舅父家的药铺是外祖父留下来的，外祖父有一儿一女，即赵溪音的阿娘和舅父，外祖父老年时，手里最值钱的东西，一个是御厨承袭的位子，另一个就是经营一辈子的药铺。
两样东西，一样留给儿子，一样留给女儿，公平合理，可舅母非说嫁出去的女儿泼出去的水，两样东西都应该是她家的。
外祖爱女心切，不愿意，舅母就扬言分家，还说小姑子拿了家里的财产，往后养老就全靠女儿。
气的外祖父病倒在床上，奄奄一息，弥留之际，他想把药铺留给女儿，好让女儿下半辈子有个依仗，至于御厨之位，传男不传女，正好给儿子继承。
外祖没有私心，舅母却把人往最坏里想，觉得御厨只是看着光鲜，其实俸禄就那点，药铺赚得才多呢。
硬是违背老人家的心意，把药铺抢了去。
赵溪音的阿娘原本想让丈夫入宫当御厨，可那男人一心只琢磨着做官，心比天高，压根瞧不上御厨，无奈之下，年仅十七的赵溪音入了宫，成了司膳司一名厨娘。
赵溪音抬起头，不带感情地瞧了眼和善堂很有年代感的招牌，转身拐进济世堂。
等再带出来时，手里拎着几包牛草纸包好的药材。
即便抓药这么贵，她也没肖想着得舅母家药铺一点照顾，若是外祖父还在，定不会叫母女俩受苦……
多想无用，赵溪音甩甩脑袋，揣着银子进了家成衣铺子。
天儿马上要暖和起来，她得给阿娘和自己买两身春暖花开穿的衣裳。
应季的缘故，成衣铺子里人挤挤囊囊，都在挑选春衫。
赵溪音一进来就看中最显眼那套珍珠白暗纹的春衫，浅绿色收边，她指着问：“老板娘，这套多少钱？”
老板娘立刻迎上来：“姑娘眼光真好，这件布料和做工都是上乘，三两银子。”
她拿在身上比了一下，正合适：“包起来。”
生意做得顺当，老板娘喜笑颜开：“好嘞！”
赵溪音又挑了几件质量还不错的衣裳，一共花了十两银子，抱着一大包衣裳，心满意足出了成衣铺的门。
刚才只顾着挑衣裳，别没瞧见方才铺子里有两个熟人，舅母王氏和表妹赵燕。
赵溪音阔气挑衣裳的场景尽数落在她们眼中。
“阿娘，你不是说小姑家穷困潦倒吗？怎么赵溪音能买那么好看的衣裳？”赵燕和赵溪音一样的年纪，心里自是嫉妒不已，那件珍珠白的春衫是她一直想买的，可娘说太贵，一直不给买。
王氏也很不忿，开春的衣裳她还没裁好，哪就轮到赵氏母女穿新衣了？
赵燕越想心里越发酸，赵溪音长得好看，穿上那件春衫只会更好看，于是干脆在铺子里撒起泼：“我不管，我就要三两银子一件的裙子，比赵溪音的还好看的。”
王氏本就烦着，又被亲闺女这么一闹，当即吼叫：“祖宗，我哪有那么多钱！”
“赵溪音都买得起！”
王氏气结：“过几日我就去赵氏那讨债，等把钱要回来，就给你买！”
说完，硬是拉着赵燕出了成衣铺，悄悄跟上赵溪音。
只见赵溪音不仅抓了药，买了成衣，还割了肉，称了几包点心，甚至还买了一罐蜜饯……
赵燕眼馋不已。
“阿娘，我也要吃肉。”
“阿娘，我也想吃点心。”
“阿娘，我也要喝蜂蜜！”
王氏头都大了……
赵溪音家住在城南的虞河村，家中只有母女两人。
赵溪音原本随父姓，姓杨，她那狠心抛妻弃女的爹叫杨志维，出身平庸，才能也平庸不堪，却一心想做高官。
曾断言，只要给他买上一个芝麻大小的官，就能凭本事做到一品大员。
他有个当官梦，就俯不下身去干农活，整日在村子里游手好闲，天南地北地瞎胡吹，家中的活计是一点不干，也没个当爹样，从没教导过赵溪音一言半语。
阿娘辛劳攒钱，加上自己的嫁妆，勉强给杨志维捐了个小官。
饶是这样钱还不够，杨志维跑到赵溪音的舅父家去借，借了五十两，说顶多一年，连本带息还八十两。
要么说有卧龙的地方就有凤雏，杨志维敢说，舅母王氏真敢信，俩人一个痴，一个贪，真就把钱借给了姓杨的。
姓杨的当上官，立刻和京城一户富家小姐勾搭上了，竟说自己从未娶妻，宁愿入赘那家，也不要家中的妻女了。
赵氏性子软糯，只会哭，却不敢找上门去。
这样的男人要来实在无用，只会添堵，赵溪音忿忿劝慰阿娘，说往后她们母女俩相依为命，再没有狠心的丈夫和爹。
从那以后，她便改了姓，随母姓赵。
只是杨志维借舅父家的钱再也没提起过，王氏哪是能吃亏的人，找杨志维要了几次，都被富户家的下人赶出来了，连欠钱人的面都没见着。
王氏哪会吃这个哑巴亏，把气撒在赵氏身上，转而三天两头来虞河村要钱。
赵家所有积蓄都被杨志维那个畜生卷跑了，家中一贫如洗，自然没钱还给王氏，按理说，谁借的钱找谁要，不该赵氏母女来还这个钱。
王氏知道这个理，却依旧要上门闹腾，一半是为了出心中恶气，另一半，则是看赵氏母女的笑话，带着显摆的意味。
瞧，你家过的多落魄，我过的多优渥。
赵溪音熬好药，给阿娘端过去：“这几日舅母真没再上门讨钱？”
赵氏才刚过四十，仔细瞧那脸，年轻的时候是个漂亮的，只是这几年家中变故接二连三，加上生病，让她苍老不少。
她笑着接过药：“你就放心吧，许是这季节天儿忽冷忽热，抓药的人多，她没顾上。”
赵溪音在阿娘面前流露出小孩的任性劲儿，嘟囔道：“阿娘，舅母太过分了，那钱明明是杨志维借的，凭什么来咱家闹。”
她不愿称呼那人为“父亲”，都是指名道姓地叫。
“人心趋利，也是没办法的事。”
赵溪音“嗯”了声，只怕这样王氏会没完没了地闹，得想个法子了结这件事。
“咳咳咳。”赵氏又咳嗽起来。
赵溪音忙为阿娘抚背：“吃药这么久，怎么病就不见好。”
赵氏面露愧色：“都怪阿娘身子不争气，让你小小年纪这么辛劳。”
“我一点都不累。”赵溪音想了想，突然道，“阿娘，外面的大夫医术有限，下回我带宫里的御医来给你瞧病吧。”
赵氏被逗笑了，只当一句玩笑话：“御医岂会来咱们虞河村诊病。”
赵溪音笑笑，并没有反驳。
第二日一早，赵溪音就回宫了，不耽误给文才人做早膳。
早膳做的是酱肉包子，她照旧坐在灶台前包包子，色香味俱全的一盆肉馅摆在面前，香味直往鼻孔里钻。
徐棠在熬制菌菇汤，打着哈欠道：“溪音，其实不用回来这么早，早膳我一个人就能做。”
赵溪音道：“年轻，觉少。”
徐棠乐了，又道：“昨晚你不在，郭掌膳很不情愿地把咱俩获赏的事情公布了，你是没瞧见潘影儿那脸色，黑得赛锅底。”
“她还以为她得的那两句口头夸奖，会被郭掌膳拿出来夸呢，结果根本无人在意，厨娘们全都来羡慕咱们的五十两。”
赵溪音笑了笑，把包好的包子放进笼屉，开蒸！
储秀宫东偏殿，文才人吃着滋味十足的酱香包子，喝着鲜美的菌菇汤，满意地笑了。
她和赵溪音逐渐熟识起来，颇为喜欢这个有点爱财，但厨艺极好、玲珑剔透的厨娘，嘴上故意打趣：“赵御厨，昨日得了我五十两银子的赏赐，晚上奉膳时就不见人，真是个恩将仇报的姑娘。”
赵溪音知道这是玩笑话，笑道：“才人可误会我了，昨晚侍膳我确实不在，却为才人精心烹制了肉末茄子，您用着可还好？”
【说起那道肉末茄子，可太绝了，害老娘多吃两碗米饭，在御花园溜达半晌才敢就寝。】
“还凑合。”文才人装的很淡定，“你就说，昨晚是不是拿钱出去玩乐了？听说京城开了新茶楼，说书先生讲的都是海上航船的故事，新奇得紧。”
“哪能啊。”赵溪音哭笑不得。
徐棠抢着道：“文才人这可冤枉溪音了，她昨晚出宫是去抓药，回家看望生病的阿娘，赵婶婶都生病一个月多了。”
文才人恍然：“怪不得赏赐非要银子呢。”
【原来不是小丫头爱财，是孝顺啊。】
赵溪音悻悻地摸摸鼻子，她很爱财吗？
“对了。”文才人又想到一件事，“午后我得去给皇上送点心，赵御厨，做道你最拿手的点心来。”
赵溪音正色问：“给皇上送的？”
司膳司只负责后妃们的膳食，皇上的日常饮食和茶点是由光禄寺拟写食单，尚膳监烹饪。
可若是后妃们自己带着点心去侍奉皇上，点心就得由司膳司、或嫔妃小厨房里的庖厨来做了。
文才人这种低位嫔妃，没有自己专属的小厨房，平日里想给皇上送茶点，只能让司膳司的厨娘做。
“对。”她轻轻甩了甩手帕，“丽美人也要给皇上送点心，皇上吃谁的点心，事关我在后宫的面子，赵御厨，你知道轻重。”
赵溪音点头：“懂了。”
文才人连午膳都不让赵溪音做了，让她专心做点心，午膳交给徐棠。
做拿手点心，赵溪音想，她能做的拿手点心还真不少，但能保证一定获胜的，还是得香味浓郁、直击味蕾的奶油甜品。
说做就做，赵溪音让杂役准备了鸡蛋、玉米淀粉、砂糖、牛乳和黄油，打算做道美味的半熟芝士。
点了两个杂役，轮流打发淡奶油，打了半个时辰之久，流动的牛乳终于成了细腻丝滑的奶油。
她自己则烤制了老式蛋糕胚，薄薄的切片蛋糕胚切成小巧的椭圆形，留着做半熟芝士的底儿。
其他厨娘见赵溪音在做点心，而非午膳，纷纷好奇。
“她怎么在做点心啊？都忙活一上午了。”
“不止赵溪音，潘影儿也在做点心。”
“你们还不知道吧，午后丽美人和文才人都要去给皇上送点心，赵溪音和潘影儿也得使出浑身解数来。”
“我记得潘影儿做菜一般般，做点心倒是一把好手，反倒是赵溪音，从来没见过她做点心。”
“那估计赵溪音要输给潘影儿了，也就是文才人要输给丽美人了，文才人输了脸面，只能让赵溪音好过？反观潘影儿，应该会得到丽美人的赏赐吧。”
大多厨娘都认为，擅长做点心的潘影儿会更胜一筹，只有一些经验丰富的厨娘不这么认为。
潘影儿取的面粉和花蜜居多，赵溪音选的食材是鸡蛋、牛乳和白糖，前者做出的点心更甜，可后者做出的点心更香。
过甜则腻，前者赢得过后者的概率，太低。
半熟芝士在炉腔中逐渐膨胀绽放，表面被烤至虎皮色，赵溪音算着时间和火候，时间一到，立刻打开炉门。
热乎乎的甜品出炉，浓厚的馨香味立刻萦绕整个厨房。
“什么点心啊这么香？闻得我口水都下来了。”
“黄澄澄的，没见过这样的点心。”
刚出炉的甜品太香了，在大厨房中引起一阵骚动。
潘影儿不甘落后，出炉中取出烤好的桃花姬，又是一阵面点香味袭来，和半熟芝士的味道混合在一起，整个厨房都是香甜的味道。
她的桃花姬做成了桃花样式，再看赵溪音的半熟芝士，样貌平平无奇，瞬间变得倨傲起来：“赵溪音，看来这回你要输惨了。”
午后申时，乾清宫。
皇帝朱明哲从堆积成山的奏折里抬起头，搁下笔，结结实实伸了个懒腰。
他三十五，正值壮年，虽说身子龙精虎猛的，可批了两个时辰的折子，还真有些累，也饿了。
大太监汤岱适时进来，甩了下拂尘道：“皇上可是饿了？”
朱明哲“嗯”了声：“上些点心来。”
汤岱笑眯眯问：“丽美人和文才人都带着点心在外候着，皇上是想吃丽美人的点心，还是文才人的点心？”
朱明哲一愣：“都在外面？”
可不都来了吗？老太监眼里有幸灾乐祸的意味，他这位天子主子，在嫔妃之间向来左右逢源。
昨儿午后文才人陪皇上赏花，说今儿下午来送点心，晚上丽美人侍寝，也说今儿下午要来送点心。
这不凑一块了吗？
想起昨日轻易许诺下的金口玉言，朱明哲瞬间头大，白了眼大太监：“你也不提醒朕。”
汤岱个老人精立刻道：“皇上每日处理的事千头万绪，哪能事事记得清楚，这事都怪老奴。”
其实也怪不着他，要怪就怪朱明哲哄女人时太快，张口就应承下来，汤岱连话都插不上。
“那就一起叫进来吧。”朱明哲想，反正他饿了，专心吃点心就行。
珠帘外进来两个美人，皆生的眉眼如画，一白衣胜雪，行如弱柳扶风，五官如画中人，一红衣如枫，红唇热烈，风情万种。
便是文才人和丽美人了，两人都提着食盒，食盒里是司膳司厨娘们的手艺。
“皇上，臣妾知道您批折子饿了，特意送来点心。”丽美人率先走过去。
文才人那柔弱都是假的，其实腿脚并不慢，紧随其后绕书案另一侧：“臣妾昨儿就跟皇上说好了，今儿来送点心，皇上尝尝臣妾带来的点心，叫半熟芝士。”
丽美人不甘落后，举起桃花姬送到朱明哲嘴边：“皇上请用。”
一左一右两道点心送到嘴边，朱明哲心中感动，动容道：“两位爱妃亲手为朕做点心，真是辛苦了。”
俩嫔妃的神情同时一僵。
若是赵溪音在，一定能听到她们的心声。
【那倒不是，老娘才不会做点心。】
【还亲手做，皇上您想什么好事呢？】
第7章 油泼面
文才人举着点心的手慢慢放下，颇有些心虚：“既然美人姐姐争强，皇上就先用她的吧。”
朱明哲欣慰于文才人的贴心大度，解了他左右为难的尴尬局面。
正要去接丽美人手里的点心，谁知丽美人的手也放下了：“谁说我争强了，才人妹妹为皇上做点心一定很辛苦，皇上先尝她的。”
朱明哲：“……”
这是什么情况。
两位嫔妃从争相喂食，变成各自安安静静把点心摆在盘中，放于书案上。
汤岱适时开口：“皇上，两位娘娘的意思，是让您自己选呢。”
朱明哲见两位爱妃相互谦让不少，以为相安无事，开始放心大胆去挑选。
“这桃花糕点形似桃花，色泽粉嫩，当真不错，朕先尝尝桃花姬。”
丽美人见皇上选了自己的点心，不由得意地抬起眼眸，似笑非笑地扫过文才人。
文才人回以白眼，外形好看又怎么样？糕点作为吃食，味道才是首要的，她不信赵溪音的厨艺会输。
桃花姬做的尚可，只是过于甜腻，朱明哲吃了半块就放下了。
嘴上说着“还不错”，心里却有些嫌弃：不如尚膳监做的好吃。
丽美人哪能瞧不出来，司膳司的厨娘厨艺一般，她又不是头一天知道，反正皇上先尝了她的桃花姬，她赢了文才人。
“皇上，您尝尝才人妹妹的点心。”
既然潘御厨做的一般，想必赵御厨做的也一般，要丢人一起丢。
盘中奶黄色的点心，不像刚出炉时香味那样浓，显得平平无奇。
朱明哲没见过这样的点心，问：“这是何物？”
文才人也没见过，都是听赵溪音介绍的：“叫半熟芝士。”
“名字倒是特别。”朱明哲喝了口茶，压一压口中的甜味，拿起一只半熟芝士掰咬下一口。
一开始，他还没意识到问题的严重性。
奶油专属的丝滑和面包的柔软严丝合缝地结合在一起，浓郁的奶香味挑逗味蕾，给舌头和口腔以最大的舒适，糕点并非干噎，反而是水润十足，吃起来不仅不腻，还很嫩滑。
朱明哲吃完一只，没吃够，再来一只，再来一只……一口气吃了五只。
盘子里一共才八只，瞬间被皇上吃掉一大半，文才人和丽美人都惊呆了。
皇上是什么没见过市面的人吗？怎么能吃得这么狼吞虎咽？
等反应过来，文才人才意识到，自己带来的点心完胜了丽美人，赶忙抬起胜利者的姿态，得意地看了眼对方。
和皇上的吃相相比，文才人的示威显然不够看，丽美人想不通啊，这点心究竟什么味道，能让皇上吃个不停。
若不是规矩摆在那，她都想伸手捞一个半熟芝士来尝尝了。
文才人何尝不是这样的想法，点心虽是她带来的，可她一个都没尝啊，早知道先尝一个了，亏了亏了。
