厨娘们按照赵溪音的食方学会了汽水的做法,有的还别出心裁,开发出其他口味,什么荔枝汽水、橘子汽水、青柠汽水……
最受欢迎的还属赵溪音开发的一种叫“可乐”的汽水,无论何时,只要来一口清爽刺激的可乐,保管提神解腻。
这日傍晚,嫔妃们齐聚坤宁宫,例行向皇后请安。
“听说鲁婕妤病好了,要来向皇后娘娘请安,不知道真的假的?”
“鲁婕妤都在万寿节那般出丑了,还敢出来?不怕被人笑掉大牙吗?”
“来与不来,马上不就见分晓了。”
坤宁宫内,皇后尚未出来,嫔妃们已经闲聊起来,话题全都围绕着鲁婕妤。
文才人和丽美人对视一眼,皆从对方眼中看到些许担忧。
她们和鲁婕妤有同做考官的交情,之前的误会早已消失殆尽,论起来,并不希望她受到言语伤害。
可鲁婕妤头一日露面,话题贴在她身上是在所难免,端看她能不能过去这道坎,若能顺利度过,后面的路会好走许多。
门外有太监唱:“鲁婕妤到——”
“她还真来了。”
“快让我瞧瞧,这位当众出虚恭的嫔妃,多日不见有没有变样。”
鲁婕妤一进来,就听到这么一句话,偏头看去,说这话的人是玉嫔。
若是赵溪音在,一定也知道这位玉嫔,正是郭掌膳的侍膳主子,只因她身在嫔位,宫中有自己的小厨房,因此不需要郭掌膳侍膳,打心眼里她是瞧不上司膳司的。
“玉嫔娘娘见到我,可觉得我变样了?”鲁婕妤毫不躲闪,答得不卑不亢。
她今日打扮得随意,发间只插了两支翡翠簪,身穿一件广袖青绿衫,不像往日那般精致,却颇有几分魏晋风流之意。
她在自己的位子上坐下,随手端起一盏茶慢条斯理地喝,顺便等玉嫔的回答,动作随意地仿佛视天地于无物,更别说年轻的嫔妃们了。
玉嫔一时卡了壳,她以为鲁婕妤再露面,怎么着也该是拘束扭捏的状态,为什么会像个没事人一样?
她嘟囔道:“是变样了。”
鲁婕妤明眸看过去:“那是变好看了,还是变丑了?”
她的眼神太有侵占性,把玉嫔看得低下头,嘀咕道:“还是那样吧。”
丽美人看得笑了起来:“玉嫔娘娘刚才还能说会道,怎么现在跟要睡着了似的。”
这话是在暗讽玉嫔,她怎么会听不出来,只是没想到丽美人会帮鲁婕妤说话,她俩不是经常吵架的对头吗?什么时候统一战线了?
正当此时,皇后出来了。
皇后是朱明哲的发妻,两人同龄,瞧着却比朱明哲老上不少,脸色有种病态的苍白,一看就是身子骨不佳。
这样衰败的容貌不会有很多圣宠,因此她时不时就被高位嫔妃弹压,好在亲生的儿子已经被册立为皇太子,中宫地位一时倒也无人能真正撼动。
众人纷纷起身行礼请安。
皇后笑容得体:“妹妹们请坐。”
等众人坐在后,坤宁宫的大宫女挥挥手,让人给诸位嫔妃上饮子,上的不是旁的饮子,正是赵溪音做的可乐汽水。
皇后笑着说:“都说司膳司御厨们的厨艺有限,做这饮子却是十分不错,妹妹们尝尝。”
文才人和丽美人腹诽,司膳司厨艺有限那是以前,如今有赵溪音在,什么美味做不出来?
不过她们才不会把傻到说出来,让高位嫔妃们来和自己争赵御厨。
要说鲁婕妤的露面是后宫热门话题之一,那汽水的风靡就是另一个热门话题。
汽水风靡是从地位嫔妃开始的,皇后这里的汽水是文才人进献,玉嫔等一些中高位嫔妃,只听过,尚未尝过。
故而一听上了可乐,纷纷好奇地端起茶盏品尝。
咦?这饮子有气泡,味道也是极好,果真不同凡响。
玉嫔喝得最欢,一盏汽水一饮而尽。
皇后很是欣慰,又问:“鲁婕妤病刚好,这凉饮子该适量喝。”
鲁婕妤起身谢恩:“谢皇后关怀。”
玉嫔坐不住了,起身走到中央:“皇后娘娘,鲁婕妤前段时间哪里是病了,分明是在夜宴上当众出丑,心虚不敢出门罢了。”
话点的这么明,坤宁大殿上众妃表情精彩纷呈。
文丽二人投去多事的眼神,鲁婕妤则反应淡淡,似乎对这件事已经完全脱敏,其他人则用看好戏的眼神在鲁婕妤和玉嫔身上来回打量。
皇后依旧笑容得体:“哦?玉嫔想说什么?”
反正鲁婕妤无宠,玉嫔豁出去了,直言道:“鲁婕妤她在夜宴上当众……嗝!”
话还没说完,先在大殿中央打了个响亮的气嗝。
玉嫔急忙捂住嘴,脸刷得一下红了。
怎么回事,她明明在说鲁婕妤当众出丑,怎么变成自己当众出丑了?
大殿上安静一瞬,下一刻便哄堂大笑起来。
鲁婕妤在夜宴上出虚恭,玉嫔自己则在坤宁大殿上打嗝,也算如出一辙了,再说下去,便是真正的五十笑百步。
玉嫔把嘴巴捂得紧紧的,逃回自己的位子上,脸羞得通红,恨不得找个地缝钻进去,不知道事情为什么会发展成这个样子。
“嗝~”
“嗝!”
“嗝嗝嗝。”
逐渐,大殿上的打嗝声此起彼伏,不仅玉嫔,其他嫔妃也开始打嗝,甚至连皇后都掩住口鼻,轻轻打了个嗝。
见到大家都成了打嗝怪,玉嫔的大红脸总算消退了。
鲁婕妤小口啜着可乐,朝文才人和丽美人举杯,三人隔空干杯,痛快饮下。
而后,她又朝司膳司的方向微微举杯,是敬给赵溪音的。
从制作汽水,到后宫风靡可乐,再到今日众妃齐齐打嗝,赵溪音这是用大家都“出丑”的方式,化解了她先前的尴尬。
现在好了,大家都是出丑人,谁也别来嘲讽谁。
鲁婕妤一口干掉杯中饮子,觉得心里有处地方暖乎乎的……
坤宁宫这啼笑皆非的一幕,远在司膳司的厨娘们还不知道。
明日,“三训□□”的铁血考验刚好一个月,是时候宣布结果了。
这日, 厨娘们起了个大早,做早膳时脸上都挂着开心的笑容。
赵溪音原本还在疑惑,今日是什么好日子吗?这么大家都这么开心?
还是徐棠说:“今日是考验的最后一日, 过了今日,大家伙终于能歇口气了。”
赵溪音恍然:“原来是这样。”
孙宜是个小心谨慎的性子:“虽说是最后一日,可还有整整三顿膳食要做呢,还没到最安全的时候。”
饶是如此, 厨娘们也开心, 三十日都熬过来了, 还差这么一日吗?就跟爬了座高山似的,终于能望见山顶了。
况且这些日子有赵溪音指点厨艺, 大家的厨艺都有不同程度的提升,退菜的事情已经很少发生了。
用大家的原话说,有赵御厨在,大家就有主心骨。
对比一个月前,厨娘们能明显感觉到,如今的司膳司氛围好太多了,没了潘影儿、走了娄娥等人,剩下的厨娘相处很是愉快。
只要几位女官不在, 司膳司就是六局一司最快乐的地方。
今日不赶巧,偏偏郭掌膳来了,一来就端起女官的架子,大厨房的氛围瞬间紧绷起来。
郭掌膳背着手, 在大厨房蹓跶着巡视, 拿着官架子训话:“虽说今日是最后一日, 可你们也得小心谨慎着些,若是被训斥或者退菜, 本官可不会留情面,照样会把你们赶出去。”
以前女官训斥这样的话,厨娘们觉得很正常,现在不一样了。
司膳司实行这样的政策,是为了提升厨娘们的厨艺、拯救在后宫的口碑、挽回在六局一司的面子没错吧?为何几位女官从不指导厨艺,反而以此作为耍横的手段?
赵溪音身为一介小厨娘,都能指导大家的厨艺,几位女官是吃白食的吗?
于是纷纷用鄙视的目光偷偷看向郭掌膳。
郭掌膳在大厨房耍够了威风才出去,又在院子、地窖、后院等几个地方吹毛求疵,把杂役也训斥了一通。
厨娘们低声抱怨,杂役们更是敢怒不敢言。
徐棠挨了下赵溪音:“她来做什么?难不成是专门来耍官威的?”
赵溪音还真有所耳闻,昨日文才人给皇后进献可乐饮子,皇后喝着很不错,便让她多做些来,在坤宁宫招待嫔妃。
她去坤宁宫送饮子时,听文才人说起玉嫔小厨房的庖厨,因家中有事告假出宫,这两日怕是只能让司膳司送膳了。
玉嫔的侍膳厨娘正是郭掌膳,郭掌膳今日来,大概是给玉嫔做膳食的。
徐棠听后笑了声:“原来和咱们一样,是来做膳食的,她久不做膳食,厨艺当真不会生疏吗?”
赵溪音想的是:“怕是连食材在哪搁着都搞不清楚了。”
诚如赵溪音所想,郭掌膳对整个司膳司生疏得很,偏偏她又盲目自信,在院中一直蹓跶到巳时一刻,才开始做午膳。
刚一着手,她就觉得不对劲,先是蒙口鼻的面巾找不到,又是惯用的厨具没有提前洗净……这些事还能吩咐杂役来做,三四个杂役被她指挥得团团转,比平时累多了。
继而又是食材不知道在哪放,午膳她预备做一道炒鸡,鸡倒是让杂役提前剁出来了,青椒和沙姜却不知道在哪。
食材通常都是厨娘们自己取放,杂役也不十分清楚。
郭掌膳气急,只能去问厨娘。
被问到的厨娘故意气她,支支吾吾说不出来。
“青椒嘛……我也记不清了。”
“似乎上林苑送来后放在地窖,也许是在冰窖,又或许用光了。”
“哦,我想起来了,青椒被孙御厨用光了。”
郭掌膳:“……”
不早说!
一般厨娘会根据当日送来的食材决定做什么膳食,郭掌膳临时起意,又自持身份嘚瑟得很,根本没有事先检查食材。
她头疼地指使杂役:“去,去尚膳监给我借几个青椒,顺便把沙姜也借来。”
杂役气的翻了个白眼,哪个厨娘做饭有她这么折腾人,还得去借食材,怕是要被尚膳监的人笑话死了。
徐棠小声说:“我真服了,司膳司好不容易积累下来的名声,要被郭掌膳败光了。”
可不嘛,司膳司在宫中地位越来越高,甚至能给皇上做御膳,本就被尚膳监视作眼中钉,郭掌膳还要跑到对家那里借食材,这不是送上门让对家笑话吗?
她这一通骚操作下来,真不如随手指派个厨娘给玉嫔做膳来的方便。
……一番人仰马翻的折腾,郭掌膳的准备工作总算结束了。
一瞧日晷,时间已经来到巳时半,也就是上午十一点,手脚麻利的厨娘已经做好膳食,准备装盘送膳了。
郭掌膳急了,才想起来她的鸡肉根本没提前腌制,直接炒倒也不是不行,就是味道会打折扣。
但时间已经来不及了,她手忙脚乱地开始倒油,还不忘“教导”其他厨娘:“你们莫要急着送膳,多检查膳食,若是有不妥,回来把你们全赶出宫!”
厨娘们哪会不明白她的企图,这是让大家都等她呢,显得她送膳不会太晚。
没有人买她那一套,大家揣着明白装糊涂:“谢谢郭掌膳提点,我们都检查好了。”
而后众厨娘提起食盒,纷纷出门,刚一出门,众人便对视一眼,再也憋不住笑,在司膳司留下一串银铃笑声。
大厨房只剩郭掌膳一人,满头大汗地炒着菜,听到毫不遮掩的笑声气得脸都涨红了,口中骂骂咧咧:“一群小贱蹄子,看回来怎么收拾你们!”
赵溪音和徐棠一起去永和宫送膳。
如今徐棠和孙宜的厨艺能独当一面,分别给丽美人和文才人侍膳不成问题,赵溪音则给鲁婕妤做。
永和宫正殿住的就是玉嫔,赵溪音拐进东殿时,朝正殿方向张望一眼,瞧见正殿的宫女正等在宫门口。
等这么早做什么呢?郭掌膳怕是还要半个时辰,那鸡才能收汁。
东殿,鲁婕妤照旧穿着那件青绿色的宽袍大袖,斜斜倚在窗下,随意支起一条腿,姿态闲适。
旁边的小案上还搁着南瓜子,正有一搭没一搭地磕着。
见赵溪音来,她颇为亲热地叫了声:“溪音来了。”
赵溪音一愣,鲁婕妤现在的状态,可比先前好上太多了。
大约是瞧见赵溪音诧异的表情,鲁婕妤笑道:“以前活得太紧张,现在我很自在。”
赵溪音也笑道:“那边好。”
鲁婕妤站起身,走到膳桌前坐下,满眼期待地问:“今儿是什么膳食啊?”
“裤带面。”赵溪音说,“婕妤听过吗?”
鲁婕妤“呀”了声,脸上尽是惊喜:“怎会没听过?这裤带面西安府老字号做的才正宗,我小时候最喜欢吃了。”
又是小时候,赵溪音忍不住问:“婕妤吃过的西安府美食,怎么都是在小时候?”
鲁婕妤突然愣住,而后轻声说:“大约十二岁以后,我便再也没吃过这些食物。”
似是觉得这是个不开心的话题,她又把话题岔开:“对了,我叫人准备了两匹绸缎和一些银馃子,都是给你的,待会儿别忘记带走。”
“给我?”
鲁婕妤笑着道:“昨日坤宁宫的汽水,我知你的用心良苦。”
赵溪音了然,笑说:“顺手的事,婕妤不必放在心上。”
“对你来说是顺手的事,对我来说却是恩情。”鲁婕妤道,“我还给文才人、丽美人都备下了礼物,午后让人给她们也送去。”
鲁婕妤这些日子不得宠,除了司膳司,其他司局可给着脸色看呢,手头上着实不宽裕,即便这样,她仍旧把最好的东西给了赵溪音等对她有恩的人。
趁赵溪音摆放膳食的空隙,鲁婕妤碎碎念叨:“我一谢你赵御厨,谢你在我失宠抑郁时,送来救命的膳食,救我于将死;二谢丽美人,大度原谅我的过失;三谢文才人,不计前嫌为我说话……所以你们,谁都不能推辞我的谢礼。”
话说到这个份上,再推辞就不礼貌了,赵溪音大大方方道谢:“如此,溪音就收下谢礼。”
鲁婕妤顺利把谢礼送出去,终于能安心吃面,这可是从前最爱吃的裤带面,她忍不住搓搓手,迫不及待拿起筷子。
裤带面是以油泼的方式做成,味道和油泼面较为相似,不同的是面条很宽,足足有两三寸宽。
裤带面,顾名思义,像裤带一样又宽又长。
鲁婕妤熟练地把面拌匀,挑起一根“裤带”塞进口中,樱桃小口勉强和面同宽,要边嚼边咽才能把正根面吞入腹中。
面香混着热油香,还有辣子和蒜末的香味,味道简直不要太好,直接勾起了她的童年回忆。
“来瓣蒜!”鲁婕妤道。
赵溪音来的时候备蒜头了,就在食盒里搁着,只是不确定鲁婕妤会不会吃,毕竟后妃很少有不顾形象吃大蒜的。
她哭笑不得地把蒜递给宫女,由宫女去皮后递给鲁婕妤。
鲁婕妤咔嚓咬掉半颗,就着面吃得欢快,所谓“吃面不就蒜,味道少一半”,就着蒜吃面,那滋味才叫好、才叫正宗。
“慢着点吃。”赵溪音哭笑不得。
鲁婕妤吃得太夸张,不一会儿,碗中的面就去了大半,剩下一两条面她竟舍不得吃了,抬起头问:“溪音,你说吃裤带面的女人很下贱吗?”
赵溪音震惊:“怎么会这样问?吃任何美食都不下贱啊。”
鲁婕妤用鼻音喃喃:“可是我爹这样说。”
赵溪音一时不知道该说什么好,什么样的父亲,才会对亲生女儿说出这种话讽刺的话,只是因为吃个面而已。
“他说女子吃了裤带面,将来就会钻男人的裤带,只有下贱的女子才会吃这种玩意儿。”鲁婕妤闷闷道,“可我就是很喜欢吃啊。”
赵溪音一股同情涌上心头,忍不住抱了抱眼前的嫔妃,轻声安慰:“他说得不对,你爱吃什么就吃什么,食物没有下贱,人更没有。”