宝玉和探春答应着出去了。
贾母看着他们兄妹关上了门，方指着门对王夫人说：“你瞧见了？这才是家族兴旺的根基。咱们贾家、你们王家，想要永保富贵，孩子们争气上进，才是第一要紧的事情。其他的，功高盖世又有什么用？最后被人家怀疑仆大欺主了，说办，不也就把你们办了？先皇一入土，连太后都封宫，退避三舍，满朝的朝臣，哪个不是皇上的奴才，又敢跟主子争个什么呢？”
王夫人一字不说。
贾母疲惫地叹气。
探春邀了宝玉去秋爽斋，问他去找老太太做什么，宝玉期期艾艾，终究还是把自己的疑虑说了出来。
探春摇了摇头，叹道：“二哥哥，史家只有一个家主，便是小史侯。周夫人虽然看着规矩大，其实是个没主意的，事事都听小史侯的。所以，老太太只要说服小史侯，史家就算是保住了。可是咱们家呢？咱们家的主子可太多了。
“大老爷一个主意，咱们老爷一个主意，珍大哥哥一个主意，甚至咱们太太还有自己的主意。二哥哥我问你，老太太能一一地把这些人都说服么？大老爷和珍大哥哥，不是我看不起他们，冯公子说得一点儿都没错，酒色之徒耳。可太太呢？太太是正经姓王的，何况咱们老爷也劝不听太太。老太太连说带骂了多少回了，你可见太太跟大姐姐说过一回不必争宠、安静度日？”
宝玉颓然。
探春喟叹，摇头道：“冯公子有一句话说得很是。老爷太太这一辈，只要能忍得住不闹出大乱子来就好，不指望他们能光耀门楣了。你却不同。琏二哥哥已经弃了京城，远走江湖。二哥哥你若是能够撑得起来这个家，老太太和咱们老爷太太必定都会与你最大的支持。大老爷独立难支。咱们至少能保得住荣国府。
“二哥哥，这不是什么坏事。百年大族，原本就是起起落落的，只要保得住人，保得住心气，事情就不到山穷水尽。”
宝玉连连摇头：“那是最坏的情况。三妹妹，我现在想知道的是，还有没有甚么法子，能让咱们免于那样的大祸？”
探春苦笑：“二哥哥，你错了。我说的已经是最好的情况，若说最坏的情况，乃是满门抄斩你懂不懂？”
宝玉脸色苍白。
探春低语：“须知，如今咱们贾家并不算什么，重点是王家肯放手。”
宝玉下意识地重复：“王家？”
九省点检，总揽军务。这样炙手可热的兵权，试问天下，谁能放手？
宁国府里，尤氏也在隐晦地劝贾珍放手。
“小妹在清虚观一眼就瞧见了柳湘莲，不管不顾就冲过去了。我哪里拦得住？那柳湘莲不也是你的朋友？如今事情已经闹成了这个样子，咱们若是拦着不让她嫁，反倒让人疑惑。你便是在孝期，这种事情，总不能让我一个妇道人家出面吧？好好歹歹，你可是姐夫呢。”
尤三姐被尤氏拉了去清虚观点灯供香。却遇到了听了宝玉和冯紫英的话来闲走看热闹的柳湘莲。
尤三姐哪里是一个等着旁人来提媒说亲的姑娘？提着裙子就跑过去，拦着柳湘莲，朗声就问他还记不记得自己，五年前相见的地点日期，甚至是时辰，都一丝不错地说了出来。
柳湘莲目瞪口呆，努力想了半晌，方想起来，笑问尤三姐那天是不是还拿着碎银子砸在了自己的脸上。
尤三姐这才露了一丝羞意出来，反倒令柳湘莲惊艳不已。
尤氏见状，急忙上前拉走了尤三姐，又笑着告诉了柳湘莲自己和尤三姐的身份，甚至邀他道：“拙夫明日也就到京了。柳二郎有暇，过府来坐坐。”然后告辞。
回到家里，竟听说贾珍已经回来了，更加高兴，忙命尤三姐先自己去歇着，然后来跟贾珍提此事。
贾珍自然是暴跳如雷。
趁着自己忙于父亲的丧事，尤氏就先嫁掉了尤二姐。如今尤二姐和离了，她又趁着自己去了皇陵，巴巴地把她送去了家庙。如今只剩了个妖娆的尤三姐，她竟然还想把她嫁出去！还是嫁给柳湘莲！此事果然成了，自己连去鬼混都不可能！
贾珍拂袖走了。
尤三姐听说，自己就闹了起来。
昼则刀剪，夜则麻绳，寻死觅活，唯有一句话：“让我嫁了姓柳的，万事皆休，不然你宁国府就等着落一个**人命的下场吧！”
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☆、第三百六十回 酒后吐真言
第三百六十回
贾珍烦恼得不行。
贾蓉便悄悄地劝父亲：“玫瑰花儿好，刺大扎手。何况现在国孝之中，庶民也三月之内不能婚嫁。父亲何妨先答应下来，徐徐图之？”
贾珍似有所动。
尤氏趁机又暗示他赶紧去给柳湘莲下帖子。
贾珍正犹疑，冯紫英忽然上门，哈哈大笑，兴奋地拉了他，斥退众人，低声笑问：“你家小姨子果然是国色天香绝代佳人？”
贾珍大惊：“你从哪里听说的？”
冯紫英笑道：“柳二郎在清虚观遇见了，怅然若失。昨儿去找宝玉没找着，急得抓耳挠腮的。恰好我去倪二的酒楼吃饭，遇见了，知道我跟你交情好，立逼着我来帮他提亲呢！”
这下子，贾珍被顶在了南墙上，无奈地笑着摇头：“也是内人疏忽，怎么就让她一个小妮子自己在观里闲走了？虽说那张道士算是我们家门下出身，却一向也是个严谨的人，竟然就给他们二人对面遇上了。真真是宿世的孽缘。罢了罢了，你让他托正经媒人来寻我们家那口子罢。毕竟姓尤不姓贾。”
柳湘莲得到回信，大喜过望，忙就要命人上门正式提亲。
冯紫英却又拦住了他，似笑非笑：“你可想好了，那是宁国府，贾珍的天下。”
柳湘莲一惊，忽然想起来，跌足道：“贾家的东府里头，除了门口的石头狮子干净，只怕是猫儿狗儿也不干净了的。我不去做这个剩忘八！”
冯紫英笑一笑，点头：“那么那一位美人儿，就算了？”
柳湘莲回想尤三姐样貌言辞，又多有犹豫。
冯紫英再接再厉：“说实话，你也是个一向胡闹的人，好人家的姑娘，听了你那些事，未必就肯跟你呢！”
柳湘莲更加踌躇。
冯紫英便悄悄给他出主意：“不若我跟宝玉说说，你再悄悄见她一面？你们二人当面说开。若是她还愿意嫁，你还愿意娶，竟不必旁人，我请我母亲给你们保媒如何？”
柳湘莲不是个拘泥于小节的人，闻言长揖到地：“多谢冯兄成全。只是此事须得做得隐秘，若是因此反而坏了人家姑娘的名声，柳某便罪该万死了。”
冯紫英便去找宝玉。
又过了两日，水仙庵做法事，尤氏便带着尤老娘、尤三姐去跪经。
柳湘莲见着了尤三姐。
两个人究竟说了什么无人知道。只是临出来时，尤三姐已经哭肿了双眼，柳二郎也无精打采的一言不发。
事情忽然间便无人提起。
贾珍看尤三姐忽然间便成了一个槁木死灰般的人，脸上曾经的光辉一点一点地熄灭下去，只觉得好生心疼，私下里便去责问尤氏：“她须是你的妹子，家里又不缺她一口吃的，咱们便养她一辈子又如何？倒好，如今把孩子逼成了这样，你满意了？”
尤氏无言以对。
又过了数日，庶民不许婚嫁的日子一满，柳湘莲忽然亲自带着亲姨母上门，郑而重之地跟尤老娘提亲：“愿娶令爱尤小妹为妻，终身不纳妾、不贰娶，生必同衾，死必同穴。若违此誓，死无葬身之地，永世不得超生。”
柳湘莲姨母对抹着眼泪的尤老娘和尤氏叹道：“我们家这个孩子最执拗，我听说你们家姐儿是个烈性孩子，他们两个倒是天作之合。还请二位斟酌，信了我莲儿的一片真心。”
尤三姐在内室听着，放声大哭，不等尤氏和尤老娘商议完毕，自己出声道：“二郎如此相待，妾身必生死相随，永世不负。”
贾珍听见了这几句对答，倒也感慨，立即便命人给尤三姐置办嫁妆。
却被尤三姐婉拒了：“我们一家三口都吃住在姐姐姐夫这里，如今我嫁了最男子汉的良人，难道还要花用你们吗？委实不必。”
柳湘莲听说了，倒笑起来：“我身无长物，并无聘礼可给。小妹亦无嫁妆，果然十分相配。”
两个人三日后走完六礼，各自打了一个小小的包袱，竟是携手出京，担风袖月伴游天下去了。
宝玉和冯紫英知道此事之时，已经是他们走后第三天。
薛蟠更是在家里一时拍案叫好，一时摔杯骂娘：“他做这样绝风流事，却不让我知道，便长亭相送，瞧瞧弟妹绝色也不让。真是个冷心冷意的冷二郎！”
探春听说，呵呵地笑。
自来红楼世界，这是她瞧见的第一件畅快事。当即请了宝玉前来，命人上了酒菜，笑道：“二哥哥，我今日实在高兴，你陪我饮两杯可好？”
宝玉会意，笑着点头。
兄妹两个酒至半酣，宝玉又想起了自家的烦心事，不由得叹道：“若是咱们家能有几个像柳兄和尤三姐那样果决的人物，当不至于沦落到今天。”
