凤鸣朝(晏闲)

颜景若微一怔愣，随即昂起头，不失嘲讽地一笑：“倘若我得中进士，金榜有名，即便那时我愿意和离，只怕郎君也不肯了。”
“大家别乱！”门撞不开，苏霖当机立断，指着开敞的那扇窗户对惊慌的女子们喊，“从窗子攀出去！”
黑店的贼人方才便是从窗户潜进来，窃走了大家的学帖，此刻正要从外面钉死。
南谯的包娘子闻言第一个反应过来，立即冲到窗边，与窗外一个手持木板与钉锤的健硕汉子碰了个对脸。
包娘子被骇得后退一步，随即狠狠咬一下舌尖，在血味的激发下，不顾一切抓住对方试图捅进来迫她退后的木板，厉声道：
“我们乃奉朝廷旨意，是陛下亲招的学生！尔等什么人，敢扣押恩科学子，不怕祸连五族吗？！”
“小娘们！进去老实待着吧！”外面人不与她废话，手底下加劲。女人的体力终究不及男人，包娘子的身子随木板上传来的劲道摇晃，一下被甩跌在地。
一道颤瑟的火光忽然划破黑暗，顺着窗子撇出去，准头好巧不巧，正落在钉窗人怀里。
原来是其他女娘翻出包袱里自带的火烛，见情势危急急中生智，口中喊：“大胆贼人，放我们出去！”一拥而上，手里不停地将点燃的蜡烛丢出窗外，不让他们把窗锁死。
那火烛烧着了健奴的衣服，男人丢下锤子低骂着去扑火。
苏霖趁此机会，托着同道考生一个个往窗外送。
馆院里不止一个护院，呼喝着围上来捉人，屋里的女子就继续朝他们身上扔蜡烛，蜡烛丢完了，就将铺上的草芯枕头点着了接着扔。
被掩护的人跑出去，腿软的跌在地上再爬起来，头脑清醒的则一边往前堂跑，一边放声疾呼救命。护院过来粗鲁地捆绑她们，她们便张嘴咬人。
谁在家时不是舞文弄墨的文雅娘子，谁见过这种人心鬼域的阴损伎俩？可纵使心里再害怕，也唯有自救。
眼泪成了滴不绝的火种，脆弱和勇气在这一时刻同时上演，她们不是一个人在战。
后院这么大的动静惊动了代馆主人，一个身穿蛇蟒纹缎袍的长脸干瘦男子，带着豪奴匆匆赶来，看见这满院子鬼哭狼嚎唱戏似的，气得大骂：
“几个弱女子都弄不住，老子养你们吃干饭的，还不把人都捆起来！”
馆主转而对试图逃跑的女学子冷冷眯起眼睛：“我劝诸位，省些力气，你们还不知自己犯了贵人的忌讳吧，就算能出我这道门，也进不了金陵的城门，莫如老实些——”
他话音未落，只见舍馆中蹿起一道火光，却是屋里掷烛的一名娘子不慎，燎着了身旁的帷帘。
这个季节正值天干物燥，屋里又都是被褥等易燃之物，火势一瞬便烧了起来。馆主身边的管事心惊：“老爷，上头只让咱们扣人，可没说害命啊……那屋里还有人呢……”
屋舍里开始起浓烟，包娘子掩住口鼻去拉还在窗边掩护的苏霖：“快出去啊！”
“还有人呢！”
三十岁出头的苏霖在这群同伴中，可能不是学问最好的，却算是年长的了。她反手把包娘子推出窗台，在蹿跃的火苗中转身找到那个因失手烧屋而吓傻了的姑娘，拿出教书先生的气势，喝她：“眼前尚非绝路，愣什么，跑！”
代馆上空烁起一片暗红的光焰，过不了多久，就会引来司煊队。
馆主盯着仍在努力往窗外逃的一道道单薄身影，忽然夺过护院手中的火把。
“再闹下去就无法收场了。赶考学子不幸死于天火，这是天灾，谁也不愿意发生……抓住她们，投进去。”
最后一名学子被苏霖推出火场，窗沿两边的木框已将烧得变形。有只纤细的白嫩手腕一次次从外探进来，徒劳地想抓住她。
苏霖呛咳得没有力气了，想说你们快逃，烧伤了手还怎么考试呢……
意识彻底模糊之前，苏霖回想此生，有憾无愧。只是可惜，对不起冯老板的五匹好马了……
听说花魁娘子将自己锁在了屋里，醉仙楼中花枝招展的红倌人围在三楼的曲廊上，有的面露担忧，有人幸灾乐祸。
花妈妈带着几个人高马大的打手，在复道上横眉瞪眼，把门拍得震天响。
“青嫋，你给花妈妈听清楚，我这会儿不叫人撞门，是还给你留着一分颜面。要么，你乖乖拿上名帖按老板的吩咐去京城，要么，我就剥光了你送到白宅，去伺候白督护父子俩一夜。那爷儿俩看中你不是一天两天了，你哪一回推三阻四，不是楼里替你周旋的？好么，豆腐掉进灰堆里，吃的人不嫌脏，你倒打板供着自己清高起来了！糊涂阿物，还不开门！”
层层复层层的纱帘从柱上脱钩，在房里被吹得飘转如雾。
风从大开的窗子灌进来，珠帘碰撞，音同玉碎。
青嫋静静地背窗站着，一步步退到窗口，身上的白纱裳不由自主地向前飘舞。
门外言语恶毒，青嫋以为自己的心早已麻木，结果却有一行清泪从她眼里滑下。
楼里是想护着她吗？不，他们只是还没有和白家谈妥一个高昂的价格。
白督护父子禽兽行径，她听一句都嫌脏，是的，她这样的人也会觉得肮脏，就如同她一直觉得她住的这间地狱里有一股腐朽的甜腻味道，风怎么吹都吹不净。
好在以后不用再闻了。
博山炉下压着谢娘子的廷议文章，纸角被风吹得沙沙响。青嫋转身一跃而下。
谢娘子口中那个不那么艰难的世道，那个男女平等的美好畅想，她下辈子来看。
“哎哟！”
一心求死的青嫋没等到意料中的疼痛，落地时身子往上弹了弹，身下并非冰冷的砖实硬地。
她以为砸到了人，白着脸颤颤睁开眼，身底下伸出一双手惊奇地丈量她的腰身。
“你这腰咋比俺胳膊还细呢，平时吃饭不吃？”
青嫋惊悸地扭头，身板足有她三个厚的池得宝垫在她身下憨憨一笑。
“那句话怎么说来着，‘京城有个谢澜安，女子也能当大官’。你不是官，可俺看你这人义气得很咧！先别死，”池得宝眼神锃亮，“看青天！”
牌坊底下，眼看着池得宝飞身将人救下的肖浪狠狠松了口气。
“来人！”他压着火招呼身后的便服骁骑，“把这妖言惑众的醉仙楼拆了，捉拿老板严加审讯！”
寂静的夜半小巷，高友直失望地叹了口气，弯腰用轻抖的手捡起半块砖头。
“小妹，阿兄对你不薄，为什么就不听话呢……”他低埋的脸发出哽咽的声音，“脑子糊涂了，就不想那许多了……”
高稼牙齿寒冷地打颤，她不敢相信，双脚却已经掉转头飞快奔逃起来。
可身后的影子在灯笼摇晃出的破碎诡光里紧追在后，逐渐踩住了前头的影子，一条扭曲的臂影高举拉长。
高稼闭眼，飞镖破风，砖头落地。
高友直倒在地上捂着手发出凄惨的叫声。
高稼惊魂未定地睁开眼，隐约只见一道苗条的身影叉腰站在她身前。
夜色下陆荷一双大大的圆眼轻眨，笑如银铃：“哪里来的小畜生乱嚎呢！小妹妹莫怕，给你做主的人来了！”
恍惚间一阵清风拂面，苏霖心想，这便是传说中人死后的极乐世界吗？
她的身子不由自主飞了起来，清凉的甘霖打在睫毛上。苏霖勉力睁开眼，在火光中看见一个眉目英朗的女郎，正托着她的后背，用水囊打湿衣袖给她擦脸。
见苏霖醒转，贺宝姿舒出一口气。
之前逃出来的学子们纷纷围到苏霖身边，贺宝姿让出位置，包娘子将一件干净长衫披在苏霖身上。
贺宝姿起身，余光冷瞟一眼被踢断了腕子，摁在地上受缚的馆主和他的一群爪牙，向惊魂未定的女子们抱拳：
“谢御史帐下校尉贺宝姿，奉命接引娘子们上京。贺某来迟，让大家吃苦头了。首恶已擒，我家女君必查出主使，还娘子们一个公道！”
女孩子们抬起挂着泪痕与烟痕的脸，火场的墟烟无声袅散，头顶上最后几颗星子隐没于青冥长空。
天亮了。

第87章
各州的通报陆续传回乌衣巷, 侍卫们接应到的学子越多，传到谢澜安耳中层出不穷的龌龊事也就越多。
一向持重的谢策都动了怒：“开科取士是国计，这群蠹虫平日庸碌无为便罢, 却怎敢在这件事上做文章！”
“驽马恋栈, 沉疴惧药。”胤奚掩上手中的书卷, 用水盂镇着纸角, 一面提笔默写一面静静说, “无非是抵触新策, 担心好日子到头，皆把宝押在丞相身上。”
谢澜安手里握着一张被她折得不能再叠的字条，上面是关于寻阳醉仙楼始末的回报，目光寒冷。
南玄就如同一个吃久了五石散的孱弱病人，将毒药奉为仙丹，把脱衣狂奔视为名士风流，看似光鲜亮丽，内里早已破洞重重。
她已经和廷尉打过招呼，凡阻挠学子入试者, 皆按大逆论处，抓住了押解上京, 下狱一个个严审, 看到底是谁给了他们熊心豹子胆——校事府的酷刑撬不开死士的嘴, 还撬不开这些养尊处优的官老爷吗？
王家以为她忌惮地方民政瘫痪, 不敢大动干戈地起底抓人。
可她恰恰要拔出萝卜带出泥, 这些坏种腾出来的位置，正好，待恩科一过自有人补上。
谢澜安为了这事，将她所有女卫连同一个营的兵力都派出去了, 眼下身边可用的人少，各人分到的事情便多。
玄白几人见主子颜色冷，每日进出上院都屏气敛声，绷紧了皮子做事，不敢分毫有差。
御史台和尚书六部每日对着谢中丞不苟言笑的玉容，同样兢兢业业。
并非因为谢澜安官威外露，恰恰相反，她那双静水流深的眸里没有喜愠，可一眼扫去，便有无形的威凛倾压而来，使人生出要跌入深渊的腿软错觉，哪里还敢耍什么心眼。
皇帝倒很满意这种秩序井然的朝堂氛围，唯一令他近来挂心的，是一件小事。
据御林军眼线回报，谢中丞每日乘车上朝后，谢家的马车会折去亲仁坊荀祭酒府上，到谢澜安下值时分，再赶回宫门接她，而后返回乌衣巷。
显而易见那不是一辆空车。
可谁能够亲密地与她出则同车，入则同府呢？
“含灵，”这日御前答对，阁中除了郗歆没有外人，皇帝行若无事地与谢澜安说起，“下个月初是你生辰，你这些时日着实辛劳，我拟在宫中为你设一宴，邀百官为爱卿同庆一番，你意下如何？绾妃也一直念叨着想见你呢。”
天子为臣子办宴不多见，御案旁的郗二郎听闻，微讶地张了张嘴。
谢澜安的神色变都未变，学子们一日未安全到京，她一日兴不起这些闲致。她脸上浮出一抹笑：“陛下抬爱，臣感激不尽。可臣领着掌管风纪的台阁，哪里敢以身试法，惊动宫中铺奢张扬地为我一人办宴呢。”
“再说，”她该伏低的时候绝对不吝谦虚的姿态，语气真假莫辨，“宫中为含灵办宴的前例……臣实在怕了。”
上一次她过生辰，是太后执意给她张罗的，结果斯羽园里一场大闹，好好的二十岁整生日没过个消停。
皇帝目光落在谢澜安颊边的单梨涡上，没有为难她。
只是思及那辆遮挡严实的马车，陈勍心想，她说自己去岁生辰宴上一无所获，也未必尽然。
郗歆目光痴痴追随着退出殿阁的谢娘子，收回视线时，发觉陛下意兴阑珊地拨弄着腰带上的螭龙佩。
郗歆想了想，体贴道：“陛下若有意犒奖谢大人，莫如从内库中挑选几样佳品，在谢大人生辰时送去。”
这是他自己的私心，皇帝调转目光看向这唇红齿白的郎君，忽然笑了。
“记得咱们小时无话不谈，如今都大了，云亨也有心事瞒着朕了。”
郗歆心中一跳，连忙垂袖趋至皇帝身前，矮下一头拱手：“臣不敢欺隐陛下。”
“欸，说闲话么，紧张什么。”皇帝和颜悦色，含着探听的口吻，“你如今风华正茂，正是议亲年纪，郗公不曾往乌衣巷走动走动吗？”
郗歆只怔忡一瞬，白皙的面皮瞬间涨得通红，摆手道：“不、不……”
怪不得大兄总说他城府浅，没想到自己的单相思竟在御前被陛下看破了。
郗歆羞臊之下，语无伦次：“我同谢娘子……谢、她……她是云端之人，云亨不敢心存妄想。”
皇帝看出郗二郎羞得无地自容的模样不是作假，轻悠地松了口气，顺着他的话自语：“不错，云端之人……不是谁都配得起她的。”
“请先生赐教。”
荀宅，胤奚恭敬地跽坐在荀祭酒对面，将写好的字呈给先生。
卫淑端上两个盏盘待客，一盘是青团，另一盘里盛着新从园子里摘的小含桃，井水涤过的水珠挂在一颗颗朱粒上，晶莹可爱，推到胤奚面前让他尝尝。
胤奚是晚辈，赶忙起身接过来，说：“怎敢劳动夫人。”
卫淑往下摆摆手，让他坐。“你这一来，园里坏了有些时日的竹欹，和灶房那积烟的烟囱才算修好了。老头子在家里管大不管小，倒使郎君做了这些粗活。”
荀尤敬接过胤奚的字，呶了呶嘴。胤奚不敢笑，慢声细语说：“夫人切莫同学生客气，这些事我从小做惯了，以后府上再有什么动手的活儿，您只管吩咐我。”
他是谢澜安名义上的门生，论辈分荀尤敬便是他的师祖，胤奚便该称卫淑一声师祖奶才对。
不过之前谢澜安虽有心不讲前缘，想坐实这师生名份，奈何胤奚手段了得，把人黏缠到今日，加上大事小情的不断，这名牒终是没记在荀门学谱下。
幸亏没记名，否则胤奚便无缘此次恩科了。
另一层更要紧的，胤奚也不想在伦常上和女郎有师徒之名，心里想着犯纲常的事儿呢。
不记名是不记名，谢澜安雁过拔毛的诨号不是白起的，她岂会不找人给胤奚开个小灶？她自己没时间，但家里有个擅解经文的阿兄，又有个文才斐然的姑母，学里同门的小师兄元庭鹭笔力雄浑善博议，更别提还有老师这位天下文宗。
谢澜安放心地将胤奚交由这些人打磨，众人见此子好学能悟，也乐得倾囊相授。
荀尤敬余光看见盘子里还没有手指肚大的含桃，老气横秋地说：“说了多少次，这时节的含桃还酸着呢。”
卫淑看着年轻人身上那件绣着莲花八达晕纹的雪青宽袍，意味深长地一笑。“谁说的，小含灵就爱食酸。”
胤奚侧了侧头，本能分出一缕心神。
荀尤敬审视着纸上的笔锋，和上次在谢澜安书房里看到的挂屏相比，进益不是一分两分。有些功夫是下在暗处的，不须开口问，只从字上便瞧得出此子耐得住枯燥，这半年时间没懈怠过。
他又问了胤奚几个问题，胤奚神容静敛，回答得有条不紊。
荀尤敬点点头，“含灵将你教得不错。说起来，你也曾在崔先生身边受教，听闻崔先生也赞过你，这份造化很难得了。”
而后，他才无奈地接上卫淑的话：“含灵不是爱吃酸，你忘了，是她小时候被她母亲管得严，认为贪图甘腻之味乃好逸恶劳，不许她多吃甜食。你看她在咱家吃甜杏，哪一次不是津津有味的，那会儿，她才几岁呦……”
荀尤敬忆着忆着，把自己说得伤感起来。
卫淑也轻叹，那时候的含灵还是个“男孩”，说到底是阮氏担心她爱吃甜会暴露出小女娘的心性，所以严防死守。可孩童吃甜本为天性，哪里关乎男女呢？
卫淑怕老头子又要借酒消愁，给胤奚使个眼色。
胤奚第一次听说女郎儿时的事，喉咙里堵得慌。他会意掩住眼底的波澜，拿话将荀尤敬的思绪岔开：
“敢问先生，我与城南楚清鸢的文章孰优？”
崔先生赞过胤奚的秉性，荀夫子也当众夸奖过楚清鸢的策文。这句话一出，饶是荀尤敬也愣了下。
年轻人，面上不形于色，原来心里还是会与同侪计较高下的。
荀尤敬并不觉得这有什么不好，他年轻时何尝不是如此呢。老人挲着腰间的酒葫芦想了想，“楚生文章激荡，是他胸中不平之气锥洒而出，一气呵成，非字斟句酌苦吟而来。你的文章遣词造句皆有文法，根基牢，下功夫，偶有惊人句，算作神来笔。”
听上去像是说各有千秋。
胤奚放在膝上的手蜷了一下，平和地颔首道谢。
荀尤敬已经着手草拟会试的题目了，出于主考官的立场，即便一室之内，他对胤奚的指点也很审慎。胤奚明白夫子是为了他好，没有贪多，叨扰了一个时辰后告辞离府。