贾府的这位女婿姓林名海表字如海，最是个一等的风流斯文人。祖上袭过列侯，自己是前科的探花，做到了兰台寺大夫，深得皇帝宠信，所以点他去做鹾政，去江南帮着朝廷管理盐政，所以又叫巡盐御史。这是古往今来第一肥差。林如海清高，做得比旁人要干净得多。皇帝自然高兴，把他在维扬地面上一放便是十来年。
这十来年间，林如海和贾敏两个倒是夫妻恩爱。只是林如海一向身子不好，所以二人子息艰难。贾敏先生了一个儿子，养到三岁偏又夭折了。后又生了个女儿，名唤黛玉。如今贾敏不知是思念儿子过甚，还是生黛玉时损了身子，终归还是不治而死。
贾赦和贾政年长贾敏十来岁，当年这个晚来数年的胞妹乃是兄弟两个捧在手心里的宝贝。如今忽然说一句没了，也都伤感不已。
一时间贾府里愁云惨雾，连最爱说笑的王熙凤都不敢在众人前放肆了，只是谨小慎微地伺候着贾母的饮食起居。
贾探春眼看着贾母日渐消瘦，心里又是奇怪又是着急。
原文中写过，林黛玉进贾府之时，贾府之内并没有任何人给贾敏服孝。按照红楼梦成书时间来看，清朝正是最看重这些孝道礼仪的时候，贾府正经的姑奶奶去世，从贾赦到贾环，给出嫁的妹子和姑姑，都应该穿上粗熟麻布制成的丧服，服九个月的大功丧期。但是当林黛玉赶到贾府时，贾府里一片穿红着绿，并没有半点儿穿孝的痕迹。
若说贾母对这个女儿并不上心，府里才敢这样怠慢；也还说得过去。可是如今看来，贾母对贾敏爱入骨髓。如何这般情形下，贾府里还没有人提出要给贾敏戴孝呢？
贾探春来不及探究这中间的原因，因为贾母如果再没人管，就真该倒下了。没法子，当仁不能让了。
贾探春悄悄地把迎春、惜春和宝玉叫到了一起，跟她们商量怎么哄贾母的事情：“如今老爷太太都忙，里里外外都是放不下的家务事，不可能一天到晚地守着老太太。还催着咱们上学去。要不然咱们轮班，每日一个告假，专门陪着老太太说笑，哪怕是抹骨牌、逗鸟儿，张罗着给人做生日听书听戏的，也不能让老太太一个人呆着。原本上了年纪就容易伤感，姑妈这么年轻就没了，难保老太太不会胡思乱想——瞧瞧这刚三五日，老太太都瘦了一圈儿了。”
贾宝玉忙不迭点头，愁眉苦脸：“我都想每日里只守着老祖宗了。”
贾探春瞪他：“就算是老太太和太太肯，老爷也会不高兴。你就不怕他又找茬儿打你？”
贾迎春便点头：“三妹妹说得很是。如今我们几个却是正好的，我算是替我们家老爷太太，四妹妹是替她们家老爷和大爷大奶奶，三妹妹替二老爷二太太，我们轮流陪着老太太，便是一家子都尽孝了。正好。”
贾探春挑了挑眉。她很想说贾政和王夫人让宝玉去代表，自己是代表赵姨娘和贾环的。
四个人果然就这样挨着班儿地陪着贾母，除了睡觉，绝不肯让老太太一个人单独呆哪怕一刻钟。
过了七八天，贾母终于明白过来，心头欣慰，便抱了宝玉呜咽：“我总算没白疼你们。”
鸳鸯厚道，便笑着告诉她：“奴婢听说了，这是三姑娘瞧着老太太那几天瘦了，急得嘴上起了泡，当天晚上便赶了奴才们出去，姐妹兄弟们如此这般商议了行的。如今老太太熬过了最难受的那几日，也该知道知道，您有那么多人孝顺，总该为着这些孝顺的人，多多保重自己才是。”
贾母叹了口气，疲乏地点点头，便抱着宝玉笑问起他的生日来。
贾宝玉有些迷茫，生日？什么生日？这是什么日子，老祖宗竟然还想得起来自己的生日？
“老祖宗，姑妈没了才一个月，我过得哪门子的生日？”
贾母这才想起来。对啊！女儿死了，自己是没有妨害的。但是家里都其他的人身上，怎么竟然一点儿痕迹都没有？这是，不打算给贾敏穿孝了？
贾母沉下了脸色，轻轻地咬了咬牙。
这个王熙凤，也不知道王家是怎么教养的！竟然连这种人伦大礼都不懂！
不过，贾母在这件事上却是冤枉了王熙凤。
原来贾敏的死讯传来三天后，贾母便急令贾琏和贾政去一趟扬州吊唁。叔侄两个忙忙地上路，家里的事情一股脑儿都托给了王夫人和王熙凤。
王熙凤对于贾敏的印象十分模糊，看王夫人淡淡的，便没当回事，她自己还有个奶娃娃要管，家务事那样多，又天天绞尽脑汁怎样让贾母能多吃进去一些东西，不小心便疏忽了。
王夫人自然是知道熟知这些礼节的，但是一想到贾敏未嫁之时，在家里那一副趾高气昂的跋扈劲儿，自己本来就嘴笨，哪里就能说得过她那张自小被贾母亲自教出来的小嘴儿了？所以当年很是受了些这位小姑子的窝囊气。
偏贾母因为生贾敏生得晚，产程又艰难，那一辈儿的女儿又少，是以这一个女儿竟然养得如眼珠子一般。即便是看到了女儿为难次媳，也只当没看见，甚至连背后训诫一句、劝一劝不要为难老实人的话，都没有。
王夫人之前很是因为这个生了一阵子闷气。好在转年生了贾珠，接着就是贾元春，自己终于扬眉吐气了。
可是贾敏接着便嫁给了林如海。
林如海是那一年的探花郎，风流倜傥，谦谦君子。不仅家里头世代书香，本人也是半点世族大家公子的纨绔之气也没有，官场上虽不甚精通，可那也只是缺少历练的缘故。
如花美眷，如玉郎君。
看到一对新人过来给贾母辞行的时候，王夫人觉得自己一向古井水一样的心里，冒出来了一股浓浓的妒忌。
☆、第二十三回 给她挂孝
王夫人想起当年涌上心头的那股子滋味儿就别扭。
什么孝不孝的？死就死了，难道自己还要上赶着给她穿孝不成？所以，干干脆脆地当做忘了，只管老神在在地吃素念佛管家事，竟是一个字都没有提到这个上头。
贾探春安静等了几天，发现王夫人果然不打算给贾敏这最后一点体面尊重。心里不由得有了气。
大妈，你搞搞清楚，那可是林黛玉她娘！你当着我个黛粉的面儿，竟还打算让林黛玉她娘死都死了还在娘家这么委屈？门儿都没有！
贾探春眼珠儿一转便又把主意打到了王熙凤头上。
转过天来，平儿正是照着每日的惯例从外头拿了册子去上房交给凤姐儿，经过赵姨娘的院子后门，便听见待书的声音，脚下不由得一慢。
只听得里头待书正跟赵姨娘说话：“……前儿姑娘送来的点心三爷和姨娘用了可好？”
赵姨娘笑得合不拢嘴：“好，好！环儿特别喜欢，还吵着要呢。”
待书叹道：“这个却难了。姑太太没了，府里已经迁延了十来天，总归不过这一两日，必要把孝戴起来。到时候姑娘得服九个月的大功，每日里恐怕也就是读书写字抄经，这些闲散的玩闹事情，只怕得年底了。”
赵姨娘便压低了声音：“不是有传言说林姑老爷只怕要是降么？说是一直病歪歪的，上头嫌他不出全力……”
待书笑着打断她：“姨娘这都是哪儿来的消息？别说林姑老爷一直都最得圣心的，便是扶病该请休，那现在也还在任上。没的又是咱们自己府上的姑太太，你当每日里现在这样花团锦簇的，外头看着就好看了？何况还有个那样疼惜女儿的老太太在……”
边说边往外走。
平儿听着她竟是从后门走，只怕躲闪是来不及了，便放重了脚步，轻轻地咳嗽起来。
待书拉开门，一看是她，神色微微有些尴尬，陪笑着问：“平儿姐姐，你这是打哪里来？”
平儿且不答她的话，摆着手握着心口咳嗽了半天，方目赤面红地抬起头来，缓了缓，方道：“我去上房，抄近路——唉，最近忙得吃茶的功夫都短，嗓子疼得厉害。”
待书像是放下心来一样，忙挽了她的胳膊一起走：“姐姐该炖些冰糖雪梨来吃。”说着举了手里的一只白玉碟子，解释道：“前儿给大家伙儿分点心，三爷这边也送了些来。今日姑娘想起来，让我来收碟子。”
两个人心照不宣地一笑，换了话题说闲话，慢慢地一同回了上房。
平儿一见待书进了院子，立即变了颜色，急忙去寻凤姐儿。
王熙凤这时候正是处置家事的时辰，来旺媳妇、来升媳妇、林之孝家的等几个管事媳妇正凑在一处对账，见平儿面色不对，忙都站了起来。
平儿却知道这件事不能这样说，勉强挤了笑容出来，嫂子大娘一一问好，然后方道：“天也这个时辰了，奶奶今日的药可吃了？”
王熙凤会意，便回手捶捶肩膀，笑道：“罢了，我先去把药吃了，也歇歇。你们出去散散，过半个时辰再来。”
几个人笑着低头都走了出去。
平儿这才脸色不善地拉着王熙凤进了里间儿，压低了声音急道：“姑娘，太太可坑死咱们了！”
王熙凤吃了一惊，却依旧镇定：“你别急，慢慢说。”
