贾母哈哈地笑起来，推着宝玉道：“你看你娘紧张的！我都多大岁数了，难道跟宝丫头一个小孩子过不去么？何况人家是亲戚，有自己的买卖，也有自己的姻亲故旧，日日过来给我请安，已经是最知礼的了。哪里用得着你娘还站起来给我回话？快快扶你娘坐下——你最近身子可好些？”
换了话题。
王夫人回到房里，连带贾政的话，贾母的话，王熙凤劝的话，薛宝钗自己说的话，整整想了一夜。彩云便陪了一夜。
第二天，王夫人令人传话入宫，说自己病势渐好，请元妃不用担心。
元妃长出一口气，笑着对抱琴说：“太太终于松口了。”令她抓紧安排。
又过了一天，元妃传旨贾府：“想妹妹了。让薛家大妹妹和三妹妹来陪陪我一日。”
贾母莫名，贾政莫名。
王夫人心尖发颤，薛姨妈大喜过望。
薛宝钗听说这个话，先合掌向天祝祷，方抿嘴笑着去准备入宫的衣裳首饰。
贾探春则惊疑不定，沉吟起来。
林黛玉忙忙地过来找她，一丝儿没有自己没有被宣的不悦，而是关切地问：“究竟是怎么回事？怎么忽然想起来让你们俩入宫？你自己心里有数没有？老太太跟你交待过什么没有？”
贾探春叹了口气，拉着她进了内室，不说此事，反而说起外头的铺子：“现在我Ｒ兄和倪二、茜雪手里管着。我Ｒ兄管着的是我的，倪二茜雪管着的是你的钱。余下你的银子，我正琢磨着，可以再分个妥当人出去管着，开个钱庄。但若果然是开钱庄，你这银子却又不太够了。我让我Ｒ兄先找地方呢，回头准备好了，咱们再斟酌。”
林黛玉才不容她打岔，根本就不拾这个茬儿：“旨意来的突兀——前儿老太太跟我说闲话儿，说是许嬷嬷和沈嬷嬷都已经上了折子，去问皇后娘娘的意思，看能不能放出宫了。你看跟这个有没有关系？”
贾探春又叹了口气，反问道：“你倒是来帮我弄清楚真相的，还是来宽慰我的？太太前儿传话进宫说自己病好了，你不知道？”
☆、第一百廿三回 进一趟宫
林黛玉走的时候满脸担心，贾探春懒得宽慰她，只是令待书悄悄去告诉鸳鸯一声，让老太太看着她一些。
鸳鸯倒是没听这个话，而是拉着待书直接去了老太太跟前。
贾母有些不明白元妃此举的意图，便想从待书嘴里套出些话来。谁知待书却推得干干净净，一问摇头三不知的。
贾母叹口气，只好嘱咐她：“你姑娘明日进宫，虽则你是跟不进去的，但一路上的事情，你定要服侍妥当了。晚上让她早睡。”
待书低眉顺目：“自从沈嬷嬷教训过，姑娘每日作息均十分严格，老太太安心，到点儿是必睡的。”
贾母把这个话在心里转了一转，展眉笑道：“也对，宫里有许嬷嬷和沈嬷嬷看着，想必也不会有什么大事。你们给姑娘预备些散碎银子小荷包，防着宫里要用。”
待书应声去了。
然而贾探春其实还是有些睡不着的。
皇宫究竟是什么样？
是清宫么？乾清宫？坤宁宫？慈宁宫？漱芳斋？还是什么什么犄角旮旯的宫室？
会遇到谁么？皇后？皇帝——四郎？！
贾探春忍不住偷偷地捂着枕头笑。
自己果然还是好奇激动更多些，至于元妃的想法，随她便罢。什么伴君伴虎的，那些个事情，自己只要守好了沈嬷嬷教导、暗示给自己的规矩，是不会出问题的。
不多心、不动念、不贪、不嗔，就会平安。
探春翻了个身，慢慢睡去。
薛宝钗一夜没睡好。
她自然知道自己的命运其实自己能够掌握的委实不多，但是，她会尽一切努力去为自己争取。尤其是在元春面前。
因为前头四姓提出来让自己进宫取代进宫四五年并无寸进的贾元春，所以现在这一位贤德妃娘娘对自己有敌意、戒心，这都是正常的。也因此，她急着给自己找个人家赶紧嫁掉，也会顺理成章。
而自己的母家仍旧把持着内务府在江南采买的大宗银钱，这世上不会有人对这个不动心的。贾元春即便是已经当了贵妃娘娘，也不会免俗。
自己是她巩固地位、联姻贵人的最合适的一枚棋子。所以，端看她会把自己放在棋盘上的哪个位置而已……
越想越多，越想越兴奋，一向都自持身份、稳重端庄的薛宝钗直翻腾到后半夜才睡着。
清晨，薛宝钗和贾探春都早早起了身，谨慎梳妆、守礼着衣，规规矩矩地站在贾母正房门前，等着贾母和邢夫人、王夫人、薛姨妈训示。
贾母看着从来最俭朴利落的贾探春站在鲜艳夺目的薛宝钗身边，竟然也掩不住那一身的富贵英姿，不由得喜笑颜开，连连点头，笑向薛姨妈道：“姨太太生得真好！看着宝丫头，我这心里可真羡慕。”
薛姨妈看着自家女儿，也是越看越满意，又想到自己谋算半生，终于能让女儿进宫走一趟，兴许转眼就能一飞冲天，也是眉花眼笑的，对着贾母奉承回去：“老祖宗一字排开这么多的好孙女儿，还说羡慕旁人。宫里的娘娘就不说了，单看三姑娘这通身的气派，谁也想不到才是个十一二岁的小姑娘而已啊！”
邢夫人只得跟着笑。
王夫人与众不同，微微肃然了脸色，谆谆叮咛：“你们只是进宫陪陪娘娘，少说少看，事事小心，听娘娘的话。旁的一概不许管，可记得了？”
薛宝钗和贾探春齐声称是。
乘车乘轿，屏息等候，听传入宫。
来领她们的人竟是许嬷嬷本人，笑眯眯的，先给她们俩微微屈膝：“姑娘们，一向可好？”
薛宝钗连忙侧身避开，低头叉手：“嬷嬷折煞我了。”
贾探春却笑着受了礼，然后回礼：“劳嬷嬷动问，我们很好。嬷嬷和沈嬷嬷、卓嬷嬷、邓嬷嬷都好？”
许嬷嬷笑得更加真诚了三分，点头道：“我们这几把老骨头都好着呢。姑娘们请随我来。”
许嬷嬷身后还有两个随侍的小太监，只管小心翼翼地跟在了薛宝钗和贾探春身后。
贾探春这下子真的放下了心，安安静静地跟着许嬷嬷往前走。
绕过御花园，又走了好一段，方才到了贾元春居住的重华宫，小小的一处宫室。
薛宝钗只觉得自己的脚都走酸了。
顶着个贵妃的名头，怎么会住得这样偏远？而且，院落这样小？刚才路过的储秀宫咸福宫，甚至崇敬轩，都大得多……
贾探春心头也对贾元春在宫里的地位越发疑惑，但却不动声色，只管按照沈嬷嬷以前的教导，面色淡然、挺胸直背地跟在许嬷嬷身后往前走。
许嬷嬷一路只管安静地往前走，一字不说。
两个小太监有些莫名，互视一眼，只觉得诡异。
一般来说，头次进宫的内命妇或姑娘们，是必要跟导路的太监宫女们好好地套套近乎，然后轻声细语地探问一下宫里娘娘们的情形，并确认一下诏见的这位今日高不高兴、有没有什么大事发生什么的……
可这二位倒好，只在宫门口寒暄了两句，就便一言不发了。
——这是个什么路数？
许嬷嬷心里却越发对贾探春满意起来。这个姑娘十分坦荡，这种不闻不问的态度，直白地告诉了自己，以及自己身后的贵人们，她对入宫或者联姻攀扯，并无一丝一毫的心绪。元妃娘娘找了来见一见，那就见一见。倘若不见，那就不见。对她而言，完全无所谓。
只是薛家这位大姑娘……
许嬷嬷心里有些不舒服。
这是贾妃娘娘的亲戚，生得这般明媚鲜妍，看起来又是这样稳重和平，规行矩步，竟是一丝儿不错。即便是对上自己，也是恭敬得过分！这番作态，若不是和三姑娘一样无欲无求，那就是所求甚大！
她家所在的四姓，已经出了一位贵妃。除非元妃意外身故，否则，她是绝无可能再进宫的——
但如果，她竟在宫里遇到了圣上呢？
许嬷嬷心头一紧。
这个时辰，皇上刚刚下了朝，也许正在来后宫的路上？！
如果真是如此，那皇后娘娘那里……
☆、第一百廿四回 闲死了的闲话
重华宫里并没有多少宫人。十几个宫女，十几个太监，如此而已。
许嬷嬷将薛宝钗和贾探春送到了，便笑容可掬地跟元妃告辞：“贵妃娘娘，奴婢完了皇后娘娘的差事，也该回去了。您与令亲慢慢叙谈，宫门下钥前送她们二人出宫就是。”
元妃客气地点头，令清韵送她：“请嬷嬷吃杯茶再去。”
抱琴引了二人到偏殿坐了，笑道：“不怕的，娘娘的宫里少有旁人来聒噪，姑娘们可以散散。”又请她们宽衣。
薛宝钗和贾探春不约而同地谢绝，笑着道：“不妨事。”
元妃换了常服过来，笑着问家里人好，又问探春：“祖母和母亲怎么样？”
探春恭敬答道：“老祖宗歇了几日便无妨了，二哥哥和林姐姐日日陪着。前几天史家大姑娘也来了，老祖宗很是喜悦。太太前头累着了，卧病在床。因前儿琏二哥哥家的大姐儿见喜，太太便撑着起来帮着琏二嫂子照管了。”
