这一整套流程下来，除了一个鸳鸯，贾府竟是再没有任何一个人能动那药材半分。
贾母当晚便不自在，晚饭也没吃。
王熙凤第二天早上过去凑趣半晌，才哄着贾母吃了半碗粥。
探春这时候偏不忘跟前凑，只管在秋爽斋歇着，说是去冯家一个月累着了，如今十分嗜睡。
众人都不敢过分聒噪。王夫人有心让她去哄转贾母，偏探春天天嚷不自在，太医便来看也不敢多说，只得笑着推脱：“姑娘这是太劳神了。这个年纪儿上，可不能太过耗损心神，日后不好补回来的。只宜安静休养为上。”
贾母听了，干脆连晨昏定省都免了她的，殷殷嘱咐：“还没出阁，怎么能落下这样的病根儿？静静地养上一两个月，就好了。”
如今林黛玉“病着”，探春“病着”，宝玉也“尚未痊愈”，三个人整日介便只在园子里计议事情，也没有人来管他们。
所以，竟也没有人告诉他们一声：贾赦在北府吃了闭门羹回来，先砸了半间书房，接着就逼着邢夫人去贾母跟前提亲，要纳了鸳鸯做姨娘。
邢夫人没办法，只得亲自来办这件事，本想找王熙凤帮忙，又被王熙凤三绕两绕推了个干净她自己去找鸳鸯说完，就被鸳鸯沉默对抗，只是夺手不肯。
邢夫人只当鸳鸯害羞，笑道：“这有什么臊的？罢了，你老子娘虽然在金陵，哥哥嫂子却在这里，回头让我让他们来问你就是了。”
鸳鸯心里不自在，就跟琥珀说了一声，自己且往园子里来散心。
偏王熙凤转身就悄悄地把这件事告诉了平儿，又对平儿道：“鸳鸯那丫头性子可恶，这件事未必就妥。一会儿大太太必来我这里商议，当着你，岂不臊了？你且别处逛逛去，估摸着她去了你再来。”
平儿答应了，也往园子里来闲走。
两个人遇上，平儿便调侃她：“新姨娘来了！”
鸳鸯当时就急了：“这必是你们串通一气来算计我！等着我和你主子闹去就是了！”
平儿自悔失言，便拉着她到枫树底下，越性把方才王熙凤告诉她的一一说了。
鸳鸯红了脸，向平儿冷笑道：“咱们十几个人从小儿长大，什么话不说，什么事儿不作？如今各干各的去了，然我心里仍是照旧，有话并不瞒你们。这话我且放在你心里，暂不必告诉二奶奶：别说大老爷要我去做小老婆，就是太太这会子死了，他三媒六聘的娶我去做大老婆，我也不能去！”
一语未了，袭人跳了出来，羞她道：“好个没脸的丫头，也亏你不怕牙碜！”
三个人凑在一处。袭人和平儿便宽慰鸳鸯，谁知鸳鸯她嫂子走了来，满面笑容地要“细细地”告诉她。被鸳鸯一顿臭骂，灰溜溜地走了。
袭人邀了鸳鸯去怡红院，平儿便也跟去，却无论如何找不到一个时机与鸳鸯独处此事，只怕棘手得很。
☆、第二百九十九回 一波又起
宝玉也听见了此事，心里揪然不乐。
平儿见他也回来，倒不好多呆，只得先回了家，心里暗暗掂掇，不如等鸳鸯回正房时再去跟她商量。
到了晚间，估摸着贾母已经歇下，平儿避了人，到正院找鸳鸯，却被琥珀告诉说：“鸳鸯她哥哥嫂子接她出去了，说是金陵来信，让她回去一起看看。”
平儿跌足不已。
她本来想着这件事，旁人须是管不了的。唯有家里的姑娘们，可以仗着贾母的喜爱，只说已经跟老太太讨了鸳鸯日后陪嫁，想来还有一丝活路。
贾探春一向与鸳鸯交好，此事倒是可以让鸳鸯亲身去求一求探春的。
可今夜又被她哥哥嫂子叫出去了，这一下子，只怕是凶多吉少。
平儿一夜没睡好，翻来覆去。第二天早起便是两只黑眼圈儿，想来想去，咬了咬牙，她自去大观园里堵住了要去贾母处吃早饭的贾探春。
正要出门，却听见小蝉说平姑娘来了，探春便在外间站着等她。
谁知平儿进门迎着探春就跪下了，滴下泪来：“求三姑娘救救鸳鸯！”
探春脸色一变。
怎么？贾赦在这种时候，竟然想着要鸳鸯过去？真是荒唐！
探春忙拉住平儿，拽她起身，和声道：“你别急，出什么事儿了，你慢慢告诉我。”
平儿一边擦泪，一边将昨日的事情一一道来：“二奶奶被大太太叫去，莫名其妙地待了大半天，回来就悄悄告诉我，大老爷要讨鸳鸯，让大太太去操办。大太太寻二奶奶商议，二奶奶拦了半天，没拦住，只得假意答应下来。回来却让我赶紧走，怕大太太抓着我也去当说客。
“我在园子里遇见鸳鸯，她却咬死了不肯。还告诉我说，等服侍着老太太归了西，她就剪了头发做姑子去。还说，说，大不了，还有一死呢！”
平儿说着，眼泪又掉了下来，哀求道：“奴婢知道三姑娘心善。我的事原不与姑娘相干，姑娘却肯指点我寻一条活路。鸳鸯一直都对姑娘和老太太尽心尽力，还求姑娘救救她！”
探春想了想，问：“你来求我，你主子知道不知道？”
平儿怯怯地擦了泪，道：“我出来的时候二奶奶问了一句，我说了要来姑娘这里……我们奶奶叹了口气，没拦着我……”
探春点了点头，站了起来：“我知道了，此事交给我。你让你二奶奶不必吭声。我自有道理。”
贾赦这可真是找死！
探春冷笑一声，带着待书且去吃早饭，迎奉贾母。
贾母看见她十分高兴，忙问：“你好些了没有？若是还乏累，不用急着来看我的。”
探春笑着抱了老太太撒娇：“我再不来，宠爱都该被凤姐姐抢光了。”
贾母哈哈大笑，回头道：“鸳鸯，给你三姑娘拿昨儿我留的那点心来。”
又对探春道：“那是南安太妃送来给你林姐姐吃的。她病着，这些东西未必好克化，我便留了下来，想着给你尝个鲜。”
王熙凤便撇嘴：“这林妹妹吃不得，我们也吃不得么？谁不是孙女孙媳，偏就三妹妹一个能给您老人家做鞋了？明儿二妹妹四妹妹咱们一人做一双，我倒要看看，老太太这样脚，究竟认谁！”
贾母笑完了，回头却见是琥珀端了点心上来，自己也笑了起来：“正是呢，鸳鸯回家了，我这记性越来越差了。”
王夫人早就得了袭人私下传信，知道贾赦和邢夫人的打算，所以今日也早早赶来守着，想要见机行事——鸳鸯掌管着老太太的所有私房册子，这丫头可万万不能落到大房手里去！
见状故意微笑道：“老太太离了鸳鸯，便似少了半根拐杖。让人去问问，家里无事的话，让鸳鸯姑娘宁肯早些回来罢？她兄妹常年见不着，也没那么亲。”
话说得众人都有些发怔。
探春把这话在心里一转便知道王夫人已经知道了此事，忙笑道：“太太说得很是。刚回来的时候，恍惚就听说，大约是鸳鸯姐姐的父亲没了。想必是人家兄妹商议父亲的后事和母亲的赡养罢？都知道老太太疼鸳鸯姐姐，这时候倒不好催的。”
王熙凤奇怪地看着探春：“上回老宅捎信儿的时候，的确说了金彩得了痰迷心窍，那边赏了棺材银子。只是连我和琏二爷都不知道他几时过去的，三妹妹如何知道？”
探春笑了笑：“我也是听说。”
贾母这才想起来赵姨娘的兄弟赵国基去了金陵老宅，而且对金彩十分恭敬听话，恍然，忙道：“正是呢！鸳鸯这丫头，跟我这样见外，都不肯直接告诉我的。”
王夫人也想到了赵国基身上，心里便有些不太舒服，垂了眼皮道：“鸳鸯姑娘一向最懂规矩，想必是不肯拿这样的事来坏老太太的心情罢！”
言下之意，却是说探春坏了贾母的心情。
探春若无其事，只是不说话。
众人正尴尬着，忽然外头人报：“鸳鸯姑娘回来了。”
众人忙回头，却见鸳鸯硬拖着她嫂子，两个人拉拉扯扯地往里走。鸳鸯口里还在嚷着：“你不是有道理么？你跟我去见老太太！”
众人一惊。
王熙凤的眼睛只管看着探春。
平儿说，三姑娘已经答应了救鸳鸯。可为什么到了这个时候了，她还不肯开口？
探春的眼睛已经眯了起来。
鸳鸯疾步走到贾母面前跪下：“老太太……”
哭着把大太太怎么说，园子里她嫂子怎么说，回到家她哥哥又是怎么说，一股脑都倒了出来：“因为不依，方才大老爷越性说我恋着宝玉，不然要等着往外聘，我到天上，这一辈子也跳不出他的手心去，终久要报仇。我是横了心的，当着众人在这里，我这一辈子莫说是‘宝玉’，便是‘宝金’‘宝银’‘宝天王’‘宝皇帝’，横竖不嫁人就完了！就是老太太逼着我，我一刀抹死了，也不能从命！若有造化，我死在老太太之先，若没造化，该讨吃的命，服侍老太太归了西，我也不跟着我老子娘哥哥去，我或是寻死，或是剪了头发当姑子去！若说我不是真心，暂且拿话来支吾……”
