荀子微却道：“这个答案不对，以及我可以回答你第二个问题。”
赵锦繁道：“嗯？”
荀子微道：“我败过，且败过很多次。比如你
口中提到的十七岁横扫西南，那会儿我试着组建自己的军队，因为太过自负，少算了一成粮草开支，这支军队在建成后三个月被迫解散，第一次组建军队失败。”
赵锦繁喘着气，笑：“是吗？”
荀子微道：“嗯，之后尝试再建，又因人心涣散而险些再度解散，好不容易稳了下来，带着这支军前去西南吴山剿匪，结果因为人心不齐，误陷敌阵，剿匪失败。但好在活了下来，所以有了机会尝试第三次，之后便有了你现在知道的西南军。”
赵锦繁颤着声道：“那再之后呢？”
荀子微道：“接连击败七国，没有的。的确都击败了，但不是接连。”
“速攻西戎，败了，再击之，险胜。”
“收服锡金顺利，伏击乌南因地势之故败了，再击又败。绕道先攻乌南以西的且兰，自且兰腹地而入乌南，攻其不备才胜。”
“人们喜欢造神，希望这世间有一位能拯救自己的神出现，他们把许许多多美好愿望寄托在那个‘神’身上，就会竭尽全力美化他。比如他们希望战神是不败的。”
“但事实上，人是无法避免失败的。如果一定要论什么是不败，那么我觉得……”
赵锦繁抬眼，那双蒙了潮气的凤眼，直勾勾望向他道：“您觉得是什么呢？”
荀子微凝着她的眸，道：“是一次次失败过后，再一次次重新站起来。”
赵锦繁看着他，抬手捂住心口，颤着声道：“您不要再说了，再说下去，香发作得更厉害了。”
荀子微拉着缰绳的手，猛然一顿。
赵锦繁道：“开玩笑，我觉着好多了。”
荀子微道：“嗯。”
她虽这么说，但看上去状态依旧不好，期间一直不停喝水，直到入夜才算缓了下来。
夜里，他们出了绿洲，靠着一处黄土，升起篝火。
赵锦繁有些脱力，抱膝坐在篝火旁，身上还留着残汗，脸上红晕未消。
荀子微取了在集市上买的肉，用匕首分成小段后，拿红木枝穿起来，撒上西域香辛料，放在篝火旁烤制，烤肉的香味很快随着劲风蔓延开来。
赵锦繁看着他烤的肉，抿了抿唇：“我可以尝……”
“可以。”荀子微道，“为你做的。”
赵锦繁愣了愣，脸上残留的红晕略深了一分：“为我？”
荀子微道：“嗯，你受累了。”
赵锦繁低头把脸埋进膝盖，过了一会儿难以抵挡烤肉的诱惑，把头抬了起来，从他手中接过肉，安静吃了起来。
这地的天气变化多端，白日还是烈日当头，热浪滔天，到了晚上骤然降温，劲风呼啸，飞沙走石。
荀子微将他们的马匹绑在一旁巨石上，以防马匹因骤起的狂风而走失。
升起的篝火被狂风吹熄，戈壁上空漆黑如墨，周遭顿时陷入一片黑暗。
荀子微问：“赵臻，在哪？”
“仲父。”
他听见赵锦繁在身后唤他，转过身循声而去，应道：“我在。”
黑暗之中，赵锦繁的声音传来：“您在那别动，我过去。”
荀子微“嗯”了声，下一瞬有什么东西撞进了他怀里。柔软的，温热的，有力的，是她无疑。
他抬手去扶住她，却听她低低“嗯”了一声，声音仿佛能滴出水来。
“怎么了，赵臻？”
她不答，只是呼吸颤着。
荀子微想扶她站稳，扶她的手一用力，她又“嗯”了声，这一声比方才从她嘴里溢出的那一声更……
这让他心头莫名升起一股异样，仿佛有什么压制已久的东西，欲喷涌而出。
“赵臻，你怎么了？”荀子微急道，“为何不答话？”
赵锦繁呼吸一颤一颤的，道：“我……”
荀子微察觉她有难言之隐，缓下语气问道：“没关系，告诉我。”
第90章
赵锦繁用极轻的声音告诉他,他的手扶在了她用束带束紧的地方。因为催情香的关系，轻轻的触碰便令她变得不对劲，用力摁压更是让她难以忍受。
他在黑暗之中无意犯下的错误，令她强忍下来的欲念再度卷土重来。
她呼吸抖得厉害,时而从口中溢出令人心痒的声音,气息一下一下打在他胸膛。荀子微贴在她身侧的手,松也不是,不松也不是，感受到她的起伏与挺立，荀子微喉结上下滚了滚。
“我该怎么做？赵臻。”他问赵锦繁。
她说束带系得紧有些不舒服,想解开。
“怎么解？”他问。
赵锦繁说,束带的结就在他手边。他摸索着找了一阵，找到她束带的结，将结扯了开来。失去束缚的软肉撑开里衣。
“然后呢？”他问。
然后她撑着最后一丝理智将他推开。戈壁的黑夜将某种隐秘的情愫埋藏，劲风掩盖了彼此异常的呼吸声。
他不知道她是怎么挨过那一晚的。次日一早，那条被他解开的束带,又重新系回了赵锦繁身上,她脸上异样的红晕消失，又恢复了往日神气。她一副若无其事的样子,好像将昨夜的一切都忘了，如往常一般同他问早：“仲父,醒了？”
“嗯。”荀子微应了声。其实昨晚他彻夜未眠。
荀子微看向她道：“昨晚……”
没等他说完，赵锦繁立刻接话道：“昨晚您烤的肉味道甚好哈哈哈哈哈。”
荀子微道：“我只是想问你，现下身上还有哪不舒服吗？”
赵锦繁转过身，道了句：“没有。”
不尴不尬地问完早,他们继续启程。出了那片绿洲后，连绵皆是黄沙。马蹄在一望无际的黄沙上留下奔走的印记,风一吹蹄印消失无痕。
原本去往沃城应往西行，但他们在绿洲那向当地人探听到，这几日西边刮大风，沙尘漫天不好行路，不得已只好往东边绕行。
行至荒漠深处，人烟稀少，劲风卷着黄沙袭面而来。前路艰险，他们连行几日，干粮殆尽，水囊不分彼此。至第五日的黄昏，太阳落山，落日余晖洒在一望无际的金黄沙地，天际浑然一色，壮丽辽阔。
沃城坐落在天际线上，似落日下璀璨生辉的明珠。
夕阳下，荀子微骑在马上，望向身旁人侧脸，想到她临行前那么坚定要跟他同行，又想到这些日子以来，每日晨起她都不忘替他清点行装的样子，唇畔不自觉上扬。
赵锦繁望着近在眼前的沃城，忽唤了荀子微一声：“仲父。”
荀子微道：“在。”
赵锦繁对他道：“您还记得我先前同你说过，我在这附近弄丢了一件很重要的东西，想要找回来吗？”
荀子微低头笑道：“记得。”
赵锦繁道：“现在那件重要的东西近在眼前。”
荀子微道：“嗯。我……知道。”
“就在那。”赵锦繁笑着指向沃城所在的方向。
荀子微上扬的唇角微僵，沉默良久，叹了口气，其实他早该料到会是如此。赵锦繁又怎会因为他想的那个理由而来？
“你要找的东西在沃城？”他问她。
赵锦繁道：“不。”
“沃城就是我要找的东西。”她顿了顿道，“它是我亲手送出去的。”
玉泉山庄，芙蓉池畔。荀子微从短暂的回忆里醒过神来。
回想及一年多前，赵锦繁站在沃城前同他说的那句话，荀子微心里说不出是什么滋味，只是把怀里的人拥得更紧了些。
被他圈在怀里的人，闷声道：“仲父，够了。我想起许多了。好像有人来了！”
可他不想就这样放开。夜很寂静，生人的脚步声由远及近。荀子微带着怀里的人，退后几步，闪进假山后。
沈谏与楚昂朝
池畔走来。
“奇怪，方才明明听见这儿有人说话的？”楚昂疑惑的声音传来。
假山后，赵锦繁心一紧，揪紧了荀子微的前襟。
沈谏道：“也许是你听错了。”
楚昂哼了声，一抬眼看见沈谏腰间那块眼熟的白玉。一晚上了，这块白玉吊坠随着沈谏腰间佩饰叮咚作响，吵得他心烦。如果他听错，那也是沈谏害的。他不屑地朝沈谏道：“不就是一块白玉吗？”
沈谏笑道：“不就是一块白玉吗？少将军你怎么没有？”
假山后，荀子微低头在赵锦繁耳边轻声控诉：“我也没有。”
“但不要紧。”荀子微心道，我有你就足够了。
楚昂破天荒没搭理沈谏的挑衅，抬头望向浑圆的月，心道他与赵锦繁之间的羁绊，可不是一块小小的白玉能比的。
十四年前，也是这样的圆月日。
陆夫人在瀛洲牺牲后，有段日子，楚昂一直跟他老爹楚骁在军营过日子。
那一年是大周最不堪的一年。大周与北狄对战连连败退，被迫与北狄人议和，议和没谈成议和金先失窃了。北狄人要求大周重新给出有诚意的议和条件，否则决不罢休。这显然是要让大周在议和条件上加码。
他们要求大周割让沃城。沃城是中原通往西域的要塞，商贸繁盛，每岁上供的赋税非常可观。加之从沃城通向西域，能更方便求得珍贵的战马，北狄人对沃城势在必得。几番讨价还价过后，大周同意将沃城借给北狄十年。
北狄人心里打着有借无还的主意，便也同意了，但他们同时提出了另一个要求——
请大周陛下让太子亲自送议和书过来。
明眼人都知道，北狄人打着扣留太子为质的主意。那阵子赵庸的几位爱妃正为太子之位争得头破血流，得知这一消息之后，几位爱妃突然一改常态，开始彼此谦让起来，互相夸奖对方的儿子德行出众堪为太子。谁都知道，这一去也许就回不来了。
争论来争论去，太子之位迟迟未定下来。北狄人也很贴心，说大周既然没有太子，那就请大周陛下，让自己最心爱的儿子亲自送议和书过来。
这下没理由推脱了，为了国家兴亡，赵庸再不舍，也只能割爱。听说他仅犹豫了一炷香时间，就选出了自己最心爱的儿子。臣子百姓都为皇帝的大义而感动。
定国公楚骁接了护送皇子前去议和的圣旨。他在皇城门前，等来了皇子的马车，向马车内的皇子行礼。马车内的皇子正熟睡，听见动静醒了过来，粘乎乎地问了句：“父皇呢？兔子呢？”
楚昂听见这声音愣了愣，从他老爹身边跃起，跳上马车车板，撩开车帘，看见马车里坐着的人，惊道：“怎么是你？”
楚骁深深皱眉：“不是六皇子吗？怎么是九……”
谁都知道赵庸最心爱的皇子是六子锦瑜，哪怕不是六皇子也该是二皇子，怎么也不会是如今车里坐着的九皇子。
站在车前的宫人，笑得违和，悄声对楚骁道：“这是陛下的意思，您就把他当成是六皇子便是了。”
楚骁听见这句还有什么不明白的。
“他母妃不管吗？”
“不管，早不管了。”
楚昂看着马车里迷迷糊糊的赵锦繁，觉得她很可怜。她身边一位亲近的宫人骗她说，西域又进贡了不少灵种兔，赵庸看她平日乖巧懂事，请她和兄弟姐妹们一起去挑兔子。
楚骁一拳击在了车板上，忍不住骂了句：“该死的！”
赵锦繁再笨也察觉到了事情不对劲。随侍的宫人骗她说，他们陪她出来玩，玩完就回去。说她的兄弟姐妹们都没有她这么好运，她可是陛下最心爱的儿子。
“哎呀，你干什么骗他。”
“有什么关系，他一个草包，笨得很，哪懂这些？”
其实她都懂，有一天她问楚昂：“他们是不要我了吧？”
这个他们指得是她的父皇和母妃。楚昂站在她身边，不知道该说什么。
她又问楚昂：“去了那里是不是会死掉？”
楚昂不想骗她，回道：“我老爹说，也许生不如死。”
她没再问了，把头埋进了膝盖里。
“我害怕。”她小声说。
一路上赵锦繁都很乖巧听话，大家对她这种草包也没什么戒备之心，有一天她以出去解手为由，带着一把金子跑了。大队人马找了很久也找不见她的踪影。
随行的宫人跳脚骂了好半天。大家都以为她就这么跑了，毕竟送死谁都怕。
结果第二天，她又回来了。
楚昂跑过去问她：“你怎么又回来了？”
她脸上都是眼泪，滴滴答答往下落，道：“因为我是父皇最心爱的孩子。”
第91章
楚昂不知该如何安慰她,只好道：“好了好了，别哭了。大不了以后你被罚抄书，我替你抄。”
但她以后也许没有机会再被罚抄书了。
赵锦繁很快擦干了眼泪。
他老爹楚骁看到赵锦繁回来，神色复杂。明明赵锦繁跑了急得团团转的是他,但赵锦繁回来了他也看不出有多高兴。身为一国将首,他必须保证这次议和顺利进行。但作为一个父亲,作为一个有担当有同情心的人,他又看不得这么小的孩子被丢出去送死受折磨。
平日里有什么好事赵庸想不起她，等出了事就记得自己有这么个儿子能用了。赵锦繁很伤心也很害怕，父母不要她了,她也不要父母了。她赌气地跑了,想着跑了就不用去送死，跑了就能报复那些对不起她的人。
但没跑多久，她又回来了。仅仅只是因为在城楼上，看见了一位母亲抱着战死的儿子失声痛哭的样子。七岁的孩子，也许不懂太多国仇家恨,但心中的悲悯和仁义,令她没有办法就这样跑掉。
回来后的赵锦繁，走到楚骁身边,坚定地对他说了一句。
“请您带我去议和吧。”
楚骁心里又难过又高兴，难过的是从前顶天立地的大周皇室,如今却只有这样一个小儿还有胆识和大义，高兴的是好在还有一个。
他心中百感交集，一时顾不上所谓的君臣礼节，抬手一把将赵锦繁高举到头顶。他向她保证,他绝不会让北狄人伤她半根毫毛，定然平平安安护她回来。从今往后,无论何时何地，他都会竭尽全力护她周全。
身后大军受他这番言辞鼓舞，跟着喊道：“忠义军誓死护卫九皇子！”
楚昂不甘示弱连忙道：“我也要！”
然后被他老爹瞪了眼：“你还是再回去练练吧。”
“哼！”气死他了。
赵锦繁第一次被人举高，愣愣地朝远处望去，带着泪痕的眼睛弯成了月牙。
如今想来，他老爹为何会变成保皇派也有了答案。人人都以为他老爹支持的是赵氏，其实他老爹早就对赵氏心灰意冷，否则也不会一直对赵氏那副不冷不淡的样子。平日里深居简出，对朝事不理不睬，一副吊儿郎当的样子，三天晒网两天打渔的，但每次赵锦繁需要撑场子的时候他必到场。
比如赵锦繁迎使者王盛归朝的时候，又比如此次科举过后赵锦繁提出实行糊名誊录制的时候……
可能连赵锦繁自己都忘了他老爹曾经对她的许诺。不仅仅是护她去往议和这一回，而是无论何时何地。
他们这支议和的队伍，一路马不停蹄赶往灵州，期间没少被北狄人刁难。好在不幸中的万幸，那会儿北狄王次子萧衍弑父篡位，北狄因突发内乱自顾不暇，两国几经博弈对垒，总算将议和之事了结，赵锦繁也得以幸运地平安归来。
离开灵州回京前，楚昂带着赵锦繁一起去登高，他站在山顶高处，俯瞰山河，对赵锦繁道：“我将来要成为像我爹一样厉害的将军，守护脚下这片土地。”
赵锦繁满脸崇拜，扑闪眼睫下明亮的大眼，直直盯着他：“这个愿望真了不起！你一定可以的。”
楚昂得意地翘起嘴巴，脸上冒起两朵害羞的红云。
他知道赵锦繁的一个小秘密。
那次赵锦繁逃跑回来后，发了场高热，他老爹不放心让她身边的那些宫人照看，另找了信赖的医师替她诊治和护理。
赵锦繁吃了药，烧退了闭着眼正熟睡。大夫悄悄告诉他老爹：“是个女娃。”
楚昂瞪大了眼：“女女女女女娃！”
