李纨就知道她要整治柳家的。不过，正好自己也不乐意出头，伸手捏捏她的腮，咬牙笑一声：“促狭鬼儿！”便由着她去。
薛宝钗帮着薛姨妈理家那样多年，此刻见了这事，自然技痒。只是人家贾家家务事，又没人请自己帮忙，也不好说话的，只得憋着低头吃饭。
因没在贾母跟前，探春倒是更加放得开，林黛玉吃什么、怎么吃，她都要管，一一交代给紫鹃：“看着你姑娘吃，少吃一口不行，多吃一口也不行。”
宝玉喜得眉开眼笑，竟也多吃了一碗饭。
众人吃完了，撤下去碗碟，漱口毕，又上了喝的茶。探春这才叫了柳家的进来，笑容可掬：“柳嫂子也瞧见了，那菜剩了大半。今日我们几个都走得饿了，竟是饭量最大的时候，才只有这么多。所以，嫂子应该大概能明白我们的饭量了？”
柳家的忙不迭点头。
探春便笑道：“我们姐妹原先就是一桌吃饭，如今这个规矩不能因为多了个内厨房就要改的。今后还是这样，每日里就这样吃。若是哪位姑娘不自在了，要在自己房里吃，一则，病中该怎么做饭，总管房里就有定例；二则，想要吃些各色的，便自己添钱，这是规矩，今后不可改。我们这样想，却是为了你。”
“姑娘们一旦各自在屋里吃饭，那丫头们难保不指着姑娘的名义去跟你要东要西的，到时候你给是不给？绕来绕去，最后只怕是拿着官家和你的钱，去贴补了底下那些个刁钻古怪的丫头们。所以我说，主子们与奴才们并不一处吃饭，就算有人去闹腾，你也有的回口。再遇上那不讲理的，你去二奶奶和太太跟前哭诉，也有个根据不是？”
柳家的一早来时，本来有人在耳边嘟囔了，她满肚子的斗志，就想着跟菩萨大奶奶对上一场，日后好让厨房完全归了自己。谁知大中午的，日头底下，门外站了一顿饭的时间，早就汗流浃背，蔫儿了下来。如今只想着赶紧听着主子们的安排，完了今天的事儿，才好回去洗澡吃饭歇着。
这回却听见探春这样替她着想，恍然大悟，爬在地上给探春磕头：“这可真是大奶奶、宝二爷和姑娘们替我想到了！我还做梦呢！以为人家给我出那主意是为了我好！”
众人都掩着嘴笑，惜春趴在迎春肩上，脆生生笑道：“你别谢我们，只谢三姐姐一个人便了。我们是只管了吃饭，她都是自说自话。”
柳家的便是一僵。怎么？竟是是三姑娘一个人的主意？那，那还作不作数的？偷偷抬头去看李纨和宝玉，却见二人都笑着。
李纨笑道：“都听你三姑娘的。我们以后每日里在大观楼旁边的含芳阁吃饭。大家的路程都差不多。下晌我让凤丫头派人打扫了，你回头就往那儿送。以后日日吃什么，你也不必回我，头天晚上拿着单子去找你三姑娘。她是最会吃的，我们都打算跟着她享福呢。”
听到这里，众人倒是一致点头：“极是极是！”
因中间还隔着黛玉和湘云，探春便伸了手里的筷子去敲李纨的手，咬牙道：“我帮你的忙，你还认真派起我的差来了！”
众人都笑。史湘云大笑道：“谁让你在这上头最有天分呢？能者多劳，你跑也跑不掉的。”
探春嗔了她一眼，方笑向柳家的道：“每日晚上我临字一个时辰，中间总是要歇一会儿的。你戌末亥初的时候过来吧。只是耽搁你晚上睡觉了。”
柳家的忙笑道：“那时候正好。我请示完了姑娘，事情落了定，回家正好踏实睡觉。”
事情定下，众人散去。
林黛玉回房躺下，只觉得腿酸疼得不是自己的一样。雪雁忙上来推拿，又道：“姑娘，你忍着些。三姑娘说了，是这样的，要几天才能适应过来。三姑娘还说，我得用些力气，你明儿才能好些。”
林黛玉一边忍着，一边笑道：“无妨的。倒是她的法子好，我今儿中午又多吃了一个银丝卷子。也觉得那菜比往里日香甜，也不那样油腻了。”
雪雁只觉得眼眶发热，一边擦眼角一边强笑道：“多好的事儿！姑娘忍几天，我每天都好好地给姑娘捶腿。三姑娘说，要能把这个夏天的园子走下来，到了秋天，姑娘许是连药都不用吃了呢！”
林黛玉湿了眼眶，抿嘴笑着自己拿帕子摁眼角儿，轻松地说：“哪儿就有那样容易了？多少年的病根儿呢！”
☆、第二百三十五回 缺个莺儿
贾探春则回去就开始翻书，银耳百合葛根莲子，这都是润肺滋阴的，要如何每日里入菜，让黛玉好好地吃进去，这还是个课题呢。黄芪黄精阿胶枸杞，那都是补气补血培元固本的，这东西虽然入汤是好，但轮到黛玉嘴里，不过一口半口，哪里就能有效用了？何况还有她那药方，还得小心着别跟她平日里吃的东西相冲相克才是。着手做来，竟还难得很。
到了晚间，柳家的果然来商议菜单，又拿了大厨房里当晚的菜品单子，笑道：“奴婢想着，头天晚上跟着老太太吃过了的东西，第二天中午就算了吧？剩得姑娘们吃烦了，倒浪费。”
探春极口赞她想得周到，又仔细告诉她：“宝二爷嘴巴刁，好新鲜的，偏禀质又弱，家里人吃饭，多由着他的性儿，那怎么能调理得好？何况还有一个最弱的林姑娘？是药三分毒，若是能食补，那是最高明的。柳嫂子在大厨房也有日子了，想必这些食材上必有心得的。我不过是看过几本闲书，哪里就真的比你们干这行儿的还懂得了？不过是大家斟酌，我平日里也多问问姐妹们爱吃什么，回头告诉了你。就当成是咱们俩商量着来的，你看如何？”
柳家的本以为探春会抢了她这差事，自己只沦为了一个听命买菜做饭的低等厨娘，一听探春这样谦虚，又说要帮她打探主子们的口味喜好，立时便真心地笑了起来：“这就是三姑娘体贴怜下，很疼我们了！”
探春便笑道：“二哥哥和林姐姐都是底子弱，照老祖宗的说法，好好吃饭便是最好的。我听得说，柳嫂子在大厨房里最拿手的就是各式花样儿的主食，这可真是英雄有了用武之地。菜上竟不用想那样多，只是荤素搭配，爽口清淡便好。主食上可一定得多多的费心思，让她们几个都多吃些。果然能把宝二爷和林姑娘喂得壮实了，我和大嫂子亲自去老太太那里为你请功！”
柳家的顿时心痒手痒，忙道：“正要回姑娘的话呢。天儿这样热，我听说外头有吃凉面的，明儿中午咱们也做一些？”
探春一下子记起，连忙点头道：“嫂子说说做法。”
柳家的说完，探春赞道：“这样很好。不过，我有个建议，你将鸡胸鸡腿上的肉都煮熟了，撕成丝也拌进去。嗯，若是能再加些绿菜调色，可就好看极了。”
顿一顿，又笑道：“我身子好，不吃他们那酸甜口儿的，嫂子再给我炸一碗辣椒油或者做一碗辣椒酱，我拌着吃，想必味道一定好。”
柳家的高兴地拍手，道：“怪道都说三姑娘在味道上有天分，果然的，这味儿调得妙极了！明儿就这样做！”
——她哪里知道，探春一步一步说出来的这个，正是经典川菜：鸡丝凉面。这岂有个不好吃的？！
两个人又计议了一下旁的菜品，散去。
探春变着法子开始调理黛玉的身子，不提。
再说薛宝钗。
蘅芜苑地处偏僻，虽然离着后园门近，她要回家看望母亲十分方便；但既然元妃说了让她在园内读书，她便不好天天都回去。
只是莺儿不在，文杏倒三不着两，这里木叶虽然顺手，却总是极其懂得分寸地拿捏着主仆宾客之间的距离。几个月下来，宝钗只觉得越过越不舒服。
木叶得空便又劝她：“事情都过去多久了？谁还记得那个呢？实在不行，让同喜姐姐进来照看您，让莺儿姐姐去伺候姨太太，这总好过白白浪费了莺儿姐姐那样的人才呀！”
宝钗却记得老宅里还有一个丫头名叫喜儿的，因名字重了同喜，她又不愿意改名，始终没进来服侍，便跟薛姨妈商量：“要不把喜儿莺儿都要回来，在这里服侍妈，同喜同贵姐姐跟我进去，服侍我几年？”
薛姨妈却十分迟疑：“这个却不合适。一则我这里的事务不是轻易能上得了手的，二则同喜同贵在外头行走惯了，我怕她们进了园子，反而闹笑话。”、
宝钗想一想，果然如此，愁道：“虽然园子里大家都是独来独往，可一旦出了园子，去姨妈或者老太太那里请安时，文杏终归还是有些上不得台面。木叶劝了我许久，我自然也想让莺儿回来服侍，却不敢给三丫头落下把柄。上回在舅舅家那事，她肯定能记一辈子。”
薛姨妈心道怕不得是如此的，但是终归不能让女儿受了委屈，便抬了下巴道：“怕她则甚？她有证据么？我家里用哪个下人，难道还要她管不成？”
宝钗却道：“话不是这样说。人家倒也不会管咱们用哪个下人，却会说偌大的一个薛家，竟挑不出别个我能用的下人！”
薛姨妈撅了嘴：“这可不行。不然我还是去外头再买两个进来调教着罢。”
