衣领高而严密，掩住了一点艳丽的红。
昨夜是谁，深埋在此，却落下了眼泪。
周暮觉不觉屏住了呼吸。
他的动作柔和到不可思议。朝笙只感到皮肤上轻掠过一点暖意，然后周暮觉就道：“好了。”
她转过身来，乌发仍然散着。
周暮觉的声音忽而有点懊恼：“……我不会编头发。”
青年替她扣好了盘扣，又想起每次出门，她的头发总是梳得很好。
昨夜里也是，最后，全被他散开来了。
朝笙眨了眨眼：“那你可得去请教一下信春了。”
是玩笑的语气，但周暮觉却很慎重的点头，应了下来。
画眉拥鬓，都是夫妻间做的事情。
周暮觉知道，朝笙，也知道。
待到下楼的声音再度响起，已过去了半个时辰。
阿柳在那坐着等，却并不觉得无聊，脑子里天马行空，一时间想以后该如何称少爷，一时间想要如何应对周寅竺。
想来想去，也没个章程，最后索性下定论，太太的丈夫自然是先生。至于周寅竺，依仗着通海银行的他想必也掀不了大风大浪。
时间便消磨过去了。
阿柳闻声，便看见她家太太扶着楼梯下来了。
阿柳悬着的心便全放下了。
“那我先回家去了？”朝笙走到阿柳身旁，回头望向周暮觉。
周暮觉微微颔首，又道：“我今天事不多，晚上会早些回来。”
“知道了。”
阿柳见这两个人一应一答，比之从前，确实很不一样了。
是种不再掩饰的亲昵。
“走吧。”朝笙对着阿柳道。
阿柳回过神来，连连点头。
“先生，我们便回去啦。”
——一下便把脑子里想的话说了出来。
周暮觉一愣，尔后在朝笙促狭的眼神中慢慢露出笑来。
“爸，您看今天的报纸了吗？”
清早，准备出门听戏的周鹤舫从餐桌上抽起报纸，随意扫了几眼后，震惊得不得了。
周寅竺从三太太的卧房里出来，老眼一瞪。
“大早上的，嚷什么嚷？”
三太太跟在周寅竺身后，轻飘飘刮了眼周鹤舫。
周鹤舫对这个颇受得自己老父欢心的三太太十分不满，天知道他老父拿了多少他周家的私产给她。
此刻顾不上这些了，他急急上前，挥着报纸道：“您看！林朝笙那女子，居然登报说和堂兄解除婚姻关系了！”
周鹤亭就是周鹤舫的堂兄。
周寅竺被吵醒的怒气顿时烟消云散。
“哪儿呢！哪儿呢！”
跟在后头的三太太面露震惊，那小寡妇疯了还是傻了？她若有林朝笙那运道，早就拿着钱四处快活了。
她睨着周寅竺狂喜的老脸，幽幽地叹了口气。
周寅竺此时哪还记得要和姨太太温存的事情，他接过报纸，顺着周鹤舫指着的地方看过去。
寥寥几句，林朝笙解除与周鹤亭的婚姻关系，山长水阔，与周家再不相关。
“好啊！”周寅竺大笑，“这小寡妇总算是要走了！”
那银行的分红，想必也和她没关系了。
不知林朝笙是哪根筋搭错了，但周寅竺实在乐见这样的事情。上次他撺掇自己的大太太去跟周暮觉闹，回来后，周大太太耷眉拉眼，说是周暮觉发了好大的脾气，道“若有下次，我亲自上门听训”。
周寅竺气得够呛，夜里翻来覆去的睡不着。又疑心是不是舒若敏年纪太小了点。
但哪有男子不爱年轻鲜嫩的，他的两个姨太太比自己大儿子还小十几岁。
周寅竺又往亲戚里四处搜罗，誓要想个法子拿捏周暮觉，赶走小寡妇。
“真是没想到！”他喜笑颜开，“上次你母亲去劝他，他虽然发了火，但想必还是听进去了一些！”
总要娶妻的嘛。
“让下头的人备车。去请周家的族老。”周寅竺说，“和你侄儿说一声，我要开宗祠，将林朝笙的名字从鹤亭旁边划了去！”
要做个彻底的，免得那寡妇没钱花了，又想着回周家当长辈。他那个侄孙，别的不说，性情确实一等一的正派。
这也是周寅竺一直试探周暮觉底线的缘由。
他到底能容他几分呢？
周家的公馆里，都知道了自家太太与鹤亭先生要解除婚姻关系的事了。
按理来说，丈夫死了，清廷亡了，也不必守着节过日子。但是特地登报，颇有种彻底割裂的意思。
信春是最不开心的那一个。
月底，她照常回家了一趟，把五月的薪水拿给家里。
母亲排着银元和铜元，一枚枚的数，哥哥在旁边道：“我看，你们家少爷要娶妻了，所以赶走了这个寡妇。”
“胡说！少爷才不是那样的人！”信春不信。
哥哥勾着唇，摇头晃脑：“我就是知道。”
母亲数完了钱，抬起头来，声音忧心忡忡：“你哥说的有道理。”
“这个周太太啊，出手倒阔绰。”信春拿回家的薪水比在其他家做工的时候要多几百个铜元。
“不知道那位小周先生新娶了妻子，会不会少了你的薪水？”
信春不说话了。
她埋着头，其实，太太知道自己的钱都要给家里，每个月还会格外给她些铜元，让她存着做零花。
母亲和哥哥你一言我一语，畅想着未来的周家太太，末了，冲着沉默的信春道：“赶紧回公馆吧。耽误了做事，别让你们家少爷对你印象坏了。”
信春心里不痛快，闷声应了句，就走了。
回了公馆，正好碰到周鹤舫坐在黄包车里头。
见到了信春，招呼她过来。
信春认得他，长了张和周寅竺一样的脸。
“你是周家的丫头吧？”周鹤舫道，“同我侄子说一声，我父亲三日后要开宗祠，他务必得去！”
信春狠狠地瞪了他一眼，气冲冲跑了进去。
“我晓得了！”
周寅竺的儿子，和周寅竺一样讨厌。
“嚯，这脾气。”周鹤舫啧了一声，让黄包车夫把他往戏楼子拉了。
进了门，阿柳在那剥菱角。
夏天确实是来了。
“怎么这么大火？”
听到阿柳的声音，信春压着的委屈都涌了上来。
她挪到阿柳身旁，道：“……我不想太太走。”
阿柳递给她剥好的菱角：“下下火。”
阿柳气定神闲，让信春更委屈了。
她吃了一口菱角，清甜。
衬得她心里更苦了。
早前便知道太太和少爷闹了矛盾，可怎么闹得这样收不了场了？
“刚刚，寅四老爷家的人还说，寅四老爷让少爷三天后去宗祠。”
阿柳剥完了满满一碗菱角：“那得告诉少爷。拿上去吧，少爷太太都在书房里头。”
信春不明白阿柳为何这么自在，她叹了口气，捧着菱角往楼上走了。
刚到门口，便听得里面隐隐传来太太声音。
“我搬到这儿去住？”
少爷真要让太太走吗？！
信春的心里更苦了。
她敲了敲门。
“阿柳让我给少爷太太送菱角。”信春将碗搁在了书桌上。
她悄悄打量着二人的神情，明明也不像有什么龃龉的样子。
朝笙问道：“你吃了吗？”
“吃了的，好甜。”信春说，“上午寅四老爷家来了人，说三日后要开宗祠，请少爷务必过去。”
周暮觉听得这话，并不意外。
信春期待从他脸上看到点别的神情，然而没有。
她怏怏不乐地走了，比日头晒过的三角梅还要没精神。
“同你说的一样。”朝笙笑，“四伯公真是迫不及待。”
“不去管他。”周暮觉眼睛微弯，道，“淮南路那处的房子不错，离银行也近。棠如路没滨江大街热闹，但你去学校方便。”
既然要与周家断了联系，朝笙打算不住公馆了——她原本想在平宁寺那过渡些日子，但周暮觉出于某种私心，想另外再替她购置一处房产。
她在海市一个家人也没有，林家早已人去楼空，他们婚礼那一天，总不能从公馆出嫁。
在这个日益西化了的城市，留过洋的周暮觉与作风时髦的朝笙，不约而同的选择了传统的婚礼。
毕竟，公馆已办过一回西式的婚礼了。
朝笙听着周暮觉一个一个分析那些房子的优点，最后道：“你觉得哪个最好呀？”
周暮觉无可奈何。
“棠如路这处吧。”
不但离青英大学近，离公馆，其实也不远。
在周寅竺的期盼中，三日之约很快便到了。
周家这次的族老到得很齐，比之周鹤亭的葬礼，也只差了几个年纪太大的旁支长辈。
周暮觉已很准时，等他去了宗祠，里头已乌泱泱一大堆人。
周寅竺看他的目光格外的慈祥，似乎是逆子回了头，劣马终识途。
他一哂，抬步跨过了祠堂的门槛。
族谱被人恭恭敬敬地请了出来，这个绵延了数代的家族人口众多，藉由血缘聚集，制定了严密的规则划分亲疏远近，约束族人，瓜分利益。
周寅竺对于这件事期待已久，不消多看，他轻易找到了周鹤亭的名字。
周鹤亭·续妻·周林氏。
在这本写满了男人的族谱上，他们的女人冠了夫姓，只剩下“妻子”的标签。
周寅竺拿着笔，朗声道：“鹤亭的遗孀周林氏，登报与其断绝婚姻。”
“今天把诸位叫来，为的便是这件事。”
“族中诸长皆在，作个见证。”
有老者窸窣议论，早就看出来那女子不会守节。
周暮觉冷冷淡淡的一眼递过来，他们没了声音，屏神继续听周寅竺的说辞。
“周林氏自此，与鹤亭全无关系，与周家全无关系！”
这句话说出来，用了周寅竺十成十的音量，余音都在祠堂回响。
没人有异议。
周暮觉忽而开了口。
周寅竺疑心他要反悔。
然而青年只是淡声重复一遍：“全无关系？”
周寅竺朗声：“自然！全无关系，无可转圜！”
周暮觉一笑：“好。”
他看着周寅竺重重地划去了“周林氏”三个字。
自此，朝笙，只是朝笙，不必再被冠上——一个男人的姓氏。
再没有什么阻碍了。
六月初，青英大学的暑期将要开始。
朝笙下了课，上前留住了庄夫子。
庄夫子神情一肃：“课上哪段没听懂？”
朝笙先把自己的问题问了，庄世仁对她的印象自上次那篇文章后好了许多，立刻便替她解了惑。
见她领悟的快，不觉更加满意，只面上还是严肃着神情。
冯广厦也过来了，期期艾艾站在一旁。
庄世仁没理他。
朝笙又道：“还有一桩事想麻烦老师。”
冯广厦立刻接话：“去我办公室里谈。”
庄世仁打量了眼这心思活络的教务主任，最终决定给朝笙这个面子。
办公室，周暮觉早已等在这儿。
他态度恭敬，也称庄世仁为“老师”。
庄世仁埋头学问，并不认得周暮觉，是朝笙先介绍了。
“庄老师，这是我未婚夫周暮觉。”
庄世仁眉毛一抖，他晓得林朝笙结了婚才退的学，后来丈夫去世，又回了学校。
他冷着脸：“与我有什么关系？”
周暮觉并不在意庄世仁冷淡的态度，温声道：“闻先生文才，敬先生德行，我与朝笙，双亲俱逝，想请先生替我们写一份婚书。”
婚书大多是亲长写，德高望重之人写。
冯广厦是来在说客的，在一旁帮腔：“学究啊！他俩这一路走来，分外不易！有情人若得祝福，实乃美事佳话……”
“住嘴。”庄世仁打断了冯广厦，明显压着火。
他望向朝笙，这重新回了学校的女学生日益刻苦，又有天分，文章锦绣，假以时日，必定能做出一番成就。
可女子求学，大多进了婚姻，就把志向弃了个干净。
他觉得失望，然而望向朝笙时，却发现她并不因她的怒气畏缩躲闪。
他耐下心来。
“林朝笙。”庄世仁道，“我只问你一件事。”
“书还继续读吗？”
若又要做宅子里的太太，何必找自己的老师求一份婚书。
然后他听到朝笙答：“志若山岳，青史书功。”
刚刚庄世仁的课，说的是五代十国的文章，他带过一句钱镠的成就，没想到她此刻拿来做了回答。
这是开国的君王说过的话，一个女子用来表明她求学求知的志向，似乎有些太过郑重。
但庄世仁蓦地笑了：“好！纸墨拿来。”
民国九年，六月，夏。
林朝笙，周暮觉。
两姓联姻，一堂缔约。
良缘永结，匹配同称。
鸿笺为信，鸳谱载盟。
婚书既成，誓尔一生。
谁来和他解释一下，为什么早报上会刊着这样一条结婚启事。
“林朝笙、周暮觉，订于七月初四午前八时长宁路周公馆举行结婚典礼，特此敬告，亲友诸希。”
方正的墨字印刷在报纸上，这份报纸一天要卖出几万张，整个海市的人都知道。
通海银行，周家的行长周暮觉要结婚了。
连他周寅竺都是从报纸上知道的。
荒唐！实在荒唐！
兀自娶妻便罢了，娶的还是林朝笙。
宗祠白开了，族谱上周林氏白划了——不对，没有白划。
周寅竺两眼一黑，若不是他巴巴地开了宗祠，删了族谱，周暮觉哪里能顺顺利利越过礼法，与林朝笙订婚？
三太太看着这老头火冒三丈的样子，疑心他会不会气死过去。然而果然没有那么容易，周寅竺很快缓过了劲来。
他到底是长辈，周暮觉再如何不服，也不能越过他去。
“备车！”周寅竺推开三太太，急哄哄地下楼了。
虽已六十有三，握着漆木拐杖，仍能健步如飞。
三太太倚着栏杆叹了口气。
夏日炎炎，司机惫懒，然而寅四老爷正在气头上，便不得不立刻将车发动，往周公馆开去。
周寅竺打了一路的腹稿，拿着孝道、人伦翻来覆去的想，越想越懊悔，怎么就那么痛快地开了宗祠。
他想赶走朝笙的念头根深蒂固，一旦有了机会，便不会放过。
以为得偿所愿，没料到只是替他人做嫁衣。
终于到了周公馆，但周寅竺扑了个空。
周暮觉不在，朝笙也不在。
他坐在客厅里，看着周家的仆妇给他上了杯茶。
周寅竺端起来，只消一嗅，便知道这是上好的雨前龙井，但热气浮腾——他喝得下吗？
他搁下了茶盏：“暮觉呢？那寡——林朝笙呢？”
阿柳皮笑肉不笑：“先生外出了。林小姐，搬了出去，我自然也是不清楚的。”
这一刻周寅竺对于那则结婚启事又生出了点更真切的感觉。
家里没有了所谓的周太太，因此少爷变成了先生，小寡妇成了林小姐。
他深吸一口气：“那我便等他回来。”
阿柳应了一声，态度不热络，但周寅竺挑不出毛病来。
他就这么坐在了客厅里，看着周家的佣人们进出忙碌。
比之他家中，其实这座公馆并没有那么多的佣人。
周寅竺有四个姨太太，六个子女，三个孙辈，为了这些人，雇佣的帮工便有二十几人，所以整个家中向来热闹。
现在，没人过来讨好他，同他说话，周寅竺渐渐有了坐立难安的感觉。
他站起来，信春将漆木拐杖恭恭敬敬奉到了他面前：“寅四老爷走好。”
周寅竺眉心一跳，从鼻腔里发出了不屑的哼声。
不能在这干坐着，天晓得周暮觉什么时候回来。
通海银行忙，其实周寅竺心里清楚。周暮觉有能耐，他也清楚。
上次去段家，才知道自己这个侄孙离开北平前，居然还能投资一条铁路。
段家没能独吞的铁路。
他拄着拐杖上了车，让司机往银行开去了。
海市繁华的街景飞速从车窗掠过，周寅竺生于大清，长于大清，最终在民国老去。
他看着这座城市渐渐发达，如果它的富庶与他无关，多令人不甘。
滨江大街，通海银行的大厅进出的人络绎不绝。
周寅竺径自往楼上走，却被银行的经理客客气气地拦住了。
是徐城。
“做长辈的想见自个儿的侄孙，还得在下面等着吗？”
徐城笑得滴水不漏：“行长在忙。”
“一点儿时间都没有？”周寅竺感到很不满。
“在同段老板、赵老板开会，还要些时候。”
周寅竺没话说了。
赵老板估计是在南边挖矿的那个，段老板当然就是段芮年了。
段家是周寅竺需要仰视的家族，因为他背后还有一个军阀李淮麟。
那股在家中酝酿好的气势彻底熄灭，周寅竺知道，自己今天是见不到周暮觉了。
