新的罪民会在春天来临时送来,劳动力完全不用担心,死了再换人就是了。
只是为什么女巫要让他们洗澡?简直多此一举!
霍根决定回去了一定要好好警告一下那个女人,别太骄傲了,他赋予了女巫权利和一定限度的自由,就代表他一样能够收回来。
谁是主人,女巫必须分清。
尤安就半蹲在霍根身边——胆小的队长从不敢独自一人呆在森林里,最厉害的士兵自然要负责保护他。
只是稀疏的树影恰巧遮挡住了士兵的面庞,霍根没有看见年轻人眼底涌动的情绪。
就在这时,地面传来微弱的震动,似乎有某种庞然大物正在快速接近。
霍根精神一振,“来了!”
尤安瞬间攥紧手中的剑,脊背微微弯曲,眼睛豹子似的盯着地下。
“轰——”
随着一颗小树被拦腰撞断,长相凶恶的尖刺野猪也随之出现!
它身上的尖刺犹如恶鬼的牙,光是远远看去就会让胆小的人尿了裤子,更何况它正甩着脑袋疯狂袭击而来?!
三名被吊起的罪民当即被吓到呆滞,有一个甚至直接晕了过去!
尤安和对面树上的费迪南德对视一眼,双腿弯曲,刚准备往下跳时,他身下的灌木丛里突然传出急促地响动。
紧接着,被血腥味吸引的尖刺野猪猛地停住了!
流淌着奇怪粘液的猪鼻子不断在空中嗅着什么,硕大的脑袋慢慢转了方向。
“搞什么东西?”霍根扒住树杈,难以置信,“它怎么了?等等!这是什么味儿?她在这里干什么?!”
闻到了熟悉的味道,尤安举目远眺,随即瞳孔骤缩!
就在距离他不远的灌木丛里,一头黑发的女巫正一动不动站在那里!
她手里握着紫色小块的东西,暗红的汁液正顺着她苍白的指尖往下滴。
那东西尤安太熟悉了,是切块的月光甜菜。
她居然……用如此昂贵的事物救几个罪民?
尤安忽地笑了。
不愧是他的女巫小姐。
不,应该说,这才是他的女巫小姐。
尤安继续往后看,发现距离维加十几米远外的位置还站着一头红发的阿斯提亚,伦农和另一名同伴在保护她。
女孩站在日光里,直勾勾看着哥哥,然后在谁也看不见的地方打了个手势。
尖刺野猪终于确认了那味道的来源,前蹄子在地上疯狂刨着。它大吼一声,猛然朝着女巫冲了出去!
就在那狂爆的身影从尤安所处的这棵树下经过时,尤安看了一眼妹妹,随后仿佛没站稳似的忽然像旁边一歪——
他撞到了霍根。
队长在完全没准备的情况下身体一下失去了平衡,头朝下掉了下来,正巧掉在尖刺野猪的脸上!
“啊——!!”霍根来不及惊愕,立刻被巨大的恐惧淹没了!
被奇怪的东西突脸,尖刺野猪下意识刹车,紧随而至的是无与伦比的愤怒!
它张大嘴巴,“吼”的一声朝霍根咬去!
血如同喷泉。
这一变故惊到了所有人,旁边的树上立刻跳下来许多士兵。尤安顿了两秒,也跟着跳了下去。
尖刺野猪没有咬出第二口,就被乱剑捅死了。
巨大的身躯轰然倒地,士兵们手忙脚乱去查看队长。
霍根的情况很糟糕,腹部被咬了个洞穿,因为急速失血皮肤变成了青紫色。
他想说什么,却只能发出微弱的“嗬嗬”声。
“得赶快把队长大人搬回去!”
“先帮他止血!这样等不到回去他就得死!”
“不能让他死掉!那样的话公爵大人会处死我们所有人的!”
“别慌!别拿着剑乱挥!天呐!你的剑差点捅进我屁股里!”
突如其来的意外让大家全都乱成一团,这时不知是谁喊了一句“都让开!让女巫小姐进来!她一定有办法!”
话音刚落,乱七八糟的人群瞬间安静下来。
士兵们和被解救下来的罪民齐刷刷扭头去看后面的女巫,维加被众人簇拥着走上前。
擦身而过时,她顺手将握着的甜菜块塞进阿斯提亚怀里。
“吃了吧,对生长发育很不错。”
接着,她看也没看阿斯提亚逐渐空白的表情,几步来到霍根面前。
“先把那三个人从绳子上放下来,然后脱衣服,”她和士兵们说道,“把大人的出血口包起来,我们得为大人止血。”
女巫过于冷静的态度迅速抚平了众人的紧张,士兵们下意识按照她所说的去做。
就在这时,维加蹲下身,贴近了霍根的耳朵,“大人,您能听见我说话吗?您现在的情况很危险,就算止住血,也会死哦。毕竟,您的肠子都滑出来啦。”
霍根盯着她,身体剧烈颤抖着,嘴里向外呲血,“嗬嗬……嗬……”
因为刻意锻炼过,此时此刻维加面对这样血腥的场景已经完全不会感到害怕了。
虽然头皮依旧发麻,可她的手指不再颤抖。
她没有和尤安提前商量过,但她看见了。
看见尤安,推了他。
稍微动脑子想一想,也明白尤安为什么这么做。
啧,不愧是埃文斯家的,阿斯提亚的性格或许是一脉相承?
既然事情已经发生了,那就没必要继续纠结。
于是她付出了一点微不足道的“谢礼”后,坦然接受了这一切,并迅速做出最利于自己的选择。
女巫附身贴近霍根的耳朵,用只有他们两人能听见的声音说,“大人,我很抱歉出了这样的意外。不过,我能救你。”
霍根抖动的更厉害了,嗓子里仿佛装了个风扇。
“只需要您做一件事——”女巫缓缓张开獠牙,“解开我的镣铐,我可以用魔法拯救你的生命。”
霍根瞳孔瞪得大大的,像一条濒死的鱼,疯了似的看向周围人。
那些都是他的手下,他的士兵!可现在,他躺在这里,这些人居然没有一个动身的!他们全在该死的女巫身后!
为什么?为什么——!!
霍根感觉越来越冷,他身下黏糊糊的,那是他的血,快要流光的血。
天空宛若蒙上一层暗灰的幕布,秃鹫张开翅膀,饶有兴致地盯着他。
死亡逐渐逼近,地狱似乎在他身后缓缓打开大门。
他感受到了极致的冰冷。
我要死了……霍根清晰意识到这件事。
不……怎么可以……!他怎么能死在这、这种时候?!才刚刚拿到的金币!他连一枚都没花出去!!
他绝对不能死!
更何况……更何况……那只青蛙其实还有一重保险在的……
想到这儿,霍根的眼里重新迸发出亮光。
“嗬!嗬!”
“很高兴我们达成了一致,”女巫站了起来,“现在请各位散开,找一找能止血的植物或动物。”
于是众人又呼啦啦一下全散开了,只留下一个人看着罪民和阿斯提亚。
维加换了个背对着他们的方向,从大腿上的魔法伸缩袋里取出一个小罐子。
这里面装的是治愈药剂,原本是她临出门时以防万一为罪民们准备的,没想到现在却用到了另一个人身上。
——就像士兵们担心的那样,霍根死了会很麻烦。不仅瓦尔特有可能因为震怒而降下惩罚,农场还将迎来新的看守队长。
所以霍根活着才是最好的结果。
维加朝霍根狰狞的腹部滴了两滴药剂,闪烁着魔力的药剂瞬间发挥了作用,撕裂的血管闭合复原,破布似的肠子也慢吞吞爬回腹腔。
可这也仅仅是吊住队长一口气的作用,更多的……女巫并不打算现在给。
尤安和士兵们采回来巴掌那么多的草药,剔除掉不知道没见过的,剩下的维加装模作样磨碎敷在伤口上再包好。
“暂时可以了,”女巫自然地接过指挥众人的身份,吩咐道,“现在让我们快把大人带回去吧,希望大人的仓库可以找到有用的东西。”
霍根回到农场的时候,果然引起了轩然大波。
士兵们不担心他的命,只担心他死后会招致公爵大人的怒火。
不过回来的同伴说,女巫小姐已经稳住了情况。
“不愧是女巫小姐。”
“真不知道如果没有小姐,我们该怎么办……”
“只要女巫小姐在,好像什么事都不需要担心了。”
至于罪民。
三个捡了条命的家伙分别是因为吃不起黑面包而饿的去邻居家偷菜的人、为了给妻子治病而从医生家里抢药的人和假兽医。
他们原以为自己死定了,没想到被救下来了。
生死之际,女巫小姐那句“先把三个人从绳子上放下来”如同烙铁,深深在三人心脏上烫了个洞。
他们本能的、自发的将一切幸运归功在了女巫小姐身上,如果没有她在,或许霍根都回到农场了,也不会有人注意到他们三个。
三人将一切都说给了其他罪民们听,颤抖的声音一遍遍环绕在新建好的长屋里。
“除了她……没有人会管我们,也没人会在乎我们的命……只有她……只有她……”
红砖房内,维加声称要处理霍根的伤口,留下了埃文斯兄弟帮忙。
等所有人都出去了,她打开书桌里的抽屉,找到那只木雕青蛙。
她留了个心眼儿,用袖子垫住手掌才去碰。不远处的霍根看见,双眼差点儿飙出血泪。
这女人是属狗的吗?怎么敏锐到这种地步?!
原本木雕上就设了禁制,如果被除他以外的生物触碰到,公爵大人那边就会立刻有所感应。
现在说什么都晚了。
木雕青蛙就放在霍根胸口,女巫呼出的气在他耳尖盘旋。
“怎么了?大人,您是后悔了吗?”
霍根死死瞪着她,颤颤巍巍伸出手,认命似的盖在青蛙脑袋上。
他嘴唇龛动,随着一连串文字缓慢念出,青蛙也“咔啦咔啦”张开嘴巴。
维加连忙把手腕放过去。
淡金色的符文浮现在青蛙背上,蛙嘴里长出尖牙,猛然向前一咬——
“嚓嚓”几声,镣铐彻底断裂。
自此,手腕再无束缚。
苍白的皮肤上只留下两道红痕,昭示着被罪恶捆绑的曾经。
维加垂眸看了片刻,只觉得体内仿佛逐渐蓄起漩涡。澎湃的魔力从胸口呼啸卷出,带着无与伦比的畅快掀起滔天巨浪。
霍根呆滞地看着眼前发生的一切,女巫黑色头发张狂地在她身后飞舞,空气仿佛凝固成了透心的冰幕,一圈接一圈荡漾在女巫脚下,随着她地呼吸起起伏伏,最终火山爆发似的冲天而起!
窗外,无数乌鸦骤然从林中飞出,漆黑的翅膀仿佛阴云般遮天蔽日。
它们成群结队,嘶哑鸣叫,像某种祝告,又像欢庆。
外面的众人愕然抬头,这一瞬间,他们全都听见了心脏震惊的跳动声。
维加只觉得压在头顶的大山撤走了,轻松无比。
“谢谢。”她微微一笑,笑容诚挚,却看的霍根毛骨悚然。
女巫不是对自己说的,弱小可怜的队长福至心灵地想,她是在对那群乌鸦说的。
“那么,”维加打开治愈药剂的盖子,将魔法倒在霍根腹部的伤口上,“这是你应得的,先生。”
皮肉收紧,血液回流,药剂带来的奇迹让濒死的伤口重新合拢。
可也仅仅如此。
霍根伤的本来就重,维加还刻意控制了用量。这导致直至瓶底空空,霍根还觉得无比虚弱。
“这是正常的,”女巫恶劣地说,“未来很长一段时间里,你都会觉得无力、头晕、思维迟缓等症状,如果不定期服用治愈药剂的话,生命力会再次归零。”
“大人,“她如恶魔般趴在霍根耳边低语,“你也不想再品尝一次将死的感觉吧?还是你觉得大公爵会用珍贵的药剂救你?如果你想的明白,那就请从今天开始,听女巫的话。”
这当然是假话。
实际上霍根只是失血过多,养一阵就好了。不过他要是活蹦乱跳,维加不就等于给自己找了个巨大的麻烦?
她才不会允许事情发展成这样。
所以女巫编了一个谎言,并决定定期给霍根喂“药”。
什么“药”?当然只是普通白水,只不过加了能让人感到混乱的混沌咒而已。
混沌咒不会伤到霍根的身体,可却会让他分神。中了混沌咒,只要他觉得自己仍然虚弱,那就会一直虚弱下去。
霍根感到了绝望,他抖着手指着维加,一个字也不敢说出来。
还没完。
维加将手覆盖到霍根躺的床上,低声诵念,“幽禁重重。”
一串晦暗的雾气顺着她的掌心溢出,犹如疯长的藤蔓,眨眼间便将整张床全部包裹。
然而当雾气首尾相连的瞬间,那阴暗的颜色便消散在空气中,丝毫看不出刚刚发生了什么。
霍根崩溃地开始挣扎,可他微小的动作幅度连驱赶蚊虫都做不到。
“只是一个小小的保障而已啦,”女巫神清气爽,“保障你无法离开这张床,包括你的声音,你的一切。现在,才算真的告一段落呢。”
而那只青蛙,则被维加随手塞回了抽屉里。她还将所有抽屉全部打开,打劫似的将每个角落全部翻开。
她可不想因为遗落些什么,给未来埋下祸端。
“真不敢相信,”昆喃喃着绕着床铺转圈,“这就是魔法……”
维加看了他一眼,垂下目光,继续搜索。
很快,她从最底层的抽屉下方发现了一个隐藏暗格,里面只装着几卷羊皮纸。
确认过没有附着魔法后,维加将羊皮纸拿出并展开。
“哦豁?”看着纸上的内容,她微微挑眉,“这还真是……”
霍根是个脑子不太好的人,为了不忘记公爵大人的叮嘱,他选择将所有重要的事情记下来。
包括如何使用雨蕉树蛙(那只木雕青蛙?),如何使用魔法联络卷轴,在哪些时候会送新的罪民过来,怎样开启装有工钱的魔法匣盒等等。
好东西,维加立刻装进腿上的伸缩袋里。
现在,这口气她才算真的咽下去了。
“行了,”女巫拍拍手起身,招呼埃文斯兄弟,“是时候出去向大家说明情况了。”
对于霍根保住命这件事,所有士兵都露出了放心的笑容。
“鉴于布尔韦尔大人同样饱受病痛折磨,”维加浅笑吟吟,顺理成章张开双臂,“所以为了不耽误农场的各项进程,霍根大人特准许我来代理农场的一切事务,直至他好起来。各位,未来这段日子,还请多多指教啦。”
现场安静几秒后,骤然爆发出无与伦比的欢呼声!
“谁敢不听您的话,伦农第一个不答应!”
“滚蛋!昆才是第一个!”
“原来大人还是可以做出正确决定的?”
“为女巫小姐献上忠诚!”
口哨声尖叫声吵得要死,很快惊到了罪民们。
他们怯懦的、小心翼翼朝这个方向望过来,在听清士兵们说什么后脸上全都露出活人般的惊喜。
“女巫小姐?女巫小姐要接管农场了?”
“说是暂时……?”
“暂时也没事!只要一天也行啊!”
贝亚特站在厨房门口,天光刺痛了她的眼睛,“……真希望那个人永远不要好起来。”
“他已经没有好起来的意义了。”所罗门将洗好的小黄瓜装进罐子,又把还未熟透的浆果切碎,挤出汁液倒在小黄瓜上——这种浆果又叫酸浆果,绿绿的,因为气味太过刺激导致连松鼠都避之不及——但女巫小姐给了他一道菜谱,并声称酸黄瓜是这个世界最好吃的配菜,于是所罗门就这么做了。
大蒜切片,洋葱切丁,放入罗勒叶和盐,最后在加入一种奇怪的红色甜汁。
事实证明,女巫小姐永远是对的。
配上酸黄瓜,连黑面包都变得令人食指大动。
“相信我,”所罗门看向红砖房,“再多一段日子,连农场的灰背鼠都不希望那个人好起来。只要大家都是这么想的,事情就会朝这个方向发生。”
山姆站在一旁没有参与对话,可嘴角却无声弯起。
唯独厨娘哈洛儿手指紧紧绞在围裙里,眉头皱的能夹死苍蝇。
那个女巫不也是罪民么?凭什么接管农场?
只是哈洛儿瞧瞧周围,没有人提出异议,大家都显得异常高兴。
她抿住唇,慢吞吞走了回去。
事情推进的比维加想象中还要顺利,只要她想,明天就能把月光甜菜的种子撒下去。
当夜,她坐在自己的“牢房”内,将要做的事一一罗列。
首先要做的,就是建造属于她自己的魔法种植园,将魔力植物种植下去。种子从卡利先生那边购买一部分,等尤安去黑市售卖药剂时再买一部分。
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