她果真只是宽厚？还是教导下人无方，还是……
史湘云又想起林黛玉说的那话，联想到探春这两日的不自在，心里更加沉了下去。
娘娘都诏见了宝姐姐和三妹妹两个人入宫，这必是有令二人不要生嫌隙，好好相处的意思。可是才从宫里回来，二老爷二太太没有发话解除赵姨娘、贾环的禁足，也没有发话让探春的女戒缓一缓再抄，贾母也没有其他安慰，反而立即给宝钗大张旗鼓地做了生日。
就这样还不算，莺儿还要把自己的伤处在贾府内外展览一圈儿……
史湘云的表情更加纠结难过，垂下头去，一言不发了。
林黛玉便去拉她，笑道：“行了，你看看你，要不然就什么都不想，只管直通通地大喊大叫。要不然就七想八想地乱来，反倒把自己弄得难过难受的！你看三妹妹都没当回事。”
贾探春也笑着摇她的手：“云姐姐不要胡思乱想，我才不怕呢。”
史湘云心胸本就宽大，闻言灿然一笑，这些纠结且丢到脑后，笑道：“好。咱们去瞧瞧，今儿老祖宗给咱们准备什么好吃的！”
三个人说说笑笑地携手往贾母处去，薛宝钗刚给贾母请完了安，笑着上前道：“这我可真松了口气，你们几个没事就好。”说着，便当着贾母的面儿转向探春赔礼道：“前儿那事，是莺儿不对，我罚了她。谁知她竟然这样大胆恶毒，又跑来府里装相。这都是我管教不周，对不住三妹妹了。如今莺儿已经被我赶了去老宅洒扫，保准她不再过来生事。还请三妹妹恕我这一回。”说着竟要行礼。
探春心中警铃大作，连忙上前一把拉住她：“好姐姐，你这不要折死我了？我刚还和云姐姐说，这事本来就不与你相干，下人无状而已。快别再提起了，不然，反而坏了咱们姐妹情谊。”脸上懊恼不已，“都怪我浮躁，光想着教导环儿那个孽障，就忘了周全宝姐姐这一边。还请姐姐不要多心，咱们仍复如旧才好。不然，我可真没脸再见你了！”说着，也屈膝下去。
史湘云一见她二人和好，不由得眉开眼笑，忙一手一个拉了二人，大笑道：“好啦好啦，这件事再也不许你们俩提起了。走走走，咱们去瞧二哥哥。他昨儿可填了一首好词……”
林黛玉心里自然知道探春这是在作态，而且，只怕宝钗其实也是在作态——不然，她为什么要在贾母跟前提起这件事，还这样大度谦恭。如果真的是真心诚意地对探春道歉，保全她的名声，那就应该私下里对探春说这一番话才对。
所以，林黛玉根本不予置评，直接拉了湘云往前走。
她的态度实在太过明显，探春马上遮住宝钗的视线，温和笑道：“宝姐姐，其实莺儿本性不坏，只是有些娇憨，心里少了算计——这也是宝姐姐平日里不肯用心机，所以丫头才学不到的缘故。她是宝姐姐自幼随身的，最得心应手，如今她走了，宝姐姐这里谁来服侍呢？”
宝钗含笑点头：“这怕什么？丫头下人，一拨儿来了一拨儿走了，大了都要放出去。如今我身边还有文杏，年纪虽小，胜在听话，更好教导。”
探春笑着点头：“宝姐姐说得也是。”
史湘云笑着回头看她二人，笑道：“你看看，你们俩现在这样子多好。你们俩进宫时，在娘娘跟前，也得要如此，娘娘才能放得下心呢！”
☆、第一百三十二回 独无灯谜
姊妹四个拉了宝玉，又说说笑笑地回了贾母处。正值邢夫人王夫人过来请安，看着她们欢声笑语的，连邢夫人都不由自主地笑开了眉：“老太太，您快瞧这几个孩子。看着她们这样开开心心的，咱们有多少愁不散的？”
虽然刚刚目睹了宝钗和探春一阵的暗流涌动、刀光剑影，但终究还是早就习惯了装看不见，贾母也满面欢喜，笑着拉了邢夫人的手拍了拍，感慨道：“是啊。我老啦，你和老二家的也都不年轻了。这个家，早晚都得让这些孩子操持。她们还能这样玩几天？所以我纵着她们一点子。等到出阁的出阁，娶亲的娶亲，可就没这么无忧无虑了。”
邢夫人的笑容顿时有些发僵。
她想到了王熙凤，又想到了大姐儿，心里微微地发虚。
谁知宝玉听见，竟破天荒地转了过来，笑着扶了邢夫人的肩，道：“大娘不必伤感，回头，我们跟着二姐姐，多多地去您那里玩，陪您一处玩笑，好不好？”
邢夫人被这几句话暖得眼底就是一湿，紧紧地拉了宝玉，连连点头：“我是巴不得。到时候你们想什么好吃的好玩的，只管跟我说，我都给你弄了来！”
王夫人看着儿子讨了邢夫人的真心喜欢，自然得意，刚要插口说话，外头有人来报：“宫里来人了。”
一家子连忙都站了起来，贾母也有些吃惊。
宝钗和探春刚回来三天，怎么这就又有旨意了？敢是宫里出了什么事？
只见重华宫的掌宫太监夏守忠满脸堆笑地跟着贾琏进来，提了一盏宫灯。敢情，是来送灯谜的。
众人都松了口气。
夏守忠的话句句意有所指：“贵妃娘娘请了皇后娘娘的旨意，邀着各宫的娘娘，正一起过灯谜节呢。府上的几位姑娘都是读过书的，贵妃娘娘说，快也做些个灯谜，送进去，大家一起玩笑，这才有趣。”
探春一听，就知道这是要给自己和宝钗选人家，顿时一肚皮鸟气冲了上来。
到了晚间，夏守忠又送了众人的灯谜回来：“娘娘的灯谜众位姑娘都猜着了，众位的灯谜娘娘也都猜了，请各位看看猜的是不是。另外，娘娘令臣来问问，三姑娘缘何没猜也没做？”
探春气定神闲地坐在那里，脸皮厚得众人叹为观止：“娘娘灯谜送来时正好病了，头晕得站不住，便辜负了娘娘的心意。如今虽然好了，却惭愧得紧，就不赶着再凑了。明年元宵再请娘娘指点罢。”
夏守忠深深地看了探春一眼，躬身应是，便走了。
贾母还以为探春是恃宠而骄，便微微有些不高兴，但一转眼又忘了，笑着令人：“快着快着，把咱们的灯都挂起来，咱们摆个宴，好好吃个酒！”
贾政听说贾母喜兴，自己也高兴，便令人搬了许多节下贺礼，也来赴宴。
但是他这一来，第一个从宝玉开始，到各个闺阁女儿，都端起了十分规矩，整个宴席上便忽然间安静起来。
贾母知道这都是他一人之故，酒过三巡就撵他回去休息。
贾政却不肯走，当着众子侄们便与贾母撒起娇来：“儿子闻得老太太做灯会，大制春灯雅谜，所以特特赶来参会。如何老太太竟要赶我走？我却不走，老太太须得将疼惜这些孙儿孙女之心，分赐一些儿与儿子才行！”
贾母也笑了起来，道：“你不走，他们都不敢说笑，没得叫我闷。你既然要猜谜，那便猜来，她姐妹的都在那里，你去猜一个我听。”
贾政便下来，绕着春灯，一边走一边猜，直猜了元妃、迎春、惜春和宝钗的，却发现她们几个的谜底，分别是爆竹、算盘、佛前海灯、更香，这些东西，爆竹一响而散，算盘打动乱如麻，海灯清净孤独，都不是好兆头，即便是更香，也显得凄凉，不像是福寿之人赏玩之物。
兴趣大减之余，贾政忽然发觉，并没有探春的灯谜，不由得三分振奋：这个女儿一向聪慧坚定，必不至于如此颓丧。忙回头问道：“如何没有探姐儿的？”
探春今日并没有半分病容，她在夏守忠面前睁眼说瞎话，自然不会有人去拆穿她——难道大过节的，给自家人扣上个欺君的帽子有什么好处不成？但是当着贾政，如果她再拿这套话去蒙事，不仅王夫人，只怕贾母也不容她！
林黛玉便有些担心，忍不住便要站起来。宝玉连忙一把摁住她，摇头示意不可。
探春想起元妃的种种算计，贾政与北静王府的暗里勾结，荣宁二府大厦将倾，早就满腔的不耐烦；贾政这一开口，立时又令她想起仍在禁足的赵姨娘和贾环，脸上的表情各种不好看，守着规矩站起来，看似恭敬，口中说话却极为无礼：“女儿遵老爷的命，这些日子除领娘娘的旨意入宫陪伴、领老太太的命与宝姐姐庆生之外，都在恭谨抄写女戒，是以并无闲暇玩乐。请老爷明鉴。”
众人一听此言，面面相觑，神色各异。
这话若是同辈之间直白说出，那就是六个字：抄女戒，没工夫。
宝玉当时几乎喷笑出来，疾忙回手掩住了自己的嘴，眼睛看向探春，却是佩服到了十分。
但贾政被这个寄予最大希望的女儿这样顶嘴，心头只觉得尴尬到了十分。
贾母的脸色几乎是立即便沉了下来。
这个三丫头，竟然已经恃宠而骄到了这步田地么？
王夫人心下暗笑，表面上却急忙圆场道：“老爷只怕是累了，老太太不如就让他回去歇着吧？”
贾母嗯了一声，又关心嘱咐了几句，便让贾政走了。
看着幼子的背影那样萧索委顿，贾母本想取乐的心思顿时熄了，冷冷地看向探春，便要发作她。
