时有九江太守边让与陶谦有旧，闻曹操将起兵攻打徐州，领兵前往徐州相助。曹操派夏侯惇出兵截杀。
“我也想与叔父同去！”曹昂用筷子戳着眼前的饭菜，没什么胃口。
唐贺给儿子夹菜，听到曹昂的抱怨，抬头说道：“你在我这里抱怨有什么用，我可没有权力指派你做事。”
“姑姑，先生一定有办法让我出战的。你就帮我求求先生吧。”曹昂在荀家呆了一整天，直到晚餐时间，愣是没见着荀彧。
三军未动粮草先行。后勤的事务荀彧比较拿手，谁也替代不了。他已经连着两天一回家倒头就睡，第二天天未亮就出门了。对此唐贺也没办法，她总不能到州府去找人吧。
荀恽扒了一口米饭，抬头看向母亲：“娘，就算是我，也想去为你报仇！你就帮帮大哥哥吧。”
“你小孩子怎么去报仇！”唐贺敲了敲他的脑袋，转向曹昂说道，“昂儿，这事求谁都不管用，但是你可以去求你的祖父。你一片孝心，他不会拒绝的。”
“真的？”曹昂不相信。毕竟，家里人都会担心他有危险，不敢让他上战场。不然，平时最疼爱他，他要什么都答应的夏侯惇怎么会不理他，甚至还吩咐大营的守卫，不让他进入营地。至于祖父，在他眼中，自己比他最爱的钱所处的地位还要高上那么几分，祖父怎么肯让他去。
“你叔父是去阻截九江太守边让，不让他救援徐州。”唐贺愣是把“截杀”改成“阻截”，“你只需告诉你祖父，有你勇猛无敌的叔父在，没人能把你怎样。将来你总是要上战场的，先从小战开始见识一番，日后见了大场面也就不会怯场了。”
“那我也去。”荀恽举起手插嘴道。
唐贺又敲了下他的脑袋：“别凑热闹！等你长到十五岁再说！”
荀恽抱着脑袋，委屈地低下头吃饭。
“打仗不是去玩，你可借此机会学学为将之道。”唐贺想了想，又说，“九江太守边让交友广阔，为人有信义。此战只在把他击退，切不可伤他性命。”
曹昂皱眉思考片刻，点头：“他与我曹家无怨无仇，只要他是个明理的人，答应不插手陶谦的事，我就不杀他。”
唐贺被噎了一下。这小子还很自信，战还没打，就肯定自家人会打赢。不过，也确实是因为胜率高，没什么危险，她才敢怂恿曹昂去求曹嵩。而且，曹昂跟去有好处。他会记得自己说的话，不杀边让，夏侯惇看在曹昂的份上，也会饶了边让。只要边让不死，能省很多是非。
果然，唐贺的估计没有错。曹嵩答应曹昂跟着夏侯惇出征见识一下战争是什么样的。
曹操虽然心中反对，但却没法驳了老父的面子，当着众人的面只得应允了。不过，私底下曹操还是向父亲抱怨，战场不能儿戏，怎么能让未及弱冠的曹昂去给夏侯惇添乱呢。
曹嵩乐呵呵地看着曹操：“你可知，当初你得罪了蹇硕，我是何等的心情？”
听父亲提起当年的事，曹操脸上一燥，没了言语。那一次，因为他的焦躁冒进，急于做出一番政绩来，对所有人一视同仁，正直无私，却因此得罪了小人，差点搭上了夏侯惇的命。
“你那时做的事情，我没有一件不知道的。我为何不阻你做危险的事？”曹嵩慢腾腾地挪出房间，要去庭院里练习华佗教他的五禽戏。
曹操赶紧上前扶着父亲：“儿子明白，只是……”他怕的是儿子扰乱军纪。
“担心的话，暗中多派些人去护着他也就是了。”曹嵩没有拒绝他的搀扶，边走边说，“我听阿贺说，这孩子在你不在的时候，主持大局，得了很多人的称赞。但你心里该明白这其中有多少事是他自己做的，他的功劳到底有几分。虽然自信是好，但我看昂儿最近是自信过头了。人家看在你的份上，称赞他，他还道是自己的功劳，这就不对了。”
到了院子里，曹嵩推开曹操，伸展了下手脚，开始练习五禽戏。
曹操立在夜色中，想了下父亲的话，对照一下近来曹昂的表现，沉默了。原来父亲关注的，与他所关注的不一样。近来，他忙于政事，倒把儿子的教育给疏忽了。
“人总得趁着年轻输得起，多吃点亏，没有坏处。再则，看你现今的做派，日后大战事少不了的，那时候事情更要紧，你敢派他去历练？”
这话听得曹操心中一阵紧张。确实！以后的战事更加凶险，如果不趁现在历练出来，便没多少机会了。他的儿子可不能只会文，不会武。
“况且，你不是说此番出征，元让是主帅？若是换了其他人为帅，我却是不会答应昂儿的要求。你要知道，除了自家人，别人没有理由替你教导孩子。这次有元让看着他，你有什么放心不下的。”
练了一会儿，曹嵩见曹操还在，就开口赶人：“你去忙吧。我练两趟就去歇着了。”
曹操向着父亲，欠了欠身，转身离开。他终究有些不放心儿子，得去找元让说说。这样看，父亲倒也没说错，不是自家的人，这种请托的话，还真是说不出口。
由于曹昂的介入，打了胜仗之后，夏侯惇俘虏了边让，并没有杀了他，只是把人绑了回来给曹操处置。
得知边让被俘的东郡太守陈宫早一步达到，请求曹操大度地放过边让。曹操本不想同意，但荀彧劝谏他，留下边让能得到陈宫的支持。曹操爱才，思虑良久，同意了，但要求陈宫说服边让不要再与他作对！
陈宫知道这事起因在陶谦要谋害曹操的父亲，曹操兴兵为父报仇，在义理上占了上风，边让为了陶谦豁然出兵，错在边让。愿意给自己一个机会去说服边让，曹操已经做出了让步，陈宫心下感激。又见曹操个性强硬，却是个能听得进劝谏的人，陈宫顿时觉得自己之前引曹操入主兖州没有看错人。更因与徐州陶谦无甚交情，这次徐州之战，他决定要站在曹操这边。
得知陈宫愿意帮忙，曹操大喜过望，要知道他就差北路兵马完成对整个徐州的包围了。
“幸得文若提醒，得此助力，徐州指日可待！”
荀彧笑着点头：“主公，时节差不多了。我军兵粮均以入库，准备充分，克日即可出兵！”
荀彧定计
曹军攻势迅猛，徐州军节节败退，月余间便攻下十城。
前线战事顺利，留守坐镇后方的荀彧却不敢放松，秘密调兵潜伏在陈留一线，严防张邈与吕布联手。实际上，如果情况允许，荀彧是主张先发制人的。无奈这时候的曹操还算是个顾念旧情的人，轻易不想先动手，加上合围徐州所需的兵马并不少，故而，曹操只留下了足够防御的兵马留守兖州。就这留守的三万兵马，还是荀彧与程昱几经商议，设计调整布防，才堪堪防守。毕竟，此时张邈手中就有与他们相等的三万兵卒，如果加上吕布手中的兵马，人数接近五万。也就是说，如果张邈真与吕布合谋兖州，他们将要面临两线作战，兵力缺乏的困境。
不过，就是这样，还有人给荀彧增添麻烦来了。
负责小沛一线作战的军师戏志才要求来年春天，把小沛纳入兖州屯田范围，送粮食与沛县的百姓。这是他对沛县百姓的承诺。
烦恼地放下手中的信，荀彧已然将戏志才的这封信翻阅了不下十遍。他很想对戏志才说，你不把粮食抢回来补贴三军，就已经说不过去了，现在竟然还要我送粮食过去？！在他的脑子里，兖州境内各地粮仓的粮食数目，已经全都精确到以斗计算，可见他在粮草方面的吝啬程度。这种情况下，要他去变出这十万石的粮饷给沛县百姓？……想归想，埋怨归埋怨，荀彧也知道不能拒绝戏志才的要求。因为民心向背很重要，今日失信于民，他日再想取信于民，难上加难。
“要是还在陈留就好了。”
荀彧很清楚陈留今年的收成是多少。依照今年的势头，明年的收成会更多。为了减少张邈叛变将会造成的损失，他在曹操出征前，将陈留今年的收成的大半抢夺过来作为此次出兵徐州的粮草。故此，兖州粮仓之中的米粮还算充沛。只因荀彧想得要远些。张邈叛变的话，以后拿回陈留，肯定粮仓中米粮所剩无几，为了安定民心，兖州这边一定要拨粮食过去的。还有徐州那边，打下来之后，也要纳入屯田，这其中所需的粮食数目，他早已计算好了，一斗一升的米都没有浪费。最多有充裕的是兵粮，可也唯有兵粮是不能挪作它用的。算了这么多地方所需的粮草数目，可这其中并没有小沛什么事。本来小沛就盛产粮食，荀彧根本没想过要向小沛输送粮草。戏志才的要求，实在令人头疼！
