满堂兮美人(春潭砚)

仰人鼻息，只能走一步看一步，怕引人注目，派甘棠去丰家传话，那边也不是省油的灯，马上找大夫上门，以善待贵宾为由，定期瞧锦夫人，开的全是滋补佳品。
临近冬日宴会，街上簇拥着盛装打扮的贵妇，崇子牛的生意愈发红火，两人被绊住脚，忙得团团转。
大把金子进账，掌柜眉开眼笑，本来只是一家左右邻居光顾的衣服铺，却引来贵妇成群，如日中天。
这天放晴，冰雪融化，空气新鲜，甘棠草草收拾妥当，靠在门边打哈欠。
“姐姐今日能去传旅吗？”一边揭开香炉，往里面散香片，“上次那个冰枣片真甜啊。”
姒夭在被子里拢头发，晓得小丫犯馋虫，“明日找机会吧，放心，给你带上两大盘，如今那边都是好吃好喝的，亏待不了你。”
“丰上卿送的吧。”甘棠抿唇笑，又往火炉里丢几块炭，“他们家地位尊贵，想来都是稀奇东西，上次姐姐去，我也在外面瞧，连那守门仆人身上挂的玉牌都不便宜。”
甘棠从小长在楚宫，眼尖识货，津津乐道：“我看一定是南阳玉，明艳得很，说来也奇，丰上卿美名在外，穿着朴素，仆人却如此招摇，怎么不管管。”
姒夭趿鞋下榻，懒懒坐在铜镜前，“你呀，只知其一，不知其二，俗话说水至清无鱼，他名声在外，自然不能穿金戴银，但太过清高，也会引人不满，刚好下面人张扬一些，不是刚好。”
“哦——”小丫头长长应一声，朝堂内门道真多，七转八弯搅在一起，也不怕累，拿火钳翻了翻碳火，“还是姐姐聪明。”
姒夭伸手刮对方鼻头，“再聪明能有你聪明啊，嘴上抹蜜。”
自己这点聪明可是用命换来，没有前一世的凄凉，也不会突然开窍。
其实重活一次，明哲保身才对，火盆里升起碳火，热气腾腾，白雾中凝视铜镜里模糊不清的脸，眉目秀气，却不再是楚宫镜中的绝代风华。
但凡女子，都愿永驻年华，姒夭偏偏看淡，母亲也曾为绝代佳人，还不是被逼迫发疯，她若不是这张脸，也不会当成筹码交易。
早该走的，却又陷进去，不知春后能不能有定局，等涵回到楚地，无论发生何事也是个人造化，不会再插手。
只盼别节外生枝。
忽地门声一响，子牛妻打扮得花红柳绿，像只春日喜鹊，匆匆飞过。
“哎呀，正好你们姐妹醒了，我还怕打扰两位，真不好意思，前面来位客人，还请棠姜来招呼。”
顺手拉住小丫头，偷偷附耳：“看那通身的气派，只怕王孙贵族，后面还停着辆镶金带银的马车，我眼皮浅，不会说话，怕出错。
大清早四处寂静，唯有子牛娘子叽叽喳喳，拉着甘棠往外跑，那股没来由的高兴，为几两银子欢呼雀跃的劲，无故让人心里温暖。
姒夭不禁满脸堆笑，开始憧憬有一天也能如此，为点小生计就欢心鼓舞。
铺子并不大，前面一个小门脸，外面站两三个仆人，围几个侍女，左拥右簇着穿鹅黄袍的少女，发髻高耸，背影婀娜。
果然阵仗不小，甘棠笑吟吟走近，弯腰施礼，“不知女郎想看什么，我家新来不少裘衣，颜色纯正，最适合年轻女子。”
子牛娘子在后面心花怒放，这丫头就是个宝，今日只要卖出去一件裘衣，便能歇业。
对方轻轻哦了声，方才转过脸，狐狸眼，桃花面，娇艳艳媚态横生，不只是个美人，竟还与姒夭连相。
小丫头愣了愣，再偷偷打量，轮廓确实相似，但五官小了一圈，加上脸颊清瘦，下巴略尖，看久露出苦态，比不得公主脸庞圆润，明艳大气，活脱脱香花蜜糖似的人。
不过能有一二，也属难得，她对她凭生出好感，看对方举棋不定，特意拿件霜色银鼠毛裘衣，递过来，“女郎不妨试试这件，虽是清淡，却最趁肤色。”
依稀记得那日大雪纷飞，公主身上披着丰上卿的裘衣，也是这般颜色，十分美丽。
那位点头，眼神腼腆，待左右侍女给穿上，压低声音问：“姐姐们，觉得——如何？”
语气怯懦，哪像与仆人说话，甘棠暗自吃惊，不多会对方付账，前后簇拥着离开。
她送到门口，眼见上马车，扬长而去。
“今日一大早就开张，好兆头。”子牛娘子满心欢喜收钱，挑出一块齐刀①给甘棠，“喏，你也出去买些胭脂水粉，好过节。”
小丫头仍好奇方才见的美人，随口问：“大娘子，你看见那位女郎了吧，挺有意思啊，明明富贵人家，举止言行竟怯生生。”
对面乐呵呵挽她的手，嘴上叭叭不停，“你来的日子短，不醒事，那个啊，一看就是别人家养的金丝雀，多半出身贫民小户，不过被贵族看上，风光几日吧。”
甘棠再不作声，回去后与姒夭咬耳朵，特别提起相貌相似。
“早知我也该去，保不准还能认个妹妹，人生地不熟，将来相互照应。”
“我算看出来了，殿下若遇见男子，立刻躲到天边，要是女郎，恨不得做家人。”
姒夭直说对，本来就是。
她心里惋惜，没想到机会很快便到，两日后那位女郎又来，照旧带大批奴婢，买几件裘衣，过几日又来，一次比一次买得多，点名让甘棠伺候，不找别人。
次数多了，连子牛娘子都心里打鼓，事出反常必有妖，眼见盛会只剩三天，寻思那位总该买够，不成想傍晚时分，门口又停下辆锦绣马车，走出一个身穿华服的公子。
二话不说想做大买卖，吓得子牛娘子直打哆嗦，原来对方要买人，早看上水灵灵的棠姜。
来者不是别家，正乃好色上卿，子鱼。

第26章 春日迟迟（三）
子鱼前几日陪新欢月知置办衣服首饰，听人说城南新开的铺子不错，店家会说话，眼光也好，货品竟有几分楚风，细腰为美，带钩妖娆，让人浮想联翩。
他吃酒太多，待在马车内休憩，待对方选完，才撩帷幔扶人，细纱摇曳，惊鸿一瞥，目光落到后面的甘棠身上，顿时清醒。
一身翠绿直裾裹住细腰，因来得太急，松松挽住发髻，若论容貌算不上倾国倾城，可峨眉下是双乌溜溜眼睛，荡着光彩照人，像朵迎风飘扬的迎春花，冬日还未来，花倒先开。
他素日里见惯逆来顺受的美人，从没瞧过新鲜开在暖阳下的花，心里发芽，怎会轻易拔出。
后面又陪着来几次，醉翁之意不在酒，害怕打草惊蛇，依旧等在外面，寻思给的好处够多，等待时机才登门。
贵族看上平民之女，想要纳入府中，对方又位高权重，按理不算个事，可棠姜并非自家女儿，更不算买来的奴婢，上面还有个亲姐姐，掌柜与娘子面面相觑，直言做不得主。
子鱼也不逼，最近风声紧，由于强占锦夫人，已惹流言满天飞，竟连丰臣都招来，旁敲侧击让他收敛，万一再闹出事，不好收拾。
最后留下重金与首饰，直晃得对面人张不开眼，“劳烦二位去做个说客，我定会善待她。”
姒夭今日去传旅，并不在家，等回来天色已晚，与甘棠蒸好麦饭，坐在一起吃。
没多大会儿，子牛娘子便喜滋滋进门，手里捧着九子方漆奁，迫不及待打开，珍珠美玉如小山，映得满堂亮。
“恭喜两位女郎，有件天上掉馅饼的好事落到你们身上啦，哦，不，应是棠姜身上。”看人家两个不吭声，也知自己说得云里雾里，索性挑明，眉飞色舞讲一遍。
“以后女郎定会飞上枝头，这位上卿在齐国可是顶尖的人物，他—— ”
话音未落，却见对面变了脸色，甘棠气得泪水在眼眶里打转，哆哆嗦嗦，“大娘子，我可不是随便拿来卖的东西，一头撞死也不去！”
“哟，别气啊，万一气坏多不值当，我也是一片好心。”
眼见对方红了眼，强扭的瓜不甜，立刻变口风，“说来也是，我明白你的心思，好好女儿家谁去遭这个罪，还不是想着你们姐妹无依无靠，又生得花儿般，谁看到不眼馋啊，不如先找个好人家，有靠山！”
甘棠火气冲天，张嘴又说不出，哭个不停，姒夭帕子，给对方擦泪，心里虽恼，面上依旧不疾不徐。
“多些大娘子，劳你费心，但我们姐妹只是暂住贵地，上面还有兄长，自己说了不算。”
说罢倒水，换副笑颜，婉转道：“容我们商量一下。”
舍去甘棠，她断然不肯，但此时寄人篱下，若一口回绝，那位子鱼可不是省油的灯，连锦夫人都能拽到枕边，何况一个丫头。
色欲熏心，但凡有个平头正脸的都不放过，她需要时间来应付。
甘棠到底年纪小，见公主没一口回绝，比立刻收进子鱼家中还伤心，攥着对方的帕子抽泣，嘴上期期艾艾，“公主不必为难，奴绝不会连累殿下，明日收拾一下，就把我送过去吧！”
好个楚楚可怜的样子。
姒夭坐下，哭笑不得，“你也傻了，我怎会不管，咱们早就做成亲姐妹，一荣俱荣，一损俱损，谁也缺不得谁。”
小丫头肿着眼，鼻子抽了抽，“可——殿下有什么办法，那个破鱼乃一等一的贵族，就算公子都要顺着，到哪里去找地位更高，能管住的人啊。”
地位更高，姒夭怔住，小丫头也反应过来，两人对视一眼，相顾无言。
一而再，再而三地有求与人，天下熙熙，皆为利来，她除了手中的琉璃璧，到哪找别的筹码。
院外响起敲门声，咚咚一阵又停下，临近年跟，邻居之间会相互走动，甘棠连忙擦净脸，出去迎客。
开门却见一个魁梧身影，严丝密合将夕阳挡在身后，那黑影不偏不倚子落到她脸上，让小丫头抬起眼，吓得退后几步。
“段——段御右。”
柔弱怯懦，好似见到鬼。
段瑞安也尴尬，不知为何人家怯得像兔子，眼尾还挂着细碎泪光，自己又没追究盗玉牌之事。
他清清嗓子，“哦，快过年了，我拿些东西给公——不，桃姜女郎，不知方不方便。”
甘棠点头，将人带进屋内，又出去弄茶。
段瑞安适才去传旅送蜜枣，听公子涵讲公主最喜欢，可惜没赶上，顺路送两盒，“殿下尝尝。”
姒夭道谢，忽地转身擦泪，又露出隐忍的笑。
一人掉泪也就罢了，两个都哭哭啼啼，段瑞安意识到不对，“殿下是不是遇到难处，尽管开口，不要拿我当外人。”
姒夭正等着，若让自己上门去找，左右抹不开，但对方来问，顺水推舟。
段瑞安武将出身，自有一身侠气，肯定不会袖手旁观。
“御右不知，甘棠惹上麻烦。” 前后讲明白，不忘加上一句，“真要良配也成啊，但那位上卿妾室一大把，甘棠年纪尚小，我怎会愿意。”
段瑞安迟疑一下，子鱼历来好色，天下皆知，只是这换人的速度未免太快。
他顿了顿，开口道：“公主不必忧心，在下也许帮得上忙，但还需与丰上卿商议，毕竟同朝为官，不好做得太绝，等我的信。”
有话就成，姒夭点头。
对方办事利索，很快带来丰臣的意思，让甘棠以老夫人新选中的侍女为由，到身边伺候，谁也不好抢人。
主意虽好，可甘棠去丰家，她莫非也要同往，到时与丰臣日日面对面，想来便不踏实。
段瑞安看出对方犹豫，还以为姒夭担心自身安危，好心道：“殿下，丰上卿素来考虑周全，吩咐让公主与甘棠一起，省得那位发疯，到时来闹，你一个人不好应付，再者虽说伺候，不过用来做幌子，绝不会受委屈。”
到丰家等于完全依靠丰臣，凡事有利有弊，如今大树底下好乘凉，将来大树变樊笼，她也插翅难逃。
道理虽明白，又无路可走，好似一只晓得结局的飞蛾，无奈挣扎，还要扑入火中。

第27章 云谁之思（一）
姒夭晚上与甘棠商议，以后愈发要处处小心，她上辈子听过老夫人之事，乃丰臣的外祖母，复姓上官。
上官家几代名门，老太太也有儿子孝敬，但自从丰臣母亲离世后，由于丰家祖上无人，丰臣年纪又小，心疼外孙才与父子两个生活在一起。
外人都讲老太太慈善，对下人极好，如果能得到对方欢心，不失为又一个靠山，毕竟丰臣慈孝，为老夫人马首是瞻！
她主意拿定，连夜收拾衣物，第二日拜别一脸吃惊的掌柜，由段瑞安接到丰家。
青瓦灰墙，花石铺路，院里的摆设不多，不过一个池子，几株树，穿门洞而过，来到后院，段瑞安止步，迎面来两三个穿粉麻衣裙的奴婢，接姒夭与甘棠入内院。
她还以为会先见丰臣，没想到直接去老夫人身边，对方正起床，坐在榻边看做的针线活。
那是一副花鸟蔓纹的手巾，绣得十分精致，只是花的布局不好，略为凌乱，姒夭给甘棠使眼色，小丫头会意，待奴婢放下席子，两人曲身施礼，“老夫人在上，受奴一拜。”
声如莺啼，婉转如春。
上官夫人放下花样，眯眼瞧去，只见两个窈窕淑女跪在晨光中，她素来喜欢端庄贤雅的女子，只因膝下多是儿郎，唯有一个女儿还离开得早，如今见到美丽女孩，总会多看几眼。
“你们来了。”语气和善地问：“哪位是桃姜姑娘，哪位是妹妹棠姜？”
姒夭微微抬起下巴，回：“奴名叫桃姜。”
浓密睫毛沾着清晨雾气，湿漉漉像刚从林间逃出来的小鹿，实在好看。
老太太心里喜欢，又看旁边棠姜也是副好模样，温柔道：“不必客气，以后都是自家人。”
遂吩咐两边侍从将人扶起。
“君泽①办事不周，昨日才说你们要来，实在匆忙，没法准备。”说着打开榻桌上的贴金箔漆妆奁，取出两枚簪子，一朵荷花，一朵桃花，流光溢彩，绝非普通之物，随手赏给她们，俩人皆愣住。
无功不受禄，来此地避难，怎还得赏赐！连忙推辞，“能服侍老夫人是我们的福气，断然不能收。”
上官夫人笑眯眯，摒去两边侍从，只留下贴身婢女檀奴，方才开口。
“不必客气，适才人多，讲不清楚，如今只有咱们，凡事都能摆到桌面上，唉，我昨晚还埋怨君泽，这么大个事需从长计议，匆匆忙忙就把人接来，不成体统，我也知道你们都是好端端女儿家，不比那些抛头露面的流萤，等躲过风头，将来一定风风光光再安置。”
姒夭与甘棠相互看了眼，不明就里，莫非丰家位高权重，连收个奴婢还要昭告天下。
两人温顺乖巧，老夫人越看越满意，“你们放心，虽暂时不能往外讲，但我一定待如亲生女儿，快收下吧。”
再推辞可就讨人嫌，连忙接起。
又问家住何方，可还有别的人口，她们与段瑞安早串过词，只说父母不在，楚国灭了，便来齐投奔兄长，一时半会寻不到，所以在衣服铺里做事。
老太太点头，叹息着好端端一个国说没就没，那么多百姓流离失所，苦啊。
边说边掏帕子，点几滴泪，姒夭劝不必伤心，如今楚地渐渐安定，相信将来会有好日子。
目光落到那幅花样上，恰好转移话题，“这副花鸟蔓草绣得可真好，不知哪位姐姐的手艺？”
老太太叹气， “都是外面买来的，家里本有一个小丫头，跟我许多年，善于绣功，可惜前两年家中老人不在，她回去奔丧，谁知一去再不复返，说路上翻车，我也懒得追究。”
手中来回翻着花样，看了又看，蹙起眉，“绣得没差，但说不出哪里不对。”
姒夭向前两步，伸手指着上下两边的花，遮住一朵，“奴婢觉得换个地方，更好些。
老太太也用手比划几下，喜笑颜开。
“看不出来，你还会绣花。”
“奴可没那个手艺，胡说而已，不过论起绣花，谁也没有我妹妹巧。”
甘棠见状向前，“老太太不嫌弃的话，这条手巾就交给我吧。”
上官夫人直说好，“不急，慢慢来，你们先跟檀奴去小院休息。”
临出门前又问：“桃姜，不知你今年多大？”
她照实回。
“ 呦——”老夫人吃惊，“看你模样，至多刚过及笄两三年。”
姒夭抿唇，她是外面看不出年纪的容貌，天生桃花面，多大都一个样子。
俩人跟着檀奴，来到离老夫人住处不远的一座小别院，抬眼见三间小屋相连，廊下一排梧桐，还站着几个女婢。
她们云里雾里，直等到檀奴带人离开，方才松口气。