将其中一只还给莫伦,“『小蛋糕』康复得很好,它在疗养期间还养得胖了点。”
莫伦摸着匀称针脚,非常配合对方的演出。
“谢谢您,福尔摩斯医生,您是本世纪最伟大的玩偶治疗师。您的卓绝缝合术,是鸭嘴兽勇士踏上冒险之旅的底气。”
“不用谢。”
麦考夫:“是我该感谢,您允许它与『小冰淇淋』一起冒险。两只鸭嘴兽相互作伴,在冒险征途上有了可以信赖的伙伴。”
话音落下,两人都笑了。
你一言我一语,真就把剧本编起来了。再说下去,说不定就要敲定《鸭嘴兽历险记》在伦敦公演的日期。
麦考夫瞧了一眼座钟,是「20:03」。
正事要紧,他需连夜安排好明日的德裔兄妹假身份证件。
这就提出了告辞。“今晚,我得早些离开。如果有任何事,您给我家捎口信。”
“请稍等,有件东西给您。”
莫伦去书房取来一把门钥匙,又报出了一个地址。
“上个月刚买的房子,在伦敦的近郊,目前空置着,我认为它很快会派上用场。”
莫伦不信凶手会自行收手。
凶手杀一个人也是杀,杀N个也是杀,直到获得想要的东西。
『查尔斯游乐园』内摆摊的小贩,很多与医疗沾边的。
卖保健药酒的,卖壮阳器材的,卖清宿便灌肠器的……,同类商品的摊位数量远不止一两个。
这些人之中,与「棕发」、「176」沾边的人员不在少数,因为这是大众发色、普遍身高。
今天下午,莫伦去苏格兰场授课时,打听了警方的调查进度。
近三天,雷斯垂德与同事们正在摸查收集游乐园中符合三个特点的人员名单。
警力却是有限,调查速度快不起来。查清了名单,也没有办法对每个潜在受害者都进行24小时保护。
更麻烦的是摊贩不是固定经营,有些人万圣夜之前就不续摊位费。
如果凶手是十月起就潜入游乐园,要考虑他的死亡名单上有部分已经离开的小贩们。
加之,凶手随意抛尸,说不定这两天已经出现第三位或更多没有被发现的死者。
莫伦深知被动挨打不如主动出击。等取出银行保险箱的东西,就该钓鱼。
“明天不论从银行取出什么,之后对凶手进行诱捕的可能性很高。‘德裔兄妹’需要一个真实住处,不如就选择这里,关门打狗也方便。”
“您是对的。”
麦考夫收好门钥匙。
如果要实行诱捕,与其交给别人出岔子,不如两人代劳了。有一个必须抓住游乐园杀手的由,给鸭嘴兽们报仇。
月落日出。
11月21日,周五下午16 点。
有人到苏格兰场报失踪案。
刽子手弗伦奇,说妻子班妮特昨天下午去『查尔斯游乐园』交摊位费,彻夜未归。
今天白天,他把妻子能去的地方都找过了,半个人影也没瞧见。
现在已知的班妮特最后踪迹,是昨天下午五点左右,她缴费离开了游乐园。
班妮特,46岁,不定期去『查尔斯游乐园』摆摊。
弗伦奇利用工作之便,在处死犯人时,悄摸搜刮一些刚死之人的油脂。
班妮特把这些人体油脂作为原料,制作油膏作为保健品出售,打出了治愈疤痕、风湿、疼痛等的旗号。
这不是夫妻俩的首创。
人体油脂在欧洲的使用,早在两百年前的十七世纪就流行起来。
刽子手往往能够获得最新鲜的原料,卖人体油脂也成为这个职业外快的主要来源之一。
班妮特十月里摔断了腿,在家养了一个月伤,没有去游乐园摆摊。
11月17日,班妮特的腿脚好得差不多了。
她重新出门活动,11月20日下午去游乐园缴纳摊位费,却再也没有回家。
丈夫报案说妻子失踪,不能排除丈夫贼喊捉贼的可能性。
只是本次失踪案情况特别,班妮特有着一头棕色头发,她又是1.75米的身高。
雷斯垂德一个头两个大。
前两位被盯上的是男性,如果班妮特的失踪也是游乐园杀手所为,这次是改为朝女性下手了。
这个杀人犯究竟要找什么?
与此同时,伦敦伦巴第银行。
日落西山,一对白发兄妹离开了银行,手包里放着一只沉沉的盒子。
莫伦与麦考夫没有遇到阻碍,无需其他证明,只要拿出密码,就顺利取出了编号「IK098」保险柜的物品。
是一只上锁的铁盒。
锁,很普通。两人登上马车,用准备好的钳子,一剪就剪断了锁头。
盒内放着二十根金条。
另外还有一只空白信封,其中放了不同国家的十张不记名银行汇票,约合十万英镑。
原来,鸭嘴兽肚子里藏着这样一笔巨款!
怪不得它被游乐园杀手穷追不舍。
莫伦对天降横财都有些麻了。
每一笔横财,往往伴随着巨大风险。这笔也不例外,是要面对游乐园杀手。
麦考夫:“没有署名,无法判断这笔钱来自哪里。现在只能肯定一点,幸运套圈项目的摊主对他的毛绒玩具被调包是一无所知。”
莫伦回想自己获得鸭嘴兽之后的点点滴滴。从离开游乐园起,确定没有人跟踪。
“我大胆猜测,调包者在今年十月前死了,而游乐园杀手只得到巨款去处的零星碎片描述。他以为东西藏在某个人手里,可想不到是在玩具肚子里。”
调包者与杀手可能不是一伙的,说不定双方存在竞争关系。
这些都待抓住人再细查,而现在要想如何把杀手给钓上钩。
莫伦:“记者旺斯。”
麦考夫:“《每日电讯报》。”
两人异口同声报出了钓鱼方式。
莫伦:“直接找旺斯,用雌雄双煞为引子,他一定不会错过热点。”
麦考夫:“《每日电讯报》发行量巨大,凶手对『查尔斯游乐园』非常关注,也不会错过相关新闻。”
这就能借报刊向凶手抛出一个诱饵地址。
周六,11月22日。
剑桥大学,夏洛克收到哥哥的来信。第一句,『明天有空吗?来伦敦钓鱼。』
夏洛克:钓鱼?那鱼正经吗?
今天,伦敦人持续关注着《每日电讯报》的旺斯专栏。
从十天前,旺斯首发『查尔斯游乐园』的雌雄双煞闹鬼事件开始,这已然变成了一场连续剧。
没有让人失望,今天又有了新的后续。这是一篇专题采访,小标题《雌雄双煞的救命之恩》。
受访者:年迈的德裔兄妹。
万圣节当天,兄妹俩在『查尔斯游乐园』散步时差点被撞倒,有了后来的奇遇。
「摔倒之际,兄妹俩感觉到一股神奇的托举力量,仿佛出现无形之手扶住了两人,竟然让腿脚不便的两人原地九十度站起。
等兄妹俩站稳,发现在三米外的梧桐树下不知什么时候多了两位面具人,一女一男分别佩戴了小丑、鸟兽面具。
面具人朝着德裔兄妹扔出一瓶药膏,留下莫名其妙的话“扭伤药膏,不用谢。给简史密斯收尸,地址是XXX”。」
记者旺斯写了年迈的兄妹前往那个地址,发现门窗紧闭。
敲门很久,没有回应。邻居开了门,说已有大个半月没看到隔壁的独居女人简史密斯。
简以售卖跌打损伤膏药为生,但听说她从不缴纳摊位费,总会被摆摊场所的负责人撵走。
每周一是她自定的休息日,邻居最后一次见简就是在10月11日。那天周一,双方闲聊了几句。
年迈的兄妹俩发现隔着门似乎闻到了腥臭味。再结合面具人的话,怀疑简之所以不出现是死了。
破门而入,发现了一具腐烂尸体。死者棕发,约1.76米的身高,依稀能分辨出是简的模样。
屋内没有打斗痕迹,火盆里留有炭灰。
猜测简是因为烧木炭没开窗,一氧化碳中毒而死。
面具人怎么知道简死了?
这个问题困扰着德裔兄妹,直到旺斯专栏刊登出了雌雄双煞的新闻报道。
兄妹俩猜测万圣节游乐园伸出援手的就是雌雄双煞,而鬼怪有着无所不知的能力。
另外,简也有诡异之处。
她的尸体边放着乱码的一页纸,看不懂她记录了什么,有种神神叨叨的感觉。
经历了这些事,年迈的兄妹俩决定去伦敦西侧近郊生活一段时间。
贴近自然,尽情欣赏琼斯花园的鹤望兰盛开美景。远离人群,也远离是是非非。
记者旺斯在报道尾声写:
「笔者怀疑死者简,她书写咒语召唤出雌雄双煞,那些看不懂的文字就是最好证明。
简的死亡会是召唤鬼怪的代价吗?雌雄双煞现身让年迈的施密特兄妹免于摔伤,之后会不会再去找两人,让我们拭目以待!」
夏洛克来到伦敦,不等他问钓哪一种鱼,被麦考夫塞了一叠《每日电讯报》。时间从11月13日起,直到今天最新的旺斯专栏更新。
看完所有报道,他明白了,要钓的大鱼就是游乐园杀手。
“最新一篇,「简」是虚构的鱼饵,引导凶手去猜测简尸体旁的咒语文字就是他寻找的密码。”
夏洛克:“又抛出年迈的德裔兄妹最近搬去伦敦西郊的琼斯花园附近。是诱导让凶手去逼问见过密码的兄妹俩,凶手肯定想要知道简的具体住址或是密码具体内容是什么。”
麦考夫点头,稍稍补充前因。
“目前为止,已知与游乐园杀手相关,三人死亡一人失踪。尚未找到班妮特的尸体,但布朗、冯特、班妮特这三位小贩还有一个共同点——习惯性周一不去游乐园。”
班妮特摔伤腿之前,不定期去『查尔斯游乐园』缴费出摊,而周一都不会摆摊。
因为她有另一份零工,固定在周一去养老院打扫卫生。
麦考夫没有说的是还有一个人周一休假。
幸运套圈的摊主也不出摊,那意味着周一无法获得鸭嘴兽玩偶。
麦考夫:“万圣夜前,游乐园已经发生了三次怪异事件,人们怀疑有鬼怪在夜间潜入,且在办公室区域出没。那极有可能是凶手潜入办公室,查过小贩们与园区的摊位租赁合同。”
夏洛克懂了:“报道写明「简」一直不交摊位费,变相告诉凶手,他为什么一直没找到简的摊位费合同。”
“是的。”
麦考夫无法确定凶手对游乐园小摊贩的情况了解到哪种程度。
莫伦提议,不如虚构一个摆黑摊的小贩,这与游乐园时不时有人逃避缴费的现状吻合。
另外,每年伦敦秋冬,因烧炭取暖通风不良而死的人群不在少数。简的死亡也合情合。
当凶手发现线索最终落到了德裔兄妹的身上,而两人年迈又腿脚不便,不论凶手是否升起轻敌的想法,都会敢于夜探西郊。
如果最后见到简的是王公贵族,居住在守卫森严的地方,情况就会不同。那不一定会劝退凶手,但他的心防线会提升。
总体来看,在没有更多线索的情况下,这样下饵是最好的选择。
麦考夫对弟弟说:“如果你没有其他疑惑,请上楼换衣服,我已经放在你常住的客房。我们马上去西郊。
这个凶手的行动力很强,两周内发生了三死一失踪。今天中午发行《每日电讯报》,要做好底线准备,他今夜就会逼供谋杀那对年迈的德裔兄妹。”
夏洛克却没有立刻上楼换衣服。
“为什么要设定成兄妹?兄弟不好吗?您该不是故意想让我女装吧?”
麦考夫笑了,反问:
“你为什么会自动代入「妹妹」一角?你弄错了。你是「全能型仆从」,包揽各种家务,比如清洁房屋、烹饪洗碗、驾车喂马。等会,就由你驾驶马车去西郊。”
夏洛克:这是人话吗?!
一封信把他召唤到伦敦,说好的一起钓鱼,结果是让他做提着鱼桶的小弟?
“谁演妹妹?”
夏洛克问出口,立刻想到答案。“该不是海勒小姐吧?”
“为什么不呢?”
麦考夫指了指《每日电讯报》。
“这篇回答旺斯采访的钓鱼文稿是海勒小姐拟定的大纲。另外,西郊诱捕凶手的房屋也是她提供的。”
夏洛克:行吧,无法反驳。
现在可以确定自己只是这次钓鱼诱捕行动的一位工具人罢了。
麦考夫补刀:“瞧你刚才提起女装时为难的样子,全能型仆从更合你对角色的挑选念,不是吗?”
夏洛克想要否认。
麦考夫又贴心提议:“如果你觉得男仆不够有挑战性,我马上帮你买去一套女仆装,完成你男扮女装的心愿。”
夏洛克果断摇头,给出标准微笑。“不用了,让我们把注意力集中在钓鱼上就好。”
说完,他迅速走出起居室,却又在门口转身。
夏洛克:“我亲爱的哥哥,海勒小姐知道您如此的强词夺吗?哦不,是能言善辩吗?”
麦考夫所当然地点头,“我不喜伪装,向来待人以诚。”
夏洛克:……
这是本世纪最大的谎言。
麦考夫不认为自己说谎。不喜的事,不等于不擅长。对莫伦,他也确实非常真诚。
没与弟弟继续辩论,定好的下午一点出发,是要抓紧时间。
麦考夫也去了衣帽间。再出现,变成皱纹满面的“施密特先生”。
他上下打量夏全能仆从利,认可地点了点头。
“不错,你装得很像。先去花园街6号,接上‘施密特女士’,我们一起前往西郊。”
夏洛克问:“接下来的钓鱼剧本呢?”
麦考夫:“到了西郊,你去商铺多转几圈,买一些生活用品,和人聊聊天,把施密特兄妹今日入住的消息泄露出去。至于晚上的布置,很快你会知道。”
不多时,马车抵达莫伦家。
莫伦扮成了白发苍苍的“施密特女士”,但提了一只不符合老妇人设定的超大皮箱走向马车。
她先与夏洛克简单打招呼:“下午好,谢谢您不辞辛劳从剑桥赶来帮忙。”
“这是我的荣幸。”
夏洛克帮忙把皮箱搬上马车。
莫伦提醒:“它有点沉。”
夏洛克拿起箱子,暗道一声好家伙。
这是装了什么?肯定不是衣服,它重到像是装了一具尸体。
麦考夫在车上搭了一把手,一起把箱子提了上去。
莫伦对麦考夫微微颔首,跳过客套问候,直接开箱。
“预计的钓鱼工具都在这里。您看看,还有什么要补齐吗?”
周四晚上,两人获得决定诱捕。
周六上午,麦考夫去了一趟西郊房屋,观察房间适合布置哪些陷阱。
今天,周日。
莫伦高效地备齐了所有必备用品。
皮箱装有渔网、钓鱼线、吹管、手铐、铁链……
“您准备得很齐全,足够布置陷阱。”
麦考夫给以肯定回答,一些器物在莫伦的刑具实验室见过,另一些应是她加急采买的。
莫伦:“大概四五十分钟后能到达西郊,我们抓紧时间把房间布置好。”
夏洛克瞧着千奇百怪的“渔具”,怪不得皮箱这么沉。
箱子是没装人类尸体,但这些东西用在某一个人身上,对方有多少机会能继续正常喘气?
夏洛克问:“两位的目标是活捉吗?”
莫伦有认真思考过:“尽量活捉凶手,挖出杀人动机。但以凶手的凶狠程度,不排除他会殊死一搏,也就不必手下留情。”
麦考夫对弟弟和善地笑了笑。
“夏利,你就当是进入了升级版的游乐园鬼屋。多注意四周情况,不要触发屋内机关陷阱。”
夏洛克轻轻点头,绅士地没有再做评价。
论凶狠,谁更胜一筹,答案真不好说。反正他是绝对不会去游乐园鬼屋了。
午后,14:30。
伦敦东区,劳工打扮的男人在报摊买了今天的《每日电讯报》。直接翻到内页,看起了记者旺斯的专题报道。
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