这些事，也就只有同处在边疆的将士们清楚。
寻常百姓和官员哪里知晓这么多的门道，只清楚主帅是他严广海。
“暗杀也行不通，莫非就这么放任着他为所欲为不成？”旁边的官员不解地道。
没想到，他这番话说出口后，一直静坐不言的施元夕忽而开口道：“正是。”
殿内的所有人皆是循声望向她。
施元夕抬眸，看向上首的周瑛，平静地道：“臣观王溪将军信中所写，严广海此人好大喜功，性情狂悖。”
她眯了眯眼，面上带了些莫名的意味：“影卫传来的密报称，大军回京以前，严广海便已经与江太妃搭上了线。”
“既是如此，太后不若顺其心意，将此人捧高。”她眼眸闪烁，缓声道：“不管对方提出什么要求，朝中都该应下。”
欲令其亡，必先使其疯狂。①
他既是这般唯我独尊的性子，又自觉找到了靠山，他们何不借势而下。
先将其捧上高坛，再谈其他。
她这番话后，在场官员回过味来，心头皆是一震。
也是，他们之前一直与谢家兜圈子，也是因为边疆还未彻底安定下来。
这段时间内，施元夕手里也掌握了不少严广海所犯之事的证据。
缺的，只是一个名正言顺处理对方的理由。
严广海若懂得避其锋芒的道理，此时便该学那谢郁维一般，隐忍退让。
可他已经远离朝堂多年，江太妃那边便是真的与他合作，也只是想要借着他的势头力挫周瑛。
朝中局势究竟如何，他估计也不甚清楚。
光从局面上来看，说不准还以为谢家和周瑛平分天下呢。
周瑛眼眸微闪，抬头与她对视，二人目光在空中对上，皆是明白对方的意思，她沉吟片刻，便道：“既是如此，便传哀家懿旨。”
“边疆将士及一众将领战场立下大功，即日起，所有上过战场的将士，都将得到朝中封赏。”
“晋王溪、路星奕二人为正二品龙武将军，边擒、史逾等人为正三品定远将军……大将军严广海驻守边疆多年，立下汗马功劳，特封其为正一品昭武将军。”
“另赐其威北侯爵，往后世代子孙，皆可世承其爵位！”
这道消息一出，朝野皆惊。
此番战事，路星奕立下汗马功劳，其品阶更是暴涨，一路从四五品的武官，晋升到了正二品。
这等晋升速度，已经属于超群。
但因对方立下的功劳太甚，且在战场上，很多东西都是自己一刀一枪豁出性命拼来的。
朝中各方势力都有拉拢他的意思，他晋升迅猛，倒也是在情理之中。
只很多人没想到的是，都知道那王溪才是周瑛一手提拔的将才，北越降书也是他亲自奉上来的，王溪所得的封赏，竟然还不如那魏家残党严广海。
当下，京中谣言四起，都说周瑛忌惮严广海在军中声望，才会给对方这么高的荣耀。
大梁爵位来之不易，如今的勋贵，许多都是建朝时期立下汗马功劳的人家，这严广海上来便加封了个侯爵。
如何不令人震惊？
消息传至军中，严广海心头那块巨石，顿时松落了不少。
看来他提前与江太妃搭上线，还是格外有用的。
否则的话，周瑛怎么会随便松口给出这样的封赏。
这封赏一出，直接将那两个蠢蠢欲动之人压在了他的底下。
严广海心头满意，还命人封了个大红包，给那前来传信的宫人。
宫人毕恭毕敬地收了，面上掂量着十万分的小心，轻声道：“太后说了，将军若有任何要求，只管提出来。”
“您是功臣，朝上必不会叫您受了委屈。”
严广海身边的副将见状，本想低声同严广海耳语几句。
就见严广海似笑非笑地道：“得太后看重，是臣之幸。”
“若说旁的什么要求，倒也没有，唯独一项……”
“臣对朝中那位女官尤其好奇，不知此番边疆军入京，可否让施大人出京迎接？”
他这是要让施元夕亲自出面相迎！
他如今官职已位列武官中最高，让施元夕一个四品官来迎，倒也算不得什么大错。
可问题就在于，满朝都知道施元夕是周瑛的心腹。
虽目前只是个四品官，却有着半个帝师的头衔，乃是真正的天子近臣。
他要施元夕出面迎接，所彰显的，便是他在朝中的身份。
天子近臣又如何，还不是要如宫中宫人一样，毕恭毕敬地来迎他？
瞧着是在为难施元夕，实际上却是在给朝中周瑛一派的官员一个下马威。
同时，也是在给京中树起新的风向。
消息传入京中，人人惊骇不已。
偏施元夕听了后，非但不生气，还立即向宫中请命，主动率领群臣去往京郊三十里开外接人。
这等举动落在旁人眼中，便是他们如今啊，是真的招惹不起这严广海。
大军抵达当日，京郊三十里开外，路星奕驾着战马，坐在马背上，抬起头，便看到了远处立着的一群人。
为首之人，一身大梁官袍，长身玉立。
正是当日一杯清茶敬英雄的施元夕。
“来了！来了！咱们大梁的功臣们回来了！”有人惊呼道。
施元夕轻抬头，第一眼便与那骑在马背上，意气风发的少年将军对上了目光。
路星奕一走就是一年多，昔日骑在国子监墙头，被施元夕逮个正着的纨绔少年，在边疆滔天的黄沙和连绵不绝的战事里，打磨成了一把锐利的剑。
他身着一身戎装，身后披着块猩红色的披风，剑眉星目，策马奔来。
“哒、哒、哒！”战马踩在地面上，声音铿锵有力。
路星奕策马疾行，在迎接的队伍前勒住缰绳，动作利落地翻身下马，一回头，对上的就是施元夕那双黑润明亮的眼眸。
路星奕微顿，就见施元夕轻笑道：“好久不见。”
他豁出性命，终是在战场上拼出了一番属于自己的天地，如今年纪轻轻，便已被提拔为正二品武官，与他那自来看不上他的亲爹同品同阶。
和一年多前那个不学无术的他不同，到得如今，不论是路家还是朝堂，所有人对上他时，都换上了另一副面孔。
唯独当初那个推他一步，助他完成自己抱负的人，还是这副模样。
不变的不只是容颜，还有她的态度。
与当初在猎场时，她站在黄昏落日前，抬头问他，有这等能耐，为何不去报效朝廷时一模一样。
路星奕心头滚烫。
战场厮杀一年，他人黑了不少，身量也拔高许多，唯独不变的，就是那双熠熠生辉的眸。
他看着眼前的人，道：“施元夕，我活着回来了。”
这句话，是他给一年多前的施元夕的回答。
却叫旁边的人听得云里雾里的，身侧和施元夕一并过来接人的谢家官员，心头更是咯噔一声。
路星奕何时与施元夕这般熟稔了？
没等他想明白，落后路星奕些许距离的边疆大军已经行至跟前。
为首的几位将领，神色倨傲，策马至跟前看到这么多官员后，连翻身下马的意思都没有，就这么端坐在马背上，扫视着底下的人。
领头的人留着八字胡，容貌只是寻常，眉宇间带着几分肃杀之气。
他勒马停下后，目光便直接越过所有朝臣，落在施元夕的身上。
施致远站在旁边，轻声提醒道：“这位便是严大将军。”
施元夕轻挑眉，大梁朝堂目前只有她一个女官，对方明显已经认出了她，却只坐在马上用一双眼睛审视着她。
端着十足的架子。
她抬眸，注意到路星奕在严广海一行人赶到后，面上的所有表情皆是褪了个干净，神色冷肃，颇有几分玉面战将的味道。
“这位便是施大人吧。”后方有一位将领翻身下马，缓步走至跟前。
来人气质内敛，语气温和，年纪不算大，大约三十来岁的模样。
施元夕微顿，轻声道：“下官见过严大将军、王将军。”
先行开口和她说话的人，分明是王溪，她这个礼，却是冲着严广海去的。
严广海扯了扯唇，面上表情略微好看些许。
他轻抬下巴，便算是给回礼，驾着马儿在原地来回踏步，神色里带着几分不耐，道：“大军先在边疆抗敌，又一路舟车劳顿，实在辛苦，礼数不周之处，还请施大人见谅。”
说着见谅，态度却不是那么回事。
他甚至没打算听施元夕的客套话，直接道：“将士们疲累非常，都想着赶紧歇一歇，也好换身衣服回去见亲人。”
“不知施大人可做好了安排？”
路星奕面色越发冷沉，当着这么多朝臣的面，他用这种居高临下的吩咐口吻和施元夕说话，不知道的，还以为这朝中的正四品官员，是他严府的管事。
施元夕面上却没太多情绪，口吻甚至还能称得上平和，开口便道：“京中一切皆已准备妥当，还请大军移步。”
她话音落下，严广海直接策马离开。
战马扬起的尘土漫天飞扬，让反应不及的官员们吃了一头的土。
施致远抬手挡了下，惊声道：“这严广海……”
行事居然如此狂悖嚣张。
这群臣至京郊三十里外迎接大军，是他要求的，见面以后，他却只说了两句话，转身就走。
把他们当成什么？
施元夕却是清楚严广海这般行事的理由。
他时隔许久回京，京中局势大变，如今正是急着立威的时候。
让她出来迎接大军是假，拿着这件事情借题发挥才是真。
和施元夕所想的一致。
当日大军入京，百姓夹道相迎，严广海摆足架势。
入京后，却没有第一时间跟王溪、路星奕二人一并入宫觐见，对外推说身体不适。
晚间时分，京中就有流言传出，说她今日迎接大军时有所怠慢，惹来严广海不快。
说她自持身份，轻视功臣。
甚至还有谣言说，她是在大军抵达京郊许久，才姗姗来迟。
晾了一众功臣许久。
边疆大军确实晚了近小半个时辰才抵达京城，可参与迎接事项的官员们都清楚，来迟的人是他严广海，而不是施元夕。
然而如今人人都说严将军是大英雄。
他有不悦，必然只会是旁人的错。
严广海一直拖到第二日早间，才入宫面见皇帝。
这一入宫，又得了大批赏赐。
如此丰厚的赏赐，颇带有些安抚意味。
只是这么一来，就更加落实施元夕怠慢一事。
百姓那边如何议论尚不得知，朝中，尤其是御史台，对此事已很是不满。
边疆大军回京第三日，施元夕就吃到了她为官后的第二份弹劾。
大战得胜，边疆军成为朝堂新贵，参施元夕的官员心头没了忐忑，上来就说施元夕轻狂怠慢。
有趣的是，和第一次据理相争不同，这次朝上只有零零散散的几个官员为施元夕说话，还都是施元夕一方的人。
殿上的周瑛态度也有些莫名，听完弹劾后，甚至都没有听施元夕的辩解，开口便直接罚了施元夕三个月的俸禄。
这处置落在很多人眼中，只能算是不痛不痒。
可那怠慢二字本就荒谬绝伦，周瑛此举虽是小惩大诫，可若论起根本，就是其为着安抚边疆军，不惜折损自己人的颜面。
落在有心人眼中，便成了边疆军势不可挡，连施元夕都只能避其锋芒了。
早朝结束后，谢家官员疾步走到谢郁维身边，沉声道：“……殿上这么行事，恐有蹊跷，大人，眼下当如何是好才是？”
谢郁维面色冷沉：“严广海回京后，身边一直带着两三千亲兵。”
大战结束，将士们凯旋，本该要休息调整一段时间才是。
严广海身边的亲卫却没能得到这等待遇，反倒一直跟随其左右。
只不清楚，他这是未雨绸缪，还是给自己留下的退路。
谢家官员沉声道：“京里的那些风言风语……”
他面色顿了下：“都是江太妃让人放出去的。”
谢郁维闻言，只冷笑了声，他眼中的不耐再没有半分掩饰，沉声道：“派人，将太妃手底下那几个不听话的东西拿住。”
“务必在今夜宫中宴席结束前，把人押送过来。”
说话的官员心头一抖，当即应声道：“是。”
谢郁维抬眸扫了下身后的宫殿。
今夜宫中设宴款待群臣，皇帝要犒赏三军，京中和朝上都在传，严广海此番怕是要越过京里那些老牌勋贵，一跃成为朝中第一武将了。
从他第一日回京，这些事情就不断地发酵。
不出所料的话，今夜将会被直接推至顶峰。
谢郁维派出去的探子，至今都还未传来消息，暂不清楚施元夕心中到底是什么打算。
但有件事情却是一直摆在明面上的。
和施元夕在朝上对严广海处处退让不同，顾安仲至今还没能从刑部释放。
今日朝上谢家一派的官员费了很大的劲，借着大军凯旋的喜事，逼迫刑部放人。
徐京何一直都没有松口，却在严广海出口相帮后不久，应下了此事。
落在群臣眼里，便是顾安仲这次摆脱祸事，都是沾了他严广海的光。
严广海在朝上风光无两，谢郁维心头却越发察觉危险靠近。
周瑛一脉答应释放顾安仲，代表着他们想要做的事情已经做成了。
兵部这个位置特殊，他思虑后，觉得此事只怕和镇北军有关。
可裴济西父子落马后，镇北军清理了大批人手，魏昌宏倒台后，又肃清了一次。
如今还能留在镇北军内的眼线，都是些无足轻重的人物，没办法打探到重要消息。
他这几日里加派了两波人手，监测镇北军各方的动静，却都没能获取到什么有用的信息。
……这般情况下，今夜这个宴席，只怕会更加危险。
其他人或许没有谢郁维考虑得这么周全，但也隐隐察觉到朝上的态度不对。
严广海身边的副将有心劝他谨慎一些，却被他不咸不淡地堵了回来。
“回京的边疆军多达两万多人。”严广海讥笑：“整个大梁都知道我是击退北越的功臣，就算是殿上的人，如今亦是不敢轻举妄动。”
他没说的是，他敢这么猖狂行事，也是从江太妃那边得了准话。
江太妃手底下的人，还有谢家的官员，都会站在他的这边。
谢家在京中经营多年，底蕴颇深。
他有兵权和朝臣的支持在手中，自然不需要惧怕些什么。
那副将见他胸有成竹，便只能止住话头。
晚间，宫中设宴。
严广海带领着身边的心腹，及边疆军内的数十位将领一并入宫赴宴。
入宫时，还与天子亲卫发生了争论。
原因无他，严广海今日特地换上了自己在边疆时所穿的战甲，腰间还戴着佩刀。
宫规森严，自来没有大臣入宫穿戴甲胄携带兵刃入内的道理。
两方各不相让，严广海眼看着便要发作时，施元夕及时赶来，让天子亲卫放行。
尹骸面容难看地道：“圣上跟前，岂容他人造次？”
施元夕却是道：“严将军与他人不同……这是皇上的意思。”
严广海回京后，她接连受挫，脸上的表情冷冽。
“啧，到底是将军了得。”边上有人道：“竟是又让施大人亲自出来迎接。”
跟在严广海身侧的几人目光揶揄，对视几眼，笑出了声。
施元夕没将他们这些肆无忌惮的打量，和那不断在耳边盘旋的调笑声放在眼里。
她落后几步，走在这群将领的后方。
这边场面落到他人眼中，便是她从前再如何得势，如今到了严广海面前，也只能隐忍度日。
黑夜里，施元夕顿住脚步，严广海及其心腹猖獗的笑声，不断在上方盘旋。
她目送着那群人入了太极殿，站在春日料峭的冷风中，轻勾唇角。
回身就对上了尹骸的目光。
尹骸一扫方才的怒意，对她轻点了下头。
万事俱备。
施元夕眸中光亮更甚，她对今晚这场大戏，是越发期待了。
这场宫宴办得很大，毕竟是大军凯旋的庆功宴，与寻常宫宴的规格不同。
施元夕入殿后，一眼就看到了严广海坐在殿下首位，以往魏昌宏坐的位置。
宫宴上有着些不成文的规矩，朝中越是得势的官员，所坐的位置便离那殿上皇帝的龙椅越近。
和严广海比起来，她的位置不算靠前。
施元夕垂眸，不动声色地在位置上坐下。
宴席开始。
丝竹管弦之乐不绝于耳，殿上有几名官员，几杯黄汤下肚，便开始大肆吹捧那严广海。
