探春听得眉梢一挑，抬眼看王熙凤：“二嫂子是觉得我在跟大房作对？”
王熙凤本来是故意这样说，想激得眼前这个十三岁的小姑娘反驳，谁知竟被她这样诧异意外鄙夷的目光看着，顿时按捺不住了，道：“那三妹妹是为了什么？难道是因为大老爷昨日晨起去了一趟北府？这又有什么的？宝兄弟不也常去么？何况你还要把你琏二哥哥也拉下水，竟让老太太打了他一个动不得！这究竟是为了什么？你倒是说说，我听听！”
☆、第三百零三回 拉锯
探春被她这样气势汹汹地责问，竟失笑起来：“二嫂子，你究竟想说什么？又想从我这里得到一个什么样的答案？”
问到最后这个问题，探春已经平静了下来，笑容浅淡，气定神闲。
王熙凤看着她有些发愣，忽而叹了口气，低下头去，盘算一会儿，咬了咬牙，抬起头来，真心诚意地说道：
“三妹妹想必一直都知道我的。我是个胸无大志的小女子，想得再多，也不过是目下能得了三层公婆的欢心，后半辈子哪怕没了掌家的权力，也能博得个衣食无忧。如此而已。
“可是谁想得到贾家竟出了一位娘娘不说，还越来搅进了乱流。想必你不知道，前儿老太太家里的那位小史侯送信儿来，说要迁外省大员，如今只差定下来去哪一省了。
“而我那叔父，就在三天前，忽然给我姑妈送了消息来，说皇上找他聊军务，慨叹说南方几省的军务已经松弛到了他忍无可忍的地步，还问他有无巡检军务的人可以推荐。”
“这听起来，几乎都是升迁。可如果仔细想想呢？除了一个看似跟咱们家交好的贾雨村留在京中，四姓里头最出色的掌家人竟是全都被发到了地方上。三妹妹，我虽是个妇道人家，在娘家时又没人教识字，不读书不懂事，却听过一句俗话：朝中有人好做官。
“娘娘是前年晋的位份。那之后没多久，我家叔父回了京，甚至还带了一个贾雨村回京陛见；而咱们家，我们二爷的同知忽然有了些真金白银的差事，二老爷更是从工部平调去了吏部，虽然还只是个员外郎，却比在工部时的职位紧要了不知道多少倍。
“怎的不过二年的光景，这些坐得好好的位置，都要变了？外任到了什么时候也比不得京官啊！何况，走的这几个，恰都是四姓族中最得力最能干的支撑之人啊！”
王熙凤一边说，一边两只眼睛紧紧地盯着探春的脸，就像是想从她脸上看出什么来一样。
探春果然神色微微一动，转头看她，新奇地笑道：“原来二嫂子竟是个难得的明白人。”
王熙凤一听这话，心头狠狠一震，大惊失色，紧紧地扯着帕子，急忙问道：“三妹妹，这果然是有什么不妥么？”
探春默然片刻，方轻轻叹了口气，点了点头：“自然是不妥的。”
王熙凤立即揪起了心，忙扶着桌角探身过去，悄声问道：“妹妹可知是为什么？”
探春看了她一眼，冷冷一笑：“为什么？还能为什么？”
顿一顿，淡然地看向王熙凤：“这世上没傻子，尤其是宫里的那一位。但凡糊涂半点，也不会忽然就登了大宝。四姓究竟为什么忽然被当今都遣出了京城，我不想多说，想必二嫂子心里也有些数。只是既然二嫂子能想到这一层，我便也推心置腹地告诉二嫂子一句：你做得那些事，若是不赶紧把尾巴收拾了，只怕有朝一日便是葬送四姓的由头了。”
王熙凤心里一惊，脸上却不露怯色，强笑道：“我做了什么事？妹妹说的，好似我一个妇道人家竟能将天捅个窟窿出来一样。”
探春似笑非笑地看着她：“二嫂是手里没有人命，还是没有外头放账收利钱银子？我可听说了，你那好陪房旺儿家里如今在京城有自己的三进宅子不说，他儿子欺男霸女，吃酒赌钱，把还不上账人家的女儿拉了他家去糟蹋……”
王熙凤听得白了脸，手都颤了。
这些，这些她自己都不知道，探春是从哪里听说的？
探春低头整理自己的裙子，又道：“好教二嫂子得知，我看不过眼，已经教人把那寡廉鲜耻之徒的腿打断了。大约过不了一两天你那好陪房就该进来求你帮他去寻凶手了。二嫂子若是觉得我管得不对，不妨明白告诉她，她那儿子是我废的，让她来找我讨公道。”
我弄不死她！
王熙凤自然听懂了这句潜台词，忙陪笑道：“我是真不知道她在外头这样无法无天！妹妹能替我管一管她，我求之不得呢！不然日后果然惹出大麻烦来，倒连累我！我回头必换了她！”
王熙凤咬了咬唇，迟疑道：“只是妹妹在外头连开几个铺子，难道不也是日后惹祸的根苗？”
这是说自己跟她半斤八两，老大别说老二？
探春二话不说，站起来就走。
王熙凤哪里料到她竟如此性烈，连忙拉住了，求恳道：“好妹妹，嫂子说错话了。还求你给嫂子指一条活命的明路来，就算不为了我这个姓王的嫂子，也请看在你那同姓贾的琏二哥哥面上？”
探春听了这明白话，方住了步子，回头看她：“二嫂子还是把放的账都收回来罢？这个是朝廷明令禁止的，委实做不得。若果然有了闲钱想要生些利息，不如找了可靠的人去经营，你又不是没有陪嫁铺子，拿那个名义就是。至不济，不是还有你那亲姑妈薛家？她们家是皇商，有的是生意能做。”
王熙凤却赶忙摆手，断然否定：“我绝不会搭她们家的路子挣钱，再多的钱也不行。”
探春听着这毫不掩饰的清醒话，笑了出来，倒是带了三分真心想要帮她了，道：“老祖宗一直说二嫂子是咱们家第一个聪明人，我以往只不信，今儿倒信了七成。既如此，这挣钱的生计，我倒是可以替二嫂子筹谋筹谋。”
王熙凤大喜！
张道士可是说过的，这位三姑娘乃是个财神爷转世，出手便挣钱，跟着她哪怕吃不着大鱼大肉，一口十全大补汤却是没问题的。
忙不迭地道谢。
探春却抬手止住：“不过，在那之前，我得问二嫂子一句：你何时回大房？”
王熙凤一愣。
回大房？那自己在二房这些年下的功夫不都白费了……
迟疑之中，王熙凤看探春又是一言不发，转身就走。
王熙凤想拉她，手伸出去却又犹豫了。
探春冷笑一声，扬长而去。
王熙凤呆呆地跌坐在椅子上，苦笑一声，摇了摇头。
☆、第三百零四回 拈香
北静王已经落了下风了。
皇帝对众口一词的说北静王“邀买人心，心存大不敬”似乎是信了三分，竟也传令给他，说不如和忠顺王一样，也在家里歇一歇，等事情有个青红皂白了再说。
已经想不出来别的招数的北静王，终于还是决定动用元妃这枚棋子。但是现在他已经入不了宫，想要给元妃传信，只怕还是得走贾家王夫人的路子。
可荣国府的门户被李纨和探春守得严严实实的，门上答得极客气：“上头有话，爷们儿不在家的不在家，病的病着。太太奶奶们没有上头的旨意连门都不出了。小的们怎么敢乱来？还请不要为难小的们才是。”
北静王走不通荣府的路子，虽然也万分不想沾染宁国府，也只得令人去请了贾珍走一趟北府。
贾珍受宠若惊，狗颠儿地赶着去了，回府就让尤氏走了一趟荣府。
尤氏来看望“病中”的老太太和二奶奶，谁也说不出来什么不对。可尤氏来的第二天，王夫人就谁都没说，自己一个五更，去了一趟宫里。
等宝玉和探春得了消息，已经是她从宫里回来了，兄妹两个面面相觑，无奈长叹。
又过了三天，正是十月初五，乃是达摩祖师的诞辰。元妃赐了礼物和藏香出来，又命内侍女官替自己去省亲别墅的庵堂添灯叩拜。
宝玉倒是想陪着进去，却被女官婉言谢绝：“贵妃娘娘令我等拈香，又有心愿要许，不劳旁人陪伴了。”
王夫人狠狠地瞪他一眼，笑着伸手让了人进去，闭了殿门。
这一拜佛许愿，直直费了一个半时辰。
待妙玉送了二人出来时，亦是满面疲色，合什道：“贫尼已入空门，昨日种种譬如昨日死，俗尘中扰扰不再入我心头。还望二位回去，替我上复贵人，事情无论了或不了，都与我再无干涉。”
内侍和女官含笑颔首：“师父通透，如此甚好。”
妙玉又对着王夫人行了一礼，便一脸不耐烦地回过身去闭了禅房之门。
走出山门，那内侍向王夫人等笑道：“你家这栊翠庵的主持师父甚是脾气古怪，寻常也是如此么？”
王夫人有些尴尬。王熙凤忙笑着上前周旋：“使者不知，原是听说她也是仕宦闺秀出身，想着规矩礼仪都是不用警醒的，才请了来的。谁知来了之后，除了我们家老太太太太，竟是谁的账都不买。倒好，她的规矩比合家子都要大，倒省了太太不少心。只是如今为难了贵使，教我们很是无地自容。”
