“朕比你们还疑惑，正所谓一方水土养一方人，王盛在大周是个忠良之辈，怎么到了北狄就莫名其妙成了作奸犯科之人，莫不是你北狄水土太差所致？”
慕真：“你……”
那位不怎么多话的北狄王怒目而视。
赵锦繁不欲再与他们多辨，瞥了眼殿外天色，道：“天色不早，鸿胪寺卿先安排几位来使安顿下来，稍后朕会在麟德殿设宴款待诸位来使。”
鸿胪寺郑寺卿领命，自群臣中//出列，对站在殿中央的北狄使团做了个请的手势：“诸位来使这边请。”
北狄王冷哼了一声，看了一眼慕真，甩了甩衣袖，朝殿外走去。
送走两国使臣，朝会终于散去。
礼部柳侍郎与薛太傅并排走出大殿。
柳侍郎想起今日朝会上一幕幕，道：“我总觉得咱们陛下似乎和从前有些不一样了。”
薛太傅问：“哪不一样？”
柳侍郎：“方才陛下在大殿上，很是能言善辩，灵敏机警。没有沈相和定国公在，却把事情都安排得井井有条，稳而不乱。”
薛太傅挑眉，捋着胡子笑道：“老夫的学生，就没有笨的！”
他忍不住提醒了句：“你呀你，仔细想想咱们陛下自登基以来，看似处处受人掣肘，可哪次真的吃过亏？”
柳侍郎一怔，张着嘴好久没闭上。
午后，赵锦繁坐在书案前翻着奏折。
鸿胪寺郑寺卿忽来求见。
“陛下，北狄王嫌弃鸿胪寺安排的住所太小配不上他的身份，是否另做安排？”
赵锦繁道：“在宫中寻处大的宫殿给他暂住。”
“是。”郑寺卿应下走人，可没过多久，又回来了。
赵锦繁道：“又怎么了？”
郑寺卿开口：“这位北狄王对花粉不耐，如今正是春花盛放的时节，宫中各大宫殿都种了各种名品花卉，只剩下一处大殿没种。”
赵锦繁：“那便安排他住那。”
郑寺卿：“这恐怕不行。”
赵锦繁：“为何？”
郑寺卿犹豫着道：“那处是摄政王留宿宫中时常住的，因其不喜欢颜色鲜艳，芬芳浓郁的东西，所以他住的地方不种花卉。”
赵锦繁：“……”
这人臭毛病还真多。
赵锦繁同他刚好相反，就喜欢色彩鲜艳，香气浓郁的东西。
她身上惯用意可香。
那天晚上那个男人，似乎也很喜欢意可香缠绵浓郁的味道，她的每一寸皮肤都不放过，全要吻啃一遍。
那个男人不仅沉迷意可香，体力还异常出色，让人难以招架。
那晚来过她寝宫的三人里，惯用意可香，体力又十分好的，要属楚昂。
说起来有几天没见过他了，也不知他这几日做什么去了？
“陛下，那到底安排北狄王住哪好？”郑寺卿的问话将赵锦繁的思绪拉了回来。
赵锦繁想了想道：“我记得太液池边上有所空殿，倒也还算宽敞，那处似乎并无花卉，只铺了些草坪，便安排在那吧。”
“这……”郑寺卿道，“恐怕也不行。”
赵锦繁疑惑：“这又为何不行了？”
郑寺卿道：“您不记得了，摄政王在那养了一窝兔子。”
赵锦繁扯了扯嘴角，笑道：“想不到仲父他老人家喜欢照顾这么可爱的小动物，真是令人意想不到的温柔有爱心呢。”
郑寺卿愣住。
温柔……有爱心……
您确定吗？
赵锦繁想，她那位仲父约是回不了京，往后这群兔子没了依傍，难免会轮作他人盘中餐。
这群兔子悲惨的命运由她而起，她自当负责。
于是她道：“这样吧，你命人将这群兔子挪到紫宸殿来，由朕代为照看。再着人将空殿清扫一二，安排北狄王住那。”
郑寺卿：“是。”
赵锦繁：“等北狄王安顿好后，告诉他朕有一事要与他相商，请他过来一叙。”
郑寺卿应下后，转身出殿。
很快就有宫人送兔子过来，十余只兔子陆续进殿。
赵锦繁在紫宸殿后院辟了块大草坪，专门留给这群兔子。
这群兔子一看便知是被人精心养着的，毛色雪白想是时常清理。
赵锦繁捧起一只放在怀中，顺了顺它的毛。
福贵正从侧门走进紫宸殿后院。
赵锦繁抬头朝他炫耀：“福贵你瞧，我有兔子了！”
福贵愣了愣，恍惚想起很多年前，西域进贡了好些灵种兔，这些灵种兔十分可爱惹人疼，先帝将这些兔子分给子女们赏玩。
她早早就站在殿门外等宫人送兔子过来。
但不知是有人刻意为难，还是先帝真的忘了他还有个九皇子，所有人都有，受宠的六皇子甚至分到了好几只，唯独只有她一只也没分到。
福贵心里莫名起了一阵酸楚，又见如今赵锦繁笑得开心，感到一点欣慰。
“陛下，这兔子是哪来的？”
赵锦繁笑：“抢别人的，以后都归我了。”
福贵：“……”
是谁这么倒霉？
赵锦繁在院中挼了会儿兔子，过了不久，郑寺卿进殿回禀。
“北狄王一行已安顿在太液池旁的空殿，不过北狄王的花粉不耐似乎十分严重，躲在殿中不肯见人，在大周的一切事务全权交由国师慕真处理。”
“这样啊。”赵锦繁若有所思，“那这位国师现下在何处？”
“在太液池中心亭饮茶赏花。”郑寺卿道，“是否要老臣去请他过来？”
“罢了，寺卿今日多番辗转也累了，回去休息吧。”赵锦繁道，“今日天气不错，朕正巧也想去太液池边走走，顺道见一见这位国师。”
“是。”
郑寺卿退下后，赵锦繁召来御辇，前往太液池。
刚出殿门，就在外头遇到了一位意想不到的人。
“礼部张永，参见陛下。”
赵锦繁撩开车帘，朝出声之人望去：“张尚书，稀客。”
神色略有尴尬。
赵锦繁问了句：“沈相身子可有好些？”
张永回道：“相爷他……他只是偶感风寒，相信歇息几日，就能恢复康健。”
赵锦繁：“哦，如此便好。”
张永：“微臣今日前来并非为了同陛下说沈相之事，而是为了……”
“为了王盛。”赵锦繁替他答道。
一下子被人道破心中所想，张永愣了愣。
他忽想起之前沈谏说过，摄政王这样的人，花了三年还没从岌岌可危的赵氏手里夺过江山，你觉得眼下坐在帝位上那位，真如表面一般不中用吗？
他叹了口气道：“微臣本不是爱多管闲事之人，只是昔年我与王盛同在礼部，也算有过共事之谊。”
记得他们刚入官场那会儿，满腔热血想要有一番大作为，还对赵氏抱有幻想，只可惜现实给了他们沉痛的一击。
先帝昏庸无能，流连女色，不事朝政，江山社稷千疮百孔，国力日渐衰败。
他们也从最开始的一腔热忱变得心灰意冷。
张永犹豫了很久道：“其实原本该去北狄的人是微臣，而非王盛。”
当年先帝有意在礼部择一人出使北狄传扬大周文化，原本老尚书选定的人是他。
可他退缩了。
如果刚入官场那会儿让他去，他大概会毫不犹豫，可后来他只觉得为那样的君主卖命不值得。
也或许是因为当时他的妻子生下了一双儿女，他有了难以割舍的牵挂。
王盛看出了他的不坚定，主动提出代他前往。
这一去可能一辈子也回不了故土，他承不了这么大的恩情。
他有回绝过王盛
“你这样不值得，不必可怜我。”
王盛却不是这样想的。
“为官者，能为国出力，怎样都值得，我羡慕你。”
他们这一群人里，只有王盛从来没忘记初心。
“那你妻子怎么办？”
“她……她说会写信给我。”
“劳你替我照顾她。”
“你这愁眉苦脸做什么？我又不是真回不来了。不过……若三年后没有我的消息传来，劳你替我送封和离书与她，再为她择户好人家。”
“是我对不起她。”
张永从回忆里抽神，继续说道：“他的妻子等了他十余年，也没等到他的任何消息，在年初过世了，死前同微臣说想同他葬在一起，微臣对着将死之人也说不下狠话，心里却知这实非易事。”
“如今王盛在北狄背了罪，北狄定然不肯轻易放过。陛下能否看在他一心为国的份上，求一求北狄王……微臣不敢奢求他能活着回来，只求将来能有机会要回他的骨骸，也好了却他妻子遗愿。”
赵锦繁看着躬身垂首的张永，道：“你在说什么胡话？”
张永不知自己说错了什么，张了张嘴：“啊？”
赵锦繁道：“他当然得活着回来，好好的回来。”
张永一怔。
“即便你今日不来，朕亦不会坐视不理。倘使朕没有对一心为国效力的臣子尽过力，何以让朝中一众臣子信服，何配坐在含元殿高台之上？”
“朕不仅要他回来，还要北狄人恭恭敬敬把他送回来。”
张永睁着眼，半天没说出话来，胸口仿佛有热血凝聚，恭恭敬敬地伏身行了个大礼，回过神来，赵锦繁的御辇已走远。
等等！不对啊！
他对着小皇帝激动个什么劲啊！他可是实打实的权臣派！
丞相府后院。
沈谏坐在水榭旁悠哉喂鱼，他的爱鸽小白时隔两天，再一次送来了八百里加急。
他从小白的爪上取下信纸，打开看了眼。
朱翰林站在一旁：“这信上可说了什么？”
沈谏瞥了他一眼：“怎么是你，张永呢？”
朱翰林回道：“不知他去哪了，下朝就没见过了。您找他？”
“不。”沈谏道，“只是平日里叽叽喳喳追着我跑，人一不在还挺不习惯。”
朱翰林赔笑了几声，又把话题扯回了信上。
“可是君上有消息了？”
沈谏：“嗯。”
朱翰林急问：“君上他如何了？”
沈谏：“呵，勉强活着。”
“他幼时在西南也遇过不少山道坍塌之事。这家伙走哪毁哪，命还特硬。”
朱翰林松了口气：“活着就好，那他可有什么吩咐。”
“有。”沈谏一脸无语，“他要我看好他的兔子。”
朱翰林：“……就这个？”
当然不止。
沈谏视线落在信中最后一行字上——
“赵锦繁的一举一动，尽数告知与我。”
第19章
皇城深处，太液池上水波荡漾，波光粼粼，沿岸亭台楼阁，错落有致，远处群山翠微，重重叠叠，别有一番景致。
赵锦繁乘船自岸边随水飘向池中央的中心亭。
北狄国师慕真正站在中心亭最高处，自上而下眺望各处美景，见赵锦繁的船靠近，笑问：“陛下也如此好兴致前来赏景？”
他的长相与那位花粉不耐躲在殿中的北狄王正相反，那位面相略凶，他看上去却十分儒雅沉稳。
赵锦繁的船靠在中心亭边上，她自船上下来，缓步走向慕真所在的最高处。
“赏景是其次。”她顿了顿道，“朕是特意来见北狄王你的。”
慕真闻言一愣，随即失笑：“陛下别是弄错了，北狄王正在殿中。”
赵锦繁道：“殿中那位不是，你是。”
慕真目光一凛：“什么时候发现的？”
赵锦繁道：“从你说开口说第一个字开始。”
慕真饶有兴味地看着她：“哦？”
赵锦繁道：“你开口说的第一句话是‘吾乃北狄国师慕真’，素闻北狄尊卑等级分明，你身为臣子，你们王上就在身边，你不称自己为‘臣’，却称自己为‘吾’，未免太过傲慢。”
慕真：“就因为这个？”
“又闻北狄王年轻有为，在北狄威望甚高，不似朕一般身边有位权倾朝野的仲父，行事处处受掣肘。可你身边那位北狄王，寡言少语不说，做事前处处看你眼色，似乎与传闻中的样子并不相符。”
赵锦繁看向他身后的两名护卫。
“朕曾在一本详写北狄风土人情的书上见过，北狄武士分为九等，只有上三等的武士才配用剑，腰间蹀躞带上镶有三角红玛瑙的是王上的随身亲卫。”
“你身后二位，腰带上虽缠了布条以做遮挡，但左边那位走路习惯在腰间用力，施力间扯动了布条，稍稍从里头露了点宝石光辉。”
“这二位亲卫不在殿中护着‘王上’，反而跟着‘国师’你，不奇怪吗？”
慕真笑道：“大周陛下真是细致入微，与传闻中似乎很是不同。不过也能想见，一个在如此残酷的储位之争里幸存下来，坐上帝位的人，不是真正没用的傻子，就是绝顶聪明之人。陛下显然是后者。”
赵锦繁回道：“承蒙夸赞。”
慕真问：“陛下难道不好奇，本王为何要扮作他人？”
赵锦繁微笑：“抱歉，王上你的长相还没有好到能让朕对你好奇的地步。只要王上的言行不危及大周社稷，奚随君便。”
慕真：“……”这前半句是在骂他长得难看吧？
“明人不说暗话，不知陛下今日来见本王所谓何事？”
赵锦繁：“有样东西想让你瞧瞧。”
北狄王缓缓抬眼，见眼前的大周皇帝从袖间取出几封信来。
方才还笑意盈盈的北狄王看到信上的字迹，目光忽然一沉。
几百里外，成州。
几人骑快马一刻不停穿行在蜿蜒曲折山路中，行至深夜，几人在山脚驿站暂做停留。
怀刃在马厩喂完马，走回客间。
夜里山间，天色如泼墨一般，信鸽们拍打着翅膀划过夜空。
怀刃推开客房门，月下窗前，有一人静坐在旁，正闭目修养。
他的手边停着一群训练有素，日行千里的白羽信鸽。
怀刃走上前，解下绑在鸽子腿上的信。
“您昨日都给沈相写了什么信，怎么他今日回了那么多封给您。”
怀刃朝他看去，见他正闭目修养。
他们在苍行山中路最深处寻见他的时候，他正站在废墟之上，疾风吹散他的墨发，雨雾之中，额间血水混着细密
雨丝顺着他修长脖颈滑落。
他手掌间，夹杂着火药的草木灰随风消散。
风声呼啸，他在低笑，极为兴奋的，仿佛又在一眼能望尽的无趣人生中找到了新的乐趣——一个够狠，带劲，令人无法轻易击溃的对手。
“新手段？”
“有点意思。”
怀刃：“啊？”
看起来他知道想弄死他的那个人是谁。那个人也不是第一次想弄死他的样子。
他在这次刺杀中受了伤，本不该急行，不过他似乎对回京有极深的执念。
他向来意志力惊人，这点伤拖不垮他的脚步。不过两三日就已行至成州。
他的眼睛受了些许轻伤，暂不能看清细小事物。
怀刃拿起十余张写得密密麻麻信纸：“需要我给您念？”
他点头。
怀刃清了清嗓子念道：“尚膳房王四上告，入春换季，陛下近日胃口不佳，饮食多为，酸杏、青李、醋鱼、酸梅汤、凉拌酸辣鸡丝……之类开胃的食物，喜食酸而不食油腻之物。”
这一堆酸不拉唧的东西念的怀刃嘴里起了好一阵口水。
“想不到陛下口味还挺特别的。”
怀刃继续念道：“御药局徐太医容秉，陛下自坠马后身体状况一直不佳，近期常服用补气益血的汤药。”
这道也算合情合理，有病吃药，看上去没什么问题。
“紫宸殿章嬷嬷说，自您离京后，陛下比从前懒怠些许，时常犯困小憩，实在没有一国之君的样子，国不可一日无您，您就是那天上月，引领着陛下，引领着大周，走向繁荣昌盛……”
此处省略马屁三百字。
“下面这张来自尚衣局陈女官，称陛下最近身量渐长，穿衣尺码比从前大了些许。”
这也无可厚非，谁还没有长胖的时候呢？
怀刃翻了翻剩下几张信纸，上面写的全是陛下，陛下，陛下……
“您知道这些东西做什么？”
对方没回答，只是让他：“继续念。”
怀刃应是，继续念了关于陛下在大殿接见各国来使时，应对自如，竭尽全力维护大周颜面，在百官心中声势威望渐长之事。
“您不在京中，陛下似乎如鱼得水，过得很是不错。”
怀刃如是总结道，紧接着打开另一张信纸。
“这张是沈相亲自写给您的。”
“他言道，陛下不近女色，只好男风。前与少将军相约同饮酒共赏月，后又当着臣的面承认喜欢言书监，游走在各色男子之间，游刃有余。君上不必忧心陛下会生出几个阻碍您登顶的小皇子。”
怀刃边读边点头认可：“沈相所言极是，君上无需担心……”
