当下，小红过了沁芳桥，往右边的岔路上走了几步，便是秋爽斋了。
探春正和待书翠墨小蝉赵嬷嬷一起在屋里说笑话，听得院子里粗使的小丫头子报了一声：“怡红院的小红来了。”
小蝉呀了一声，连忙跳起来迎了出去。
待书嗔怪地看着她的背影，回头却去埋怨探春：“姑娘，你太惯着小蝉了。听得说，外头袭人已经说了她几次贪玩，日后都搬在姑娘身上，该说咱们这里没规矩了。”
赵嬷嬷便瞪她：“咱们这里是有些没规矩！姑娘还没说什么呢，你就这样多话！什么事情什么人姑娘心里是没数的？要你管得宽？袭人那是什么好人？李嬷嬷那样疼惜二爷，不也被她治得告了老？听她说话？她的话若是都入了耳，早晚变成宝二爷那样的不知世事瞎得罪人！”
探春便笑了起来，伸手安抚一般拉了拉赵嬷嬷的袖子，对待书笑道：“她说小蝉贪玩，是因为小蝉奉了我的命，常常去怡红院里串门。她一心跟着太太，自然是看小蝉不顺眼。小红跟小蝉一向要好，如今又来了咱们院子，她还不定在外头说什么呢。你们心里都有数就行。我倒是不怕她，想要她的命也不过一句话的事儿，所以你们也不必怕她。”
这下子不仅待书睁大了眼睛，便是赵嬷嬷和翠墨，甚至刚刚手挽手进门的小红和小蝉，都听得变了脸色。
探春却不再解释，只是笑眯眯地看小红：“你好呀，林小红。”
小红腾地红了脸，忙不迭地双膝跪了下去：“给姑娘请安。日后在姑娘跟前，我定然守着规矩好好过日子，绝不敢再起非分的心思！”
探春的笑意更盛，眸中却一片寒意：“这个话呢，你说了，我听了。你不必解释，我呢，也不多问。你跟小蝉既然要好，便跟她领着一样的差事。只是她贪玩的名声在外，野惯了的，自然是天天在外头转悠。至于你，却是三个月内不许你出我这院子！”
探春的话说得轻飘飘的，但是满屋子的人都听了出来，她说的是真心话，最严重的警告。
小红苍白了脸，额头抵着冰凉的青砖地，额角上的汗唰地冒了出来，一声儿不敢吭。
☆、第一百五十四回 秋爽斋的底细
赵嬷嬷知机，悄悄冲着待书和翠墨使了个眼色，几个人都想静静地退出去。
谁知探春就站了起来，淡淡地说道：“你们都去吧。我要写字了。”
众人一怔。小蝉看了探春一眼，忙过去把小红拽了起来：“来，来，姑娘写字时，谁都不许在旁边的。”
探春早就站在了窗下，自己铺纸研磨，提笔展贴，开始了每天的功课。
小红从屋子里出来，脸上的热久久不散。
赵嬷嬷温和地拉了她的手拍拍：“别怕，别怕。姑娘疼好孩子，你放心。”
小红低头称是。
待书看了翠墨一眼，转向小红，挂着微笑，却带着隐约的疏离：“红儿，你和蝉姐儿做一般的事情，有事跟翠墨说。她也弄不来的，自然会来找我和赵嬷嬷。”
小红心里砰地又是一响，忙点了头：“是，待书姐姐，我省得。”
待书走了，赵嬷嬷也笑呵呵地去了。
小蝉站在旁边偷偷看了一眼笑嘻嘻的翠墨，只觉得后背一寒，勉强笑着说了一句：“我去扫院子。”撒腿跑了。
翠墨这才牵了小红的手，啊哟了一声，笑道：“这样凉？别害怕别害怕。姑娘不吃人，我们也不吃。”
小红窘然。
翠墨轻声笑着，把院子里的人悄悄地都讲给小红：“我们几个的家里什么样儿，其实你爹娘肯定跟你说过了的。我不妨再仔细些告诉你。”
“赵嬷嬷跟姑娘的渊源最深。往上数三代，她们家跟赵姨娘家是一家子。她家当家的去的早，留下的一儿一女，都是聪明能干的。如今一个在家里当差，一个在外头帮着姑娘做些小事情。前两年赵嬷嬷娶了儿媳妇，如今赵嫂子在大厨房当差，最安静勤快的，所以谁都跟她好。”
小红心中一惊。能在大厨房混出好人缘儿的，没一个是简单的角色。那个厨房的赵嫂子自己也是知道的，偶尔也往怡红院走一两趟。谁知竟是赵嬷嬷的儿媳妇。
翠墨接着低声说道：“待书姐姐家里一个老病多年的父亲，一个懦弱不会说话的娘，偏还有一个木讷老实的七八岁的小兄弟。一家子都指着她一个挣来的月钱活命。所以她难得很。若是你夜里看见她房里的灯还亮着，不用说定是在给她一家子做衣衫鞋袜呢。”
小红哦了一声，却下意识地看了探春的正房。
翠墨会意，低声笑道：“姑娘自然是想要接过她这一家子来管的，况也就是顺手的事儿，并不是管不起。可待书姐姐脾气大，说句不行，那就是不行。姑娘也就不勉强她。只是年下节间，常常找借口赏她东西，连吃带穿的，她也就勉强收下了。我可跟你说，我自然知道你家里不难，但你可别惦记着私下里周济她。那是一瞧见有人想伸手帮忙就炸的性子，我和赵嬷嬷都吃过排头的！”
小红连连点头，脸上露出敬佩的神气：“这就是二爷常说的，无欲则刚了。”
翠墨倒呆了一呆，笑道：“我们都没往这上头想过。这话搁在她身上，还真是合适。”
接着又压低了声音，看一看在院子里咋咋呼呼扫地的婵儿，忍了笑，歪开头，道：“这个妮子啊，一家子软蛋，从爹娘到叔婶，只有一个老娘厉害些，还有一个表兄算是有出息。旁的，也是指着她在姑娘跟前的体面过日子。只是她年纪小，姑娘不想让太多人看见她，就纵着她些，外头的名声第一个是贪玩，第二个就是懒。但其实我们院子里的人，她是最最勤快的一个，人缘儿也是最好的一个。姑娘私下里器重她得很。我们常说，等我和待书姐姐出去了，她必是姑娘第一个得用的人。”
说完，歪头看了满面羡慕的小红一眼，忽然笑了笑，道：“不过，现下却未必。你虽然来得晚，其实却比小蝉聪明能干。若是你的性子能跟小蝉一样稳当定准下来，你们俩日后恐怕就是姑娘的左膀右臂了。”
小红的脸上又是一红。
翠墨这是在敲打她：聪明很好，但倘若聪明反被聪明误，那么在秋爽斋这个地方，就用不得了。
翠墨回过头去，看着院子，微微顿了顿，方道：“我家么。父母早就没了，我从小儿是跟着叔叔婶婶长大的。我表妹，就是去了侯府服侍史大姑娘的翠缕。”
小红大吃一惊。
翠缕是翠墨的妹妹？！
翠缕可是史大姑娘身边的一等丫头，第一个心腹！
当年史湘云的母亲多病，老太太疼史湘云，从小儿便三天两头地接到贾府里来住着，一开始让忠厚老实的袭人服侍她。后来史湘云母亲病重，史湘云便回了侯府侍疾。等到她母亲去世，贾母越发怜惜她，便又接了府里来长住。因那时候袭人已经跟了宝玉，贾母特意从一众的丫头里头挑了一个性子跟史湘云相近的娇憨丫头服侍她，破格立即提了一等不说，还将身契从贾府直接送去了史家，而且，直接交到了史湘云本人手里。
当真论起来，不管是地位等级还是月钱银子，翠缕都比翠墨高出去一截子！
这可真是……
叔叔婶婶和爹娘可真是不一样啊……
小红忽然想起了自己爹娘把叔叔家的那个兄弟过继了过来，却对他比对自己还要好一些。当然，弟弟来自己家是为了继承家业的——而且，娘说了，弟弟以后会一肩挑两房。
到时候，也不知道弟弟是会对婶婶更好些，还是对爹娘和自己更好些……
小红的沉吟让翠墨回过神来。翠墨笑了笑，轻轻地拍一拍小红的肩背，道：“姑娘常说，万人有，都不如自己有。所以事事都不能指望着旁人。你自己的爹娘，不要全指着旁人孝顺，你自己心里得有把算盘才好。”
小红轻轻地咬了咬牙，用力点头：“是！”
小蝉那边已经扫完了院子，飞跑过来，讨好地看着翠墨：“好姐姐，我扫完院子了，出去走走可使得？一忽儿就回来！”
翠墨哼了一声，纤纤玉指几乎指到她的鼻尖上：“懒丫头，听着！我还要使你呢！再跑得没了影儿！若是超过了一个时辰，看我怎么罚你！滚吧！”
☆、第一百五十五回 那些字
小红看着小蝉兔子一样跳着跑了出去，忽然明白了过来：小蝉这是去打探各处的消息的！小红只觉得自己的脑子已经快要不够用了！三姑娘竟然连这件事都敢做！她就不怕被人发现？尤其是太太……
小红觉得有些犹疑。
昨晚吴祥家的来了自己家里，跟母亲关起门来聊了半宿。那吴祥家的临走时，满脸含笑；而母亲，则是一脸苦恼。
自己去问怎么了，母亲摆了摆手，欲言又止。后来爹爹回来了，母亲又跟爹爹说了许久的话。自己等不得，睡了。今天早上，两个人一脸纠结地告诉自己：“你去了三姑娘院子里，多看多留心，少说话。不该你问的绝对不问，不该你做的绝对不沾手，听见了没有？”
