动喊了“好看”，坐起来，把人搂好，抱去床上。
有人墙角听一半，被老婆揪着耳朵拽开了。
巧善不敢说话，连着指方向。
赵家禾驮着她回屋去，笑得贼兮兮的。
虽说特意挑了挨着的院子来住，但毕竟是两座宅子，中间夹着过道，离了好几丈。那位耳聪目明，他总不能明目张胆翻墙过去偷听，因此只听得到高声的叫骂。
只要确认是赵西辞占了上风，就不必担忧。
他拣了些好玩的学给她听，巧善笑完提醒他：“你胡闹的时候，人家也看见了，谁也别笑话谁。”
他扮苦瓜脸，她搂着他笑。
他把暗杀的事说了，她觑着他这神色做了猜想，压声问：“廖秉钧在那？”
“没错，他做了牧栾跟前第一护卫，不然的话，牧栾活不到正月。这是条烂泥鳅，惯会钻洞，不趁机捏死他，将来又不知道要上哪找了。我不想错过！”
结交排第二，替褚颀解忧排第三，抓紧报仇才是第一位。
她想起了自己对赵昽的执念，点头道：“我不拦你，只要你答应我：务必小心谨慎。那边人多势众，若有意外，你要记住：我们的日子越过越好，他是日暮途穷，玉石俱焚不划算。”
他笑，点头应道：“你放心，我在你姐夫那哄来了堑龙卫的牌子。那都是些下暗招的高手，比我阴损。我把主谋让给他们，只盯廖秉钧这条狗，他们必定要谢我。就此结个善缘，将来赵西辞在宫中也有照应。一举三得！”
“我们家禾爷了不得呀！”
“那是！”
她替他兑了适口的茶水，一回头，他也递来了温热的布巾。
两人交换，一个洗脸，一个喝茶，都在笑。
她自有一套规矩，真夫妻就该挤在一个桶里泡脚。底下四只脚你挠我踩慢慢闹，上边也忙，一会说事，一会亲嘴。
她不想做什么君或者夫人，他也不是真的视名利如粪土。
推让，是识相。
恃功骄纵，邀求无厌，那是自寻死路。
褚颀比赵香蒲可靠，但也有相似之处：他们对自己的德行有很高的要求。
他小声说：“听他方才那些话，看得出很愿意给我们好处。我是这么想的，你先听听，哪不合适，稍后再议。”
她点头，伸长胳膊去够茶碗，先喝两口，再喂给他。
他接过来，把剩的半碗全喝了，放下茶碗，顺手拿起椅圈上搭着的布巾，弯腰捞起她的脚来擦。
“那宅子，留给他们褚家人更合适。你不爱排场，喜欢和兄弟姐妹们住一块，那这里就很好。将来人多了住不下，再买一处就是了。”
她点头。
他拿起睡鞋帮她套上，抬头看着她，遗憾道：“本想为你争个郡君县君，恐怕做不成。他们家嫡枝没有女孩存活，宗室女子不能叫外人占了头名。”
这本就是闹着玩的，她浑不在意，笑嘻嘻点头。
他三两下擦了自己的脚，直起腰说：“公爵不能要，我们是新来的，论资排辈，不够格。若他非要给，侯爵就很合适。不说别的，光向京那一战，救少爷们的是我，护着百姓出城的也是我，追上去杀骑兵头领和神射手的还是我。后来那几次追击，都是我打头阵，他们不服也得服。侯也不是那么好封的，我们主动让两步：不要世袭，不要封地，但那些兵得要。有了兵，腰杆挺得直，将来进可攻退可守，那才稳当。”
她再点头，又安慰道：“就算此刻不能给，后边还有大把的立功机会呢，你凭的是真本事，他们再啰嗦，也掩盖不了俊才。”
他蹲下，将她的裙脚理好，端着洗脚水往外去，悠哉道：“王大人所言甚是！”
天子脚下是非多，在这不比从前。