人下人(吴若离)

赵西辞摸摸鼻子，接道：“没有人，猫猫狗狗也可以，带眼睛就行了！”
巧善又被逗笑，应道：“会越来越好的！西辞，我们这么努力，有资格问老天爷要一份回报！”
“嗯。睡吧，过几日，又要在车上颠簸了。”
行军打仗要力气，吃得饱力气才足，她们这没有精米吃，但不仅有粮，还有菜，绝对管饱。
十天半个月吃一次肉，天冷了，一碗热乎乎的肉汤下肚，能把五脏六腑哄得服服帖帖。
每回到前边去报账，总有人注目或是抱拳行礼，还有那胆大的，特意凑上来，叫一声“王大人”，“赵大人”。
这对她们来说，是莫大的鼓舞，因此钱一到手，就想着再去找点荤腥回来给他们打牙祭。
天冷了，得防着伤寒、风湿和冻疮，还要采买药材。后来的兵没有棉衣棉裤，也得供上——再往北，就要对上冰天雪地了。
褚颀和他父亲都镇守过西南，那里的人代代感念褚家军的恩德。官员接了出兵的旨意，但不敢轻举妄动，一是粮草供不上，二怕还没出门，本地也造反了。包抄指定不成，极有可能没走出二里地，就被百姓抄了底，只能先拖延。
西南无战事，可以去探探。
她们在天黑后悄悄地离营，接着搜寻过冬的物品。
被拐带出来的徐风芝一路忐忑，巧善和赵西辞夹着她哄，每到一处，都把她拉下车来看看，让她认认地方，看看百姓过的什么日子，谈买卖也要带上她。
这些事，对她来说都是新奇的，尤其是看到赵西辞骑羊摔下来，险些吓晕过去。
赵西辞大笑着多滚了半圈，赖在干草地上撒娇，好姐姐好妹妹地喊，叫她们过来帮她除草屑草针。
她们忙着帮她清理，她惦记上了吃的：“这羊一身的力气，腱子肉指定香，今晚就尝尝。”
徐风芝捻着手里的草针，忘了阿弥陀佛，只记得笑。
小留带一队人守着熏猪羊，她们接着往南走，买到接骨散再回来会合。
带的人手不少，轮番赶马，日夜兼程追上去。
拉回来的东西还没交完，一落地就得了个坏消息。
有人趁她们不在，要带走廖宝镜，说什么“大河有水小河满，大河无水小河干”，叫她顾全大局，去招降曾经拜倒在她石榴裙下的曾总兵。
小五她们自然不肯，两头差点打起来。幸好有人悄悄往上头报信，小徐大人被小将带走，听说还被他爹杖打了。
巧善一阵后怕，赶忙去看望廖宝镜。
廖宝镜被心病纠缠，气色很差，蜷缩在竹板上。
巧善拦着不让她坐起来，柔声劝说：“你安心养病，大人不是那样的人。”
廖宝镜闭上眼，万念俱灰道：“我早该死了！她们说我一抹脖子，母亲也活不了。我信了，什么脏脏臭臭都忍着。不能自尽，可以假装失手误杀一个，让他们来杀我。我以为我是太傻了没想到，其实不是的，我只是懦弱。我学了十几年功夫，却任人宰割，我就是怕死而已！巧善，还是让我去吧，别因为我而得罪那些人。美人计，美人计……我活得人不人鬼不鬼的，也就这副皮囊能看。能做点有用的事，洗洗罪孽也好。”
“不行！”巧善痛心，半抱住她，安慰道，“你从来没做错什么，以前那些事，本就不该由你去承受。一个人想活下去，是生来就有的意识，不是错，在困境中能坚强活下去，是很难得的事。宝镜，你没做错什么！不要信那些鬼话，没用的男人才会想到这些龌龊诡计。你不要轻看自己，你和我们是一样的。你能做很有用的事：等你好起来，教我们学功夫吧，原先的师傅上阵杀敌去了，小五腾不出空，只有你了！”
“啊……我可以吗？”
“当然可以，家禾的功夫就是在廖家学的，可厉害了，他说你很勤奋，也很厉害。”
廖宝镜眼里有了神，撑着坐起来，抓着她的手问：“那徐家怎么办？我知道徐家的二爷三爷都……徐大人又是得力干将。不行，不能叫褚大人为难！我这样的身份，本没有脱身的机会，他大费周章才把我弄出来，我却给他惹出麻烦，实在不该。”
“不要想那么多，这不是为难事，大人不会在意。徐家老大人是个通情达理的好人，褚太太也是徐家人，她和我们要好。你可能不知道，这趟她跟我们一块出门了。她也是个和善的人，等你好了，我带你去见她。”
廖宝镜松开手，捂住脸，哭诉那些积压的委屈。
同胞姐妹，那个什么都用最好的，将来好做尊贵的皇妃。在她这，就是怎么糙怎么来：不能穿漂亮的裙子，伤了不许哭，一定要粗着嗓子说话，六岁就被带去刑场看砍头，八岁逼着她杀了陪伴几年的马，来了月事也要接着练武，背不下兵书舆图，就必须去全是男人的学堂。
“我什么都做不好，书上的字会搅乱，我总是认不全。跟廖秉钧比，差太远了，我就是个废物，连擂台都不敢上，只能叫少观
家禾以前的名字
代我去。就这个名字，也是别人不要了才有的。”
“谁说的？廖秉钧心肠歹毒，是个彻彻底底的混蛋，你不需要跟他比。宝镜，从前种种，都放下吧。你喜欢什么名字，仔细想想，再取一个就是了。你好点了吗？去帮忙吧，拉回来很多伤药，要分出来装好。”
“啊？好多了，我去，我愿意去。”
野外扎营，没有现成的宅子给她们住。褚老太太留在清源县养病，徐风芝的住处就在主帐后方。她早就知道了，自己不方便走动，特意叫身边人过来赔礼道歉。
巧善惦记一件事，叫住婆子问了两句，心里有了数，才去家眷待的南营房找人。
王朝颜一脸不情不愿，垂着头说：“有事快说，我忙着呢。”
“谢谢你！”
王朝颜猛地抬头，眼里闪过惊讶，察觉到失态，赶忙把脸又转回去，嫌道：“我不知道你在说什么，你是贵人，我可担待不起。”
巧善装作没看到红肿的那半边脸，走近了，摘下特意戴出来的两只金镯子，抓了她的手，强塞给她。
王朝颜撇嘴，气道：“干嘛，想收买我？”
“不是，总之谢谢你。朝颜，向京这边有场硬仗要打，你愿不愿意过去帮忙？你学得快，缝得很好。我们花了很长时间在预备，药膏提早熬好了，用棉篓子捂着，不结冻，随时能挖。伤药多数磨成了粉，配药方便，用方寸匕一舀就能成。还多了许多新鲜玩意，你想看了，随时找过去，我们在那等你。”
王朝颜看了看远处，压声说：“知道了。”
她看巧善要走，忍不住，又叫住她：“那高小留还跟着你们？”
“是的，他一直在帮忙做事。”
“行，我知道了。走吧走吧，到处乱跑什么，真是的！”
巧善思来想去，决定和小留说一声。
小留笑笑，说：“三嫂，她不是坏人，以为我卖了身，管三哥要契书呢。她也不知道我另外有家，托萧大哥把那房契留给了我，还有些银子。几时她用得上了，您跟我说一声，我给她送去。”
“你……”
是不是还念着她？
算了，眼下这情形，说什么都不好。
巧善点头，“你说得对，她不坏，终究是故人，有什么消息，我会及时告诉你。”
“好，劳动嫂子费心了。”

接连几天都是寒风伴冷雨，没法拔营。
事过去了这么久，没人来计较，廖宝镜总算去了心病，安心分药，教擒拿。
巧善却越来越愁，总是回想起王朝颜的脸。
王朝颜跟的那男人，是褚家的老部下，和徐家有多年的交情，自然不愿意得罪上官。王朝颜为了帮她们，去告徐丰岭的状，捅了这个马蜂窝，在那家还有立足之地吗？
虽说战时大家不约而同地改穿了布衣，可至少颜色是鲜明的，而王朝颜那一身，是不知道洗了多少水后褪出来的陈旧。
她过得不好！
巧善不懂妻妾门道，不知道能不能帮她脱身，只好找赵西辞商量。
赵西辞听了王朝颜的义举，笑道：“这人还算有救，我去吧，你帮我算完这些。婉如身上有了，我叫她多躺躺。”
巧善先惊后喜，理好算盘，一面拨，一面盘算：“月份浅，不要跟着奔波了，到了向京，需要人留下来看顾，正好让她领头……”
“你别多想啊，你还小呢。”
“啊？”巧善算完了这一页，才明白过来，笑道，“不会，我真心替她高兴。”
“知道你好着呢，怪我不该多嘴。我去去就回，别偷吃我的宝贝咸梅，我要留着它捉弄人。”
“又淘气！”巧善仔细叮嘱，“寒从脚侵，要打伞，也要穿屐子，别不当一回事！”
“知道了，我乖着呢，嘿嘿。”
事办得快，她刚理完账，王朝颜就被人送了过来：脸色不好，两边袖子一深一浅。
巧善忙起身来迎。
婆子送到就告辞了，王朝颜拦着不让巧善去找衣服，先说急事：“赵家禾是不是提早去了向京？那边出事了！房三爷他们打前哨，不知怎么地泄露了踪迹，被人活捉了去，如今都挂在城楼上。常大人的内侄也在那里边，只有他身份最低，被丢出来当信使。连夜滚回来的，天亮得的消息，他们怕动摇军心，瞒了，正在主帐商量呢。我出不来，方才褚太太派人来接，我借口肚子疼，先过来告诉你一声。”
他的确是去了那边，二十多天没来信了。
巧善心慌不已，把她拉到衣箱那，颤着声说：“你自己挑，赶紧换，别冻坏了。”
她走过去守门帘，不断念叨：“没事的！朝颜，会没事的，家禾很厉害，没有他办不成的事……”
王朝颜胡乱拣了一件换上，走过来耳语：“你跟赵西辞说一说，让她去劝劝褚大人，叫他们不要再拖了。这么冷的天，吊在雨里，铁打的人也熬不过。别提赵家禾，就说是为他们着想，叫他别寒了部下的心。被抓的人，都是那几家的命根子，特意派出去挣脸面攒功劳的，他们也盼着赶紧去救。赵西辞帮了这个忙，那些人要记她的恩，将来少不了要通融，一举两得的事，你不要怕她为难。”
巧善转头看着她，摇头，恍恍惚惚答：“朝颜，这样赶过去，人乏马疲，还没赶到就要折损一半，这仗没有赢面。不能这样，不能拿那么多人的性命去填……”
王朝颜泄了气，小声嘀咕：“那我还能待这吗？”
“能，你就住在这帐里，安安心心的。你留在伤兵营，是来帮忙的，抬头做人。朝颜，我要出去一趟，你先歇一歇。”
“我跟你去吧，你这副样子，办不成事。”她见巧善转头看自己，又不耐道，“诶呀，我一个人在这待不住啦！”
巧善要找的人是赵东泰，如今他被安排在火器营，火器最怕下雨，他必定守在那些炮车附近。
万幸军中都知道她是管着吃喝的账房大人，没有为难，一路畅通。
赵东泰盯着她后方的王朝颜看。
王朝颜会看脸色，将刚收的伞又撑开，留在帐外等着。
巧善本意是找他打听，谁知他听后，立马说：“这雨一时半会停不了，我先去看看。”
“去哪？”他没答，巧善看明白了，慌道：“我不是那个意思，你有你的职责，我只想问问你知不知道……”
“你想去找他！”
他的笃定让她没法再欺瞒，她垂眸，认真道：“我知道鲁莽做不成什么，不会冒冒失失去送死。我只是想离得近一点，兴许能帮上忙，就算不能，早点知道消息也好。”
“我送你去！”
巧善心惊，猛摇头，立刻往后边退。
他跟上来，急切地说：“你们是我见过最和睦的夫妻，我不希望看到你们有什么。我会赶马，有点功夫，我在向京待过两年半，知道一条本地人才会走的小路，不用担心盘查。”
“七爷，不行，你这里，你的前程……”
“是为了我的前程！方才说的是假话，我不是为了赵家禾，是想立功。被抓的那几个，都是年轻子弟里的佼佼者，就算救不下人，找点有用的消息传回来，也能出风头。”
她不信，伸手拦他，“七爷！”
“我去请命，一刻钟后，后营见！”
他左手拿斗笠，右手拨开她，大步走进了雨中。
巧善跟出来，王朝颜跟上帮她撑伞，不咸不淡道：“他心悦于你。”
巧善转头，无措地看着她，懊悔地喃喃：“我是不是不该来？”
王朝颜摇头，看着雨帘，冷冷地说：“你又没逼他，他乐意，就让他去呗。再带上廖宝镜，别看她一副软骨头，射箭厉害着呢，当年没人能赢过她，再荒废，也不比弓箭手差。”
“不行，她……她身子弱，还得好好养。”
“你傻呀，听不懂话？孤男寡女出行，将来你还要不要活了！”
家禾不会那样想！
王朝颜才不管她答不答应呢，迳自找到廖宝镜，把事说了。
一旁的小五先应了，立即起身去找小四。
巧善不同意，小五答得有理有据：“仗还没开打，原先的伤兵都安置好了，还有这么多人在呢。提早过去，不会耽误事，只有益。”
小四帮着说了两句，见巧善有松动，便默默地退了出去。
小五望着他的背影，心念一动，追出去叫住他，笑着说：“我先陪巧善去，在那边等你来。”
小四听懂了，咧着嘴乐，接连点头。
“傻，别忘了刷鞋啊！”
“好！”
一人独行，变一男四女同往，借口去收驱寒的干姜，悄悄出发了。
五个人里边，只有她没功夫，学了三天擒拿手，擒不了，拿不下。好在背医书时，顺道背了穴位图，关节穴位认得滚瓜烂熟，结合这擒拿术，知道掏出小菜刀后要往哪砍，拔下簪子该往哪戳。
廖宝镜来回摸着弓，王朝颜拿着雕花小菜刀啧啧嫌弃，小五顺口问道：“朝颜，你擅什么？”
开锁和耍花招。
巧善想拦，可是来不及了，只好抢着答：“她功夫比我好！”
王朝颜扬眉，大大方方答：“还会撬锁。”
巧善和小五同时夸有用，她靠着车壁笑，没一会又嫌弃车太破，路太烂。
向京那么多人要吃喝，城门照开，横竖沿途大道都有设卡严防，能进城，但要严查，防着有奸细混进去。
破马车，旧篷布，两个冻得瑟瑟发抖的少年，三个蓬头垢面的畏缩姑娘。说是来投奔亲戚，仍旧被叫到一旁，细细再盘问。
那次出逃，跟着逃难的人听来许多信，来的路上就编好了身份，人文山川，对答如流。
守卫瞧不上小五，盯着赵东泰上下打量了几回，丢给他一块木牌，叫他安顿好家人后，就凭这个去铃鼓塔搏前程。
赵东泰不会唱戏，干巴巴地嗯了一声。小五会，扒着守卫的胳膊哀求：“好大哥，我虽矮了些，可不差力气，您行行好，也救救我吧！”
大战在即，多一个兵是好事，又得一枚牌子。
城中到处有巡兵，这牌子便派上了用场：一问，就答是表哥替他们寻的门路。
上一封信里有青枫茶楼，一路打听，天黑才找到地方，但吃了个闭门羹。
上手一摸，铜环上都有灰了。
巧善暗叫不好，小五却说：“是个好落脚地。”
几人默契地聚拢，将王朝颜围在中间，让她安心撬锁。
王朝颜拿下锁，顺手往里推，门刚开寸长的缝，就有寒光闪出。
赵东泰拿包袱去挡，同时一个垫步蹬腿攻向那只拿剑的手。小五左手拨人，右手抽走巧善腰间挂着的小菜刀，用力掷了出去。
里边这人武功不差，同时躲开了，藏在柱后拔备用的剑，影子细长。
巧善满怀希望，低声喊：“家禾！”
不是他，但对方听到这个名字便收了势，将剑又推了进去，连退几步，跃上庭中戏台，远远地看着他们。
才下过雨的初八夜，彼此看不清楚底细。
王朝颜立刻把门关上。
赵东泰将包袱抛向她，斜蹬凳面让它扬起来，顺手接住，抓着它向前，同时问：“你是哪家的人？我叫赵七，是赵家禾的族兄弟，家乡遭难，活不下去了，特意找来，想托他找份差事，博个前程。”
来人深知拿不下他们，跳下来，抽出火折子，擦亮了，举着它扫一圈，把人脸都记下后，冷声说：“赵爷身上有事，出不来，嘱咐我来取一样东西。眼下他没空管你们这些闲事，赶紧走！”
小五要说话，巧善拽了她一把，率先往后退。